“什么？”卢侯爷根本没有想到，自己在盛怒下这个离谱的反问，竟会得到陌以新的肯定。


    众人也是一片议论纷纷。


    陌以新道：“当然，凶手如此处心积虑，最终的目的自然不只是吓唬而已。他很想如同对谭秋和钱夫人一样，直截了当地杀了卢小公子。但卢小公子与那二人不同，作为侯门贵子，卢小公子不管到哪里，都有三五随从紧紧跟随，凶手根本无从下手，至于侯府，他更加没有机会接近。所以，他只能用一只鞋，和一个诅咒，利用恐惧的力量，为自己铺路。”


    卢侯爷神情一震，颤声道：“铺……什么路？”


    “所谓乱中取胜，他将卢小公子吓病后，或许便可以扮作医者或道士，声称自己有法子治病。待侯府病急乱投医，他便有了接近卢小公子的机会。”陌以新顿了顿，“我虽不知他原本的下一步计划是什么，但是眼下，我给他一个好机会，让他能够近身接触到卢小公子，他自然不会不来。”


    一直旁观的刑部尚书王大人忍不住问道：“可是陌大人，你又怎知凶手是九九重阳生人？”


    陌以新轻笑一声：“他当然不是，可这并不重要。”


    林安深以为然，一个心机深沉，能将整个景都舆论玩弄于股掌之间的人，于他而言，伪造区区一份生辰八字又有何难？甚至于，侯府提的条件越是苛刻，这个局反而越是可信。但这也不重要，即便他怀疑有诈，即便他没有十足的把握得手，他也必定会想方设法前来，因为这样一个决绝之人，只要有一丝一毫的机会，他也不会甘心放弃。


    书生哈哈大笑起来，笑容却渐渐阴鸷。


    王大人看向书生，愈发惊奇道：“你究竟与卢小公子有何仇怨？又为何要杀害华莺苑那几人？”


    书生却只轻笑一声，拒不答话。


    陌以新替他答道：“玉娘，谭秋，钱夫人，再加上最后的卢小公子，都是由一只绣花鞋串联起来。凶手似乎想告诉我们，这个案子，是从玉娘开始的连环杀人案。”


    林安默默点头，她也这样想过。


    陌以新继续道：“可这几个死者，看似虽有着联系，实则却很不同。歌女玉娘坠崖而死，看起来很像意外；而谭秋却是身中四刀，钱夫人更是被钝器击脑。后两者摆明是凶杀案，同样粗暴的手法，都带着对死者不加掩饰的恨意与宣泄。倘若是连环杀人，为何风格手法如此迥异？为何只有玉娘被伪装成了意外？”


    玉娘，玉娘……林安心头一跳，下意识看向书生，只见他那一直冰冷轻蔑的神情，似乎突然凝固了。


    “玉娘意外坠崖的真相，便是解开整件案情的钥匙。”陌以新若有似无地轻叹了一口气。


    卢侯爷蹙眉道：“既然是意外，还有什么真相？”


    “玉娘在发生意外前，曾遭遇过一场波折——她被华莺苑辞退了。我们问过钱老板，当初辞退玉娘，是因为她偷窃客人财物。”


    陌以新的目光掠过钱老板，分明是云淡风轻的眼神，却散发出莫名的压迫感。钱老板一个哆嗦，不敢再抬起头来。


    陌以新接着道：“可是，倘若玉娘真是一个犯了偷窃罪的品行低下之人，酒楼如何还会轻易听信她的引荐，放心聘请她的好友谭秋？”


    钱老板扑通一声跪在地上，不敢多说一个字。


    林安心中已是了然，不错，照这样想来，玉娘不但不会是偷窃犯，反而还应在华莺苑有一定的信誉，足以为朋友作保。她咬牙攥了攥拳，看向被人扶到椅上缩着的卢骏年。


    陌以新也看向他，不着痕迹地抬高了声音：“卢小公子曾公然调戏谭秋，被当时在场的萧二公子制止。对卢小公子而言，调戏歌女不过是家常便饭。作为华莺苑一直以来的常客，他是否也调戏过容貌秀丽的玉娘？我们对卢小公子问话时，卢小公子曾说‘歌女们一个个假装清高’。想必这里的‘一个个’，也包含玉娘罢。”


    “啊，我想起来了！”风青此时一拍脑门，声音嘹亮地附和起来，“卢小公子还说，不过一小小歌女，多得是手段对付。莫非……”


    大庭广众之下，百姓窃窃私语，卢侯爷的脸上红一阵白一阵。


    陌以新未作理会，只接着道：“我想，卢小公子当初强迫玉娘不成，便攀诬她盗窃财物，逼迫她就范。而玉娘仍然不从，更加得罪了卢小公子。因此，华莺苑虽清楚其中缘由，却怕被牵连得罪权贵，便以偷窃为由将她辞退了。”


    萧濯云面上闪过一丝难以置信的神色，喃喃道：“所以，凶手是为了给玉娘报仇，才要加害卢骏年和华莺苑老板娘？”他说着，却又疑惑起来，“可为何他杀的是老板娘，而不是钱老板？”


    陌以新道：“你曾说过，卢小公子调戏谭秋时，钱老板犹犹豫豫想上前打圆场，而钱夫人在一旁制止了他。从酒楼出事后的情形也能看出，相比于钱老板，钱夫人才是酒楼的主事人，辞退玉娘很可能也是她的决定。”


    钱老板茫然无措地抬起了头，额间溢满汗珠，后背更是被冷汗浸透。此时他才明白，原来妻子是死于这样的缘由，而他自己，竟也只是堪堪逃过一劫！


    王大人愈发狐疑：“可凶手又怎会知晓这些细节？”


    陌以新道：“这就要从谭秋说起了。”


    王大人忙道：“对啊，还有谭秋，谭秋又是哪里得罪他了？”


    “玉娘在城外坠崖时，带着一个包袱，她是死在了回乡的路上。”陌以新缓缓道，“玉娘本是住在华莺苑中，被辞退后，便也没了容身之所。钱老板曾说，谭秋是玉娘的同乡，也是玉娘在景都唯一的好友。当玉娘被辞退时，首先便想到了好友谭秋，将她引荐而来，让她有了一份稳定的工作。那么，倘若谭秋后来肯收留无处容身的玉娘，玉娘还会独自出城回乡吗？”


    人群中又爆发出一阵惊叹之声。


    陌以新面上现出一丝悲悯之色：“卢小公子调戏玉娘，栽赃逼迫；钱夫人自私冷漠，辞退玉娘；谭秋明哲保身，不愿收留。这一切的一切，让玉娘心灰意冷，离开景都只身返乡，却在刚出城便遭遇不测，香消玉殒。”


    闹市中，人们不约而同地安静了下来。


    便在此时，书生竟又发出一阵大笑，却不似方才那般张狂，只充满了凄厉与不甘。许久，他才停下笑声，死盯向陌以新：“这些事，你又如何知晓？”


    陌以新淡淡道：“因为近来发生的命案，除了玉娘，谭


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    秋，钱夫人，还有另外一件。只不过，不是人命罢了。”


    “什么？还有命案？”王大人讶异。


    林安脑中轰地一响，最初在案发现场听到的那些话，蓦然闪回在她的脑海——城南郊外有群恶犬，常与过往行人抢食，甚至频频发生追咬事件，当一队衙差找到南城门外，那几条恶犬，都已被毒死了……


    而此时，陌以新寒玉般的声音，也正与这些话重合交织在一起。“两个月前，城南郊外的几条恶犬，不知被谁毒死了。”他微微一顿，“玉娘坠崖的地点，也是在南城门外。”


    萧濯云倒吸一口气，愕然道：“你的意思是，玉娘坠崖，是因为被恶犬追咬？”


    林安回想起昨日去往城外的情景，通往悬崖的是一条小岔路。出城本应走正路，恐怕只有在遭遇恶犬，慌不择路之下，玉娘才会错走小路，而那条小路上本就多碎石沙砾，仓促奔跑间自然更加容易跌倒。


    萧濯云仍是目瞪口呆：“也就是说，凶手的复仇行动，早从这几条野狗起，就真正开始了……”


    陌以新道：“凶手能为玉娘做这么多，自然与玉娘相交匪浅，可他又没能阻止或陪同玉娘离开，说明他当时不在景都。当他事后得知噩耗，便决心进行一系列复仇了。”


    书生惨笑一声，喃喃道：“我与玉娘、谭秋自幼相识，后来她们来了景都，而我留在家乡苦读，本该在明年赶考。为了早日与玉娘重逢，我提前大半年便来了景都。谁知，玉娘竟已坠崖殒命！我……我只差了那么几日。”


    书生双手掩面，深重的痛苦自他指缝间满溢而出。他已经记不起，自己是如何接受当初那个噩耗，只记得当他失魂落魄赶到玉娘殒命的崖边祭奠，遇见那些恶犬，才猛然惊觉，玉娘的死不完全是意外。他杀了恶犬，也决心要杀了每一个害死玉娘的人。


    陌以新接着道：“你从谭秋那里得知了卢小公子与华莺苑的一系列事件，你痛恨她们对玉娘的逼迫，也恨谭秋竟不顾多年情分，不曾挽留玉娘。”


    “我是恨她，可此时此刻，我还没想杀她。我只是求她，求她看在与玉娘自小相识的情分，帮我状告卢骏年欺压民女。我写好了状书，只求她作为证人出面。可她……她怕得罪权贵，连这一点要求也不肯答应！”书生的声音愈发梗塞，眼中怔怔落下泪来。


    那一刻的绝望仍旧如钝器一般嵌在他心头，也就是在那一刻，他撕毁了状书，决心要用自己的双手为玉娘报仇雪恨。


    陌以新轻叹一声：“于是，你骗谭秋去赎回萧二公子的玉佩。”


    “不错。”书生抬袖抹了把泪，恨恨道，“我告诉她，不肯作证便也罢了，只求她去赎回玉佩，让我拿着玉佩作信物，去找那个路见不平的相府公子，求他帮我主持公道。我把这些年积攒带来赶考的钱全给了谭秋，还答应她，只要她去赎回玉佩，我便不会再来找她。”书生面上露出一丝狰狞的笑，竟辨不清是痛苦还是快意，“当她将玉佩交给我，我便一刀捅死了她。我没有骗她，我的确不会再去找她了。哈，哈哈哈……”


    萧濯云打断了他的笑声，痛惜道：“为何不照你自己所说的，拿着玉佩来找我？我真的会想办法帮你的！”