楚惊山微微颔首。


    “传信之人并未说明，今日发生了何事？”司南公事公办地问，并不打算与他多叙旧。


    楚惊山便也公事公办地答：“两波弟子原本合力追赶一只成年灵兽，结果被灵兽诱入陷阱，险些全军覆没，侥幸才得以逃脱。”


    “他们认为都是对方的过错，逃出后争论不休，乃至大打出手，这才惊动了你我。”


    “什么灵兽如此聪慧，竟能令一众弟子受骗？”司南皱皱眉，回过头去，问同来的医师，“情况如何？”


    “不太好，有三名弟子伤势较重，需回坐春峰处理。”


    楚惊山立刻说：“苍琅宗的医师已为所有人进行过初步治疗，不会有性命之忧。依我之见，当务之急是先让弟子回宗医治，其他的都可以日后再谈。”


    “嗯。”司南同意他的观点。


    两人便让医师带着伤势较重的几名弟子率先返回，余下几位询问详情。


    楚惊山的弟子也在其中之列，问起他来，他对答如流，只在为何双方会争斗时，短暂露出迷茫神色。


    “弟子只记得，不知是谁说了一句，‘都怪苍琅宗的人不自量力’，随后就动起了手，一片混乱，等再回过神阻止，双方已经铸下大错。”


    行止山的弟子也对司南说：“长老，弟子也听见有人说‘都怪行止山的人’类似的话。”


    “听起来是某种迷惑人心的手段。”楚惊山面色微变，“好危险的灵兽。”


    “它长什么模样？”司南问，语气微凉，“不能留它。”


    “生着四蹄，头似鹿，尾似马，额前顶着一上一下两只尖角。”立刻便有人答。


    司南转身往林深处去，对楚惊山说：“劳烦楚掌门在此处看护弟子，我去去就来。”


    楚惊山不满道：“我并未同意——司南！”


    司南的身影已经消失在林木间。


    掠过郁郁葱葱的高大乔木，来到轮回镜所指的方位，司南一剑削去，剑气纵横。


    预想中会被破开的隐身结界并未出现，剑气在平地劈开一道巨大的深坑，尘烟激荡。


    轮回镜所指方位极少会出现偏差，而世上能干扰轮回镜判断的东西少之又少，无一不是极度强大危险的存在。


    司南眉头紧蹙，心感不妙。


    司南走后不久，楚惊山便察觉了身周灵力浮动。


    他的徒弟神色严肃地告知他，这应当就是那灵兽带来的改变。


    楚惊山为众人立下灵障，念及那灵兽的能力，未敢贸然离开太远，只弯弓搭箭，对着异变的源头射出一箭。


    箭矢如同烈焰流星，霎时间横扫开去，铮然击中某种兵器，荡起同源的余音。


    楚惊山握弓的手微微一顿，指尖因用力而泛白。


    同时，一声兽啸咆哮山林。


    来源正是方才箭矢所指之地。


    “不要离开灵障。”楚惊山面色发寒，“我去看看。”


    尚未穿过面前层叠的枝丫，只是走到近前，方才射出的那一箭又原原本本地被还回来。


    楚惊山空手抓握，将箭矢攥在掌心。


    “明知是我，还要遮掩？”


    林间一阵窸窣，有重物倒地的声音传出。


    “师兄来者不善，我自然能避则避。”


    楚惊山冷哼一身，再走近时，已经没了阻碍。


    谢君泽背长戟在侧，枪尖兽血滴滴滑落。


    那只弟子口中似鹿似马的四蹄灵兽躯干被洞穿，血流汩汩。


    “是你？”楚惊山问。


    谢君泽懒懒散散地站着，闻言轻笑一声：“所以我便说能避则避，师兄这不就怀疑上了我。”


    楚惊山眉头皱得能夹死蚊子，他上前想要查看，被谢君泽拦住。


    “别靠近它。”谢君泽将灵兽整个收入囊中，连周围带血的土地也没有放过。


    “谢君泽。”楚惊山不客气地喊，“你应当给我一个解释。它伤了苍琅宗与行止山共计二十一名弟子，我与司南都为此而奔波，你一声不吭想将它带走？”


    谢君泽摇摇头：“这个解释我无法给你，只能告诉你，司南绝不能见到它。我是为此而来。”


    “如果师兄还愿意给我一个面子，请不要将见过我的事告诉司南。”他自嘲一笑，“当然，师兄不愿替我保密也是理所应当。就此告辞。”


    楚惊山不悦道：“谢君泽，你莫不是还在做着自己是盖世英雄的大梦么？你何日才能认清现实？”


    谢君泽脚步微顿，语气却未改变：“师兄便当我是睡死在梦中了罢，反正你一直是这样看待我的。”


    他眨眼消失，留下楚惊山留在原地。


    司南赶回来时，楚惊山已收拾好了情绪，面对她也只是略微颔首，平淡道：“方才那灵兽袭击，我已将它斩杀，收了起来，想带回苍琅宗研究。”


    司南摩挲着剑柄，沉吟片刻问：“可否让我看一看那灵兽的模样，我还从未听闻过此等灵兽，长长见识也好。”


    楚惊山面上不显，心中却已将谢君泽又骂过千百遍，只答：“方才直接令信鸟带回去了，忘记留给你看，实在抱歉。”


    他装得滴水不漏，司南紧紧盯着他，也没能从他的表情中发现什么不寻常，只好作罢。


    只是欲走时，不知从何处伸来残败凌乱的一根枝杈，将她那只失而复得的耳坠钩落，绊住了她的脚步。


    司南弯腰去捡，看见了草叶上沾染的一滴干涸的血迹。


    她不动声色，一点灵光飞快没入了血痕之中。


    回到行止山，处理过后续的事宜后，大比已近尾声，即将决出最后的前十名。


    唐鹭果然不负众望，成功闯入了前十。


    司南却始终有些心神不定，对最后几场比试不曾用心留意。


    自那一剑斩空后，司南心中便生出了强烈的不安。


    能干扰轮回镜的事物，迄今为止司南只真正知晓过一种，那便是命运。


    她曾于四岁时梦见过一双血色的眼睛，那双眼睛在梦中直勾勾地盯住她，似要将她剖开吃净，吓得她整夜不敢睡。


    那时她的父亲司刑仍在山上，她跑到父亲的房间，扑进父亲的怀中，向他讲述那双血色的眼睛。


    司南至今记得司刑的神情，他深深地愤怒，愤怒过后又有着切肤之痛般的悲伤。


    司南问他那是什么。


    司刑长长叹了口气，说：“阿小，那是命运。”


    也就是从那一夜后，司刑下山越发频繁，直至辞去司律长老的位置，再也没回过行止山。


    除却虚妄的“命运”，司南还感受到了另一种事物。


    那是比命运更为缥缈的存在，司南无法知晓其名姓，而轮回镜甚至无法窥探“它”的存在。


    但司南有一种直觉，“它”就是存在的。


    那是来源于绝无法切断的羁绊。


    观礼台下浪潮般的高呼声唤回司南的注意，她这才注意到大比的角逐已经结束。


    司南闭了闭眼，强行压下心头的不安，偏过头去低声问涂子传：“是谁胜了？”


    回答她的是咬牙切齿的尹墨：“是铸剑峰的敖顾，我跟她的胜率可是五百零一比五百，可恶！”


    亭绛“嘿”一声笑，“那你可得加把劲了，说不准以后敖顾的胜率要超过你了。”


    眼见后歌也张开口，风观盏简直要跪下来求她们，“你们是我姑奶奶，我求你们两个，别煽风点火了！”


    敖顾欢喜地奔上观礼台，扑进亭绛怀中，“师尊！我赢了！”


    尹墨不情不愿但还是真心道：“恭喜啊。”


    敖顾把手比在耳边：“什么？听不见——”


    尹墨上前去，学她把手支在嘴边，冲她大喊：“听不见就算了你这个聋子！”


    喊完就跑，被敖顾追了一整条观礼台。


    最后尹墨躲在长无令身后，敖顾被长无令拦下。


    “好了，魁首。”长无令耐心道，“前十的名录已出，你再不过去，可就要大家等你了。”


    敖顾哼一声，转身走了。


    尹墨探出头，对着敖顾的背影比了个鬼脸。


    长无令无奈道：“你也快回去吧。”


    待众人归位，长无令宣布了本次大比的排名，将大比榜单张贴在了十二峰上，并为前十名当场发


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    放了奖励。


    之后，就是各峰期待已久的抢弟子时刻。


    几乎是长无令离开擂台的一瞬间，各峰的人便如离弦之箭冲进了人群中，冲着看中的弟子狂奔而去。


    有拉拉扯扯的，有舌战群儒的，还有当众说要上擂台比试的。


    场面登时乱作一团。


    倒是唐鹭这里，递来邀请的人都小心翼翼的。


    司南回过了神，这才想起来询问：“唐鹭此次得了第几？”


    涂子传答：“是第七。”


    第七，已经是相当不错的名次了。


    戒律峰的堂主也将她列入了名录中，可见她在外峰时的表现是合格的。


    擂台正中，唐鹭婉拒了前来邀请的人，甚至将戒律峰的邀请也一同拒绝。


    见司南的视线往下，落在了自己的身上，唐鹭大方一笑，半跪下去，朗声清脆道：“弟子唐鹭，外峰第十一峰弟子，弟子大比第七，不知能否入司南长老法眼，让弟子求拜长老为师？”


    她声音一出，整个十二峰都静了一瞬。


    数年来，想拜司南为师的弟子数不胜数，她们中也不乏有弟子大比的佼佼者，但司南无意收徒，从未回应过。


    不过如唐鹭这般大大方方直接开口的，倒的确是第一个。


    所有人的视线都集中到了司南身上。


    司南面色无异，静默良久，方才起身，问了唐鹭一个问题：“若今日我不选你，你当如何？”


    唐鹭显然一愣。


    但也只是一瞬，她便笑答：“那我便另择名师，不要长老了。”


    “不怕今日如此声势浩大，再拜他人会引来不满么？”


    唐鹭眸光明亮：“不怕，要是给我穿小鞋，我就闹起来，总归不是我丢脸。”


    宁科露出赞许的神色，“倒是个豁达的，司长老若是无意，我传学峰可要将她抢到手了。”


    “你倒是不装哑巴了。”长无令重回观礼台，笑着看向司南，轻轻摇了摇头，“不过你要失望了，阿小很喜欢这个孩子。”


    “……她哪里看起来都不像喜欢的样子吧？”后歌小声说。


    司南绕过桌案，朝下走了两阶，将一枚戒律峰的令牌送至唐鹭身前。


    唐鹭欢喜去接，令牌却一闪身，躲开了她。


    “我有条件，进入戒律峰后，你需先经过三年的适应期，三年后，得我认可，你便入我门下。若三年内你要离开，我也不拦你。你……”


    “我愿意！”唐鹭不等她说完，迫不及待将令牌一把抓住，笑得满脸欣喜，“多谢长老！”


    “你可要想好。”司南还是接下后面的话。


    “绝不后悔！”


    “……你到底是怎么看出来她喜欢的？”后歌表情一言难尽。


    长无令揣着袖子，神秘一笑：“你若是见过她幼时的模样，你也能认出来的。”


    司南没再多说，叮嘱好堂主为她安排一切，便率先离席了。


    涂子传与涂子列对视一眼，有些摸不准要不要去同唐鹭打声招呼，权作相识，


    还在犹豫之际，唐鹭已经跟着堂主回外峰做交接了。


    大比过后又是无念峰与理事峰忙碌的时候，长无令与风观盏也没再多留，很快相继离开。


    弟子大比就此落下帷幕。


    涂氏兄弟没跟上唐鹭，只好回戒律峰找到司南。


    她在事律堂调阅先前从外峰复刻来的记录，两人一看，见上面写着的名字分明是唐鹭。


    涂子列有些犹疑地开口：“您认为她有哪里不妥吗？”


    “不。”司南摇摇头，“她相当优秀，假以时日，必然是位出众的修者。”


    “那您这是……？”


    司南目光淡淡，声音微冷：“魔族潜入行止山一事犹在昨日，我近日又算出一些事，她太过主动，我心中不安。”


    司南转向两人：“唐鹭入戒律峰后，你们花些心思看着她，有任何古怪，立刻告诉我，但也不要让人欺负了她。”


    涂子列怀疑地指着自己：“谁看着不让人欺负她？我吗？”


    反了吧，让唐鹭保护他们不被人欺负才对吧？