林芷又坐上了那辆颠簸不已的马车。


    接连几日的行路，让她耗尽了力气，刚一落地，就腿脚软得几乎站不起来。


    但青蚨显然没有好心让她休息。


    没多久她就没被引到了一个地方，她听见了熟悉的铁链拖拽声、鼠虫爬过的窸窸窣窣声，以及那些隐约传来的、绝望压抑的抽泣声。


    带她的那人在前方停下脚步，看她站不稳，便叫人给她拿了把椅子。


    林芷摸索着坐下，就听那人直接步入正题道：“林姑娘，现在在你面前有一粒药，你自己可以选择吃，或者不吃，青蚨大人说，这药可能是毒药，可能是你眼盲的解药，看你自己的选择了。”


    林芷微微愣了一下，迟疑地思考了一会，探出手去，接过药丸。


    她冷笑一下：“如果是毒药，他便不会把我大费周章运到这里。”


    语毕，她便干脆利落地将药丸吞进喉咙，生生咽了下去。


    “林姑娘还真是个聪明人，恭喜姑娘，这是解药。”


    像是印证了那人所言，片刻之后，林芷只觉得太阳穴一阵刺痛，她有些忍耐不住地捂住脑袋，豆大的冷汗从她鬓发间滑落，她开始大口喘气。


    她感觉自己脑内的神经在一根根跳动、撕扯、又断裂，又像是有虫蚁在啃噬她的大脑皮层，她的耳边嗡鸣一片，像是有什么东西要从耳外钻入她的耳膜。


    这段痛苦的时间分明很短，但对林芷来说，却像是过了一个世纪那样漫长，也不知从那一刻开始，这疼痛开始缓慢递减。


    黑暗开始从她眼前褪去，一开始只是个模糊的光影，再到一个大致的轮廓——


    她看见了刚刚和她说话的人，还有牢狱里一根根的铁栏杆，跃动的烛火，还有那窄窄的囚窗，现在外面好像是黑夜，天空浓稠如墨。


    她用力甩了甩脑袋，又使劲眨了眨眼睛，那些模糊的影像开始渐渐清晰起来，她看见了更多细节的东西，但是还是有一种朦胧白雾蒙在上面，看得并不真切。


    不过相比之前全盲的世界，能够再次重见光明，林芷已经觉得很好很好了。


    “青蚨大人说，等待明日，姑娘便能完全恢复。”


    林芷抬起头，她此刻看清了，那是个皮肤有点黑、面如刀刻的宽肩男人，他穿着狱长的服饰，此刻正居高临下地看着她。


    “明日，姑娘需要准备参加一场对局，这局至关重要，如果能成，姑娘您能留下，若不成，您便永远留在这个监狱里吧。”


    男人面无表情地说完，便转身离去，叫狱卒重重地将牢门锁起来。


    林芷刚起身，看见男人突然停下脚步，转身眼神漠然地看向她：“对了，一会有个人来陪你，青蚨大人说，算是第一次合作的……诚意。”


    这下男人是真的走了，他的脚步声越来越远，取而代之的，是一个更加轻盈的脚步在慢慢逼近，林芷似有预感地抬头，几步走到狱门前。


    她的手扒上栏杆，隔着中间的缝隙向走廊的尽头看去。


    尽头出现一抹破碎的衣角，还有女子隐约可见窈窕的身形，但林芷还是一眼认出来——是她。


    那女子也远远看见了她，瞳孔绽出剧烈的不可置信，表情冻在了脸上。


    押送的狱卒打开牢门，将蔷薇送进了监狱，又重新给牢门上了锁。


    待狱卒远去，蔷薇撞了下林芷的胳膊，用恨铁不成钢的语气道：“怎么又回来了，你不是出去了吗？”


    林芷没答，反而笑起来。


    “笑什么？不会是傻了吧。”蔷薇在她眼前挥了挥手，见她收敛了笑容，认真问道，“发生了什么？好久没见，我们都真以为你出去了。”


    林芷当然不会说自己是为了她回来的，思考了一会道：“本来以为是出去了，但是好像和我想的有些不一样……”


    蔷薇见她欲言又止，也不问了，叹了一口气：“也罢，这里也不是这么好出去的，只是真没想到，有生之年还能见到你。”


    “我也没想到。”林芷笑道。


    林芷心知此次回来，一部分是因为蔷薇，另一部分则是因为自己的私心——她不是那种沉得住气的性子，若有人让她不爽，她是一定会还回来的。


    所以她也并不怪蔷薇。当得知青蚨利用蔷薇诈自己，她反而因此觉得找到了一个机会，一个报仇的机会。


    蔷薇仔细地看着她的眉眼，突然道：“这次见你，好像有哪里不一样了。”


    林芷唔了一声，道：“大概是出去了一趟，饿瘦了二两肉，显得我眼睛更大了？”


    蔷薇摇头，笑了：“不，看着像是胖了。”


    林芷也跟着笑起来，但玩笑过后，她的心可不敢放松。她在想，那人说的明日那场对局，会是什么情况……


    时间很快来到第二日。


    一大早，狱长便来了，他面容冰冷，将林芷提了出去。


    “我走了。”


    林芷扭头对蔷薇道。


    蔷薇朝她挥了挥手：“小心。”


    林芷点点头，跟着狱长走。两人来到一间囚室，屋内昏暗的光线，仅有一张桌子和两把椅子，一只椅子已经坐着一个男人。


    他闭着双目，眼角和眉头带褶，看得出有些年纪，双臂横放在桌面，轻轻捏着手指的指节，听见人来，他睁开了那双略带浑浊的眼。


    他嗓音沙哑道：“今天与我对局的，是个小姑娘吗，你们未免也太看不起我了。”


    林芷在男人面前坐下，听到狱长冷哼一声道：“今日和你对局的人可不简单，恐怕你没那么好运气了。”


    狱长喊狱卒端来骨牌和骰子，男人微微掀起松垮的眼皮，看向对面林芷：“小朋友，你知道我来这有多久了吗？”


    林芷余光看见他脚步的锁链，微微笑道：“小女不敢妄言，还望前辈赐教。”


    “整整十年。”男人似乎觉得这个说法不准确，又补充道，“可能会多几天或者少几天，多几个月或者少几个月，但十年肯定是有的。”


    林芷道：“那您应该很孤独吧。”


    男人忽然大笑，但这笑看起来和哭别无二致，他重重吐了口气，言语里有种说不出的疲惫：“一开始，我犯了点事，以为自己能很快出去，我也很庆幸，自己好待有些技术，但谁曾想——”


    狱长啪地一掌拍在桌面上，止住


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    了男人口中的话：“我来是听你们聊天的吗？赶紧开始！”


    男人也没怒，动作迟缓地去够牌、洗牌，他洗牌的动作并不快，也没有什么花里胡哨的动作，但也能从他流畅的动作里窥见其功底，带着一种高手的从容。


    洗完牌便是垒牌、切牌，他微抬下巴，示意林芷掷骰子。


    林芷取下两枚骰子，在掌心掂量几下：“您觉得您能留在这，凭的是运气，还是实力？”


    骰子从她掌心脱出，在桌面跳跃翻滚。


    男人见她取了一垛牌，道：“运气吧。”


    他抬手掷出骰子，同林芷一样，根据点数取下牌垛，放在自己面前。


    “可我有时候，宁愿不要这运气。”


    林芷目光微凝。


    两人同时推出第一组牌：林芷是杂八一对，男人则是双长三。紧接着第二组：林芷是双红头十，男人则是双板凳。


    林芷抬起头，似乎想透过男人浑浊的双眼，窥探到他的灵魂。


    第一回合，她败了。一来是对方洗牌，她没碰过牌，等于是完全被动地凭运气摸牌，二来是面前的男人看似平凡，但林芷能从他的动作看出但其功力深不可测。


    这个对手不简单。


    林芷咽了咽口水，冰凉的手指与骨牌相触，这一次她并不打算使出之前的花式洗牌，而是同男人一样，规规矩矩地洗牌，心中暗暗计划着待会儿如何做牌。


    “我能看出，你和他们都不一样。”


    林芷此刻已经洗好牌，听到这话，悬在空中的手蓦然一滞。


    男人伸手取走骰子，烛光在他脸上的褶皱间留下深深浅浅的光影，他的手指很长，林芷这才发现，他的手是有残缺的，两只手都缺了中指和无名指。


    这让她蓦地记起师父曾说过的话：“真正的千术大师，即使身体残缺，但也不妨碍他能成为大师。”


    男人将手中骰子掷出去，两个“一”朝上，林芷则扔了两个“六”。


    林芷试图打破沉默的压迫感，问道：“可以跟我讲讲您的故事吗？”


    “故事？”男人取下一垛牌，闻言突然笑了一声，长叹道，“人这一生，最长也不过百年光阴，最终不过是历史长河里一粒微尘。说出来有什么意义？藏在心里又有什么损失？“


    他推出两张牌，林芷同样推出两张牌，有汗珠从她的额头滚落。


    “到头来，一切都会随着时间流逝，消失无踪。”


    男人用慨叹的语气说完这句，突然手指一动，将手中一张牌迅速替换。


    林芷猛然抬头：“为什么？”


    “我果然没有看错。”男人将手中的牌掀开，露出了两个组一模一样的“天杠”。


    而林芷亮出的牌，也不过是双梅花和双高脚七，而按男人之前的牌未调换的牌来组，便可组成“双天双人”，完全可以轻松胜过她。


    ——他为什么要换牌？


    在林芷难以置信的目光中，男人迟缓地站起身，回头看了她一眼：“我厌倦了，而你……比我年轻。”


    他看向身侧的狱长，微微低下头：“对不起，后面的对局我不比了，我认输。”