祁韫初没应，顾霁却匆匆走了。


    此后经年，再见原已是生死两隔。


    难言的悲痛涌上心头，她恍惚意识到自己在做梦，可还未清醒，便又昏昏沉沉地陷入另一个梦境。


    要离开云京城的前一天，祁钰拉着她要去后殿，给她看沉安国进贡来的狸奴，祁钰说狸奴通身雪白，眸色碧绿，甚是可爱，若她喜欢，就求了皇后让她带回北疆去。


    等到了后殿，狸奴却不知跑去哪里了，宫人们都去找，她察觉到祁钰的失落，想安慰他，却见祁钰一张如玉般的小脸上满是泪水，那双潋滟的眼睛湿润润地望着她，带着哭腔哽咽道：“阿姐，要不你带我走吧。”


    祁韫初第一次看见祁钰哭得这么伤心，刚想安慰，明年岁旦一定给他带更好的生辰礼物，只是话还没说出口，就听见两道熟悉的声音，她一下捂住祁钰的嘴，两人匆匆躲到了床榻下。


    帷幔飘扬间，祁钰睁着一双湿漉漉的眼睛，先是那袭华丽的宫装经过，而后便是月白色的衣角划过。


    是皇后和桓王妃。


    她们像在争论些什么，罢了，终是桓王妃叹了口气，低声唤她的闺名：“越越。”


    “你性格偏执，只是有些事，终归是改变不了的。”


    “小初的婚事，我会仔细考虑的，只是一切还需她自己愿意。”


    祁钰微微睁大了眼睛，她们，是在谈论阿姐的婚事。


    沈俭十五岁便中了举，后来不再做侍读，祁韫初就去刑部找他。


    不过两年没见，沈俭便抽条长成了一副芝兰玉树的模样，他说刑部不适合她去，便告了假，俩人走在热闹的长街中。


    沈俭性格极好，任她天南地北地胡侃什么，都会应下，然后又一字一句把她不懂的事解释给她听。


    只是俩人逛了大半天，最后祁韫初也没问出自己想问的。


    话在心头转了半晌，最终还是被她又咽了回去。


    回去的路上偶然遇见了沈俭那个年幼的弟弟，彼时的沈懔不过三岁年纪，就能搅得一方店铺昏天暗地，看见沈俭来了，便像是一下消了嚣张气焰，躲在仆从身后，眨巴着无辜的眼睛看着他们。


    沈俭周身冷淡地盯着他，沈懔却像有恃无恐一般，一挥手，又将店里的釉彩瓷瓶摔了个粉碎。


    许是和祁钰呆久了，祁韫初对待这种扰人的小孩颇有心得，不过三俩下，就把沈懔训得俯首帖耳，乖乖跟着仆从回去了。


    最后她想说的事，还是回到北疆后，斟酌了大半个月，再字字小心地写下，又寄信回云京。


    不过又半月，便有快马加鞭的回信回来，祁韫初欣喜异常，她在信中说过，若他不愿，便不必回信，此番既有回信，必是沈俭应了！


    祁韫初兴致勃勃地拆了信件，方一打开，却发现信上言辞狠绝，字字诛心，末了还补上一句，说自己早已心悦家中表妹，不日便要定下婚约，让她兀自珍重，此后不必再有联系。


    他早已有了心悦之人……


    还未发芽的心事就像被人兜头浇了一盆冷水似的，死的彻底，她不信沈俭如此决绝，将那信翻来覆去看了数遍，最后才肯相信不过是自己自欺欺人。


    此前种种，不过一厢情愿。


    而沈俭待她，一向疏离克制。


    她怎么非要到这种境地，才能回头呢？


    她在梦里哭到哽咽，喃喃自语。


    “沈俭……”


    世事变幻，再次睁眼，竟又是另一幅场景。


    这次却好像不是她的记忆，幽暗的祠堂内，烛火幽幽。


    少年人脊背挺直，身后喧扰声如潮涌入，有人冲进来，他赫然抬眼，如一把锋利刀刃刮骨般令人胆寒，那人颤了颤，身后倏然一片漆黑。


    这是……


    谢砚的记忆！


    她在噩梦中恍然醒悟，桓王府灭门之祸后不久，皇后在紫宸宫自尽，谢太傅中风，偌大谢氏门庭由谢砚一人撑起。


    皇后自戕，乃是灭门大罪，皇帝却念着旧情，放过了谢家。


    但谢氏族人不满，上门来闹，当夜谢家门户紧闭，直到第二日，竟无一人能从谢家大门走出来，自此，谢砚成了谢家历代以来最年轻的家主。


    记忆中春秋变换，初见还略显稚嫩的少年人很快褪去些许青涩，仍是高挺脊背，阔步昂首。


    熟悉又陌生的宫道上，有人拦住他，含羞带怯，谢砚眼睫没抬，只微微颔首，答：“谢砚已有婚约。”


    他只是告知，并无等人回答的意思，谢砚阔步离开，等走到宫道尽头时，就与身穿大红官服的人相遇，俩人均停住脚步，谢砚掀眉看他一眼，不高不低地喊了声：“沈大人。”


    沈俭深深看他一眼，眼神略一在他身后停留。


    怎么……又是沈俭？


    谢砚推开门，榻上人仍在陷入昏睡，她被毒草割伤，久久未醒。


    谢砚拧干帕子替她擦掉额头汗水，而后又翻身上了床，有一下没一下地抚着怀中人的背，安抚她的情绪。


    面具泛着冷光，隐约有潮湿湿意，谢砚轻轻摘下面具，将她眼角泪痕尽数抹去，而后就这样盯着那道盘踞在她额间的伤疤，凝神未动。


    世事变迁，她好像也被这伤疤禁锢，不再鲜活生动，谢砚替她戴回面具，又将人牢牢揽在怀里，眼中情绪变幻，冷光乍现。


    “沈俭……”


    沈俭。


    连梦中都是他吗？


    忽然听见这一句不太清晰却足够听出名字的梦呓，谢砚手臂僵了僵，面色在黑暗中更是沉得可怕。


    怀中人眉头紧蹙，依旧陷在噩梦里，谢砚却神经绷紧，像根拉扯到极限就要断的弦，只能将怀中人揽得更近，更紧，将人彻底揉进身体里，就这样与自己彻底融为一体，任她所有想法都要被自己气息彻底笼罩，继而转变心绪，心里，眼底，只装得下他一个人，才能不至于到崩坏的程度。


    姜扶楹被勒得快喘不过气，谢砚却仍觉不足。


    他心里乱七八糟地想，最后只归为一句话：她的心里，梦里，合该都只有他一个人。


    姜扶楹骤然清醒过来，如同溺毙之人再度获取新鲜空气般激烈喘息着。


    眼前一片昏暗，只有腰间的手臂如焊铁般将她禁锢在怀里。


    她想推，竟没能推开。


    整个屋子陷入一种诡异的静默之中，姜扶楹看


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    不清谢砚的神色，却能觉察到他不同寻常的心跳声。


    她开口，声音竟有些哑：“还没天亮吗……”


    谢砚微微低头，下颚碰到她的头发，声音低沉暗哑：“已经天黑了。”


    天黑了？她竟然睡了一天吗？


    她被谢砚勒得难受，却怎么都推不开。


    她抬起头，那双温热的手却蓦然捂住她的眼睛。


    姜扶楹困惑地眨眨眼睛，长长的睫毛轻忽地划过掌心。


    于是长久的沉顿后，姜扶楹听见耳畔声音低低地问：“我是谁？”


    谢砚额角青筋猛跳，他清楚地知道自己不是在等一个回答，而是一个可以暂时压抑自己情绪的出口。


    但这话听起来像极其无聊的恶作剧，姜扶楹虽然昏睡很久，但脑子也不至于就此混沌了。


    她不想回答，谢砚却好像和这件事犟上了，她不答，就不松手，哪怕推攘，谢砚也没有退让的打算。


    “谢砚。”姜扶楹心中无奈地叹了口气，而后轻声喊道，耳畔衣襟摩擦，能听见谢砚强劲有力的心跳。


    姜扶楹叫出他的名字，谢砚突然松了口气，虽然如愿，心中沉重的情绪却不减分毫。


    谢砚忘不了。


    他记得那天宫道漫长，他在大雪中站着，脚下冰雪凝结，那时他不明白自己为什么在雪中站了那么久，就像后来在长街上，看见他们言笑晏晏，他也不明白自己为什么会恍惚失神。


    直到她亲眼死在自己面前，怀中的身体逐渐失温，变成一具冰冷的躯体。


    直到在深沉的睡梦中，在他的怀中，她呢喃喊出的，仍是旁人的姓名。


    他才惊觉，原来数年前，那一点偶然窥见的失落已经在他心里划开了一道口子，而后所见的每一点，都是在将这口子越拉越大，而他却丝毫未觉。


    现在他才发现，原来这道起初微不可见的口子，早已经在这些年的撕扯中刻骨铭心。


    他已经无法粉饰太平，所以，既然是她亲手撕开了这道他以家训为遮掩的伪装，她就该为此负责！


    就像当年他答应了与她的婚约，哪怕她死了，他这辈子也会为她守着这婚约。


    他们，应该是公平的，尽管这公平里，包含的全是他的私心。


    谢砚反手又将人按进怀里，他将人紧紧圈进自己的臂弯中，动作中全是霸道的占有欲，这一刻，天地无声。


    姜扶楹的心却逐渐下沉。


    她从劫后余生的噩梦里醒来，好像完全忘记了她到底是为何而来，竟沉溺在小院宁静的生活中，直到这场久到似乎回忆起作为祁韫初的全部人生，她才恍然惊醒。


    她怎么忘了，忘了接近谢砚的目的，忘了前世的教训。


    悬崖这一遭，明明她是想借此试探谢砚对她，究竟是有几分真感情，是否会在确定她身份后，再动杀心，是否能如她所愿，成为她刺向姜家的一把匕首，而如今，想到这些，她竟有些犹豫。


    姜扶楹不知道，手却恍然回抱住谢砚。


    既然走了这一步，就该继续走下去。


    俩人在这如墨染过的夜里，明明再找不出缝隙，却好像隔了天南地北，各怀心事。