太和宫中。


    “陛下，贺都护身负镇守东北、抵御契丹之重任，安东都护府中军务牵一发而动全身。此番进京，都护恐擅离要隘致边防有失，特命微臣代为主持押解事宜，恭候圣裁。”


    安东副都护高芝山上身贴地跪叩，嘴里振振有词。


    景和帝抬步从方案后面下来，一脸温和扶起他：“有劳芝山了，快快起来。”


    高芝山长相威猛，膀大腰圆的，此时因为景和帝的这一句话，眼眶突地泛起了泪，又猛地一擦：“陛下，我们都护苦啊。两年前，突厥扰乱，契丹在旁虎视眈眈，我们都护临危受命，在赴辽州途中，我们贺小郎君被这些蛮人带走，至今下落全无。”


    景和帝适时地透出心疼的表情，素日威严的脸上也带出几分可惜。


    “芝山坐下再说。”


    旁边的小宦官踏着小步端来一把椅子，高芝山依礼坐下，景和帝又回到上首。


    “前两年一直以为是这些狄人的原因，我们都护在北边日夜搜查，小郎君还是下落不明。没曾想去年冬日，我们都护与安北大都护共同操练兵士之时，看到这人与当初拐走我家郎君的宵小身形相似，一查竟与两年前有关。”


    说到这，膀大腰圆的高都护眼里又聚起一捧泪：“要真是那些恼人的狄人倒也罢了，我们都护安安分分守着东北，这安东一带也是圣人体谅顾老将军年迈不易特意分来的，顾将军这一举是对您不满啊。”


    抽了抽鼻子，“再说我们都护的儿郎走得早，只有大娘子和小郎君，现下大娘子因为小郎君走失一事茶饭不思，小郎君又不见踪迹。”


    高芝山咬了咬后槽牙，一把撩起袍子，跪下来：“还请陛下做主，讲那些宵小一一审问，为我们贺都护做主。”


    “顾老将军为人豁达，镇守北境已久，且与贺都护无旧，不至如此。”景和帝眼里闪过极快的光。


    “哼，陛下爱重顾老将军。但知人知面不知心，陛下还是将顾老将军宣进来问问吧。”


    景和帝揉了揉眉心无奈道，“不能让安东都护寒心，去请顾老将军进宫，莫要声张了。”


    宦官唯唯称是。


    顾震霆到太和宫时，发现今日倒是比平日早朝都要热闹些。


    谢首辅，十六卫所大将军魏良材，眉眼一挑，吆，安东副都护这个哭包将军也在。


    顾震霆不急不缓走上前行礼。


    “老臣叩见陛下，不知召臣入殿可有急事。”


    景和帝看向高芝山。


    循着景和帝的目光，顾震霆目光落到高芝山身上，他鼻音重重一哼：“顾老将军先看看，可否认得这些人。”


    说着让跟着的手下将几个五花大绑的人狠狠摔在殿内。


    这几个人典型的中原长相，还穿着安北都护府军士的衣服。细细打量这几张脸，在露出来的手腕处停留了几分。


    顾震霆挺直身板：“不认识，且不说我营下军士众多，就说这衣服也不一定是我营下的。”


    “顾老将军可还记得我贺家小郎君，这几个人的身形和当初那些贼人一模一样。”


    顾震霆心里明了，嘴上继续说道：“我已让安北各城出入口都留意贺小郎君的踪迹，可惜现在还未有线索。”


    “是没有线索，还是压根就是贼喊捉贼！”


    顾震霆也不是好脾气的人，虎眸一瞪：“高将军，你素日口中无状，但念及你赤胆忠心，我不与你计较。但是凡事还是动动脑筋比较好，我要是出此毒计，为何不换了这些人的衣服，免得直接让高将军以服饰定罪。”


    高芝山哑口无言。


    魏良材瞅了这人一眼，看起来高大，跟绣花枕头一样不经用。


    旁边的谢首辅温声响起：“顾老将军为人坦荡，以这些贼人一面之言为顾将军定罪，未免有些草率了。不如压下去，由三司审问过后再判，以免让真正的贼人钻了空子。”


    景和帝也是这么认为的，毕竟二十年前那事一出，顾震霆还不是为了他效劳了二十余年。满意地看着谢停云：“停云，此事由你着手去办，定要给贺都护一个交代。”


    “是。”谢停云垂眸，拱手应道。


    魏良材看着身边气质淡然的谢停云，他看不透这人。每次以为这人向着他们时，他又会恰巧地打乱他们的计划。


    下午热得透不过气，黑云重压，天色逐渐变得暗沉，一副风雨欲来的模样。


    裴明琬关上窗子，对一旁的安棠说：“明日让人在小厨房砌个炉子吧，以免雨下得大了，那些肉不好熏熟。”


    “主子，您放心，我回来定要把这边的厨房置办得和咱们裴府一样。”


    淅淅沥沥的雨下来了，又啪塔啪塔地打在窗上，溅起的雨滴在檐角的水坑里砸下一圈圈涟漪。


    裴明琬将外室的门打开，拿起一叠宣纸，瑞珠磨墨，抬腕提手，沙沙的从笔尖传来，衬着屋外的雨声，裴明琬烦闷的心慢慢静下来了。


    雨声渐渐小了，裴明琬放下笔。


    “夫人在写字？”


    顾烨停在门外，也不知道看了多久。


    裴明琬抬眼，顾烨含着笑意，旁边还有一把纸伞。


    “不过是写着玩罢了。”


    “可否让我看看？”


    “侯爷随意看吧。”


    顾烨靠近，裴明琬轻呷一口茶，不在意地答道。


    "夫人这笔意倒是妙得很。"顾烨的指腹轻轻扫过桌案上的宣纸，墨痕还未干，"行笔洒脱自然，夫人现在心情不错。"


    今日和祖父痛快吃喝，又掌握了不一样的讯息，裴明琬早起的烦闷也被这雨拂去几分。顾烨离得近，在雨里沾染的湿气一同带了进来，又杂着几分药香味。


    裴明琬往右边退了两分，又撞入他的眼里，心中涌动着一股莫名的烦躁，像微风中的涟漪，轻轻扩散。


    颇有些不自在地移开视线，垂眸看向顾烨翻看的手指，修长有力，不知道想到了什么，脸上浮起几抹绯红，顾烨刚刚低头看着宣纸没有发觉这异样。


    裴明琬忙转移话题：“祖父可回来了？”


    “他老人家要是知道他的孙媳这么惦念他，肯定高兴。”顾烨故意挑眉逗她，后又想到成婚这些日子她可从来没有问过自己的去向，有些委屈：“阿琬怎么不向凌影问问我每日的动向呢？”


    成婚


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    以来，顾烨总是说这些似是而非的话，往日裴明琬不在意，本想说你我每日都会见面，无甚可问的。但是昨夜顾烨眼眶泛红的模样连带那句“你欺负我”不断在脑海里浮现，于是改了改：“你平日都在府里，也无要事缠身，祖父下午被召入宫，定是有事，这有什么好比较的呢？”


    她是在哄我！


    一想到这个可能性，顾烨忙从宣纸上移到裴明琬那张娇美的脸上，紧紧盯着裴明琬，笑意从胸膛升起：“阿琬说得对。”


    转而想到祖父在书房的那一席话：“琬琬，若是我秋日要去荆州外族祖那边养病，你可愿意随我同行。”


    裴明琬杏仁眼里满是惊疑：“养病！？”


    顾烨低声道：“今日祖父进宫乃是因为安东高副都护押送贼人进京一事。”


    安东都护贺临，裴明琬成婚前查顾府的资料时看到过。


    本朝外族颇多，北有突厥、契丹，西有吐谷浑等西域小邦，西南有南诏、百越等，前几位先祖在位时，屡受其乱。直到先帝即位，对内整饬吏治，对外用武力和安抚政策，大力推进外邦贸易，二十多年下来才大燕初初有盛世之相。


    当今圣人乃是先帝第二子，在先太子仙逝之前毫不起眼，后先帝驾崩当晚，传位于今上。


    今上刚登基时，算得上勤勉之君，但是君王心，海底针。今上用人多疑且重文轻武，当年跟着先太子的官员多受其打压，这其中又以顾家为甚。近些年来，随着圣人的打压，武官的权利一再让渡，边境的外邦也越发猖獗了。


    顾国公的嫡女乃是先太子妃，虽说当年逝于东宫大火，但顾国公掌握北方军权，当今早已按捺不住。要不是十年前顾烨的父亲、母亲和小叔均在战场牺牲，两年前顾烨又身受重伤，圣人趁机将北境的东北划分出来，另设安东都护府，不好再发难，京中顾国公怕是另一番景象。


    而安东都护府两年前上任的都护正是贺临。


    顾烨说副都护押送贼人入京，什么贼人值得堂堂四品副都护亲自押送呢。


    脑海里快速闪过，裴明琬抓住了关键信息，两年前，安东都护府赴任途中唯一的嫡孙被抓走，至今讯息全无。


    裴明琬侧头看向顾烨，顾烨点点头：“就是琬琬想的那样。”


    “这与祖父有何关系？”


    “这些贼人恰巧在我安北都护府军中。”


    裴明琬望向顾烨沉寂的眼中，近岁开春，真是风雨欲来。


    顾烨静静地回望，只觉得他的阿琬每一处都恰好合乎自己的心意。


    顾烨挑起裴明琬耳旁散落的发丝，将它理到耳后。


    “侯爷可是没办法才去荆州？”


    “不，琬琬。我要请你看一场好戏，离得远才能看得清楚。”


    “侯爷不怕我会泄密？”


    “琬琬最重承诺，且裴府现下也不安稳。琬琬作为圣人眼中给裴家告诫的废棋，自是越远离长安越好。”


    顾烨可真了解她，且不说他们签订了婚前合约，就说皇帝之前对付裴家和顾家那一手，裴明琬就无法将他敬重，这只是一个封建王朝的大地主而已，他要的是权而不是百姓的安稳生活。