十月北疆，风过处胡杨金黄，远映雪山皑皑。


    烽燧台上，黎音袅拢了拢身上江令舟旧年所赠的狐裘，其毛色在朔风下依旧温润。她眺望着远方，塞外的天穹高远，却总带着几分肃杀。


    江令舟站在她身侧，玄色披风被风吹得猎猎作响。他伸手指着脚下延伸出去、早已残破却依旧顽强蜿蜒的土石城墙：“当年楼兰精骑三次叩关，最凶险的一次，我便在此处督战。”


    黎音袅侧首，听他继续说。


    “箭如飞蝗。”他语调平缓，似在述说旁人旧事，“一枚流矢擦着耳际飞过，钉入后方旗杆，入木三分。若偏上分毫……”


    他没有再说下去。黎音袅却懂了那未尽之语。沙场之上，生死不过一线。她问：“后来呢？”


    “后来，”江令舟唇边泛起极淡的笑意，“我们胜了。那支箭，连同射出它的主人，都留在了这片土地上。”


    气氛有片刻的沉凝。北风呼啸，卷起残叶，似有金戈铁马之声回荡。


    江令舟忽然转过身，从怀中取出一物，递到她面前。“这个，送你。”


    黎音袅垂眸，一枚狼牙吊坠静静躺在他掌心。狼牙粗砺，泛着幽冷的白光，尖端锋锐，显是取自一头真正的悍狼。


    “这是……”她迟疑着伸手接过。


    “楼兰一役后的战利品。”江令舟道，“那日清扫战场，于一具楼兰百夫长尸身旁拾得。不算贵重，留作纪念罢了。今日，赠予你。”


    吊坠入手冰凉，带着塞外的寒意。黎音袅细细摩挲着，指腹触到狼牙内侧，似乎有些微的凹凸不平。她凑近了些，在风沙迷离中，勉强辨认出那里竟刻着一个极细小的字。


    一个“音”字。


    她心中蓦地一震，抬首望向江令舟，他神色如常，仿佛那只是随意的一笔。可黎音袅清楚，这等细致的雕刻，绝非随意。


    “你何时……”她声音有些干涩。战场之上，刀光剑影，他竟还有这般心思。


    “偶有所感，闲暇时聊作消遣。”江令舟轻描淡写地带过，“算不得什么。”


    黎音袅指尖攥紧了那枚狼牙。闲暇？她想象不出，在那般残酷的征战岁月里，他所谓的“闲暇”是何等模样。这枚狼牙，曾属于凶狠的敌人，饮过雪原的风霜，如今却系着她的名姓。


    “这……太贵重了。”她轻声道。这并非指狼牙本身，而是其上承载的心意。


    江令舟却道：“与你相称。”


    黎音袅心中百感交集。她想问，为何是这个字？又想问，他刻下它时，在想些什么？然而话到唇边，却又咽了回去。有些情意，不必言说，已然明了。


    “我很喜欢。”她最终只说了这句，将狼牙紧紧握在掌心，那份冰凉渐渐被她的体温所焐热。这冰凉与温热的交替，正如他们的处境，荣耀背后，总是险境。


    她抬眼，望向他：“你那时候，可曾想过，今日我们会一同站在此处？”


    江令舟迎上她的视线：“不曾。那时只想着，如何活下去，如何让更多的人活下去。”他顿了顿，“也曾想过，若有一日能卸甲归田，当寻一处有胡杨林的地方。”


    “如今胡杨林是有了，”黎音袅轻叹，“只是这甲胄，怕是轻易卸不下了。”她想起楚帝的嘱托，想起那些语焉不详的“异动”。


    江令舟嗯了一声，正要说话，远处地平线上，一点黑影正朝着烽燧台的方向急驰而来，扬起一路烟尘。


    “有人来了。”黎音袅率先察觉。


    江令舟亦转头望去，眉头微蹙。来者单人独骑，速度极快，不似寻常牧民。


    片刻之后，那骑士已至烽燧台下，翻身下马，动作矫健。是一名穿着边军斥候服饰的兵士，面色焦急。


    “报——”兵士奔上烽燧台，单膝跪地，声音因急促而有些嘶哑，“启禀将军！黑风口驿站昨日深夜遇袭！驿丞及三名驿卒殉职，塘报被劫！”


    “什么？”黎音袅面色一变。黑风口驿站是北疆传递军情的重要节点之一。


    江令舟神色骤然转冷：“可看清是何人所为？”


    “夜色太暗，驿站唯一的幸存者是个火头军，他躲在草料堆中逃过一劫，只说对方人不少，行动迅捷，不似寻常马匪，倒像是……训练有素的兵卒。”斥候喘着气禀报，“驿站被付之一炬，对方显然不欲留下任何活口。”


    黎音袅心中一沉。训练有素？劫掠塘报？这绝非简单的“马匪滋扰”。


    “可有其他线索？”江令舟追问。


    “暂时没有。属下奉命查探周边，发现此地烽燧台有人，故此前来禀报。张统领已派人追查，并往大营送信。”


    江令舟摆了摆手：“知道了，你先下去歇息。”


    “是！”斥候领命退下。


    烽燧台上，一时间只余下风声。方才那点因狼牙吊坠而起的温情，此刻已被这突如其来的军情冲散得无影无踪。


    “看来，我们此行的‘体察民情’，已经开始了。”黎音袅语气平静，那枚狼牙已被她悄然系好，贴身藏在衣襟之内。


    “比预想的，要来得快些，也更直接。”江令舟道，“劫塘报，目标明确，手段狠辣。这北疆的‘异动’，怕是真的不简单。”


    他转身，看向北面，那是黑风口驿站的方向。“陛下让我们详查，如今线索自己送上门了。”


    黎音袅走到他身旁，与他并肩而立。“那伙人，若真是冲着军情去的，所图非小。”她分析道，“北疆的军情，能让他们如此大费周章，甚至不惜暴露行迹……”


    “他们或许认为，做得足够干净。”江令舟接话，“又或者，他们有恃无恐。”


    “你觉得，会是何人？”黎音袅问。部族摩擦？还是……更深层次的力量？


    江令舟沉吟片刻：“现在下定论为时过早。不过，此事须立刻处置。黑风口失联，军情传递受阻，影响非小。”


    他看向黎音袅：“音袅，看来我们的‘散心’，要暂时告一段落了。”


    黎音袅颔首：“正合我意。比起赏景，我还是更习惯握刀。”她活动了一下手腕，那里曾有旧伤，如今早已痊愈，却在提醒她过往的每一次搏杀。


    江令舟没再多言，只道：“走吧。”


    两人一前一后，下了烽燧台。