金銮殿内，气氛凝重如铁。


    江令舟一夜未眠，此刻立于丹陛之下，将连夜整理的罪证一一呈上。皇帝端坐龙椅，面沉似水，殿中百官垂首，连呼吸都带着小心翼翼的试探。


    “陛下，此乃从‘锦绣行’等七处‘盘蛇’据点搜缴之物。”江令舟的声音清晰而冷静，打破了殿内的死寂，“其中，城东据点，亦即兵部武库司张校尉的私宅，搜出火药三百斤，烈性毒蛊五十罐，另有伪造的官印、兵符、城防图……”


    每念出一项，百官的头便垂得更低一分。兵部武库司，那是什么地方？火药，兵符，城防图……这些东西组合在一起，指向一个不言而喻的可能——谋逆。


    皇帝的指节因紧握而泛白，他没有立刻说话，目光如鹰隼般掠过下方噤若寒蝉的臣子。


    江令舟心中微凛。他知道，这一夜的清剿，端掉的不过是“盘蛇”在京城的几处触角。那张校尉，恐怕也只是个弃子。真正的毒蛇，还藏在更深的地方。陛下此刻的沉默，是在权衡，还是在积蓄雷霆之怒？


    皇帝终于开口，声音带着一丝金属摩擦般的嘶哑：“张校尉……兵部武库司……好，好得很！”


    他一连说了三个“好”字，每个字都像是一记重锤，砸在众人的心头。


    “江令舟，你认为，此事当如何处置？”皇帝的目光重新落回江令舟身上。


    这个问题，既是考较，也是试探。江令舟躬身：“臣以为，‘盘蛇’组织渗透之深，已非寻常江湖草寇。张校尉身为兵部官员，竟沦为贼首，其罪当诛。然其背后，必有更大黑手操控。恳请陛下圣断，彻查此案，肃清朝纲，以安民心，以固国本！”


    他这番话说得滴水不漏，既表明了立场，又将最终的决定权交回了皇帝。他心底清楚，皇帝虽然震怒，但心中顾忌重重。“盘蛇”牵连太广，若真的深挖，恐怕整个朝堂都要抖三抖。陛下，真的准备好了吗？


    “肃清朝纲？以固国本？”皇帝猛地从龙椅上站起，龙袍的衣角带起一阵厉风，“他们都要掘朕的江山社稷了，还谈什么国本！？”


    他的咆哮在大殿中回荡，带着无尽的怒火与失望：“朕宵衣旰食，励精图治，换来的就是这群蛀虫在暗中啃噬大楚的根基吗？兵部！他们竟然把手伸到了兵部！”


    “传朕旨意！”皇帝的声音陡然拔高，带着不容置喙的威严，“所有涉案官员，无论品阶高低，一律革职下狱！着刑部、大理寺、都察院三司会审！抄没家产，诛其三族！”


    “诛三族”三个字一出，殿中顿时响起一片倒抽冷气的声音。有几位年迈的官员，甚至腿脚一软，险些跌倒。这，是要掀起一场血雨腥风啊！


    江令舟心中也是一震。他预料到皇帝会震怒，却没有想到会如此雷霆万钧。看来，兵部武库司的火药和毒蛊，真正触动了皇帝的逆鳞。“陛下圣明！”他叩首领旨。此刻，他不能有丝毫犹豫。


    就在这时，一道清冽的女声响起，如碎冰击玉：“陛下息怒！臣，有物证呈上！”


    众人循声望去，只见黎音袅手捧一物，昂首步入殿中。她今日未着戎装，却依旧英姿飒爽，眉宇间带着一股不屈的锐气。她一直静立于殿角，此刻才在最关键的时候现身。


    “黎音袅，你有何物证？”皇帝的怒气稍敛，但威压仍在。


    黎音袅走到殿中，高高举起手中的东西——一枚黝黑古朴的蛇形徽记。“陛下请看，此乃‘盘蛇’组织头目的信物。昨夜清剿，从数名主犯身上搜得。其形诡秘，其意歹毒！”


    她的声音铿锵有力：“据俘获的‘蛇仆’交代，此物不仅是身份象征，更是他们联络、传递消息的凭证。此獠纠集江湖亡命，暗中操控官员，渗透军中要害，囤积火药毒物，其狼子野心，昭然若揭！他们妄图以江湖草寇之力，搅乱朝堂，颠覆社稷，此等行径，若不严惩，天理何在！国法何存！”


    江令舟看着黎音袅，心中暗道一声“好”。他呈上的物证，是实打实的罪行；而黎音袅这枚徽记，则将“盘蛇”的邪恶与图谋具象化，更能激起同仇敌忾之心。这女人，看似冲动，实则心思缜密，总能在关键时刻，给出最致命的一击。


    黎音袅话音刚落，人群中突然爆发出一阵惊呼。


    “中丞大人！中丞大人您怎么了？”


    只见御史中丞张敬，那个前几日还在朝堂上引经据典、痛斥江令舟与黎音袅“滥用职权，扰乱朝纲”的老臣，此刻面如金纸，豆大的汗珠从额角滚落，身体摇摇欲坠。


    “张大人！”


    “快，快扶住他！”


    “传太医！速传太医！”


    张敬的嘴唇哆嗦着，想说什么，却一口气没上来，双眼一翻，直挺挺地向后倒去。咚的一声闷响，他摔倒在地，不省人事。


    “这……这是怎么了？”


    “莫不是被吓到了？”


    “这张大人一向刚正不阿，怎会如此……”


    混乱中，一枚小巧的物件从张敬宽大的袖袍中滑落，骨碌碌滚出几尺，停在了一名禁军的脚下。那禁军拾起，看了一眼，脸色骤变，立刻呈给江令舟。


    江令舟接过一看，瞳孔骤然一缩。那是一枚断裂的蛇形玉佩，玉质温润，却透着一股邪气，断口处参差不齐，显然是新断不久。更重要的是，那蛇形雕刻的样式，与黎音袅手中那枚木质徽记，竟有七八分相似！只是玉佩更为精致，显然身份更高。


    半枚玉佩！他试图销毁证据！


    江令舟心中掀起惊涛骇浪。张敬！弹劾他与黎音袅最卖力的御史中丞，竟也是“盘蛇”的人？他的弹劾，是为了保护“盘蛇”，还是狗急跳墙？这一刻，无数念头在他脑中飞转。难怪陛下迟迟不肯动手，这水，果然深不见底！


    他抬头看向龙椅上的皇帝，皇帝的脸色已经阴沉得能滴出水来。显然，他也看到了那枚玉佩。


    “好一个刚正不阿的御史中丞！”皇帝的声音冷得像冰，“给朕拿下！严加拷问！朕要看看，他这张忠臣的皮囊之下，到底藏着怎样的蛇蝎心肠！”


    两名如狼似虎的禁军立刻上前，将昏迷不醒的张敬拖了下去。大殿之内，一片死寂，落针可闻。先前那些替张敬说过话，或是与他交好的官员，此刻无不面如土色，生怕被牵连进去。