京城暗流涌动，数日不息。


    江令舟在府中养伤，并未完全闲置。他调来的亲信将领与影卫带回了更多线索。漕运记录中几艘货船的航线异常，目的地指向南方灾区，却在途中多次停靠非官方码头。户部核查的税收记录显示，“百草堂”数家分号缴纳的税款与其庞大的资金流水完全不符，差额巨大，去向不明。地方衙门的回报则更为直接，几位与“百草堂”往来密切的官员，其家产在短期内暴增。所有线索如同一条条溪流，最终汇入名为“楼兰会”的暗河。


    黎音袅那边，进展同样迅速。她借助江湖旧友的网络，撒下天罗地网。虽然“楼兰会”的名字依旧隐秘，但“百草堂”一些偏远分号的异常行为被挖了出来。囤积药材却不售卖，暗中与地方势力接触，甚至有武者出入的踪迹。阿武带回的情报最为关键，他盯梢京城“百草堂”总号的那个伙计，发现此人竟与城防营的一名副尉有秘密接触。


    证据链逐渐完整。黎音袅回到将军府，与江令舟彻夜整理所有卷宗、书信、账目。每一份证据都指向一个庞大的、潜藏在暗处的组织，其触手已伸向漕运、官场、甚至军方。


    “时机到了。”黎音袅将一份地方官员与“百草堂”勾结的密信放在最上面。


    江令舟看着堆积如山的卷宗，又看看黎音袅。“你确定要亲自去？”


    “必须我去。”黎音袅回答，“我是长公主，他是皇帝。这件事，由我向他陈述，分量不同。而且，你身上的猜忌未完全洗清，此刻不宜站在风口浪尖。”


    江令舟没再反驳。他整理好另一部分关于漕运和资金流向的账簿证据。“我陪你进宫。”


    “不，你留在府中。”黎音袅否决，“宫城内外，需要有人策应。若有变故，你在外面，我更安全。”


    江令舟沉默片刻。“让影卫跟着。”


    “好。”


    次日清晨，皇宫，紫宸殿。


    早朝的气氛一如既往，沉闷而肃穆。官员们按品级站立，眼观鼻，鼻观心。皇帝端**，听着各部官员奏报日常事务。


    直到内侍高声唱喏：“黎音袅，觐见——”


    群臣有些意外。长公主鲜少参与朝政，今日突然上殿，所为何事？


    黎音袅一身宫装，步入大殿。她未施粉黛，面容平静，手中捧着一个木匣。


    “皇兄。”她行礼。


    皇帝示意她平身。“皇妹今日上殿，有何要事？”


    “臣妹有要事启奏，关乎社稷安危。”黎音袅声音清晰，传遍大殿。她打开木匣，取出里面的卷宗和证物。“臣妹与驸马江令舟，经数月查证，发现一个名为‘楼兰会’的秘密组织，其以‘百草堂’药铺为掩护，在各地行不法之事，勾结官员，牟取暴利，甚至可能涉及通敌。”


    此言一出，满殿哗然。


    “肃静！”皇帝沉声喝止。他示意内侍接过黎音袅手中的证物。“呈上来。”


    内**木匣捧到御前。皇帝亲自翻阅，脸色逐渐阴沉。他先看了那封密信，又翻看几页账簿，最后拿起一份关于漕运异常的报告。


    殿内鸦雀无声，落针可闻。所有人都感受到皇帝身上散发出的压力。


    “户部尚书！”皇帝的声音不高，却带着雷霆之威。


    户部尚书刘庸出列，躬身：“臣在。”


    “‘百草堂’的税收记录，为何与这些账目出入如此之大？几笔巨额资金流转，户部竟无备案？”皇帝将一份账目摘要扔到刘庸面前。


    刘庸捡起摘要，匆匆看过，额头冒汗。“陛下，‘百草堂’一向按时纳税，账目清晰。至于这些……这些所谓的账目，来路不明，恐是伪造，意图构陷！”


    “构陷？”黎音袅上前一步。“刘大人，这些账目皆是从‘百草堂’内部流出，记录详实，与漕运记录、关防文书相互印证。若说是伪造，请问刘大人，谁有这么大的本事，能同时伪造户部、漕运衙门、地方关防等多处文书？”


    刘庸一时语塞。


    这时，御史中丞张启明出列：“陛下，长公主殿下所言‘楼兰会’，臣闻所未闻。‘百草堂’乃百年老店，信誉卓著。仅凭一些来历不明的书证，便指控其勾结官员，甚至通敌，未免太过草率！江将军此前便遭人诬陷，如今长公主又拿出这些东西，难保不是有人挾私报复，欲加之罪！”


    他这话意有所指，将矛头直接对准了黎音袅和江令舟。


    吏部侍郎王丞也附和：“张大人所言有理。‘百草堂’在南方水灾时，曾捐赠大量药材，救助灾民，有口皆碑。若真是奸邪之辈，岂会行此善举？臣以为，此事定有误会，或是某些宵小从中作梗，搬弄是非。”


    “善举？”黎音袅反问，“王大人可知，‘百草堂’捐赠的药材，多是廉价草药，而其暗中通过漕运走私、囤积居奇的珍稀药材，价值几何？他们用九牛一毛博取善名，暗地里却大发国难财！这些账目上写得清清楚楚！”


    她指向御案上的证物。“至于张大人所言‘挾私报复’，更是无稽之谈。我与驸马查证此事，冒着极大风险，九死一生。若非为了揭露真相，何至于此？还是说，张大人、王大人，与这‘百草堂’或者‘楼兰会’，有什么特殊的关系，才如此急于为他们辩解？”


    “你……”张启明脸色涨红，“长公主，血口喷人！”


    “臣等附议！”又有几名官员站出来，纷纷指责黎音袅危言耸听，证据不足，甚至质疑她干预朝政的动机。


    朝堂之上，顿时吵嚷起


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    来，分成两派，争论不休。


    黎音袅站在中央，承受着来自四面八方的压力。她能感觉到，这些反对的声音背后，织成了一张巨大的利益网络。动“楼兰会”，就是动了许多人的根基。


    就在局面僵持不下之时，一直沉默的兵部尚书秦岳突然出列。


    “陛下。”秦岳声音洪亮，“臣以为，长公主所言，并非空穴来风。‘百草堂’近年在边关几处分号的药材交易，确实存在异常。军中曾有记录，部分声称送往军营的药材，并未足额抵达。当时只以为是寻常损耗或地方官吏克扣，未曾深究。如今看来，或与此事有关。”


    秦岳是军中宿将，为人耿直，他的话极有分量。


    紧接着，刑部尚书周正也站了出来：“陛下，臣亦有所耳闻。近期刑部接到几桩匿名举报，涉及南方官员与不明商贾勾结，侵吞赈灾物资，其中便隐约提到‘百草堂’。只是缺乏实证，未能立案。长公主今日呈上证据，正好可以将这些线索串联起来。臣恳请陛下，准许彻查此事，以正视听！”


    两位尚书的表态，让原本一边倒的反对声浪弱了下去。支持彻查的声音开始占据上风。


    皇帝看着殿下争论的群臣，又看看面色平静的黎音袅，心中已有决断。无论“楼兰会”背后牵扯多广，既然已经浮出水面，就绝不能容忍其继续潜伏。


    “够了！”皇帝再次开口，威严的声音压下所有嘈杂。“此事关系重大，真伪必须查清。”


    他看向黎音袅和站在她身后的两位尚书。“黎音袅，秦岳，周正。”


    “臣在。”三人齐声应答。


    “朕命你们三人，即刻成立专案组，由昭阳长公主黎音袅牵头，兵部、刑部协同，彻查‘楼兰会’及‘百草堂’一案！所有相关人等，无论官职高低，一律严查，绝不姑息！”


    皇帝停顿一下，补充道：“江令舟在查证此事中有功，暂代禁军副统领之职，协助专案组调查，并负责调动禁军保护相关人证物证。”


    这个任命，既是对江令舟能力的肯定，也是一种保护。有禁军副统领的身份，江令舟行事会方便许多，也能震慑宵小。


    “遵旨！”黎音袅、秦岳、周正领命。


    那些反对的官员脸色变得十分难看，尤其是刘庸和张启明，眼神中闪过一丝慌乱。


    皇帝挥手：“退朝。”


    群臣躬身行礼，陆续退出大殿。黎音袅收好皇帝批复的文件，转身准备离开。


    张启明走到她身边，低声说：“长公主殿下，好手段。只是，水能载舟，亦能覆舟。有些浑水，还是不趟为妙。”


    黎音袅脚步未停。“多谢张大人提醒。不过，这水，我趟定了。”


    她走出紫宸殿。