金銮殿内，气氛凝滞。


    南方赈灾事毕，黎音袅与江令舟归京复命不过数日，朝堂之上已然暗潮汹涌。


    “启奏陛下。”御史中丞王启年手持笏板出列，“臣有本奏。长公主在南方督办赈灾，耗费巨大，然账目之中，多有可疑之处。尤以临时居所一项，靡费甚巨，远超常例。臣疑长公主擅自挪用粮款，以致灾民温饱难继，恳请陛下彻查。”


    王启年声音不高，字字句句却如针刺。殿中数道视线立刻投向黎音袅。


    黎音袅身着武将常服，未着甲胄，立于武将班列之首。她面无表情，只抬眼看了看王启年。


    来了。终究是躲不过。


    她尚未开口，江令舟已从文臣队列中走出，手捧数卷卷宗。


    “陛下，王大人所言差矣。”江令舟声音清晰，“南方水患，灾民数万，流离失所。若无临时居所遮风避雨，一旦疫病滋生，后果不堪设想。此乃臣与长公主共同商议，报备兵部户部后施行之策，并非一人独断。”


    他展开其中一卷：“此为居所建造用度明细，每一笔皆有记录，工料几何，人工几何，清清楚楚。王大人可随时查验。”


    他又拿起另一卷：“此为粮草调拨发放记录，自赈灾始至灾情平复，共发放粮米若干，惠及灾民若干，无一饿殍记录在案。敢问王大人，‘温饱难继’之说，从何而来？”


    王启年被问得一滞，随即强辩：“居所之事，或有其理。但长公主以武将之身，总揽赈灾全局，调动地方官员，是否合乎规制？南方文官众多，岂无一人能担此任？此越俎代庖之嫌，不可不察！”


    “王大人此言，更是无稽。”江令舟寸步不让，“国难当头，能者居之。陛下委任长公主，正是看重其决断与能力。若事事拘泥规制，错失良机，谁能负责？况且，所有政令调动，皆有文书往来，并非长公主一人独断专行。”


    “江大人说得轻巧！”吏部侍郎赵康阴恻恻开口，他是前朝旧臣，与先前谋逆案牵连甚深，侥幸留任，“规矩就是规矩。长公主功勋卓著，臣等佩服。但朝廷法度，岂能因人而异？今日长公主可越级调拨，明日他人是否也可效仿？长此以往，国将不国！”


    赵康的话，立刻引来数人附和。


    “赵大人所言极是！无规矩不成方圆。”


    “军政分离，乃是祖制。”


    “长公主此举，确有不妥。”


    争论声渐起，矛头不再是赈灾实效，而是转向了程序与权力。


    黎音袅冷眼旁观。这些人，揪住细枝末节，无非是想借题发挥，打击她与江令舟，更是试探龙椅上那位的底线。


    一群跳梁小丑。真正的敌人，还藏在更深处。


    她心下计较，却不准备在此刻与他们缠斗。口舌之争，解决不了根本问题。


    江令舟还欲再辩，殿中已乱作一团。支持与反对的声音交织，指责与辩驳不断，朝会俨然成了市集。


    “够了！”


    龙椅之上，皇帝许鹤鸣终于开口。他的声音不高，却瞬间压下了所有嘈杂。


    群臣噤声，躬身垂首。


    许鹤鸣环视下方，脸上看不出喜怒。“赈灾细节，所涉繁多，非朝堂片刻能断。此事交由三司会审，核查账目，厘清权责。王启年，赵康，尔等将所疑之处，整理成文，呈递上来。”


    查？查不出什么，不过是拖延时间，给这些人一个台阶。许鹤鸣心中烦躁。这些残余势力，如同附骨之疽，难以根除。黎音袅与江令舟是他手中的利刃，但也因此成了众矢之的。他需要他们，却也不得不顾及朝局的平衡。


    “长公主，江爱卿，南方之事，辛苦了。”许鹤鸣语气放缓，“赈灾之功，朕自有论断。今日暂且议到这里。”


    “退朝！”内侍尖细的声音响起。


    群臣躬身行礼：“恭送陛下。”


    许鹤鸣起身，拂袖而去，背影透着一丝疲惫。


    官员们三三两两散去，不少人看向黎音袅和江令舟的视线中，带着幸灾乐祸或探究。王启年与赵康对视一眼，嘴角露出一抹不易察觉的笑意。


    黎音袅与江令舟并肩走出金銮殿。午后的阳光有些刺眼，却驱不散弥漫的阴霾。


    “他们不会善罢甘休。”江令舟低声道。


    “意料之中。”黎音袅脚步未停，“这只是试探。”


    试探之后，便是真正的杀招。江令舟心想。朝堂上的攻讦尚可应对，但那个隐藏在暗处的“楼兰会”，才是


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    心腹大患。必须尽快找到突破口。


    他侧头看向黎音袅，她正望着前方巍峨的宫门，侧脸线条冷硬。


    “玉佩的线索，我已经加派人手去查了。”江令舟说。


    黎音袅“嗯”了一声。“京中局面复杂，我们留在这里，反而束手束脚。”


    “你是说……”


    “等玉佩的消息。”黎音袅打断他，“一旦有方向，立刻动身。”


    江令舟不再多言。他整理了一下官帽，与黎音袅一同走向宫门。


    二人并肩步出宫门。


    车驾停稳，黎音袅步下马车，径直回府。


    内堂书房，一封无署名的匿名信件安静地躺在紫檀木书案正中。并非经由下人呈递，而是凭空出现。黎音袅拿起信封，纸质普通，封口严密。她拆开，抽出里面的信纸。


    字迹陌生，笔力遒劲。信中内容不多，却字字惊心。开篇便点出她在朝堂上面临的攻讦不过是“水面涟漪”，真正的“惊涛骇浪”潜藏于深处。信中提及一股势力，与当年“谋逆案”及不久前的“客栈拐卖”皆有牵连，暗示这股势力盘根错节，远超想象。末尾，是直接的警示：她与江令舟已成目标，处境危殆，需“万分警惕”。


    黎音袅拿着信纸。敌？友？无法判断。这封信的出现本身就透着诡异。是有人想借她的手搅动风云，还是真心示警？信中提及的势力，若真如所述，能量惊人。将谋逆案与客栈之事串联，这绝非空穴来风。她自己的调查也隐约触及了某些关联，只是线索模糊。


    “楼兰会……”她想起江令舟之前的推测。这封信，似乎印证了那个猜测，却又带来了更多疑问。是谁，能如此清楚她和江令舟暗中的调查方向？是谁，敢用这种方式直接投信到她的书房？


    她将信纸放下，走到窗边。院中树影摇曳，一如当前局势，晦暗不明。朝堂上的赵康之流，不过是棋子。真正的弈者，藏得太深。这封信，是弈者落下的新子，意图不明。


    脚步声传来，江令舟走了进来。“宫门口一别，我思量再三，还是觉得有些事需再与你商议……”他话未说完，便看见了书案上的信件，以及黎音袅沉静的面容。


    黎音袅没有说话，只示意他看那封信。