风掠过驿道，吹着灞桥两岸的柳枝在日光下翻涌。


    挑桑叶的农妇、穿麻衣的脚夫匆匆而过，几名胡商牵着骆驼停在道旁，用蹩脚的官话同茶摊伙计问路，树阴下少女们挎着装满鲜花的竹篮嬉笑走过，不时偷眼瞧向官道上的两名俊秀郎君，又红着脸互相推搡着跑开。


    而少女们不住偷瞄的两人，此刻却是相对无言。


    桓晋从怔愣中回神，清了清嗓子，问面前人：“此一去，你不打算再回到华都了？”


    今日为袁适送行，他本以为袁适只是想散散心，直到方才他才从袁适的话中听出，袁适此行并非心血来潮的散心。


    路过的商队掀起地面尘土，袁适身旁的青骢马不安地甩了甩鬃毛，袁适攥着缰绳的手用力到指节发白，“是，此前未曾告知于你，对不住。”


    桓晋分辨不出袁适的决定是深思熟虑还是冲动使然，略带无奈地道：“你何止是未曾告知我，只怕你是不曾知会任何人吧。你若真的就此不再回来，离开之前当真不打算与其他人告个别吗？”


    纵然桓晋没有点名道姓，但这“其他人”指的是谁，袁适心知肚明。


    袁适的笑中有释然，也有淡淡苦涩，“我没能给她她想要的，如今也再不能为她做些什么，她既过得好，我又何必打扰。”


    桓晋深知这场纠葛的来龙去脉，却也难以评判是非对错，此刻见袁适已打定主意，便没再说什么。


    袁适从马鞍袋中掏出一卷帛书，“怀初，你新得升迁，我还未来得及道一声恭喜，这卷摹本赠你，聊表贺忱，祝你一展抱负，鹏程万里。”


    就在昨日，桓晋从从九品上的弘文馆校书郎，升为正八品下的监察御史。


    桓晋笑得勉强，眉眼间不见喜色，“逢安莫取笑我了，我如何当得起‘鹏程’二字。”


    许是为了开解好友，抑或是为了宽慰鼓励自己，袁适望着远方自绣岭山巅飘来的云，忽而展眉一笑，眸中郁色尽散，神采飞扬恰如多年以前。


    “山川广阔，天地为庐，日月为灯，何处不能去，何处不可留？怀初，倘若有一日你厌倦华都，一定要来找我，届时你我沽酒对酌，一起喝它个江海倒流！”


    桓晋眉梢一挑，笑意漫出眼角，也恢复了几分年少不知愁时的神采，“好，待到重逢之日，我定要你先连罚三杯！”


    袁适翻身上马，马蹄声里混着清朗的笑，“说定了，记得来找我，你可莫要食言！”


    “放心，绝不食言！”


    袁适拍马而去，对身后目送他的好友挥了挥手臂，再未回头。


    锦绣衣袍猎猎如翼，腰间荷包在疾风中翻飞，宛如一只断线的纸鸢。


    袁适微微低头，修长手指在风中灵巧翻转，将荷包松脱的丝绦重新系紧。


    在这枚褪色的半旧荷包里，装着的唯有一朵小小绒花。


    如此，便够了。


    东市，一家新开的名为“花间露”的脂粉铺内。


    午间的日头明晃晃的，此时铺内没有客人，纪茹坐在柜台后，忽然似有所感，放下手中绒条，抬眼向外望去，下一瞬自嘲地笑了笑，却没有收回目光，盯着铺门前迎风招展的素绢幌子出神。


    素雨捧着账册，从货架处走回柜台，看着桌上摆放的绒花，轻轻赞叹：“你的手真巧，这些绒花好漂亮。”


    纪茹回过神，对素雨笑了笑，“你喜欢吗？这支绒花簪子我快做好了，送你可好？”


    素雨连忙摇头，“这怎么使得。”


    这间“花间露”是梁霈开的铺子，安排了最信任的素雨来管理，但素雨性情安静，并不擅长与人打交道。


    一次梁霈和纪莘提起，纪莘立刻想到纪茹或许可以胜任，也希望若纪茹有了新的事情做，能够放下仇恨和执念，于是向梁霈推荐了纪茹。


    如今在名义上，纪茹是“花间露”掌柜，素雨则是账房。


    纪茹拿着半成品的簪子，抬手在素雨发间比了比，“做绒花是我打发时间的一点爱好，我做过许多，也时常送给家人、朋友。你我在此共事，也是朋友了，所以有什么使不得的？”


    素雨腼腆地抿嘴笑，“那多谢你了。”


    纪茹拉着素雨坐下，“客气什么。你来看看，这样式你喜不喜欢？要不，在簪头这里再加一朵？”


    “都好。”


    纪茹和素雨在柜台后有说有笑，忽然门外幌角缀着的银铃轻轻晃动，响声清脆，屋檐下的两只麻雀受了惊，“扑棱棱”地飞远。


    梁霈走了进来，身后跟着提着木匣的梨子。


    素雨站起，“娘子。”


    “这几日铺子里的生意如何？”梁霈问。


    素雨翻开账本给梁霈过目，“挺好的，娘子做的胭脂香粉功用好，香味也独特，不少夫人和娘子们都很喜欢。”


    “存货可还够？”


    “清点过了，够的。”


    梁霈点点头，示意梨子将木匣放上柜台，“我新制了一批胭脂，阿茹，劳你抽空帮我送到秾翠阁去吧。从我最初打算做这门生意开始，秾翠阁的娘子们帮了我许多，我承诺过只要我还在做，就会一直为她们供应脂粉。”


    纪茹接下木匣放到柜台下，“好，等晚上铺子关了我便送过去。”


    梁霈在货架前走了一圈，又交待了几句，正说话时，铺门外的银铃又一次响了起来。


    “六姊！”


    梁霈没想到梁雪会找来这里，有些吃惊，“八妹，你怎么来了？”


    梁雪笑得明媚，看起来似乎并无恶意，“六姊，你没知会家中，自己不声不响地开了间铺子，你该不会以为能一直瞒得住吧？”说完亲热地挽住梁霈，“六姊你放心，祖母和三叔母也都知道了，她们没有怪你的意思。我呢，今日是来给你送贺礼的！”


    梁雪从婢女手中接过锦盒，递给梁霈，梁霈心中虽有犹疑，但还是接了下来，“多谢八妹好意。”


    “六姊，”梁雪笑容愈发灿烂，“我们姊妹许久没说过体己话了，今日阿娘难得放我出门，我们找个茶楼雅间说说话可好？”


    “我铺子里还有事，今日便算了吧，改日我再约你。”梁霈婉拒。


    梁雪环视一周，“这会子铺子里又没有客人，六姊你哪里忙了？再者说，这铺子里不还有别人呢吗。”梁雪手上用力，将梁霈向外拉，“走吧走吧，六姊你可怜可怜我，就陪我说说话吧。”


    梁霈终是没拗过，被梁雪拉出了铺子。


    素雨跟在梁霈身边多年，从没见过梁雪如此热络，心里觉得不安，却也说不出何处不妥，只能在梨子出门前叮嘱一句：“你务必跟紧了娘子，切莫让娘子落单。要是有什么不妥，也机警些，一定保护好娘子。”


    梨子重重点头，“嗯！”


    可还是出了事。


    纪莘是在两日后听说的，其时关于梁霈“不守妇道”、“不知检点”的话传得沸沸扬扬，无数人将梁霈与人私会的场面描述得绘声绘色，就好像他们个个都亲眼目睹了一样。


    纪莘自然不信那些以讹传讹的描述，但料想梁霈此时定会需要她帮忙，于是当即赶去见梁霈。


    郑府里，梁霈眼眶通红，显然哭过，梨子也一样。


    见纪莘来，梁霈反应淡淡，像是伤心失望至极后的心如死灰，“你近来忙得几乎脚不沾地，却还特地来见我，看来我的事是真的满城都传遍了。”


    梨子又哭了出来，“都是婢的错！”


    梁霈轻轻摇头，“不怪你。”


    纪莘觉得梁霈和梨子的反应都有些古怪，问梨子道：“梨子，当时你也在场，是吗？你仔仔细细地讲一讲，究竟发生了什么？”


    梨子抽抽鼻子，胡乱抹了抹眼泪，回纪莘：“那日八娘子死活非要和少夫人去茶楼说话……”


    梁雪拉着梁霈到达茶楼，随意讲了几句无关紧要的之后，话题转到了梁霓身上。<


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    p>“安德侯夫人盼着七姊能生下孙儿，带着七姊整日求医问药，还请了高人到府中作法。七姊着实辛苦，每日不只要喝苦死人的汤药，甚至还要喝奇奇怪怪的符水。我前几日去见了七姊，她人瘦了一大圈，气色也很不好。”


    梁霈不知梁雪为何提起梁霓，自认帮不上什么，也无意去管，是以目光转向窗外，只当没听到梁雪的话。


    梁雪倾身向前，靠近梁霈，又道：“六姊，我们都是至亲的姊妹，一荣俱荣一损俱损，理当互相帮衬的，你说对吗？”


    梁霈转回头，“八妹，你指的若是七妹的事，我着实无力帮衬，我劝你也少管。”


    “六姊说的是呢，也罢，不提那些了。呀，原来这茶楼对面便是云饴斋呀。云饴斋的点心闻名华都，我去买些回来，和六姊一起尝尝。”梁雪说着站起，招呼站在梁霈身侧的梨子，“梨子，你比我清楚六姊的口味，你和我一起去。”


    梨子牢记素雨的叮嘱，不敢离开半步，对梁雪道：“少夫人口味清淡，不喜太甜，其余皆可。”说完不再看梁雪，一步不动地守着梁霈，笔直得好似一根木头桩子。


    梁雪眼中飞速闪过不快，转瞬又扬起笑，“好吧，我自己去就是了。六姊，我去去就回。”


    梁霈坐在窗边，看到茶楼外梁雪带着婢女穿过街道，收回目光，放下刚捧起的茶盏，对梨子道：“等下八妹回来，我们便走吧。”


    “少夫人，这茶您还一口都没喝呢。”


    “八妹今日的态度实在奇怪，我看不懂她想做什么，多留无益，这茶不喝也罢。”


    “是。”


    片刻之后，梁雪未归，却有另一人走进了雅间。


    来人见雅间内有人，眼中闪过惊讶，噙笑对梁霈行礼，“原来郑少夫人也在。”随后又解释道，“方才某在云饴斋偶遇梁八娘子，应邀来此，不想梁八娘子原来也约了郑少夫人。叨扰了。”


    梁霈对来人回礼后坐回座位，心中困惑更甚。


    虽未曾有过交谈，但在一些宴席上，她见过眼前身穿广袖罗袍的倜傥郎君，故而知道此人身份——宿国公府世子赵崇。


    梁家二夫人时常带着梁雪去宿国公府赴宴，梁雪与赵崇熟识，倒也合理，可是邀人同坐饮茶，梁雪这是何意？


    而且，为何梁雪邀了人，自己却不回来？


    梁霈敷衍地回应着赵崇的话，不过须臾之间，越来越感到不自在。


    赵崇声音温润，言辞妥帖，眸中始终含笑，可梁霈莫名地觉得，在那眸底深处，藏着不见天日、潮湿阴冷的深潭，而每当赵崇看向她，那眼神中都仿佛带着锁定猎物时兴奋的幽光。


    梁霈维持着镇定站起，“八妹买点心迟迟未归，不知是不是遇到了麻烦，还请世子容我去寻一寻舍妹。”


    好在赵崇没有留人，梁霈走出茶楼，心中绷紧的弦终于得以放松，长长地吁了一口气。


    然而，云饴斋内，根本没有梁雪的人影。


    纪莘静静听完梨子的讲述，在听到赵崇出现的一刻，心猛地下沉，将事情原委猜出了七八分。


    可眼下若是告诉梁霈，只怕梁霈会被恶心得当场呕出来。


    纪莘压下心中猜测，安慰梁霈道：“你此前与赵崇从无来往，旁人不过是看到你与他同坐片刻，就算想造谣你与他私会，但你分明没有逾矩之举，他们编来编去又能编出多少花样。华都城每日都会发生许多事，我回去便找一桩出来，加紧多刊印些小报，保证传遍全城。有真实的、有凭据的事被摆上台面，人们很快便会忘记那些无稽之谈。你只需闭门不出几日，只要你身边的人都信你，这事很快就能过去。”


    梁霈满眼疲惫厌倦，苦笑着对纪莘摇了摇头。


    梨子愤愤不平，“就是因为少夫人明明无辜，可家里都不信少夫人，少夫人才难过的！”


    纪莘从梨子的话中听出还发生过其他事，问梁霈：“这两日你回过梁家？”