斜阳西沉，石榴树的影子被拉得细长，纪莘在树下信步，望着压满枝头的灼灼红花，随手拈住了其中的一朵。


    忽然，伴着佩玉相击的清脆声响，一阵急促的脚步声越来越近。


    纪莘尚未回神，便觉腰间一紧，随后蓦地腾空而起，被人托住腰肢转了个圈。


    “啊——”纪莘下意识地惊呼，捶“始作俑者”的肩，“你吓死我了。”


    陈氿满眼灼灼的欢喜，不只没有将人放下，反而揽得更紧，反方向又转了一圈。


    纪莘双手环住陈氿颈项，问他：“你今日怎么心情这般好，因为轮直结束？”


    陈氿堪堪停下，仰头用鼻尖蹭纪莘的鼻尖，“我没想到一回来便能见到你，所以喜不自胜。”


    纪莘失笑，食指轻点陈氿面颊，“我今日可是撇下小报事务，特地提早回来等你的，省得你怨我看重小报，胜过看重你。”说完推了推陈氿，“放我下去啊。”


    纪莘的双脚终于重新落回地面，可是下一刻，整个人又被打横抱起。


    这一次陈氿没再抱着人转圈，目标明确，直奔卧房。


    纪莘意识到不妙，从进入房间起便不住挣扎，生怕被陈氿拐到床榻上去。


    不过陈氿的目的地不是床榻，而是墙边一只半人高的衣箱。


    被抱坐到衣箱上，纪莘暗暗地松了一口气，以为自己误会了陈氿的目的，可是眼见着陈氿眸中的温度越来越灼人，纪莘一口气又提了起来。


    纪莘整个人都被陈氿拢住，逃无可逃，只能毫无威慑力地提醒，“天还没全黑呢。”


    陈氿捉住纪莘搭在他胸前的手，送到唇边轻吻，“不论何时何地，白天黑夜，你不都是我的夫人吗？”


    纪莘抽出手拧他，“不知羞。”


    陈氿倾身向前，将纪莘抵在墙上，“我就是不知羞。”


    纪莘其实并不反感与陈氿亲密，相反是喜欢的，只是她做不到像陈氿一样没脸没皮，天尚亮着，府中不时有人走动，她实在是怕被人看了去。


    在陈氿亲上她的前一刻，纪莘抬手挡住陈氿的唇，“你先去把门窗都关严。”唯恐陈氿闹起来没个顾忌，纪莘带着求饶意味地加了一句，“好不好？”


    陈氿听得出纪莘这是同意了，自然无有不应，立刻利落转身，迅速地将所有门窗关得严严实实。


    再转回头时，却见纪莘已经跳下了衣箱。


    陈氿嘴角噙笑，将人逮住，拦腰抱回衣箱上，“耍赖？”


    “不是，”纪莘面颊上的一抹粉色不断加深，变成了艳丽的红，“去，去床上啊。”


    回应纪莘的，是一个绵长醉人的吻，唇舌纠缠之间，陈氿轻轻对她道：“就在这。”


    亲吻间陈氿缓缓下蹲，及至到达某一处，纪莘忽地抬起手臂，咬住自己的右手手背，却还是难以抑制地漏出了几声轻吟。


    当陈氿重新站直身体，唇边尽是潋滟的水光，纪莘羞得不敢细看，胡乱地抽出手帕，摁到陈氿嘴上。


    手帕没能挡住陈氿含笑的声音，“小莘喜欢的，对吗？”


    纪莘恨恨地用手帕在陈氿脸上用力地蹭，“你闭嘴！”


    又是一阵笑，而后陈氿确实没再说话，但也只是没再说话。


    迷迷糊糊间，纪莘被抱下衣箱，双脚还没站稳，就被翻了个面。


    纪莘站立不稳，撑着衣箱的手臂也使不出力气，上半身几乎瘫软在衣箱上，难为她在这种时刻，还能悟出一个道理：


    人果然还是要多读书，她这就是吃了未曾认真看图册的亏。


    虽然前一日过得很是“劳累”，但纪莘一向勤勉，是以第二日一早，还是准时地出现在了丁家。


    纪莘在堂屋和丁大叔、丁小禾一起看新印的小报，陈氿无事可做，在院中闲晃，与风风火火地冲进院子的邱常发撞了个正着。


    “呦，你又被从皇宫里放出来啦。”邱常发随意和陈氿打了个招呼，而后便往每间屋子里瞄，找人无果后又转回头问陈氿，“老九呢？”


    “出去了，不在。”


    “他那一身伤刚刚才养好，瞎跑什么，出去……”邱常发话说到一半戛然而止，眨了眨眼睛，声音压低了些，“他去看去了？”


    “嗯。”


    邱常发凑近陈氿，声音压得更低地问：“阿莘知道吗？”


    “她知道。”陈氿道，“今日万家满门被押解出城，那些人终究是老九曾经的亲人，他想偷偷地去看一看，算作是为亲人送行，这也是人之常情，可以理解。”


    邱常发放了心，“行，阿莘知道，也不计较就行。咱们小报的这些人共同经历了那么多风风雨雨，眼下前途大好，正应团结一心，以后可别再出什么幺蛾子了。”


    “行了吧你，少担心些有的没的。你找老九有事？”


    “可不是有事么，等他回来再说吧。”


    半个多时辰后，老九回到丁家，恰好纪莘和丁小禾也忙完了手上的事，一群人坐在一处闲谈，邱常发终于说起为何来找老九。


    “在老九被运出城掩埋之后，万家以暴毙为名，去官府销了老九的户籍。老九如今在官府记录中是不存在的人，日后做什么都不方便。我这几日花了大价钱打点人脉，好不容易找到了能帮老九办籍契的人，老九，你想在籍契上登记什么名字？”


    众人纷纷看向老九，而老九却迟迟没有开口。


    无论是为了避免日后的麻烦，还是出于感情，他都不能再叫“万玖”，可如果不用万姓，还能用什么？


    他不知道。


    一片沉默之中，陈氿给了一个主意，“不如姓丁好了，以后就叫‘丁玖’。”


    邱常发龇牙而笑，附和道：“这主意不错。老九你一直在丁叔家住着，总不好永远白吃白喝，你就认丁叔作阿耶好了，以后丁叔家有什么活、有什么事，你都一起分担着，如此也算是报答。小禾，你觉得这主意怎么样？”


    邱常发故意将话往丁小禾身上带，不过没等丁小禾说什么，老九先表示了意见，急得险些跳起来，“不成！”


    邱常发清楚老九的心思，忍着笑故意横眉立目地逗他：“怎么，你还想一辈子白吃白喝啊，我让你多帮丁叔和小禾分担分担，你就这么不愿意？”


    老九腾地站起，急忙解释：“我不是这个意思！丁叔和小禾待我好，无论要我做什么，我绝不会有二话，但是，但是，”老九脸涨得通红，偷偷朝丁小禾坐的方向瞄去，因为没有底气，声音骤然变低，“我不能给丁叔当儿子。”


    邱常发见老九羞窘得厉害，没再故意为难，回归正题道：“可你这籍契上总得有名有姓，那你想叫什么？”


    老九面上的红瞬间褪去，一屁股坐回条凳，长长地叹了一口气。


    “就叫‘丁玖’吧，我觉得这名字挺好。”在其他人发问之前，陈氿又意味深长地道，“又不是一定要给丁叔当儿子才能姓丁，还有一种关系，也可以顺理成章地改姓丁。”


    邱常发第一个听懂了陈氿的言外之意，又笑开来，边拍老九肩膀边问：“陈氿说得有道理，你觉得怎么样，这回满意了吧？”


    老九笑得露出一整排牙，透着一股傻气，“行。”


    纪莘听得糊里糊涂，直到丁小禾找借口躲出去，才想明白陈氿的话。


    纪莘用足力气，在陈氿背上拍了一掌，“你以后不许再说这种玩笑话！”说完便出了房间去找丁小禾。


    堂屋里，丁小禾正在整理雕刻工具。


    纪莘走到近前，“方才陈氿和邱阿兄都只是在说笑，你不必理会他们，更不必往心里去。无论旁人说什么，你自己的心意最重要。”


    丁小禾放下手中的东西，对纪莘点了点头，“我明白的。”


    “你忙吧，算着时间小五也快到了，我去外面等他。”


    纪莘转身正要走出房间，忽地被丁小禾叫住。


    “阿莘。”丁小禾咬了咬唇，似是有些难为情，“我曾经，很喜欢陈阿兄。”


    纪莘听得怔住，良久才从吃惊中缓过神，“我全然不知。”说完又有些想不通，自己都觉得奇怪，“我怎会全然不知？”


    见纪莘虽有不解，但未有愠色，丁小禾安心了些，浅浅一笑，道：“你对小报事务用心至极，但对其他事多少都有些迟钝，而且陈阿兄满心满眼都是你，所以你自然察觉不到。”


    丁小禾深吸一口气，“我早已放下，只是一直想告诉你，却又怕太冒昧，以至于犹豫了许久，今日终于可以同你讲了。”


    纪莘有点懵，“你为何想要告诉我？”


    “自从发觉陈阿兄对你有意，有一阵子我一直在悄悄观察你，甚至暗暗同你比较。可是，不得不承认，你腹有诗书，才思敏捷，我比不得。”丁小禾顿了顿，自嘲地笑，“那时我还花了许多工夫读书，试着写文章，以为那样有朝一日我就能比得过你了。”


    纪莘有些不知该说什么，正斟酌着，不想丁小禾的话却还未结束。


    “后来，你


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    加入小报，大家一起经历了许多事，我渐渐发现，陈阿兄喜欢你并非因为你有学识，能写出好文章，更重要的，是因为你心念坚定，有目标，有自己想做的事，从不随波逐流。我想，你的才学、眼界、志向甚至可能远胜世间许多男子，总而言之，你很特别。”


    纪莘更不知道该说什么了。


    丁小禾先是说虽然已经放下，但还是想告诉纪莘她曾喜欢陈氿，然后又莫名地转了个弯，极尽溢美之词地将纪莘夸了一番。


    感觉怪怪的，还让人挺不好意思的。


    纪莘思索许久，想到了一句可以回应丁小禾的肺腑之言：“人有千万种，每个人都是特别的，全在于你如何去看罢了。你曾留心观察我，难免觉得我有几分特别，但其实换个角度，你定然也能看到你自己的特别之处。”


    随着纪莘的话，丁小禾眼眸中漾开细碎的光，“这也正是今日我想同你讲的。之前我觉得自己实在平庸，自怜自伤许久，不过后来我慢慢想明白了，你的确出色，但我也并非一无是处。阿耶手臂受伤之后，我帮阿耶分担了一部分刻印的活计，近来进步不小，阿耶说，我的手艺都快要赶上他这做了二十几年的了。我知道阿耶是在鼓励我，但我想，我大约做得也还不错吧。”


    “阿莘，”丁小禾伸出手，握紧纪莘手掌，“如你所说，每个人都自有特别之处。你让我看到了女子也可以有自己的一番事业，如今我亦找到了我之所长，以后我也会努力去追求自己的事业。你促使我看清了自己，说了这般多，我最想同你说的其实是，我很感激你。”


    纪莘回握丁小禾，两人掌心交叠，“我从未察觉你的困扰，更未曾帮上什么，你说感激，我实在是惭愧。你最该感激的，是你自己。”


    “我知道。”


    纪莘和丁小禾对视一眼，同时笑出了声。


    张小五姗姗来迟，不过倒是带来了一个还算好的消息。


    “最近皇宫中出了大变动，不只女官的六局二十四司，内侍省中的人手也变动了不少，估计是在徐尚功和万尚宫被接连处死之后，曾经与她们有交情的也都被换掉了。”张小五道。


    纪莘并不意外，“在圣人圣后眼皮子底下行窃多年，探听圣人圣后的心意并向外传递消息，这两桩都大大地触了圣人圣后的逆鳞，自然要从严从重处置。”


    “这不是重点。”张小五摆摆手，“重点是，宫中的这番处置无心插柳，居然顺带着把招财今报的消息渠道给端了！过去招财今报唯一胜过我们的，便是拥有稳定的宫廷消息来源，现在好了，他们什么优势都没了！”


    “招财今报的人都是因利而聚，出了这样大的变故，他们有何反应？”纪莘问。


    “自然是人心散了。我听说，已经有许多人在另寻营生，打算离开招财今报了。”张小五说着站了起来，叉腰得意地笑，“我看我们什么都不用做，只需静静等着，用不着几日招财今报便会彻底消失了！”


    纪莘转头问老九，“招财今报的人你都认识，他们之中可有正直、可靠的？”


    “有的，招财今报走的路子虽歪，但好歹给钱多，他们在招财今报做事，也是为了生计。”老九回道。


    “如今招财今报定然再养不起那么多人手，既然他们人心已散，老九，你去见见你认为可靠的那些人吧，问问他们是否愿意来奇真轶报做事。”


    邱常发听了纪莘的话，问道：“阿莘，你打算扩张？”


    “没错。”纪莘颔首，“小报不该只有一家之言，理应海纳百川。奇真轶报既是城中最受认可的小报，那就有义务保证报道的客观、多样、全面。趁此机会扩张，也算是顺势而为。”


    邱常发也跟着点了点头，显是认同纪莘的话。


    老九接下纪莘安排的任务，道：“我明日就去办。”


    张小五在旁听着，不禁展望起小报的未来，不由得竖起拇指夸赞：“东家目光长远，慧眼如炬！”


    陈氿抬腿轻踹眉飞色舞的张小五，“等到招来新的人手，少不得要培训和管束，你有这拍马屁的工夫，还是先想想如何管理吧。你现在是纪莘的左右手，总不能事事都等着她教你吧？”


    张小五抓起桌上的果子，往陈氿身上丢，“谁拍马屁了，我都是真心的！诶？不对，和你有关系吗，你谁啊，你管得着吗？”


    陈氿站起勒住张小五的脖子，笑骂道：“你管我是谁，反正不耽误我揍你！”


    正好的阳光下，笑声亦如阳光，铺了满屋。