沈郑死前去过都水司主事赵怀书家，两人被同一帮强盗杀害，又草草结案，江不系不信这是巧合。


    他谨慎地问道：“沈浪，你再仔细想想能不能确定你爹叫的是赵主事？”


    沈浪又回忆一番：“我能记得的就是这些，但是大人若说能不能肯定，”他苦笑了下，“那会儿我还小，又时隔这么多年，这真没法说。”


    该问的差不多都问了，沈浪离开。


    江不系背着手在雅间里来回踱步，许久后，他问：“老贺，这事你怎么看？”


    贺文章：“下官以为，当年王奇七人被漕帮发现帮私盐贩子做水老鼠而被赶出漕帮，但无论是私盐贩子还是官府，漕帮都不想得罪，所以不会去追究，许是赵主事发现了暗河河道被改，找到了沈兄，或是沈兄发现了端倪找到了赵主事，总之两人在此事上达成了共识，开始查暗河河道之事，甚至有可能已经查到了私盐贩子的身上……”


    “不错，”江不系接道，“私盐贩子察觉赵怀书查他们后制造了强盗劫财灭门的惨案，还在逃亡路上杀害了偶遇的沈郑。”


    贺文章想到了什么，突然站定：“小侯爷……”他艰难地启齿，“此等大案应天府却草草结案，是不是代表，当时的府衙中人与那些私盐贩子有勾……”


    江不系忙捂住他的嘴，当年的那些官员，大多升迁，有的已然进了京，有的去了别的州府做官，都不是他们现在能轻易撼动的角色。


    他压低了声：“老贺，有些话，你我心中有数即可，记住，我们要查的是王奇七人的被害案，旁的与我们无关。”


    贺文章：“可是……”


    “没有可是，”江不系再度打断他，“应天府里有府台大人在，南京朝廷也不是摆设，那些不是咱们该考虑的，你还记得司夫人的死吗？”


    贺文章一愣，是，司正秀被害的案子，那场自杀来的太过蹊跷，司夫人最后什么都没说出来，。


    江不系想起来，这间雅间隔音，于是松了手：“莫急，他们敢草菅人命，老天就有收他们的一天。”


    贺文章垂目：“希望如小侯爷所说。”


    门被推开，进来的是崔拂雪。


    她还没问，江不系就原原本本地将沈浪的话重复了一遍。


    崔拂雪听完，得出了与二人同样的结论。


    但她有些担心：“若七人之死是私盐贩的内讧，咱们还怎么查？”


    江不系摆手：“不会，若真是内讧，之前他们连赵主事一家灭门都能处理的那么干净，这次，不过一些微不足道的水老鼠，几不需要如此大动干戈，也不会留这么大把柄，恐怕我们连这七人的尸首都见不到。”


    江不系看了贺文章一眼，问：“老贺，你觉得你那位世侄，沈浪，如何？”


    贺文章不明所以：“小侯爷何意？”


    “年轻力壮，有杀父之仇，水性佳，他……”


    “不可能，”贺文章断然否定，“不可能是阿浪。”


    “老贺，”江不系提醒他，“你已经十几年没有与沈家人接触，能了解沈浪多少？你不该妄下定论。”


    贺文章察觉自己失态：“对不起，小侯爷，”抛开个人情感，若沈浪对他而言只是个陌生人，他承认，“阿浪确实值得怀疑，但是……”


    江不系拍拍他：“我能理解，老贺，我只是说怀疑，若这么说，在漕帮里，与沈家交好的都值得怀疑，可咱们查案子不就这样，怀疑一切，再用证据排除怀疑，最后剩下的那个就是凶手。”


    贺文章深吸一口气：“我明白，小侯爷，我能做什么？”


    “既然怀疑了沈家，那么，接触沈家的事还要靠你，七人死亡的日子是你自己验出来的，沈浪那日在哪里，做什么，你自己去查。”


    贺文章立刻站起来：“我现在就去。”


    江不系一把把他拉回来：“你给我回来，沈浪前脚刚走，你就去追问，不是明摆着告诉他我怀疑你了，你最好老实交代，你和他们家以后还要不要相处了？等一天成不成？明儿甚至后日再去，再说，你看看，天要黑了，你不饿，我都饿了，拂雪，你说是不是？”


    崔拂雪自然是顺着他：“小侯爷说的是，贺大人，晚上便留下来喝一杯，一会儿我让厨房再做两道菜带回去孝敬老妇人。”


    “这怎么使得……”


    江不系死死按着他，恶狠狠道：“你又跟我客气。”


    贺文章知道两人替他着想，拱着手深深拜道：“多谢小侯爷，多谢崔娘子。”


    三人正吃着，卫泉“咚咚咚”地跑上来，原来是王知权来了。


    王知权好准备打趣三人背着他吃好的不带他，哪知，进来一看，只有一碟子黄豆，外加两道家常菜，江不系正和贺文章对饮。


    王知权：“小侯爷也太亏待自己了，崔娘子，上菜，记本府账上。”


    有钱哪有不赚的道理，崔拂雪笑盈盈地应了声好，去厨房吩咐传菜。


    江不系更是向来不会拒绝好吃的，尤其是王知权请客，他简直接受得心安理得。


    站起来假模假式地一拱手：“多谢府台大人好意，在下便却之不恭了。”


    王知权哈哈笑：“小侯爷跟我还客气上了。”


    边吃边聊，江不系将从沈浪那里问来的消息一说，王知权就皱起了眉头。


    金陵一向太平，他上任这么多年甚少遇到棘手的案件，如今，虽诡案频发，却也有江不系三人替他解忧，他这个知府可谓做得顺风顺水。


    原听说了私盐贩一事已经头疼不已，如今可能还牵涉到前任知府，甚至是南京朝廷，王知权有些坐不住了。


    “这如何是好，”他在屋里来回走，“前任知府因着在金陵时政绩斐然，多次得皇上褒奖，如今已入京为官，我，我如何能查他？”


    “府台大人莫急，此事还需从长计议，我会书信回京给我爹，让他留意。”


    王知权压根不想插手这些事，他也没有继续往上爬的野心，就觉得金陵甚好，在此悠闲自在地做他的应天府知府大人，最好能一直做到告老还乡，于是只能胡乱点头应着。


    好在，这事不是眼前就要解决的，王知权向来今朝有酒今朝醉，美食当前，往后的事，往后再说，说不准武昭侯一声令下，这事就不了了之了。


    元汁羊骨头、糊辣醋腰子、蒸鲜鱼、五味蒸面觔、羊肉水晶角儿，各色菜式流水似地端上来，王知权小酒一倒，咪一口，又乐哉起来


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    。


    ……


    贺文章是直性子，也就是这个性子才害得他在官场上混得这么差，一把年纪了还是个芝麻小官。


    他等不及，第二天一早便去码头上找到了沈浪。


    沈浪有些诧异：“贺叔，可是昨日还是什么未问的？您招呼人传个话，我去府衙便是，何必让您亲自跑一趟。”


    贺文章将沈浪拉到一边，表情十分严肃地问了他案发那日的行踪。


    沈浪怔了一会，反应过来：“贺叔问这话是何意？”他指着自己，“难不成您怀疑是我杀了他们七人？”


    贺文章：“并非怀疑你，你若没做过，说出来便可洗清嫌疑，何尝不是好事。”


    沈浪有些无语，语气有些不太好：“那日，我去了岳丈家，与大舅哥同饮，因喝多了些，便宿在了那里。”


    贺文章心里暗暗松了口气，嘴上却是一板一眼：“我会去求证。”


    沈浪嘀咕：“随便你。”


    贺文章记得沈浪说的大舅哥高顺，那日在沈家见过，并不是很愉快的见面。


    高顺也在漕帮，一问之下还是个管事。


    高顺对贺文章的到来并不欢迎：“这位大人可又是来问上回的事？恕小人无礼，无可奉告，大人请回吧。”


    “今日前来，并非为那事，”贺文章顿了顿，“我是来问你，六日前沈浪是否去你家中与你饮酒？”


    高顺狐疑地看了贺文章一眼，略一回想，点头。


    “是否喝醉了在你家中借宿？”


    “他与我妹妹回家看望爹娘，喝多了在家中住下，这有何奇怪？”


    “夜里没有外出？”


    “你到底什么意思？”高顺拔高了嗓门，突然反应过来，怒道，“莫不是怀疑阿浪杀了那七人？”


    贺文章一板一眼：“他有动机，我只是……”


    高顺上前两步，人高马大地杵在贺文章面前：“你可知阿浪如今已经无法下水？”


    贺文章一愣。


    “你自己去看看，他如今在码头也只做些记录，对账的轻活儿，十年前，他左手手臂被砸断，至今都使不上力，莫说在水下游，你就是将他抛入水中，他都上不了岸。”


    这事贺文章是真不知，顿时有些内疚。


    “我……我并不知晓，他的胳膊……”


    高顺气道：“那会儿穷，没钱治病，后来再想治，大夫说治不好了，一辈子就这样了。”


    贺文章：“我明白了，多谢！”


    说完转身出去了。


    沈浪就站在外面，看见贺文章忙转身佯装来。


    贺文章看了眼沈浪垂着的左手臂：“阿浪，抱歉。”


    头也不回地走了。


    高顺从屋中出来与沈浪对视，忽地一笑：“贺文章该内疚了，这下无论如何他也不会再怀疑到你的身上了。”


    沈浪沉声：“若不是他们七人做了漕帮的叛徒，我爹就不会枉死，我恨不得抽他们的筋喝他们的血，如今他们七人死了，大快人心，我还真遗憾，他们不是死在我的手上。”


    高顺过来拍拍他：“事到如今，好好孝顺你娘，好好照顾阿琳，把自己的日子过好了，沈叔在天上才会安心。”