酸朽浓郁的恶臭味萦绕不散，唤醒执嫣沉寂的记忆。她与马共生，夏日马厩的味道，便是如此。


    更多的腐败血腥味灌入鼻息，执嫣被作呕的欲望激得睁开眼，只见到漆黑一片。


    小枝当初失明，是不是就是这种感觉？伸手不见五指，不知身在何处，该往何处。


    执嫣用力眨了眨眼睛，适应黑暗后，看清周遭景致。


    马驹堆叠横斜，皮毛枯骨参差不齐，脚步一动，深陷入潮湿松软的土地中。


    执嫣垂首，见到一双泛着绿光的眼睛，陡然呼吸加速，惊得在角落觅食的老鼠皮毛倒竖，慌不择路地窜逃而去。


    执嫣松了口气，顺着老鼠离开的地方拔腿迈去。


    在营中，她与凤袭夜谈了条件，以硝石行踪为注，换凤袭夜按兵不动，作壁上观。


    凤袭夜凝她半晌，只说了句“高骏信错了人”，她便眼前一黑，失去了知觉。他未拒亦未应，只将她关到了这里。


    凤袭夜一到行州，就带走了固荣和袁满。


    执嫣对凤袭夜的了解，几乎都出于高骏与程赋生之口。


    若说他轻信曜辰言和，他便不必积极备战，练兵如此严苛；若说他对曜辰心怀戒备，他又对西关械斗睁一只眼闭一只眼。属实自相矛盾。直至知道风裔渊的阴谋，执嫣才明白，凤袭夜练兵不是为了抵御外敌，而是为谋权篡位。


    天胤内忧外患，存亡攸关。


    游说凤袭夜，她心中本无万全把握。谁知高骏前脚刚走，息博望的信就到了。


    得知先帝与明夫人旧事，执嫣第一个就想到了昭儿。


    储位之争错综复杂，自古成王败寇，胜者书写春秋，败者遗臭万年。一个女子夹杂在皇权争斗之中，哪怕在恩怨纠葛中牺牲得再壮烈，遑论宗卷史书，便连传说都不会记载她的名讳。


    昭儿的木佣堆满了地宫，妆容精致，一尘不染。还频繁出现在地宫之中，被人精心呵护，温柔以待。


    她于风裔渊而言非同一般。


    故而于凤袭夜而言也非同一般。


    龙涎香，聚烟招魂，素椁下的迷香由龙涎香辅成，迷惑了来者，也迷惑了归人。


    风裔渊沉浸在龙涎香中，满心满眼都是昭儿。


    凤袭夜不但不阻止，还纵容他将死佣当做活人，或许也生出过取而代之的念头。是故她颠倒黑白，暗示凤袭夜是皇帝早夭的孪生兄弟，欲借风裔渊狸猫换太子之事夺人之心，让他自乱阵脚。


    激将不如逼将，若他心有不甘，便会对风裔渊心生怨恨，与曜辰的勾结不攻自破。哪怕他忠心耿耿，怀疑之心一旦滋生，从中击破便容易得多。


    地宫地砖之下填满了硝石，曜辰不日便会有所动作，根本等不到凤袭夜挥兵胤京。无论硝石针对的是他还是风裔渊，他自顾不暇只能力战，足够拖延到高骏从恒州回来。


    谁知凤袭夜从容淡漠，似是早就知道一般，对她的话无动于衷。


    他中无黑白，执嫣只能兵行险着，将风裔渊对他的怀疑抬到明面上来，他却依旧不为所动。


    他心中无贪恶，无嗔恨，便只剩下痴念了。


    果不其然，谈到风裔渊身陷险境，他的眼神方见得几分动容。执嫣霎时柳暗花明。


    风裔渊让他赶尽杀绝时，他看似对自己出手狠辣，却只是为了分散高骏的注意。出一线天时，手臂下托起的力道，是他的。他一开始就没想过要与高骏为敌。


    他想要的，或许只是把风裔渊困在这个地宫里，困在他的黄粱梦里。


    执嫣摸索着，忽闻马驹嘶鸣，从山壁之外隐隐传来。


    她闭上眼，地宫舆图在脑中显现。此处地处地宫外缘，直通山下开垦之处。


    当日袁满开荒之时，执嫣曾见到过混着金银碎屑的夯土，竟然就在山壁之外。


    若凤袭夜没有及时赶来阻止，假以时日，凿山垦地，此路一通，地宫便藏不住了。


    因陈本就曜辰遗风未尽，信奉山中有神灵，怪力之说一起，只要稍加推助，便可让百姓自觉守山，杜绝这样的事情发生。原来不是百姓热衷于此，而是有人想要守住地宫的秘密，故意为之。


    她叩了叩山壁，山壁坚实，不闻空鼓，想要从此处出去，难如登天。


    她沿着山壁走，被什么东西一绊，双手扑倒在一副骸骨之上。颈骨修长，腿骨强劲，便是死于脏污之处，骏骨依旧。


    纵观周遭数量众多的马骨，程赋生送上山的马，原来在这里。


    练兵是真，御马是真，因陈山就这么大，马在这里，三千金吾卫一定也在这里。


    执嫣想着，耳边骤然响起练兵声，近得仿佛就在耳边。


    先前数次阴兵借道，都伴着回响，气势恢宏，宛如兵临城下。如今空耳静听，却稀稀落落，毫无士气可言。


    她想到地宫中气喘如牛、唯唯诺诺的“晏将军”，愈发坚定了心中所想。凤袭夜在为风裔渊织梦，织一个永远不可能实现的梦。


    乌鸦反哺，羔羊跪乳，人同此心，凤袭夜还是个孝子。只可惜，风裔渊早就对他生疑，否则也不会暗中安插南军到北军之中。


    练兵声很快停歇，执嫣闭上眼，看到某个方向光亮一闪，她急忙伏倒在地，见裂缝打开，一个人被丢了进来。


    “唉，你就乖乖留在这里吧，横竖是逃不出去的，别白费力气了！还得让我把你扛回来……”


    那人骂骂咧咧走了，石墙关上前，执嫣看清了试图逃跑的虞锦程。


    他浑身脏污，除却早已无法行走的双腿，就连右臂都已被斩断，不甚凄惨。一双细长的眼睛挂在本就瘦削的脸上，阴鸷狠辣却有增无减。


    虞锦程也看到了执嫣，狰狞地笑道：“我出不去的，你也出不去的，这地方，没有人可以走出去。”


    “这里不是铜墙铁壁，能进来，就势必能出去。”听他嗤笑一声，执嫣蓦然抬头，“你知道出去的路。”


    “知道又如何，不知道又如何？说起来，我们也算是缘分匪浅。你没能做成我的药器，往后余生却要陪我一同在这蛇虫鼠蚁为伍，永远困死在这个暗无天日的地方。”


    执嫣蹙眉，冷冷望


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    着他。


    他在曜辰时，浑身腐烂无一块好肉，隔着千里黄沙，都誓要活着回到天胤。如今回到地宫，照理应是如鱼得水，却一心求死，实在不像他会做出来的事。


    “你若真想死，只消服上一枚毒药，何其容易，不用在这里和我惺惺作态。你不求死，心中定有未竟之事。”


    虞锦程嘴角的笑意渐渐凝固，目光如蛇，紧紧盯着执嫣道：“你倒是聪明，可惜，真可惜……”


    执嫣被他盯得浑身发毛，又听他古怪一笑：“告诉息博望，他这辈子也找不到他妹妹了，虞家永远赢了息家。”


    息博望在那封信的末尾，让息切之代为问候小枝。


    小枝回因陈之后郁郁寡欢，执嫣猜到与虞锦程脱不了干系，如今方知，是和息博望有关。


    息切之大张旗鼓地宣扬小枝是她妹妹，小枝却并不开心。小枝告诉她，她不配做息博望的妹妹。


    虞锦程夙来阴险狡诈，嘴里没半句实话。


    别说息博望不会信，执嫣都觉得这番话是他垂死挣扎的挑唆。


    见她沉默，虞锦程肆无忌惮地笑起来，直到笑得喉咙僵硬，干涩得发不出一丝声响，他才缓了口气，直直地盯着执嫣：“也罢，你过来，我告诉你出去的路。”


    执嫣警惕地盯着他，迟迟没有动作。


    虞锦程等了半晌，面目凌厉起来，他挥手扬袖，迷香夹杂着浓重的龙涎香，扑面而来。


    执嫣眸光一颤，忽然软了身子，听得虞锦程得逞笑道：“宇文鸢骗我，风裔渊骗我，你和高骥也联合起来骗我……我已经失去了一切，现在，轮到你们付出代价了！”


    执嫣顺着他的指示打开另一道石缝，拖拽着虞锦程出了此处。绕过一片可容百人的洼地，再打开一道石缝，里面金碧辉煌，成袋的黍粮堆了半墙高。


    虞锦程递来一套华丽的衣衫，让执嫣换上，仔细打量她一番后，满意点头，让她独自向前走去。


    道旁鲛脂莲灯光明湛湛，脚下金色台阶坎坷陷落，衣摆逶迤在台阶上，涟漪落而复起，一点点没入内道。


    看着执嫣的背影消失在甬道深处，虞锦程脸上露出一丝释然。他拽着一把干草扶着墙起身，咯咯地笑起来。


    笑声碰撞在深长的甬道石壁上，被寂静消解，鲛脂莲灯被夜明珠的幽光取代，指引着执嫣入了一处宫殿。


    殿内陈设雅致，文墨俱全，一面九扇鲛绡屏风上，绘着同一女子面貌，颦笑嗔怒，栩栩如生。


    屏风后是宽敞的内帷，一个高大的身影倚坐在床头，轻抚着床上女佣的面容。


    龙涎香幽幽浮动，轻盈的脚步声落于屏风外。


    风裔渊起初只当是自己思念成疾，又生幻象。直到那抹纤瘦的身影沿着一页页屏风，像是从中走出来一般，红色裙摆挤挤挨挨，落过薄如蝉翼的幽光映入他眼中。


    风裔渊倒吸一口气，肺腑痉挛着，他抑制不住地手脚发颤，却放肆被无形的丝线束缚住，无法靠近她半分。


    他攫住她的身影，梗着脖子，颤声问道：“……昭儿？”