千秋宴终于到了。


    皇帝登基已有十五载，如今天下承平日久，各地五谷丰登，是以此次宫宴办的很隆重。


    马车停在宫门，掀开帘子下车，入目就是朱红色的宫墙，今日为迎各官眷进宫，宫门大开，两边站着十余个侍卫看守。


    周怀瑾不是第一次来了，身为侯府嫡女，前些年她常随母亲入宫。但周怀容却是第一次来，紧张之余又很兴奋，连手炉都忘了拿。


    她记得大伯母交代在宫里要谨言慎行，不要四处张望，可又控制不住好奇心，头一会抬一会低，脖子没酸，眼睛先酸了。


    何辞盈发现了她的小动作，就凑到她耳边悄悄的说：“现在就把眼睛看累了，后面真正好看的景儿你可就无福消受了。”


    怀容以为自己的动作很隐蔽了，听何辞盈这么说才晓得其实很明显，便也不再去看了。


    走进宫门，丫鬟领着她们走上一条宽阔的石板路，走了好一会，才从侧边的朱门折进去。


    作为官员家眷，她们要先去含章殿拜见皇后娘娘，之后再前往兴庆殿参加晚宴。


    她们来的恰到好处，皇后现下正好得闲，直接让人领着她们入了殿。


    先要行礼问安，听见韩皇后叫起，再站起身来。


    何辞盈抬眼，见皇后身着紫色锦绣凤袍，乌黑的青丝上只看到一枝硕大的凤钗，却丝毫不显得单调，衬的她越发雍容。


    皇后坐在上首，“我与你也有许久不见了。”


    侯夫人眉目中的庄重散去了些许，她轻轻点头答道：“是啊，上次与娘娘见面还是去年的宫宴。”


    韩皇后脸上浮现些许笑意，她的目光从侯夫人身上移开，很快落在了何辞盈身上。


    “这就是你刚回家的孩子吧，真是俊俏。”


    侯夫人扭头看她，何辞盈向前走了两步，又行了一礼。


    “臣女拜见皇后娘娘，娘娘懿安。”


    “好，是个乖孩子，”韩皇后点点头又说：“小五为难你的事本宫也有所耳闻，你跟我来，我有个首饰，想来很适合你。”


    侯夫人一惊，“娘娘，阿盈她。”


    “别担心，这只是个小小的补偿，也顺便帮她一把，免得有些人总爱拿个小姑娘说嘴。”


    眼看着何辞盈跟着韩皇后去了后面，侯夫人心里有些不安，她与韩皇后年少时虽然在一道玩过，可关系却没有好到给对方的孩子撑腰的地步。


    接过韩皇后递来的墨玉簪，何辞盈又谢了一次恩，然后当场把簪子插进头发里。


    这枝簪子打眼一看通体发黑，可在不同的角度看，又有截然不同的风采，且黑色与发色相近，不会破坏何辞盈发饰本来的设计。


    殿里一下显得很安静，何辞盈直挺挺的坐着，不知是不是该告退了。


    “本宫很意外，他人口中命途多舛的周大小姐，居然是这样的玉质良才。”韩皇后忽然开口说话，她的目光丝毫不掩饰，直勾勾的盯着何辞盈。


    真的很有意思，她一开始根本没有注意这个姑娘，反正不管忠顺侯要干什么，他总要嫁一个女儿给三皇子，而人选是谁她也无所谓。


    谁知道她的侄儿韩英却对这个姑娘上了心，这一查，就让她查出了何辞盈的底细。


    何辞盈展颜一笑，回应道：“娘娘谬赞，臣女这不过是些上不得台面的小打小闹罢了。”


    韩皇后又看了一眼她说：“自谦过了就是自傲，本宫夸你，你不知道说什么，谢恩总会吧。”


    皇后都这么说了，何辞盈又谢了一次恩。


    不过不知为何，皇后一直在看她，把她看的毛毛的。于是何辞盈便问：“娘娘为何这样看着臣女，可是臣女今日的打扮有何不妥之处。”


    皇后没想到她会这么直白的问出来，这回笑的真心多了，“你不也在看着本宫吗？”


    嗯？何辞盈有些反应不过来。


    “是因着你是被当男孩养大的，所以胆子比较大吗？自你进殿，除了行礼之时，你的头可从来没有低下去过，背也没有弯。”


    何辞盈一惊，她没有注意过这个问题，是啊，在皇室面前，讲究一个“低眉顺眼”。


    可皇后既然开门见山的提出来了，想来她并不怪罪。


    “你认识韩英吗？”


    又换了一个话题，何辞盈脑中有一瞬闪过护国寺那天韩英的脸，她应道：“臣女与韩三公子有过几面之缘。”


    “只有几面吗？”韩皇后没给何辞盈回话的空隙，“今日我会请陛下赐婚，让你妹妹周怀瑾成为三皇子妃，不过身份上到底你为长，不如我多请一道旨意，让你嫁给英儿。”


    “臣女不愿。”何辞盈没有一丝迟疑，直接拒绝。


    “为何？”韩皇后的声音一下子冷了，她等着何辞盈的解释。


    何辞盈跪的笔直，两眼紧盯韩皇后，“臣女不愿一生留在京城。”


    ————


    “三公子，现在可不能进去，娘娘正见女眷呢。”赵嬷嬷一把拉住韩英。


    韩英停下脚步问她：“这会儿还在见啊。”


    他是瞧见殿外候着好几家的人，想着韩皇后应该是结束了前半场，正在休息呢。


    “不是人家来的晚，是娘娘留人说话呢。”赵嬷嬷笑的和蔼，她是晓得韩皇后的打算的，此刻瞧见韩英，心里一高兴，就给他透了点信。


    “是忠顺侯夫人和她家的小姑娘，三公子在这儿等上一会儿，说不定能见到人呢。”


    赵嬷嬷话里的意思韩英听出来了，他感觉脑子里嗡嗡作响，本能就要往里冲。


    赵嬷嬷见他这样激动，连忙拦住人说：“我的公子诶，这样可不行，这在外面碰巧见到，和娘娘专意让你们在殿里碰头，意义可全然不同。”


    赵嬷嬷一动，周围侍立的护卫也上前来挡住门。


    “不是这样的，嬷嬷，你和姑姑误会了。”韩英的眼圈红了，他不敢想象，此刻在何辞盈的心里，他成了一个什么样的人。


    一个私下表明心意不成，就让位高权重的姑姑帮忙的阴险小人，这样一来，他是一点机会都没有了。


    “韩公子，你这是在？”


    头先动了，然后再带动的身体，韩英看向何辞盈，她正对帮她开门的侍卫道谢。


    “不是我做的，”韩英对她说：“我没有跟姑姑说。”


    何辞盈知道他的意思，轻轻嗯了一声。


    韩英没想到她竟然真的相信，心情激荡之下，感觉眼泪要从眼眶里跳出来了，情急之下直接跑了。


    含章殿内，说话的人一直在换，到最后要对话的是一对夫妻。


    凡大型宫宴，皆是帝后一同


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    到场，以示帝后情深，于是每次皇帝都会到皇后的宫里等她。


    此次，皇后一反往日的话少，与皇帝絮叨了不少。


    “孩子们都渐渐大了，也该给他们找个合适的姻缘了。”


    韩皇后这话一出口，皇帝看向她的眼神就带了几分异样。


    此前每次他要与皇后谈及皇子皇女，她都以一种漠然的态度敷衍他，这还是她第一次站在母亲的角色里与他说话。


    好新奇，皇帝接上她的话，与她提了几个适龄的孩子。


    等皇后到后殿更衣，皇帝忽然自语道：“你说，今日皇后这话是真心的吗？她终于走出来了，愿意把意轩他们也当作自己的孩子照顾。”


    这话如何也轮不到他一个太监来回答，老太监听完就直接跪下了。


    话说完，皇帝先摇了摇头。他曾经也是妃妾所出的皇子，这话他是魔怔了才问得出来。


    “起来吧，什么话该说，什么话不该，你伺候我那么多年，心里应该有数。”


    “是。”


    从含章殿离开，何辞盈就随侯夫人直奔兴庆殿等待千秋宴开场。


    越是位高者到场越晚，好像不管在哪里都适用。


    在皇子们陆续到位后，何辞盈见到了原书中皇帝的真爱柔妃，还有自平郡王名声被毁就低调下来的淑妃，以及盛气凌人的程贵妃。


    当皇帝与皇后相携而至时，就代表着宴会正式开始了。


    何辞盈融入人群中，跟着她们的步调，拜了又拜，最后只想心疼自己的膝盖。


    宴会上五皇子秦昭惯常又开始挑事，他的目标也是从一而终的很。


    “忠顺侯家的两位小姐都好漂亮，三哥，她们俩，谁才是你的未婚妻啊？”


    面上天真，这话却十分恶毒，众人脸上的笑都僵住了，不敢相信五皇子就这么问出口了。


    秦舜华面色一沉，“五弟慎言，父皇尚未替我赐婚，我从何而来的未婚妻，你如此行径是在冒犯两位周小姐。”


    “啊，是我多嘴了，希望二位勿要见怪。”秦昭笑意盎然，举起酒杯敬了忠顺侯。


    忠顺侯叹了一口气，将酒喝尽了。


    周怀瑾气的有些发抖，她生气的对象不是五皇子，是她的父亲。


    他可以不动声色，甚至可以张口骂回去，但他为何要叹气。


    皇帝发现了忠顺侯的动静，他面色一沉，却在发作前被皇后压住了膝。


    韩皇后说：“小五口无遮拦，本宫替他向忠顺侯致歉，不过此事也怪本宫这个母后太疏忽，前几年就定了要与你作儿女亲家，却拖到了今天。”


    “陛下，今日是臣妾的好日子，不如就给舜华和当年那姑娘赐婚吧，也让我沾沾他们的喜气。”


    当年那姑娘，好生明确，不用就赐婚对象是谁再纠缠一番，何辞盈感觉膝盖也不疼了，饭菜也香了。她偏头看向周怀瑾，她也在看她，眼里尽是劫后余生的庆幸。


    好在皇后先开口了，不然依忠顺侯的动作，他下一秒恐怕就要亲自推销了，如今的场面真是再好不过。


    原书中此时何辞盈和周怀瑾已经闹崩了，二人在这场宴会上明争暗讽，皇帝就在上面看着，不发一言，到最后都没明说谁是。


    有了皇后的台阶，皇帝也不希望今天闹的太不像样，松口应下了。