江心月正往杯里舀昨晚熬好的黑糖珍珠，忽然听见街角传来清脆的驼铃声。


    “江姑娘！”


    阿尔罕骑着一匹枣红色大马从晨雾中钻出来，身后跟着三头满载货物的骆驼。他今天穿着靛青色胡服，腰间银饰叮当作响，脸上还带着长途跋涉的风尘。


    “你可算回来了！”江心月放下木勺，提着裙摆小跑过去，“路上还顺利吗？”


    阿尔罕利落地翻身下马，胡靴踩在青石板上发出清脆的响声。他拍了拍最前面那头骆驼的脖子：“瞧瞧我给你带什么好东西来了！”


    江心月好奇地凑近，闻到一股混合着肉桂、丁香和不知名香料的复杂气味。阿尔罕解开骆驼背上的油布，露出十几个用草绳捆扎的牛皮包裹。


    “这是你说的锡兰肉桂。”他解开其中一个包裹，褐色的树皮卷散发着甜辣的香气，“还有大食国的丁香，白水的玫瑰花露。”


    江心月小心翼翼地捏起一小块肉桂，放在鼻尖轻嗅，眼睛顿时亮了起来：“比药铺卖的香多了！”


    阿尔罕得意地翘起胡子：“那当然，这可是从锡兰商队手里直接买的。”他又掀开另一个藤筐，“再看看这个。”


    筐里整整齐齐码着几十个透明玻璃杯，在晨光下闪着微光。江心月轻呼一声，拿起一个对着阳光看：“这么透亮的杯子！长安城里都少见。”


    “波斯匠人吹的。”阿尔罕用袖子擦了擦杯壁上的草屑，“特意让他们做得厚实些，不容易碎。”


    江心月爱不释手地摩挲着杯身，忽然想起什么：“这些......很贵吧？”


    阿尔罕摆摆手：“说好给你带开店用的东西，谈什么钱。”他转身指向最后一头骆驼，“还有更实用的呢。”


    那骆驼背上驮着两个大木箱。阿尔罕打开其中一个，里面塞满了干草，扒开干草，露出几个造型奇特的铜壶。


    “这是西域人煮奶茶用的壶。”阿尔罕拿出一个带长嘴的扁圆壶，“底下能放炭火保温，这头出茶汤，中间还能过滤茶渣。”


    江心月接过铜壶，沉甸甸的很有分量。她试着倾斜壶身，壶嘴立刻流出一道想象中的茶汤弧线：“太精巧了！”


    阿尔罕看她喜欢，眼角笑出了细纹：“就知道你会用得上。”他拍拍木箱，“一共带了六个，够你用了吧？”


    “足够了！”江心月连连点头，“正好赶上开店用。”她突然想起炉子上还烧着水，“哎呀，我的水要烧干了！”


    两人赶紧回到茶摊前。江心月麻利地提起铜壶，往准备好的茶杯里冲入热水。


    阿尔罕好奇地看着她往杯中加入一勺桂花蜜：“这就是你说的‘桂花蜜酿奶茶''？”


    “尝尝看。”江心月递给他一杯，“这个蜜糖可不一般。”


    阿尔罕接过杯子，学着江心月的样子用芦苇杆吸了一口，烫得直吐舌头：“嚯！甜滋滋的，这蜜糖确实浓厚。”


    “慢点喝，刚烧开的水。”江心月忍不住笑了，“怎么样，跟西域的奶茶比？”


    阿尔罕又小心地吸了一口，细细品味：“不一样的风味。西域的奶茶偏咸，加很多香料。你这个...更清爽，适合长安人的口味。”


    正说着，陈婶挎着菜篮子从市场回来，看见阿尔罕就嚷嚷开了：“哟，胡商小哥回来啦！这次没被沙漠里的妖精抓走吧？”


    阿尔罕哈哈大笑：“陈婶还是这么精神！我给您带了撒马尔罕的葡萄干。”他从怀里掏出个小布袋，“甜得很，煮粥放几粒，保管您喜欢。”


    陈婶接过袋子，捏了一粒放进嘴里，眼睛立刻眯成缝：“唔......是比西市卖的好吃。”她转头对江心月说，“三娘子，还不请人家进屋坐？让人在街上站着像什么话。”


    江心月这才反应过来，赶紧招呼阿尔罕进店。珍珠坊里间已经收拾得差不多了，新打的榆木柜台擦得发亮，墙边架子上整齐地摆着各色茶叶罐。


    阿尔罕环顾四周，满意地点点头：“比我想象中快多了。上次走的时候，这还堆满建材呢。”


    “多亏陈婶帮忙。”江心月搬来两个圆凳，“她天天盯着木匠干活，比监工还严。”


    阿尔罕把带来的货物一件件摆在柜台上。除了香料和茶具，还有几卷色彩鲜艳的波斯织锦：“铺桌子用，显得铺子亮堂。”


    江心月展开一卷，金线织就的葡萄藤图案在阳光下闪闪发光：“这太贵重了。”


    “开店总要有些体面摆设。”阿尔罕不以为意，“再说了，你教我做珍珠奶茶的方子，我还没谢你呢。”


    阿尔罕转向江心月，“对了，我认识一个北境牧场的大哥，改天介绍你们认识。”


    江心月惊喜地拍手：“太好了！我正愁鲜奶供应不稳定呢。”


    “巴图大哥人实在，就是说话有点口音。”阿尔罕模仿着牧民的腔调，“他说''咱家的奶牛喝的是山泉水，吃的是首蓿草，挤出来的奶能甜掉牙''。”


    众人都被他的怪腔怪调逗笑了。陈婶端着刚切好的香瓜进来：“阿尔罕小哥，尝尝本地香瓜，不比你们西域的甜瓜差。”


    阿尔罕接过瓜咬了一大口，汁水顺着下巴流下来：“嗯！脆甜脆甜的。”


    江心月递给他一块帕子：“慢点吃，没人跟你抢。”


    阿尔罕不好意思地擦擦嘴：“路上尽吃干粮了，看见新鲜瓜果就馋。”他从腰间解下一个皮水囊，“尝尝这个，大宛的葡萄酿，配香瓜正好。”


    江心月小心地抿了一口，酸甜中带着微微的涩味，后味却很醇厚：“有点像酸梅汤，但更醇香。”


    “配奶茶也不错。”阿尔罕神秘地眨眨眼，“西域有种喝法，在奶茶里加一点点葡萄酒，风味独特。”


    江心月若有所思：“或许可以试试。”


    阿尔罕指了指里屋，“那些香料我都标好了名字和用法，你有空可以试试不同配方。”


    江心月点点头，突然想起什么：“你这次能在永安城待多久？”


    “商队休整半个月。”阿尔罕把抹布拧干，“怎么，有事要我帮忙？”


    “我想......”江心月犹豫了一下，“正式开业那天，你能不能来帮忙？你对西域茶饮熟悉，客人问起来也好解释。”


    阿尔罕爽快地答应：“当然可以！正好我也学学你怎么经营茶铺。”他压低声音，“其实我有个想法...等你有空了细说。”


    正说着，陈婶端着食盒进来：“忙了一上午，都饿了吧？刚蒸的羊肉包子，趁热吃。”


    阿尔罕接过食盒，深深吸了口气：“真香！陈婶的手艺越来越好了。”


    “少拍马屁。”陈婶嘴上这么说，脸上却笑开了花，“快吃吧，凉了膻气重。”


    三人围坐在后院的小石桌旁吃午饭。阿尔罕狼吞虎咽地吃了三个包子才放慢速度：“陈婶，这馅儿里加了什么香料？比我上次吃的更鲜了。”


    “就放了点姜末和花椒油。”陈婶得意地说，“关键是肉要剁得细，边剁边打水，这样馅儿才嫩。”


    江心月小口咬着包子，突然问：“阿尔罕，你刚才说的想法是什么？”


    阿尔罕放下筷子，认真地说：“我在想，等珍珠坊生意稳定了，或许可以把你的奶茶带到西域去。撒马尔罕、巴格达那些地方，肯定受欢迎。”


    江心月惊讶地睁大眼睛：“真的吗？”


    “当然。”阿尔罕点点头，“西域人爱喝茶，但都是传统的煮茶法。你这种加珍珠的喝法，又新奇又好喝。”


    陈婶插嘴道：“那三娘子岂不是要发财了？”


    “发财倒说不上。”阿尔罕笑道，“但肯定能赚不少。就是运输珍珠原料比较麻烦......”


    江心月兴奋地打断他：“可以用晒干的木薯粉！用水一泡就能复原，我在......我听人说过这种方法。”


    阿尔罕眼睛一亮：“好主意！下次商队出发前，我们可以先试做一批。”


    三人越说越起劲，一顿饭吃了足足一个时辰。


    饭后，阿尔罕告辞：“我得去商队报到了，明天再来帮你收拾。”


    看着阿尔罕骑马离去的背影消失在街角，江心月转身回到珍珠坊，迫不及待地打开那包锡兰肉桂。浓郁的香气立刻充满了整个屋子，她小心地捏了一小撮放入茶壶，加入煮沸的羊奶。


    随着茶汤慢慢变成琥珀色，一种前所未有的醇厚香气弥漫开来。


    “这味道......”江心月轻轻搅动着茶汤，突然听到门外传来陈婶的惊呼声：“三娘子！快来看！”


    她放下茶匙跑到门口，只见陈婶正对着街口张望。


    远处传来熟悉的驼铃声，越来越近。阿尔罕骑着他那匹枣红色大马出现在街角，身后依旧跟着那几头满载货物的骆驼。


    “江姑娘！”阿尔罕远远地就挥手喊道，声音里带着掩饰不住的兴奋，“看看我给你带什么好东西来了！”


    江心月上前迎了过去，阿尔罕已经利落地翻身下马。


    “你怎么又回来了？”江心月仰头问道，风吹乱了她额前的碎发。


    “光顾着香料和茶具，差点忘了最重要的东西。”阿尔罕揭开最前面骆驼背上的藤筐，取出一个密封的陶罐，“这是北境牧场的鲜乳，今早刚挤的，用冰镇着运来。”


    江心月接过陶罐，凉丝丝的触感让她惊喜地睁大眼睛。她小心地揭开蜡封，一股浓郁的奶香立刻飘了出来，比羊奶更加醇厚。


    “太好了！”她忍不住深吸一口气，“比我之前用的羊奶香多了！”


    阿尔罕得意地捋了捋翘起的胡子：“还有更好的呢。”他转身朝后面招了招手，“巴图大哥，快来见见江姑娘！”


    一个皮肤黝黑的壮实汉子从后面的骆驼上跳下来，走路时带着草原人特有的豪迈步伐。“阿尔罕兄弟一路上都在夸江姑娘的茶艺，”他的官话带着浓重的口音，“咱牧场的奶能入姑娘的法眼，是咱的福气。”


    江心月连忙行礼：“巴图大哥远道而来辛苦了，快请进店里喝杯茶歇歇脚。”


    阿尔罕拍了拍巴图的肩膀：“江姑娘的珍珠奶茶你可得尝尝，保准你喝完还想喝。”


    巴图爽朗大笑：“那敢情好！咱草原人最爱喝奶茶了！”


    珍珠坊里间还堆着未拆封的货物，江心月麻利地清出一张榆木方桌。


    “这是用您上次给的香料煮的。”江心月端上三盏描金瓷杯，琥珀色的奶茶上浮着几粒黑珍珠，“您尝尝味道如何？”


    巴图双手接过，抿了一口就瞪圆了眼睛：“咦？这滑溜溜的小珠子是啥？”


    “这叫珍珠奶茶。”阿尔罕抢先解释，他故意吸得呼噜响，“西域那边可流行了，就是缺了江姑娘这个味儿。”


    江心月看着巴图小心翼翼咬破珍珠的模样，忍不住笑了：“巴图大哥要是喜欢，我每天让人送一壶去牧场。”


    “那敢情好！”巴图搓着手，黝黑的脸上泛起红光，“不过咱得先说正事。阿尔罕说姑娘要长期订鲜奶？”


    江心月点点头，从柜台下取出早已拟好的契约：“我想每天要二十罐，早晚各送一次。天气热的时候，还得麻烦您用冰镇着。”


    巴图接过契约却不看，直接递给阿尔罕：“兄弟你帮我瞅瞅。”


    阿尔罕仔细看完条款，突然指着某处说：“这里要改改。遇到暴风雪封路，延迟送奶不能算违约。”


    “对对对！”巴图连忙补充，“去年冬月连着刮了十天白毛风，牲口都冻死好几头。”


    江心月咬了咬嘴唇：“可鲜奶断供的话，我这生意......”


    “这样，”阿尔罕用指节敲着桌面，“让巴图大哥在牧场挖个地窖存冰，夏天多备些干货奶粉应急。”


    巴图拍腿大笑：“还是你小子机灵！咱牧场后山有个现成的冰洞！”


    三人正说得热闹，门外突然传来陈婶的大嗓门：“三娘子！面发好了等着蒸呢！”


    江心月一拍脑门：“差点忘了今天试新点心！”她转头对巴图说，“大哥要不要尝尝奶香馒头？用您家牛奶和的面。”


    巴图乐呵呵地跟着进了后院。厨房里蒸汽腾腾，陈婶正把最后一笼馒头端上灶。见有生人进来，她赶紧用围裙擦了擦手。


    “这位是北境牧场的巴图大哥。”江心月介绍道，“以后咱们的鲜奶都从他那儿进。”


    陈婶上下打量着巴图，突然问：“你们牧场给奶掺水不？”


    巴图顿时涨红了脸：“大姐这话说的！我们草原人最恨弄虚作假！”


    眼看气氛要僵，阿尔罕赶紧掰开一个刚出锅的馒头。雪白的馒头蓬松得像云朵，冒着丝丝热气。“巴图大哥你闻闻，这奶香味多正！”


    巴图凑近深吸一口气，脸色缓和下来：“是咱牧场的味儿。”他接过馒头咬了一大口，烫得直哈气也不舍得吐，“香！真


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    香！”


    陈婶这才露出笑容，又端出一碟蜂蜜：“蘸这个吃更香。”


    四人围坐在厨房的小桌前，就着蜂蜜分食刚出笼的馒头。江心月趁机提出：“巴图大哥，我想在契约里加一条。如果牛奶质量好，每月多付您一成价钱。”


    巴图惊讶得忘了咀嚼：“还有这好事？”


    “应该的。”江心月认真地说，“您不知道，以前买的奶总掺水，做出来的奶茶客人一喝就尝出来。”


    阿尔罕插嘴道：“巴图大哥的牧场我去过，奶牛吃的都是苜蓿草，喝的山泉水，奶质绝对没话说。”


    “那咱们就这么定了！”巴图伸出粗糙的大手，“我巴图向长生天起誓，供给江姑娘的奶要是有半滴假，叫我放牧摔断腿！”


    江心月被他逗笑了，也郑重地伸出手：“合作愉快。”


    三人正说着，呆六娘挎着茶筐探头进来：“三娘，新摘的茶......”她话说到一半，突然瞧见屋里多了个陌生大汉，吓得往后一缩，差点打翻茶筐。


    “六娘别怕。”江心月招手让她进来，“这是巴图大哥，从北境草原来的，以后咱们铺子的鲜奶都由他供应。”


    巴图赶紧站起来，高大的身影在屋里显得格外魁梧。他笨拙地往后退了半步，像是怕吓着小姑娘，从怀里掏出个彩绘小泥人：“送你的，于阗集市上买的。”


    呆六娘接过泥人，是个穿着鲜艳胡裙的跳舞小人，红蓝相间的颜料在阳光下闪闪发亮。她用指尖轻轻碰了碰泥人的发辫，小声问：“她会转吗？”


    “你转转看。”巴图憨厚地笑着，做了个旋转的手势。


    呆六娘试着扭动泥人底座，小人果然轻盈地转起圈来，彩裙飞扬。“真好看！”她终于露出笑容，“谢谢胡人哥哥。”


    “叫巴图就行。”巴图搓了搓粗糙的大手，“咱草原上也有你这样大的丫头，整天骑马放羊，野得很。”


    呆六娘好奇地睁大眼睛：“女孩子也能骑马？”


    “那可不！”巴图来了精神，“咱家闺女八岁就能独自赶羊群了。”


    江心月看着两人聊得热络，转身去沏茶。窗外的日头已经西斜，在地上投下长长的影子。她估摸了下时辰，扬声问道：“陈婶，晚饭多做些吧？留巴图大哥和阿尔罕吃饭。”


    厨房里传来陈婶爽快的应答：“正炖着鸡汤呢！六娘，去后院摘把嫩葱来。”


    呆六娘应了声，小心地把泥人揣进怀里，蹦跳着往后院跑去。


    契约签完时，暮色已经笼罩了小院。陈婶利落地摆好碗筷，一盆金黄的野菌炒蛋，一锅冒着热气的香菇炖鸡，还有刚出锅的粟米饭，香气勾得人肚子直叫。


    巴图吃得满头大汗，连添了三碗饭：“陈婶这手艺，比咱草原上的烤肉还香！”


    “慢点吃，锅里还有。”陈婶被夸得眉开眼笑，又给他舀了勺鸡汤，“这菌子是今早刚采的，鲜着呢。”


    阿尔罕夹了块鸡肉放进江心月碗里：“尝尝这个鸡腿，炖得烂乎。”


    江心月道了声谢，突然想起什么：“对了巴图大哥，你们牧场的奶酪是什么味道的？”


    “酸中带甜，奶香浓得很。”巴图比划着，“我婆娘做的还能拉丝呢！”


    阿尔罕眼睛一亮：“江姑娘不是说要做什么奶茶蛋糕吗？用这个奶酪正合适。”


    “蛋糕？”巴图疑惑地挠挠头，“是胡饼吗？”


    江心月放下筷子，双手比划着：“是一种蓬松的点心，用鸡蛋、面粉和奶做的，蒸或者烤出来，软绵绵的像云朵。”


    “听着就好吃！”巴图拍了下大腿，“下回我让婆娘多做些，连做法一块儿带来！”


    吃完饭，阿尔罕帮着收拾碗筷。巴图则去院子里照料骆驼，把带来的货物卸下来。江心月跟出去帮忙，月光下，骆驼正悠闲地嚼着干草。


    “还有这个......”阿尔罕神秘兮兮地取出几捆油纸包着的东西。


    江心月好奇地摸了摸：“硬邦邦的，像石头似的。”


    阿尔罕解开绳结，露出里面黄褐色的块状物：“岭南的甘蔗糖，比你们用的饴糖香甜多了。”


    江心月掰下一小块含在嘴里，甜味立刻在舌尖化开，还带着淡淡的焦香，像是把阳光都浓缩在了这一小块糖里。“真好吃！”她惊喜地说，“这个要多少钱？”


    “这批不要钱。”阿尔罕摆摆手，“你先试着用，要是客人喜欢，下次商队来再谈价钱。”


    巴图也从怀里掏出个鼓鼓的牛皮小袋：“这是咱家自产的奶油，姑娘拿去尝尝。做那个、那个蛋糕准用得上。”


    江心月接过袋子，隔着牛皮都能感受到微微的温热，想来是巴图一直贴心揣在怀里保温。


    阿尔罕把最后一箱货物搬进屋里，拍了拍手上的灰尘：“那我们就先告辞了。”他转向巴图，“大哥，咱们还得去驿馆安置骆驼。”


    巴图点点头，笨拙地向江心月行了个礼：“姑娘有事尽管吩咐，咱牧场离永安城就半日路程。”


    “真是太谢谢你们了。”江心月诚恳地说，“有了这些好东西，珍珠坊一定能开得红火。”


    阿尔罕摆摆手：“客气什么。”他翻身上马，忽然想起什么，“对了，开业那天我穿什么合适？要不要换身唐装？”


    江心月忍俊不禁：“穿你习惯的就好，胡服挺好看的。”


    阿尔罕点点头，轻轻一夹马腹：“那开业那天见！”


    送走两人后，江心月迫不及待地拉着陈婶和呆六娘试验新糖。小泥炉上的铜锅里，奶茶咕嘟咕嘟冒着泡，她加入一小块甘蔗糖，香甜的气息立刻弥漫开来。


    “先尝尝。”江心月舀了一勺递给陈婶。


    陈婶吹了吹热气，小心抿了一口，眉毛顿时扬得老高：“咦？这甜味不一样！”


    “是不是更醇厚？”江心月自己也尝了一口，满足地眯起眼睛，“像把整个夏天的阳光都喝进去了。”


    呆六娘捧着碗小口啜饮，突然说：“三娘，咱们给这糖水起个名吧？叫......叫‘阳光奶茶’好不好？”


    江心月笑着揉揉她的脑袋：“好名字！等开业那天，就把它作为招牌新品。”


    窗外，月亮已经爬上了树梢。江心月收拾着桌上的糖块和奶油，心里盘算着明天的安排。有了这些新食材，珍珠坊的菜单又能添好几道点心了。她轻轻哼起了小曲，连脚步都变得轻快起来。