浔阳秋牵着马来到黑水马场时，日头已经偏西。他特意绕到带了杯珍珠奶茶，用油纸包好揣在怀里保温。马场门口的木牌四个金漆大字“黑水马场”彰显着这个马场的不同之处。


    “这位公子，买马还是寄养？”一个精瘦的中年男子迎上来，眼睛却直往浔阳秋腰间的钱袋上瞟。


    浔阳秋从怀中掏出奶茶，竹杯上还冒着热气：“可是陈管事？特意给您带的。”


    陈三的眼睛顿时亮了，脸上的皱纹都舒展开来：“哎哟，这可是稀罕物！”他接过奶茶猛吸一口，珍珠咕噜噜滑进嘴里，“西市江三娘家的吧？她家珍珠最弹牙。”


    “陈管事好眼力。”浔阳秋笑着拱手，“在下想买匹好马，听说黑水马场的马最是健壮。”


    陈三嘬着奶茶，眼睛眯成一条缝：“公子来得巧，前些日子刚到了一批新马。”他转身引路，奶茶杯子捏在手里晃悠，“这边请。”


    马厩里，二十多匹骏马正在吃草料。浔阳秋走近一匹枣红马，那马立刻警惕地竖起耳朵。


    “这匹如何？”陈三拍拍马脖子，“日行百里不费劲。”


    浔阳秋装作内行的样子掰开马嘴看了看：“牙口不错。”他故意皱眉，“就是太温顺了些，我想要匹烈点的。”


    “烈马？”陈三眼睛一转，“公子这边请。”他带着浔阳秋往马场深处走，手里的奶茶已经见了底，“后面有几匹新到的，性子野着呢。”


    穿过几排马厩，空气中的草料味越来越浓。浔阳秋注意到角落里堆着不少印着“军粮”字样的麻袋，上面还盖着干草遮掩。


    “就这匹！”陈三突然指向最里间的马栏。一匹通体漆黑的骏马正在焦躁地踢踏地面，见有人来立刻喷了个响鼻。


    浔阳秋假装兴奋地凑近：“好马！能试试吗？”


    “这...”陈三犹豫了一下，看了眼手里空了的奶茶杯，“公子小心些，这马还没驯服呢。”


    浔阳秋已经利落地翻身上马。黑马立刻人立而起，他顺势抓住鬃毛，双腿一夹马腹：“驾！”


    黑马嘶鸣着冲了出去，陈三在后面追着喊：“公子慢些！那边是——”


    话音未落，浔阳秋已经策马冲向了马场西北角。那里有几个新搭的草棚，隐约可见里面堆满了麻袋。几个马夫正在卸货，见状慌忙遮挡。


    “公子！那边不能去！”陈三气喘吁吁地追上来。


    浔阳秋勒住马，装作惊慌的样子：“这马性子真烈！”他跳下马，拍了拍身上的草屑，“不过正合我意。”


    陈三的眼睛不住地往草棚那边瞟：“公子要是喜欢，咱们回去慢慢谈价钱？”


    “不急。”浔阳秋从袖中又掏出一杯奶茶，“特意多买了一杯，陈管事慢慢喝。”他状似随意地往草棚走去，“那边是新建的马厩？”


    陈三赶紧拦住他，接过奶茶的手有些发抖：“就是堆杂物的破棚子。公子，日头不早了，咱们回去把买卖定下来？”


    浔阳秋看着陈三额头的汗珠，知道火候到了：“也好。”他转身时故意踩到一根麻绳，借机弯腰看了眼草棚里的麻袋——确实是军粮的标记。


    回前院的路上，陈三喝奶茶的声音格外响亮，似乎想掩饰什么。浔阳秋有一搭没一搭地跟他聊着马经，眼睛却把马场的布局记了个清清楚楚。夕阳西下，两人的影子在地上拉得很长，一个悠闲自得，一个却总忍不住回头张望。


    当天夜里，黑水马场的西北角堆着几垛新割的干草。浔阳秋蹲在草堆后面，月光从草杆的缝隙间漏下来，在他脸上投下斑驳的光影。夜风裹着马粪和干草的气味扑面而来，他不由得皱了皱鼻子。


    “怪事......”他猫着腰溜到最近的马槽前。槽里还剩着半截胡萝卜，被匹枣红马嚼得咔嚓响。那马见他靠近，不但不躲，反而亲热地把湿漉漉的鼻子往他手心里拱。


    “倒是好脾气。”浔阳秋小声嘀咕，顺势摸了摸马脖子，掌心下的肌肉结实有力。他皱眉掰开马嘴查看，月光下，马齿整齐雪白，齿龈粉嫩健康，舌苔干净，哪像水土不服的模样？


    远处突然传来脚步声，浔阳秋闪身躲进阴影。两个马夫提着灯笼晃过来，昏黄的光圈在草料上跳动。


    “天天伺候这些‘病马’，倒比战马还费心。”年轻些的马夫抱怨着，往槽里添了把豆料，“昨儿还专门运来一车苜蓿草。”


    “嘘！小声点！”另一个马夫紧张地四下张望，灯笼在他手里晃出一圈光晕，“赵大人说了，这批马要等......”


    灯笼光渐远，浔阳秋从草垛后转出来，月光照得他眼睛发亮。他轻手轻脚摸到最里间的马厩，借着月光一看。


    整整八排马栏，匹匹毛色油亮，正精神抖擞地踢踏着前蹄。


    最边上那匹黑马突然仰头嘶鸣，声音洪亮得震落屋檐几片碎瓦。浔阳秋忍不住笑了：“好个‘病马’......”


    他正想凑近细看，忽然听见马场大门方向传来车轮声。浔阳秋一个闪身躲到立柱后，只见几辆蒙着油布的马车缓缓驶入，车辙在泥地上压出深深的痕迹。


    “快卸货！”一个熟悉的声音响起，浔阳秋眯起眼睛——正是赵浩广的小舅子王德海。几个伙计掀开油布，露出下面捆扎整齐的麻袋，袋子上赫然印着“军粮”二字。


    黑马又嘶鸣一声，这次像是警告。


    浔阳秋悄悄后退，身影很快隐没在夜色中。月光照在马场中央的水槽上，水面晃动着细碎的银光，映出远处城楼的轮廓。


    夜色沉沉，君潋台的书房里烛火通明。浔阳秋风尘仆仆地推门而入，带进一阵夜风，吹得案几上的烛火摇晃不定。烛光在他脸上投下斑驳的影子，衣袍下摆还沾着几根马场的干草。


    “王爷。”浔阳秋拱手行礼，声音有些沙哑。他这一路疾驰回来，连口水都没顾上喝。


    谢罕正伏案批阅文书，闻言抬头，将手中的狼毫搁在笔山上。墨汁顺着笔尖滴落，在宣纸上晕开一小片黑渍：“查清楚了？”


    “黑水马场确实多出八百余匹战马。”浔阳秋从怀中掏出一张折叠的纸，纸张边缘已经有些磨损，上面密密麻麻记着马匹的花色与特征，“更蹊跷的是——”他顿了顿，喉结上下滚动了一下，“属下亲眼看见王德海往马场运送军粮。”


    谢罕的手指在案几上轻轻敲击，节奏平稳得可怕：“


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    北境局势紧张，军粮就是将士们的命。”他的声音很轻，却像淬了冰，“若真打起来，少了这批粮......”


    书房里一时寂静无比。浔阳秋能听见自己急促的心跳声，还有烛芯燃烧时细微的噼啪声。窗外，一只夜莺在枝头啼叫了两声，又归于寂静。


    “没想到岭南粮仓也烂透了。”谢罕突然将茶盏重重搁下，茶水溅湿了案上的军报，“马匹、银钱、军粮，他们这是要——”


    “库部司也有问题？”浔阳秋敏锐地接上话头。


    谢罕突然站起身，衣袍带起的风让烛火又是一阵摇晃。他走到多宝阁前，拿起一个青铜马摆件在手中把玩：“王德海掌马政，赵浩广控茶税，现在连岭南的粮道都...”手指用力到发白，“赵相的手，伸得太长了。”


    烛火突然爆了个灯花，映得谢罕半边脸阴晴不定。他转身将青铜马重重按在案上：“军粮之事刻不容缓，你明日就启程去岭南。”青铜马在他指间转动，马眼处的宝石在烛光下泛着冷光，“查清楚是谁在打军粮的主意。本王明日进宫面圣，随后会派快马将军令送到你手上。”


    浔阳秋注意到谢罕的袖口在微微发抖，不知是愤怒还是后怕。他垂首应道：“属下明白。”


    谢罕突然推开雕花窗，夜风裹着荷香卷入书房。远处宫墙上的灯笼像一串血珠。“记住，”他的声音混在风里，“就说是为本王南巡打前站。”


    浔阳秋刚要告退，肩上突然一沉。谢罕的手掌像块烙铁：“小心行事，若真查到赵相头上...”话未说完，窗外传来巡夜侍卫的脚步声。


    两人对视一眼，都在对方眼中看到了未尽之言。浔阳秋躬身退出时，瞥见谢罕的影子投在墙上，像柄出鞘的剑。


    浔阳秋躬身告退。走出书房时，他听见谢罕又坐回案前，狼毫在宣纸上划出的沙沙声。


    走廊上的灯笼被夜风吹得晃动，将他的影子拉得很长。


    君潋台的大门“吱呀”一声打开，东方已现出鱼肚白。


    晨雾中，早起的商贩正推着独轮车往集市赶，车轮碾过青石板的声响由远及近。浔阳秋回头望了眼二楼仍亮着灯的窗户，谢罕的身影正立在窗前，像一尊凝固的雕像。


    晨风拂过，带来远处早市开张的喧闹声。卖豆浆的吆喝，蒸包子的水汽，还有孩童追逐的笑闹，都混在一起飘过来。


    而浔阳秋的心却沉得如同那滩渗入木中的墨。他摸了摸怀中的纸条，上面详细记录着马场的见闻。这张轻飘飘的纸，此刻却重若千钧。


    街角处，一个卖花的小姑娘正在整理花篮。她看见浔阳秋，怯生生地举起一支沾着晨露的野菊。


    浔阳秋摇摇头，转身牵过拴在石狮旁的枣红马。马儿不耐烦地打了个响鼻，似乎也感受到了主人的凝重。


    浔阳秋翻身上马，最后看了眼君潋台。二楼的灯光依然亮着，在渐亮的天色中显得格外突兀。


    马蹄声渐渐远去，消失在晨雾中。卖花的小姑娘看着那个挺拔的背影远去，不解地歪了歪头，又继续整理她的花篮。


    君潋台二楼，谢罕终于吹灭了蜡烛，一缕青烟袅袅升起，很快被晨风吹散。