一听说吕鹏生被昌王放跑了，高泽就意识到，坏事了。


    任谋士千算万算，也算不到他这件引以为豪的“作品”的漏洞，居然会出在这儿吧？


    毕竟吕鹏生是直接造成白帝惨死的凶手之一，而昌王一向宝贝白帝比宝贝自己的眼珠子更甚。


    结果，昌王非但没杀吕鹏生泄愤，还在自身难保的前提下，冒险送吕鹏生离开陆压山大营。


    吕鹏生本就是死士，谋定之际双方便有约定，在他身后，太子当重恤其家人——


    换个角度说，他一家老小的性命，都捏在太子一方的手心里，作为要挟。


    他变节的可能性有很多，他出逃的目的，极大可能只有一个：替昌王发出求救信。


    这可不妙。


    高泽沉住气，屏退方照，带着传令官和军医走进中军帐，尽心尽力地在人前扮演好“担忧父皇病体”的孝子角色。


    然而一旦进入室内与皇帝独处，高泽并不打算靠近那张龙床，只在门口远远地观望，如同想象中高弘觐见时站的那段距离。


    只消一眼，高泽便瞧出，龙驭宾天了。


    他一时间透不过气来，不得不合眼把脸埋进手掌，指头用力撑开紧张而僵硬的面部肌肉，从而恢复呼吸。


    他再没有回头路了。


    睁开双眼，他变了面色，仿佛刹那间切换了人格，连他自己都在暗暗诧异自己的这种本事。


    高泽怒目而视身后二人：“这就是你们上报的‘圣上寝疾不平’？！”


    传令官和军医俱被吓得魂飞魄散，跪在地上直磕头，哀求太子饶命。


    皇帝暴毙，他们惟恐担责，尤其军医更是难辞其咎，所以不敢说实话。


    “除了本宫，还有谁来过圣上这边，知晓内情？”


    “回殿下，除殿下以外，就只有……只有昌王曾来侍疾。”传令官小心地揣摩上意，“昌王侍疾不久，圣上便不大好了……”


    不愧是御前当差的人，倒是个会察言观色的。


    高泽心里有数了，淡淡丢下一句“你们知道该怎么做”，随即踏出去中军帐。


    守在外头的一班武将见机一拥而上，围住高泽问道：“殿下，圣上如何了？”


    高泽不马上回答，而是环顾了一圈众将士的站位。


    见李奕、汪志泰、方照所辖士兵巧妙且不露痕迹地将行军总管、琴州总管、靖边侯等人分隔开来，防止激变，高泽这才答道：“圣上龙体欠安日久，今日陡然见到昌王，一时情绪激动，气滞痰凝，导致病情反复。


    “经过军医的调理，圣上已安泰如故，只需继续静养便是。”


    众人听说皇帝转危为安，都信以为真，不料太子接下来就颁布了戒严令：此刻起，全军戒严，诸营一应人等勒止出入，各司其职，各安其位，不得纷传谣言……


    若有走漏营中消息者，立斩之！


    与此同时，昌王再度被囚。


    太子彻底封锁了皇帝所住的中军帐，连一只苍蝇也不许飞进去。


    一夜之间局势几变，诸将听了，有的狐疑忐忑，有的栗栗自危，像靖边侯燕岑这样的皇帝心腹则是颇感不忿——


    自从皇帝中毒沦为废人，高泽莫名其妙做了皇太子，这小子就擅权挠政，总揽军务。其他人碍于皇帝垂危，一直敢怒不敢言。


    身为燕瑞妃的亲弟，燕岑在政治立场上天然就与高泽交恶，遂几度想站出来反抗。


    因见人群中许多士兵身藏利器，知太子已有成谋，一旦动起手来，己方胜算不大。


    即使自己侥幸占得上风，太子也可以趁势宣布他靖边侯是乱臣贼子，军中其他人未必会与他一条心……燕岑权衡再三，只得作罢。


    何况皇帝弥留之际，仅单独召见了昌王一人，太子置身事外，也是有目共睹的。


    当太子决定以“奉主不周，侍奉无状”的理由再次软禁昌王，各方均无异议。


    料理完皇帝身后的一应事宜，天虽未大亮，但曙光已现。


    高泽回到太子军帐，一五一十地对黎雁山说了皇帝驾崩、吕鹏生逃跑等情况，并分析吕鹏生的三条去路：向寿王求救、回太京报信，以及去昌国调兵。


    黎雁山充分肯定了高泽的做法：“殿下临危不惧，应对得宜，真乃天命圣智！”


    接着，他懊悔道，“反倒是黎某，料事不准，不中用了！”


    高泽提醒他说：“我得先生，才有今日。此时大局犹未定，还请先生莫要自责，帮我拿个主意。”


    是了，大局为重。


    黎雁山一回神，正色道：“一夫倡乱，百夫响应。昌王虽暂时受制，手下到底有些兵马，倘或风声漏泄，恐一时激变，不可不虑。


    “好在昌国远在沇州，吕常侍不至于舍近求远，殿下最应该提防的，还是寿王。


    “只有殿下抢占先机回京，传大行皇帝遗诏后高登大宝，方保无虞。


    “陆压山这边，继续用兵便是损兵折将，依黎某之见，弗如同戎人讲和为上。”


    “就照先生的意思办！”


    高泽当即拍板，传唤李奕等人做好万全准备：汪志泰留下，把守陆压山大营；李奕、方照带上两队人马，兵分两路追杀吕鹏生。


    高泽本人则一壁出面接受黑木大君的议和，一壁急遣驿马送信入京，联系李大司马、襄皇后，为拔营回京作出部署。


    *


    隆朝在东陆独占北方海岸线，好比一根上粗下锐的楔子，朝南斜斜钉入内地。


    元瀚河连贯东西，洛浦江划分南北，以入海口为发端，在舆图上形成横卧的人字形。


    定天二十七年秋，戎人控弦三万，大掠隆朝属地白怀地峡，两军交锋数月互有胜负，战事久持不下。


    皇帝大怒，御驾亲征，抵达前线后立即组织反攻，生擒敌将、俘敌一千，成功逼迫戎人更换主帅，退守陆压山。


    再后来，戎人士气渐弱，又逢国内天灾饿死牲畜无数，后勤补给不足，终被击溃。


    黑木大君献金银万两、宝马三千求和，一场大战偃旗息鼓，史称“陆压大捷”，皇帝威名远震海内外。


    定天二十八年春，小雨连绵不绝的时节，帝都太京万人空巷，都人载歌载舞欢庆大战告捷，出城门塞道喜迎王师。


    “大人预备出门么？今儿恐怕不是好时候。”


    “怎么说？”


    “皇帝即将班师凯旋，外头昨夜起就泼净水、撒黄土，不许人随意走动，巡逻的兵力也增加了一倍。”


    对话是从湘灵坊一处进奏院当中传出来的，使用的并非官话，而是琉语。


    ——这不奇怪，隆朝本土的外省驻京官吏连同各地进京人员多在这一带设立进奏院，算来共有二十五个数之多。


    从外观打量去，该进奏院门前设有上马石、石狮子，朱漆大门，黄铜门环，梁上挂着匾额，上书“卢府”二字，属于中规中矩的东方式住宅。


    推开大门，前府依旧是隆朝传统的三层楼高木构建筑。雨点犹如鱼群，搭乘风的波浪游过来，在雕梁画栋间窸窣穿行。


    直到走进后宅，才真正是别有洞天。


    这里作琼室，立玉门，以岩灰色调的砖石筑屋。拱券高窗便于采光，方形壁柱形成门


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    廊，门窗均雕刻缠枝花卉，墙壁则装饰大量兽形浮雕。珠宝盈庭，光采夺目，所直不啻巨万。


    结合方才一男一女所说的琉语，不难判断出，这户卢府即是琉国驻京国信使的寓所。


    男子人到中年，身材高瘦，长发一丝不苟地梳向脑后，露出光洁的额头、温润的褐眼和鹰钩长鼻子。


    他是帝姬华露出嫁之时负责护送的使者卢行安，已经在此任职三载有余。


    那么与之对话的另一人，自然是新官上任的国信使华阳了。她为主使，他为副使。


    只见她瞳似琉璃，肤色如蜜，蝎子辫紧贴后颈，着一袭缂丝雪鹤青松的月白色长袍，满身兰麝扑人香，比关外的戎装打扮多了几丝文气。


    她想了想，把腰间挎着的长剑取下，问道：“是不是今日携剑出行，容易遭到街上士兵盘查？”


    “是，大人不妨谨慎些。”


    “那我不带剑便是。”她爽快地卸下剑，委托副使进行保管，“我递了名帖，要拜访三位遣隆使，约两个半沙漏时就回。”


    他闻言，下意识朝院子一隅瞥去，那儿安装着一台计时的沙时计——一沙漏时约等于隆朝的半个时辰。


    既如此，他不再相劝，亦步亦趋跟在她后头，送她出了大门口。


    “大人最好避开大道，绕小道前往，以免沿途人多拥堵……”卢行安忍不住频频叮咛。


    “哎呀，卢叔，你别碎碎念啦！”华阳在窗口摆摆手，“你大可放心，我有贺莱保护我。”


    卢行安与琉主同岁，确属她的叔叔辈，他又入乡随俗自认姓卢，她便玩笑式称呼他为“卢叔”，听得一旁的贺莱咯咯傻笑。


    天犹在落雨，她便不骑马了，改为乘轿。


    天犹在落雨，她便不骑马了，改为乘轿。


    作为琉主钦命的出使大臣，华阳入隆朝后秩二品，按制可用银轿顶、黑轿帏，配轿夫四人，这四人是卢行安从市场雇来的本地人。


    她入京之初已向行人署报到，录入国号、人数、姓名、年甲及所赉之物名数，办完一切前期手续，只待圣驾回銮，即可进行觐见仪式。


    此次随行的侍者则全是琉人，除去贺莱，还有一名侍卫、两名侍女，皆为卢府家生子，按隆朝习俗束发冠巾。


    除开琉国和亲后选派使臣长驻，其他邦国仅在朝贡、入贺、商约、谈判一类特殊时间节点，才会专程遣使来访。


    目前安排了遣隆使在京的，为海外的竺国、瀛洲两个岛国，华阳正要去拜访他们。


    对比琉国，隆朝确实在文化背景、语言文字、社会习俗、饮食习惯上，全方位接近华阳生长的地方。


    一方面，她如鱼得水，适应的了不得；另一方面，她也反复提醒自己，切勿得意忘形，陷到这迷人的蜃景中去，忘了她如今是谁。


    一行人往目的地而去，哈萨图帝姬坐在轿子里，听得外面霍地炸开锅一般哄闹起来。


    “怎么了？”帘幕掀动，她从窗口探出半颗脑袋，问贺莱。


    “回殿下——哦不，是大人——您如今的身份是琉国驻京国信使，暂时不当帝姬了。”贺莱及时纠正口误，“回大人，皇帝的军队进城了，百姓都跑出来凑热闹呢！”


    “这样稀罕的热闹，你没瞧过，是不是？”她透过那张充满孩子气的脸庞，一举窥见他的心思。


    他回嘴道：“说的像大人您瞧过似的。”


    这句大实话逗得华阳捧腹大笑：“古今中外，统共也没几个皇帝亲征的，更别提还打胜仗了！


    “走，我们过去开开眼，将来回到哈萨图，也好跟桑丘他们吹牛！”