实际上，不待华阳等人动身，隆人的代表就不请自来了。


    上百琉人在城内大动干戈，显然惊动了那队轻骑。


    李奕与葛遗主动到访，意在试探，不曾想这儿男男女女跟挖宝一样，撸起袖子加油干，用手头现有的器具刨出货宝，直弄得城楼底下烟尘弥漫，空地沦为工地。


    “见鬼，找死啊！”李奕被尘土迷了眼，泪流不止，口出恶言，“搁这儿给自己掘坑建坟呢！”


    葛遗见状，顺手把李奕的包头巾往下扯了扯，眼不见为净。


    李奕又嫌弃道：“你瞅瞅他们！脏兮兮，臭烘烘，比叫花子还不如！哪像我，每日三洗吾脸！”


    他哼唧唧，“怎么不见上回那个傻大个儿？”


    葛遗难忍笑意：“他就是在，你认得出？”——为了防风抑尘，此地谁人不是包头覆面，从头裹到脚，宛如行走的木乃伊。


    李奕兀自抱怨不休，葛遗出面，拦住一名端着藤牌筛沙子的琉人，礼貌地打听车队之主的所在。


    琉人上下端详一阵，将他俩引到位于土路尽头篱笆围住的平房外。


    房门前肃立两名手执金枪的侍卫，隆朝军人接受了他俩的搜身，没搜出武器，倒是有一大块油纸包着的糗饼。


    葛遗解释说这是见面礼：“隆朝礼仪，上门做客不空手。”


    侍卫半信半疑，要求他们摘掉包头巾，核对正脸。


    葛遗立即照做了，李奕欺负对方不懂官话，骂骂咧咧的，僵持半天才肯配合。


    侍卫也不管李奕态度多差，专心履行职责，入内通报后，方对隆人放行。


    房门缓缓打开了。


    就在这蛮荒落后的蕞尔之地、浮尘扬沙的旧屋之内，来自东西两陆的强者，得以第一次面对面。


    葛遗见到了这支琉国车队的主人：他身披翻领对襟靛青色长袍，佩戴镶金云纹腰封，一手握住宝剑，露出铁制的护臂和胫甲。


    他的身后站了一名侍女，同样进行了武装，腰间斜挎一把手/弩，警惕地盯着走进来的两个人。


    一人圆脸稚嫩，武官装扮，昂首阔步，见而不礼；一人粗服乱头，形容落拓，施礼罢，在桌上轻轻放下一只油纸包。


    他兜帽一角绣着“雀中猛禽”鵙鸟的图腾，帽檐压得很低，在面部投下大团阴影，下颌线长满了清青的胡茬。


    “你，怎么称呼？”李奕大马金刀地往桌子前一坐，脸上颇有鄙夷之色。


    ——这般近距离亲耳听到的汉语，比昨日坐在车里听吵架，来得更加有冲击力。


    可眼下不是矫情思乡的时机，华阳沉默着装出冰山脸，装听不懂。


    李奕吃了个下马威，顿时不爽了。


    他以为，异族少主携女出行是恣纵逸乐，见客不起是不识礼数——都遭难了还不忘摆架子，什么态度？呸！


    葛遗侍立在李奕身侧，率先朝华阳作了一个揖，以琉语说：“敢问郎君高姓大名？”


    却见那名侍女俯下身，在少主耳畔低语。


    少主蒙着面，遮住了表情，也不吭气，手指翻飞如梭。


    侍女颔首，直起腰回复道：“我家少爷免贵姓琉，哈萨图行商。”


    主仆之间默契的手语沟通，无疑直观地展示了一个事实：隆人眼前的这位车队之主，是名哑者。


    李奕马上端正地坐好，措辞也变得客客气气：“刘少爷，失敬，失敬。”


    “是琉。”翡丽微笑着重申一遍。


    “小将军，是琉。”葛遗也小声说。


    李奕面不改色：“牛少爷，你好。”


    葛遗努力纠正：“琉少爷。”


    “六少爷哇？你行六？”


    “琉，琉璃的琉！”


    “好的，我听到了，谢谢你，柳少爷。”


    “……”


    “柳少爷，我姓李，名奕，你可以称呼我‘李将军’。这位是葛遗，我的译语官。”


    “……”


    葛遗跟华阳不约而同地叹口气，放弃了挣扎。


    帝姬将错就错，自此，成了柳少爷。


    于是本次双边会晤的现场如下：李奕口述官话，通过葛遗翻译成琉语，口不能言的柳少爷做手势给出意见，由翡丽代为对答。


    “二位有何见教，在下愿闻其详。”


    “你我同住一城，特来拜会邻居。”


    “听李将军话里的意思，这是预备在土方城长住了？”


    “非也非也，李某公务在身，只偷得三日空闲罢了，三日期满，就得回大营复命呢！”


    李奕打着哈哈，“届时我等不能相陪，请柳少爷切莫见怪呀！”


    “也就是说，你们只会在城中驻留三日，而今已过第一日。”华阳听出隆人话中有话，“却不知李将军有何出城之道？”


    “当然是堂堂正正地从大门走出去啦！”


    琉人主仆双双一怔，翡丽本能地脱口道：“可城门不是——”


    抬手打断侍女的发言，华阳在面巾底下冷笑了下。


    “李将军毫不操心城门下的深沟路障，看来认定了设置机关之人，旨在为难在下的这一支车队？”


    “塞虏常为敌，有人讨厌你们，不奇怪吧？”


    “你我如今困在同一座囚笼里不得脱逃，竟大言不惭地说幕后主使单单与琉人为敌，我很好奇你的信心因何而来。”


    “实不相瞒，这是我们第三次入城了，若城主有心扰害，不至于等到现在。”


    李奕口无遮拦惯了，少不得需要葛遗在翻译时加工润色，但这一句冒犯，无论如何都不能直译。


    “柳少爷有所不知，土方城其实被一伙盗匪霸占，我军此前曾两度遣兵治理。我们这趟出来，是第三次了。”


    葛遗篡改了小李将军的原意，“白怀乃东西商路之咽喉，盗贼渊薮，劫案频发……”


    他一壁说话，一壁留心华阳的神色动态。


    他早就发觉，每每侍女的手语未毕，这位柳少爷便流露出了思考的痕迹。


    尽管她掩饰得非常高明，但千虑必有一失，她将才的轻微蹙眉足以证明，她能够自行比对李奕和自己传达的内容！


    这个人，听得懂官话！


    “我观城周并无盗迹，李将军说这儿是贼窝，有何凭据？”


    她果然迫不及待地发问了。


    葛遗心下了然，这场你瞒我瞒的会谈，没必要继续了。


    “柳少爷，做事只看表面，就容易被蒙蔽。”


    华阳一心想套取更多有用的信息，未料葛遗话说一半，忽地拽起李奕的胳膊就将离席。


    “李将军，你这是何意？莫非土方城主暗中归顺了隆朝？”


    华阳森然按剑，透过翡丽之口质问道，“原来你们串通一气，共同算计我大琉！”


    搞不清状况的李奕跟琉人一齐盯着葛遗，试图在他面上看出答案来。


    葛遗不作声，一抬眼，与华阳产生了一刹那的对视。


    ——不过是大众化的隆人面貌，黑发黑瞳，无甚出奇。


    然而那样静水流深的幽暗气质，全然不似一个普通小卒该有的。


    她看过的古装剧无一不在强调王者身上


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    沉定的威压感，他们伫立睥睨，目中囊括四海并吞八荒，皆常人所不及，一如她亲眼见识过的摩诘琉主。


    而这个葛遗，军中职位卑下，时时受命于他人，如何听到她以琉国威势相胁，仍然能不动声色？


    华阳见激他不得，也就松了口，只是在桌上放下枚金币，手指一弹。


    金币骨碌碌地滚过去，被葛遗一掌扣住。


    “素闻隆朝有句谚语，指‘廉者不受嗟来之食’。李将军送来的这份厚礼，就当是我买下了。”


    葛遗将琉币递给李奕，李奕接过来，在掌心掂了一掂。


    虽不知其面值几多，但成色十足，分量亦不轻，能换不少隆钱吧？


    “羞愧啊！柳少爷如此傲骨，倒显得李某在这土方城囤积居奇、哄抬物价，致使富人怀玉而饿食了。”


    指间把玩着金币，李奕满面笑嘻嘻，暗示自个儿熟悉在城里采买的门路。


    华阳堂堂一国之帝姬，岂肯屈尊就卑，求着他人施舍东西？“李将军雪中送炭，真可谓患难见真情，在下感恩。”


    她转身负手而立，击掌三响，“送客！”


    侍卫应声推门而入，手持金枪对准人心窝子，隆人不走也得走。


    葛遗没想到柳少爷这般硬气，宁可饿死都不说软话，情急之下发出警告：“听着，别碰这城里的肉！”


    *


    葛遗拽着李奕回到四合院。


    院中空无一人，其他骑士都去城里盯梢了，不到天黑不归。


    他们回想方才双方交手，一番拉锯，谁都没赢，越回忆，越生气。


    “士卒疲敝，粮草不继，都这样了还死撑？”李奕掌心攥紧那枚金币，咬牙切齿地说，“那个柳少爷，狂的很！”


    葛遗沉吟道：“那少年以国名为姓，自认姓琉，一意隐瞒真身，背后恐怕有更厉害的势力。”


    他摸摸下巴，“他分明精通官话，却刻意不表露，莫不是军方的人物？”


    “错不了！你注意到他们翻倾的车载没？柳少爷带了整整一车武具，简直把琉主老儿的兵器库都搬来了！”


    “他身旁不离寸步的侍女，腰间挂了一把黑色手/弩，样式奇巧，做工不凡，绝对是军用的武器。”


    葛遗难得多话，同李奕你一句我一句的，心思不是在马上就是在弩上。


    他俩俱在军营长大，深谙军国事，谈起用兵头头是道，见过的女人则属实太少，概念上缺乏女性样本。


    加之琉国男兵普遍蓄发不蓄须，以便在战场上模糊性别特征，防止敌人针对军中女兵，隆人就更容易脸盲了。


    于人前亮相的哈萨图帝姬英姿飒爽，虎口有茧，指节有力，明显用惯了刀剑。


    兼她眉眼深邃立体，李奕、葛遗乍见之下，自然不疑有他。


    正常人看见华阳：穿男装的女战士呀！


    这二人看见华阳：男的。


    她扮的假哑巴，他们却是真眼拙。


    “可是戎人刚有了全线撤退的迹象，琉国派兵入白怀来干什么？区区百人，又非精锐，讨不着便宜吧？”


    葛遗提出的问题，难倒了自诩军事天才的李奕。


    柳少爷的车队被沙匪撵得挨冻受饿，傫如丧狗，水准可见一斑。若这就是高原霸主的战斗力，那个百年强国肯定离完蛋不远了……


    小李将军抓耳挠腮，突然福至心灵，想到一种可能性。


    “我省得了！我省得了！搞不好，这支琉人的车队不是被沙匪追杀，反是来投奔的！


    “他们并非琉国的正规军，而是逃兵！”