江恕之走后不久，另一个偷偷摸摸的身影也从房顶溜开，飞向内门某处院落。


    “什么！黎彦你确定？檀明杏给卫昭送了药？”


    室内烛火一跳，虞图南磨着后槽牙。


    “檀家人会有这么好心？她脾气不是出了名的差吗？这两年转性了？”


    虞图南眉毛皱成一团，手不自觉揪上自己的头发。


    “是，我去时刚好听到虞小姐说的。”


    虞图南冷哼一声，有些头疼。


    虞秀和修为不济，偏投了个好胎，还有个好脑子。


    “虞图南，当年我赤手空拳都能打烂你的眼睛，你猜现在，我能不能取你的命。”


    “再动卫昭，我弄死你。”


    回想起今日虞秀和狠辣的模样，虞图南不由自主打了个寒噤。


    那年，饶是他用灵气护住自己来打虞秀和，她也感知不到疼一般，一下下捶在他面门上。


    到最后，他已经无法控制灵气，只能瘫在地上挨打。


    若不是阿爷赶来制止，他怀疑虞秀和那疯子能把他活活捶死。


    这两年的修炼，每每无法精进，都是因为他临到关头，便会想起当年濒死之感，如坠深海。


    今日虞秀和那模样，比当初有过之而无不及。


    爹果然没看错，这丫头是与他争虞家的劲敌。


    “敬酒不吃，那就吃罚酒。”


    虞图南阴笑道：“今日不成，还有比武会，比武会之后，还有秘境试炼。”


    “不过一个上等天赋的修士，死便死了。”


    “我要借卫昭，让虞秀和孤立无援。”


    春风不解，日月不停。


    卫昭窗前的树渐渐发芽，光秃而冷硬的枝干柔和下来。


    芸芸绿意中，零星冒出点点白，玲珑如簇雪，香气郁郁。


    小暑刚过，热气腾腾，虽已是黄昏，余热仍不容小觑。


    天地若蒸笼，万物都带点懒蔫蔫儿的劲儿，空气里混杂湿热的各色气息。


    卫昭似乎浑然不觉，小跑着一头扎过瀑布。


    进了明山宗的地界，暑气仿佛被隔绝在外，连她身上的弟子服都多了生气。


    “师姐。”


    “哎！卫师妹辛苦了，今日交任务还是这么早。”


    记事处的师姐一听到这声音便抬头，笑眯眯接过卫昭手中的任务牌。


    她在一本砖头厚的簿子上翻找好一会儿，落笔写下几行字，从柜子里取出灵石递给卫昭，又从身上摸出一块糖。


    “呐，你最喜欢的桃花糖，昨日我刚做出来的。”


    这半年来，卫昭跟江恕之由金钱雇佣关系变为合作关系，一应开支俱得她自己解决。


    是以卫昭成了记事处的常客，这的师兄师姐乐意天天见卫昭这种要求少办事快的主儿，卫昭也跟他们熟络起来。


    “谢谢师姐！”卫昭三两下剥开糖纸，把糖塞进嘴里，一双杏眼笑弯成月牙。


    “加油啊，小昭，师姐很看好你。大家都在猜，今年谁是比武会魁首。我可是把宝都压在你身上了。明后两日好好表现啊！”


    “师姐，小赌伤心，大赌伤情啊。”


    卫昭煞有介事地摇头晃脑，说完便没影了。


    “这丫头，跑那么快，我会吃了她么！”


    阿和还有江恕之，这半年没少跟她强调过这件事。


    过了比武会方能进内门，成了内门子弟，才有进秘境试炼的机会。


    在秘境试炼里取得一席之地，方能进灵器室里拿悬铃木，卫昭边想边轻轻抚摸着已经油亮的命牌，牌上字样微微明灭。


    阿娘，等一等我。


    如是想着，卫昭沉沉睡去。


    “昭——姐——姐！”


    次日清晨，卫昭一到比武会，一个身影就飞扑过来挤进她怀里。


    “我好想你啊！”


    “不是昨日才见过面吗？”卫昭好笑，扶稳虞秀和。


    分门类修炼后，阿和与她确实各自忙得很，见面次数大大减少。尤其是阿和，成日不知藏在哪儿，简直摸不到人影。


    长老丢给她一本没头没尾的剑谱，就由着她自己悟了。


    卫昭见筑基无望，做任务之余便自己钻研剑招，可惜缺乏实战感悟，收效甚微。


    至于江恕之，从黑市回来后，似乎就没见过他。


    卫昭脑海里浮现出一个模糊的身影。


    正想着，她一抬眼，不远处的树影里，一人半盘腿支颐而坐，正是江恕之，他身子不动，朝二人招了下手。


    “怎么个比法？”


    她跟虞秀和边走边说着，也到那树影里，阿和半蹲着，卫昭一敛衣席地而坐，地面低低扬起一阵尘土。


    卫昭低头，这才注意到，江恕之坐在了蒲团上。


    卫昭眼神晃了一瞬，接着挪开，作出无事发生的样子。


    俩人齐齐对江恕之点了个头，算是打招呼。


    “老样子，直接抽签，签上有对手姓名以及比赛时间，抽完直接去擂台，一局定胜负。赢了接着抽签，输了就不用再比了，直到最后人数只剩下现在的一半。”


    “嘶，人好多啊，大家都来了？”卫昭看见好几个熟悉的面孔，乌泱泱一群人，都围在擂台边上。


    “嗯，比武会是所有新入门弟子都要参加的。好在擂台够多，否则怕是要比半个月了。”


    卫昭等签筒那儿人不算多了，才起身过去。


    “谁啊？”


    “黎彦？不认识。阿和你呢？”


    “我运气不错，”虞秀和眼睛眯成缝，露出了两排牙，“我跟我的对手打过交道，他打不过我。”


    还不到她俩比赛的时间，于是卫昭跟阿和在擂台下找了位置，观摩起别人对战来。


    卫昭习惯性扫视一圈，忽然戳了虞秀和一下：“嘶，阿和，那边那个擂台，旁边的楼你看见了吗？”


    “楼上凸出来的台子，是不是坐了人，好眼熟啊。”


    “嗯！我瞧瞧——萧庭鹤、常奉清、还有咱们宗主……哎！我知道了！”


    虞秀和激动得一拍大腿——只不过拍的是卫昭。


    “怎么？”


    “我把这茬儿忘了，这些家主是来选客卿的。四大世家每家分管一州，每州下设除魔队护卫州际。而这些客卿，就是世家选去护卫本家附近的。”


    “这么说来——路珣跟檀明杏，也是这个目的，才在外门周旋许久的罢。”


    “是了是了！”


    正说着，虞秀和眼尖注意到江恕之上台了。


    “昭姐姐！看那看那！”


    卫昭应声，也专心看过去。


    她们还从未见过江恕之出手。


    “他们奇门比什么？法阵符咒？”


    卫昭问话同时，江恕之对面的人也动了。


    那人口中念念有词，十指拧麻花一样不停扭转，两人脚下的擂台满满当当浮现出一道淡蓝色圆形法阵，比之江恕之起誓那天，光芒微暗。


    江恕之动也不动，在他周身两三步，对方打过来的法阵像是化在流水里。


    “什么情况？”阿和惊呼，“没看出来，江公子厉害到这个地步！”


    “也许，他上台那一瞬间就结阵了。”


    卫昭这话出口，江恕之似乎朝她投来一瞥。


    仿佛是验证，下一秒，江恕之周围亮起一个淡金色的罩子。


    “你出完招了吗？”江恕之慢慢抬手，“该我了。”


    他嘴唇闭拢，衣袖无风而动，手指轻捷纷飞，下一瞬，一道拳头大小的金色流光飞过去，正好把他的对手抵到擂台下，一分不多，一分不少。


    那人大张着嘴，愣愣站定在原地，喃喃自语道：“你藏拙……你故意的！”


    “兄台，在下只是看着病殃殃的，又性子懒散，我可从未说过，我实力如何罢？”


    江恕之踱步下台，半晌，任由身后的人群嗡嗡讨论着。


    “他不是个花瓶啊？”


    “这么厉害……这怎么打啊？”


    “他叫啥？江恕之？碰上直接弃权得了！”


    “昭姐姐，是不是快到你了？”


    “是，时间差不多了，丙场擂台。”


    “加油加油！”虞秀和摇着握紧的拳，头上双丫髻一跳一跳。


    “这位兄台，还请不吝赐教。”


    卫昭拱手道，眼里闪着真心实意的期待和兴奋。


    她在他们门里不太受待见，没人愿意和她打。


    所以碰上这次比武会，卫昭跃跃欲试。


    对面的黎彦不这么想。


    他苦苦巴结上虞图南，结果对方却派他来盯梢，还是两个小丫头！


    虽然只盯了一阵就没再继续，他还是心头郁闷，需要找个口子发泄出来。


    虞图南让他打败卫昭，打得越惨越好，他自己也有怨气，可谓是一举两得。


    象征比赛开始的旗子一挥，黎彦就如离弦的箭般飞了过来。


    他用鞭子。


    卫昭不迎也不躲，像是被吓傻了，鞭子临到面前才闪开。


    黎彦勾起嘴角，檀明杏算是看错了，这卫昭实力也不如何。


    “卫师妹，你还是投降吧，省得还要受伤。”黎彦假惺惺道，企图塑造自己善意的形象。


    卫昭不答，她注意到，这人生了双毒蛇般的眼，看她时眼中恶意零星。<


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    不是什么好人。


    黎彦说的话，她一个字都不信。


    卫昭一味退让，两人围着擂台边打起转来。


    “这都比武会了，小卫还来这手啊？黎彦可是在凡间早就修行了两年，不像咱们那么好对付！”


    “相信小卫吧，她是个有谱的。”


    卫昭的同门瞥见她，太阳穴突突的跳，忍不住吐槽了句。


    黎彦长鞭如蛇，黑光凛凛，鞭影缠在卫昭周身。


    他以为圈住卫昭是件很简单的事，早就打好主意，灵鞭缠上卫昭的瞬间，就打出禁言咒——比武会规定，只有一方喊停，比试才能终止。


    谁料卫昭像滑不溜手的泥鳅，起初鞭子还能擦到她身体，现在却连卫昭衣角都碰不到了。


    黎彦心火陡生，步法乱起来。


    江恕之原本百无聊赖，碰上他的起初还跟他试试交手，现在有一个算一个纷纷弃权。


    晴光朗朗，江恕之举一把折扇挡住烈阳，只露出一截如玉下巴。


    他正面向卫昭，蓦地，嘴唇一弯。


    卫昭这人，生得正气凛然木木呆呆，实则鬼精鬼精的。


    幸好他与她并非敌手，否则够他头疼的。


    不知在卫昭身上瞧见什么，那鲜红的嘴平下来，微抿，思量着什么。


    半晌，江恕之起身离开了。


    卫昭眼神一凝，出剑了。


    章法却用黎彦的。


    以子之矛，攻子之盾。


    卫昭手中明明是一把平平无奇、刚硬不折的铁剑，动作时却如游龙，灵活机警，几次破开黎彦攻势。


    一碰到铁剑，那鞭子便如同被打了七寸，死蛇般垂坠下去。


    “你——”


    鞭子又被打了回来，黎彦正在愣神，卫昭收剑入鞘，剑柄前冲，黎彦被打下台，一屁股结结实实地坐在地上。


    “承让了，兄台。”


    “怎么可能！我——”黎彦不可置信地自言自语，身后传来碎语。


    “你别看卫昭呆呆的挺老实，其实可贼了。”


    她的同门如是说：“打着打着学起我的招式来了，还用来对付我？我不和你打了！”


    大家都不愿被偷师，卫昭没办法，久而久之，只能自己钻研了。


    闻言，黎彦恨恨盯住卫昭的后背。


    远处楼上看台，几道人影晃了晃。


    卫昭不觉，笑眯眯下台，正好碰见虞秀和。


    “哎！阿和，你也比完了吗？”


    “嗯嗯！昭姐姐！我们去吃饭吧！”


    虞秀和几乎与卫昭同时比完，她并未观战卫昭，只是看卫昭神情，便知她赢了。


    来路上，虞秀和想着什么，捏紧拳头。


    阿娘说的对。


    一味忍让没用，旁人只会将她敲骨吸髓，还要嫌弃肉少血凉。


    只要她有想要保护的人，就提得动刀。


    没有天赋，只能说明修炼于她并非坦途。


    无法证明她这辈子都会一事无成。


    而且，护住虞家，也不只有自己修炼这一条路子。


    想到此处，她蓦然松拳，笑看向卫昭。


    “江恕之？你怎么在这？有什么事吗？”


    卫昭甫一回弟子居，就见窗前丁香树下站了一人。


    江恕之不答，慢慢朝她走来，卫昭嗅到一股不同于丁香的香味，有冰雪气，清冷通透，她鼻翼翕动，却辨认不出。


    “见你受伤了，我来给你送药。毕竟，我们是合作关系，我可不希望中道崩殂。”


    江恕之歪头，树叶滤下的光斑也随他而动。


    “多谢你！”


    卫昭接过药，江恕之只觉一股温热划过掌心，不自觉拢掌。


    “好香啊！”卫昭稍稍向前探身，丸子头距江恕之胸口只有两寸许，江恕之指节微曲。


    “你熏香了吗？这味道真好闻！”


    卫昭凑近，江恕之闻到股草木气息，喉结滚了滚，后撤一步。


    “不好意思啊！”


    刚与阿和分别，今日又顺风顺水，卫昭一时大咧咧地把江恕之当成了虞秀和那般对待。


    卫昭赶紧后退，深鞠一躬：“谢谢你江恕之，你放心，我定会勤加修炼不给你扯后腿！”


    “我并非此意。”长睫翻飞间，江恕之眸光微露，如同井水映月，粼粼波光。


    “算了。”一阵风来，叶影摇摇，盖住江恕之眼里的光，他不再解释，点点头提脚走了。


    卫昭刚回卧房，打开江恕之给的小木瓶，正准备涂药，门边就传来声响。


    “卫昭？你在吗？”


    伴着询问，卧房传来一阵敲门声。