还明院中，徐青茹正在制药，一份是给老夫人安神的药，另一份是三当家需要的毒药。


    少女的手指在各色药材中穿梭，时而研磨，时而称量，动作娴熟而专注，只是神色略显冷峻。


    “姑娘，姑娘不好了！”桂月步履匆匆地赶来，神色急切，“刚刚十九在院外来报，说是大当家中毒了，让您赶快和他一起过去！”


    “什么？！”徐青茹神色一惊，她还没有将毒药制作完成，大当家怎么会突然中毒......少女忽地又看向自己手中已被磨碎碾压过的药粉，眼眸中闪过一丝警惕，冷声道，“桂月，我现在过去，你把这些药材赶紧毁掉！”


    “是，姑娘！”


    “对了——”少女似是想到什么，脸色凝重，脚步迟疑了下，“二当家和小栾爷归寨了吗？”


    三日前，山寨密探传信，城阳王妃将会于今日前往普宁寺。


    从王府到达普宁寺有两条路，一条是从城外直行的路，另一条就是经过鹧鸪山的险峻快路，按照惯常情况，一般是走那条直路，故而二当家和小栾爷等人准备预先达到进行埋伏，拿下王妃，继而逼迫城阳王说出相关线索。


    桂月摇了摇头，神色焦切：“还未。”


    徐青茹心中无端一紧，涌上几分不好的预感，“我先去大当家那，你记住我的话，切勿耽搁。”


    “嗯嗯，姑娘您快去吧。”


    徐青茹点头，随后便马上跟同十九前往大当家的院落。


    路途中，她询问十九大当家中毒的前因后果，可十九只摇了摇头，说还未查清，不过张大夫推测，应是吃食上出了差错......听此，少女的神色愈发沉重起来。


    -


    这是徐青茹第一次进入大当家居住的院子，只见院内杏树森森，布局雅致，颇有一副惬意温馨的氛围，但此刻她无暇欣赏，只想快步走入正屋一探究竟。然，甫一踏入房中，她便闻到一股浓重的药味，混着一丝淡淡的奇异的香味，徐青茹不由皱了皱眉。


    见她来了，琉霜夫人忙唤了一声，“青茹！”


    话落，围绕在大当家身旁的凤奴夫人、张大夫也纷纷看向她。尤其是张大夫，抹了把额头上的冷汗，便赶忙招呼道：“徐小姐，你过来看看，大当家的毒是否是落回的症状？”


    徐青茹微微颔首，便疾步近前，只见檀木榻上大当家双目紧闭，往日威严的面容此刻泛着不自然地潮红。她忙俯身细察，发现大当家唇舌肿胀，十指指甲略泛靛青色，少女不由脸色一变，蹙眉问道：“正是落回。可先前呕吐过？”


    “吐过三回了。”琉霜面色焦急，手中的帕子拧了又拧，“张大夫给大当家服用了瓜蒂混着常山熬制的药物，这才吐了出来。只是大当家疲累，又昏睡了过去。”


    “好。”徐青茹点点头，心境稍加放松，“落回之毒攻心极快，幸而张大夫处置及时。”沉思片刻，少女又道：“凤奴夫人，可否用甘草煎汤，外加些绿豆给大当家试试？看看能不能缓解一下落回的毒素。”（注释1）


    “不错，这个主意好。”张大夫点点头，捋了捋花白胡须，“此汤药确能助于缓解毒性。”


    听此，凤奴夫人忙吩咐身边丫鬟：“春云，快去按四当家的吩咐熬制。”


    旁侧的丫鬟点了点头，赶忙退了出去。


    徐青茹从自己携带的药箱中拿出一枚银针，看向张大夫，神色略显凝重，“张大夫，我想为大当家放一放黑血，您看是否妥当？”


    张大夫皱着眉，思略半响，沉声道：“毒已入血，放血确能缓解。徐小姐，请。”说着，他侧身让开位置。


    徐青茹点点头，正要为大当家施针时，忽地听得外头一阵急促脚步声，紧接着便是一声厉喝：“来人，把徐青茹拿下！”


    少女面色一顿，转头望去，只见五当家面色阴鸷，带着十余名山匪闯进房内，而他身旁是一袭白衣的三当家宋又新。


    徐青茹神情警惕，心中疑窦顿生，这位五当家为何突然出现要将自己拿下？难不成，又是什么针对她的新花招吗！


    “你这恶女，竟敢对大当家下毒！今日若不将你碎尸万段，难消我心头之恨！”乔双元对她厉声道。


    下毒？好大一口锅给她扣了下来！


    少女不由面色一冷，眼神犀利：“五当家，无凭无据便血口喷人，是何道理？如今大当家命在旦夕，你不急着救人，反倒急着拿我？”


    “哼！谁知你这女人是在救人还是想暗中害大哥！来人，把她拿下！不准她靠近大哥！”


    徐青茹心头一凛，却未露惧色，她紧握银针，眸光锐利如刀，“谁敢！若因你们阻挠，耽搁了救治，这责任你们谁来担？！”


    她这一声喝问掷地有声，原本要上前的山匪顿时踌躇不前，面面相觑。


    “够了。”凤奴夫人蓦地开口，挡在徐青茹面前，她目光恳切地看向两位当家，声音含着丝丝担忧与急切，“二位当家，不管何事，请先让四当家为大当家医治，若有差错，我凤奴来担待！”


    “你......”乔双元没想到凤奴夫人会如此保下她，一时语噎。


    见此，徐青茹也不再犹豫，赶忙拿银针刺大当家少商、中冲二穴，放少量黑血于碗中。因二穴在手上，且她动作利落干脆，很快便大功告成。


    少女不由得松了口气，幸好大当家中毒不深，经过张大夫和她的医治，应该很快便能好起来。只是为何乔双元一口咬定这毒是她所下，宋又新也格外奇怪，难不成......她眉眼中闪过一丝复杂的情绪。


    就在这时，一山匪忽快步上前，眼神不善地扫过她，抱拳向两位当家道：“禀三当家、五当家，小的在四当家院中搜查时，发现一名婢女鬼鬼祟祟地往灶房后门溜去——”


    他边说边从怀中掏出一个靛蓝色粗布，布料上还沾着少许灶灰，“那婢女见被发现，竟直接将这包裹扔进灶膛里烧毁，小的眼疾手快，这才抢了下来，三当家，您请看。”


    是桂月？！


    徐青茹脸色紧绷，面色略有发白。若包裹中确是那些制毒的药材，她便百口莫辩了......


    宋又新眯着眼，修长的手指挑开了包裹的一角，几味药材瞬间散落下来，他看向张大夫，声音平静却又意味不明，“张大夫，您仔细瞧瞧，这些药材是做什么用的？”


    张大夫并不想掺和他们这些山寨里的腌臜事，但这三当家似笑非笑地盯着他，他难以拒绝，只好凑近前去，手指略拨弄着药材，片刻，才小心措辞道：“这些是安神的药材，远志、酸枣仁、柏子仁，都是寻常的方子，并无大碍。”


    听此，徐青茹紧绷的肩臂微不可察地松了松，无意识中攥着衣角的指节也稍稍舒展。


    “张大夫！”五当家突地喊道，粗黑的眉毛几乎竖了起来，“这女人必然包藏祸心！您可要细细甄别啊，不能包庇啊！”


    张大夫被吓得后退半步，神色讪讪，“五当家明鉴，这......确实是安神的药。”


    “五当家。”琉霜夫人也开口言道，声音带着些情绪的起伏，一双眼眸中带着几分怒意，“既然张大夫已验明这是安神的药，你又何必咄咄逼人？”说罢，她又看向徐青茹，递给一个安抚的眼神。


    “哎！夫人......”乔双元见护着徐青茹的琉霜，神色抹过一丝焦急。


    旁侧，一瘦小的身影忽然出现，附在三当家耳边说了些什么，宋又新嘴角扯出一丝淡笑：“来人，将人带上！”


    脚步声由远及近，只见两名高大魁梧的山匪押着个布衣少年快步而入，那少年额头渗血，衣襟上站着泥。徐青茹见到他，脸色陡然一变。


    这位正是


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    当初她买药材时收通的那位伙计，怎么会，他怎么会被抓到？


    徐青茹的眼神慢慢移动到三当家的身上，原来之前说的行动快要开始了，让她制毒，不是让她本人去行动，而是要让她做那个替死鬼，帮他三当家名正言顺地除掉大当家，而他，也在掌握了她把柄的情况下，笃定她不会将他们合谋之事说出来，否则秘密暴露只会加快她的死亡。


    是她天真了，还以为三当家确实想与她合作，万幸的是，她已将此事告知了大当家，留下一手。


    不过，现如今大当家这般，不一定能为她辩说......栾佑也不在山寨，无法帮她。


    徐青茹咬了咬唇，暂时按捺住想把关于三当家的一切托盘而出的欲望，面色冷冽，“三当家，你究竟要如何？”


    宋又新轻笑一声，摸了摸腰间玉佩，看了眼那少年，“说来看看。”


    那少年战战巍巍，似要哭了出来，结结巴巴地说道：“那日......这位姑娘来我们药坊买药，明面上买了些寻常药材，暗地里却又买了一些药材，那些药材，据，据我所知，单放着是无碍，但合在一起，便是剧毒！我不是有意要卖给她的，只是，只是......”


    “自然是因为你收了我的银两，不敢出声。”少女冷声打断，下巴微扬，抬眸看向一直以来怨恨她的五当家以及心思叵测的三当家，嗓音泠泠，“我确实买了这些药材，但五当家为何一口咬定我是要给他人下毒呢？”她忽而轻笑一声，目光如刀，“制药之人，本来就喜爱制毒，这也是我的癖好而已，犯不上大惊小怪，又是拿人又是威胁的。”


    “张大夫，您说呢？”


    “这......”张大夫捏着胡须的手一颤，似是没有想到徐青茹会问到他，只模棱两可道，“也、也确有这种说法。”


    “你这恶女还在狡辩！你医治大哥是理所应当，但你下毒一事也嫌疑最大，来人，将这个恶女拿下！”乔双元仍是厉声喝道，他本对她杀了四哥一事耿耿于怀，现在又听得三哥说这女人想下毒害死大哥，愈发觉得她留不得了。


    宋又新负手而立，缓慢开口，声音不大却字字如钉：“将四当家拿下，若有人为她维护，一并当做嫌犯处理！”


    这句话威胁意味明确，瞬间阻止了他人想为徐青茹说话的行为，此刻大当家昏迷不醒，二当家和小栾爷外出未归，这山寨便是他三当家一手遮天。


    很快，一位彪形大汉立马上前，扣住徐青茹的纤细的肩臂，使其挣扎动弹不得。少女脸色沉了下来，目光阴冷地盯着三当家。


    “三当家。”凤奴夫人终是不忍，开口劝道，“要不还是等二当家和小栾爷回来了再做打算，三大当这般，似是不妥......”


    “是啊！”琉霜也连忙接话，“青茹还需要为大当家医治，没有功劳也有苦劳，三当家您先放了她吧。”


    “小栾爷？”宋又新忽然轻笑一声，指尖摩挲着腰间玉佩：“恐怕不妥。”他意味深长地扫过众人，“大当家曾亲口说过，小栾爷对咱们四当家......”话尾他故意拖长了声音，玩味道，“有意啊。”


    一时间，各人神色各异。凤奴夫人也动了动唇，不知如何说话。


    宋又新顿了顿，神色掺杂一丝狠厉，继续道，“不必再劝，将四当家关入狱房！谁再为她说话便一并关入其中！”


    这番话下来，谁还敢为她发话？徐青茹扯出一丝笑容，眼神犀利且充满愤怒，“好，好，既然三当家铁了心这般——”


    “那我便，奉陪到底！”


    面对少女的咬牙切齿，宋又新面不改色，只转头对张大夫道，声音温切，细听下还带着一丝笑意：“张大夫，这段时间就劳烦您照料大当家了。”


    见如此阵仗，张大夫哪里还反驳，只得连连说是，随后又擦了擦额头上的冷汗。