宝钗离席太久，薛母打发莺儿来寻，半路上两人撞见，宝钗便找借口搪塞过去。


    悄悄入席，宝钗同黛玉对了眼色，二人默契躲去会芳亭外，以扇掩口，小声交谈。


    “如何？可有眉目？”黛玉轻声问。


    宝钗正要说，眸光一转，笑道：“请医的事暂且不说，有眉目的是另一桩。”


    黛玉纳罕：“何事？”


    “替你找了个合适的夫婿。”


    话音刚落，黛玉脸色霎时涨红，急着看周围有没有人听见，“好你个宝姐姐！我拿你当正经人，又来打趣我！”


    宝钗任由她挠了两爪子，仍笑道：“我还真不是浑说。你当我什么歪瓜裂枣都往你身上扯？便是宝玉这样的，我也不觉得多配你。”


    “你还提？！”黛玉又气又想笑，“你行行好，快说正事。”


    “我说的正事，也与这人有关。”宝钗道，“谈女医如今在南安郡王府邸，郡王为人冷僻，不好相与，我只叫兄长寻个由头约他出来，咱们再好好同他求情，究竟成不成，也说不准。”


    “我们亲去见他？”黛玉问。


    宝钗点头：“只能如此。若是借荣府的名头，我敢说，那位郡王可不是愿意卖情面的。荣府的面子都无法，薛家就更不行。”


    “他连公府也不放在眼里，那我们能行吗？”


    宝钗：“行不行，都得试试。我倒觉得，咱们单独去更有胜算。我听他为人，像是吃软不吃硬。咱们只是借请他府上的女医治病，要是事先就打着以势逼人的主意，只怕他原本想答应，气性上来，死活不松口了。倒不如坦率相见，反倒叫他不好为难。”


    “有理。”黛玉垂眸思索片刻，“不过见面的时机还得斟酌。”


    宝钗点头道：“我方才同东府的人打听了，后日南安郡王府的老太妃，也就是郡王祖母要做寿，不管郡王为人如何冷淡，此等大事，定要宴请有头有脸的门第，方显郑重。”


    “史家与太妃向来交好。”宝钗细细盘算，“若是往常宴席，老祖宗身边大抵有姨母和凤丫头跟着，但听说老太妃最喜欢同小辈交谈，届时老祖宗必定要带你们，你警醒些，别错过机会。”


    黛玉心中稍安，略思索片刻，又有顾虑，想着私自见外男困难重重，能不能成功未可知，就算见到了，人家答不答应也未可知。答应了以后，私下见面的事情传出来，又是数不胜数的麻烦。


    只是，为了救父亲，她也顾不得旁的。


    -


    另一边，薛蟠愁眉苦脸回到男宾席间，连贾珍等人敬酒都敷衍过去，心里只想着如何引南安郡王见面。


    后日南安老太妃生辰，薛家本来不够资格，但因母舅王家的关系，也在受邀之列。就这么几日的功夫，想跟冷面阎王攀交情？做梦！


    薛蟠侧眸，看向垂头丧气的宝玉。


    连宝玉这样人见人爱的公子哥，都被人撅了回来，何况自己呢？！


    他越想越郁闷，灌了几口闷酒，周围有眼力劲儿的自然围拢上来讨好。


    就在这等小意殷勤里，薛蟠灵光乍现，猛然想起什么，拖着贾珍问：“你可知郡王喜好什么？书啊，画啊，美人啊……”


    “薛兄弟！咳咳！”贾珍连忙干咳两声，示意薛蟠压低声音，又朝旁边努努嘴，“郡王还在呢，好不容易请来的贵客，别给我得罪走了！”


    薛蟠忙不迭点头：“是是是！弟弟鲁莽了！实在因为前些时日与郡王有些误会，想送点礼缓和，又不知他喜欢什么？”


    “这还不简单，京里都晓得小郡王自小习武，风花雪月一概不沾，就爱收集些名剑宝刀。”贾珍暗示道，“对旁人来说有些难，放薛兄弟身上，不过多花点心思和银子罢了。我如今就有一方宝剑的下落……”


    “当真？！还请珍大哥哥牵线，叫我与郡王见上一面。”薛蟠喜不自胜，附耳听完，笑道，“此事若成，必有重谢。”


    “诶！你我兄弟，说什么谢不谢！”贾珍笑着敬酒，二人打了一番眼神官司，一切尽在不言中。


    主桌上，闻暄尚且不知自己被人算计。


    此刻他正心中不耐，听见周围呼呼喝喝的笑谈声，越发烦躁。


    若不是为着贾史两家与祖母的交情，闻暄是断不会赏脸赴这劳什子的宴席。即便他是东府座上宾。


    正想离席，先前那个身穿红衣、名唤宝玉的公子又来了。


    听说是衔玉而生，名声很大，可惜闻暄丝毫不感兴趣，懒怠应付。


    宝玉没有看出对方的不耐，兴冲冲跑来：“郡王，我见您实在面善，有样东西想送给您，还望不要嫌弃！”


    他还没拿出来，主桌旁的贾政急道：“混账东西！浑说什么？！还不退下！”


    贾政这么一吼，周围人皆被声音吸引，看了过来。


    主桌坐的都是有头有脸的人物，也有非贾府的人，此刻皆是暗暗发笑。


    古来送见面礼，都是上位者送下位者，宝玉一个白衣公子，平白无故还给郡王送见面礼了。


    宝玉被吼得退了半步，不敢作声，眼睛却还试探地看向闻暄。


    贾政又急又气，生怕旁人议论贾家失礼，连忙给闻暄赔礼道歉。


    另一边的贾珍贾蓉见状，也赶来打圆场。


    场面乱成一团，闻暄却充耳不闻。


    年轻郡王撩开眼皮，直直盯着宝玉的眼睛，略停顿数秒，他便知道，这人就是个憨的，并非有意冒犯。


    被闻暄盯上的宝玉，心中自有一番冤屈难辩。


    他虽憨直，却并没有蠢到在外人面前不知礼数。


    实在是……这位郡王的面容太过出众，不知怎么的，叫宝玉想起初见林妹妹的那一幕。惊叹于世间竟有如此钟灵毓秀之辈！


    于是冲动之下，就想攀谈结识，谁知郡王拒人于千里之外。


    眼看人就要走了，宝玉下意识就想送个东西给人家，等反应过来，已经闹了笑话。


    他结结巴巴解释一通，周围人的脸更绿了。


    只见郡王倏然抬眸，手里把玩着檀木珠子，似笑非笑：“你是说……我长得像个女人？”


    闻言，四周陷入寂静。


    端看闻暄相貌，他的五官深邃精致，是极俊美的面容，但绝不会有人将他认作女子。


    关于闻暄的样貌，京中倒有一桩轶闻。


    听说圣人之所以赐婚，就是因为王师凯旋那日，庆祥公主一眼看中闻暄。后来闻暄当庭拒婚，庆祥公主伤心得饭都吃不下，非要找闻暄问个明白。闻暄倒好，直接说，你看中我哪里，我就改。要是看中了脸，他划花了便是。男人没了脸还不能活了？


    庆祥公主又气哭了，从此再也不想搭理闻暄。


    所以与样貌齐名的，就是他的狗脾气。


    谁都知道，闻暄最烦别人说他的脸。自小在军中，他就没少受调侃，诸如面如好女等言论不绝于耳。后来长大了，手上沾了血，别人见识过他的雷霆手段，那些讥笑和流言才止住。


    如今宝玉又提起，谁不知这是踩了郡王的雷区。


    宝玉：“不！不是！郡王……我的意思是，您姿容非凡，与我家妹妹……”


    “住口！还敢在外提女眷！你……你！把这个孽障拖下去打！”贾政几乎咆哮出声。


    贾珍等人一面怕宝玉真的挨打，到时候贾母那边不好交代。


    一面又觉得宝玉很该挨打！瞧瞧这说的什么话！生怕得罪人不够，还把女眷的名声也带上！


    一时进退维谷，想劝不敢劝，只盼着郡王说句话。


    首座上，闻暄冷哼一声，起身离席。玄色衣摆绣着旭日东升的


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    纹路，就这么擦着宝玉过去，一句话也懒得留下。


    “郡王，等等！”宝玉拦在闻暄身前，仍在兜里掏东西，还没拿出来，就被贾政一顿好打，他却死性不改，非要将东西送出去不可。


    这一幕更令闻暄烦躁，他正要开口，一道温润的声音传来。


    “罢了，靖旸，这位衔宝而诞的公子得天气运，他既想与你相交，你何不结个善缘？”北静王笑着越众而出，拍了拍闻暄的肩膀。


    闻暄冷哼：“既如此，你便去结善缘，我吝啬，连回礼也是没有的。”


    北静王水溶与闻暄相识多年，自知他的乖戾的脾气，笑道：“我有回礼，就当是替你了。”


    他拿出一串鹡鸰香念珠递给宝玉，又看向贾政道：“这是圣上御赐的鹡鸰香手串，不是什么罕物。权当我替靖旸送给令公子的回礼。”


    贾政想要拒绝，北静王打断道：“世翁莫急，且听我一言。宝玉虽莽撞，却可贵在真性情。我姑且算靖旸的半个兄长，他的脾气外冷内热，便是宝玉有所冒犯，他多半也不会在意，只瞧着是个阎王脸罢了。”


    “冤家宜解不宜结，更何况没有什么误会。”北静王看向闻暄，“靖旸，就当给我个面子，你也收下宝玉的礼，这事就算过去了。”


    闻暄瞥了眼宝玉，后者忙掏出一个盒子，尚未完全露出，就被闻暄随手扯去。没想到盒子勾连着一只香袋，一并带了出去。


    闻暄打开盒子看了看，里面是柄象牙木扇，做工精致，不算俗物。


    宝玉却瞥见盒子勾连的香袋，瞪大眼睛“啊，等等……那是……”


    闻暄也看见了香袋，拎着抛了抛，“这也是给我的？”


    “不是！”宝玉脸色涨红，没想到送个礼生出如此事端！


    那是黛玉送给他的！女眷之物，竟到了外男手里！他岂不该死！宝玉心里叫苦，想要回来，可单说那香袋的来历，岂不是把黛玉的名声放地上踩！


    “郡王……能不能还我？”宝玉这话极小声，周围人却听得一清二楚。


    贾政差点气昏，这回连北静王也不知说什么好。


    哪有送了礼又叫人还的？！


    闻暄盯着香袋看了一会儿，眸光微动，皮笑肉不笑道：“不能。”


    “我还偏就看中这个礼。”闻暄又将香袋抛了抛，见宝玉不错眼地盯着它，满脸紧张，心中顿时舒坦，“告辞。”


    宝玉瞠目：“郡王……”


    闻暄充耳不闻，冷笑着离开。


    回程路上，北静王揶揄道：“你何苦戏弄他？那香袋定是他家中女眷之物，我不信你没看出来。”


    “那又如何？是他自己非要送，真当衔玉而生就能事事随他心愿？想送就送，想讨就讨？”闻暄冷笑，“我偏不还。”


    北静王摇头莞尔：“你啊你，堂堂南安王，还像个孩子似的跟人怄气。”


    -


    这边厢，除了贾政气得呼哧呼哧喘气，贾府众人俱都不发一言。


    他们都是人精，就算宝玉不说，哪里看不出来香袋是女眷之物，甭管是哪个姑娘的，此事传出去都很不妥！


    贾政押着宝玉回荣府，一脸山雨欲来之势。


    宴席结束，贾母带着黛玉宝钗等人回府，就听见有人慌脚鸡似的来报信：“老太太！太太！不好了！不好了！老爷要动家法打宝二爷！”


    贾母脸色一白：“什么？！你说清楚！怎么回事！”


    丫鬟将来龙去脉转述，贾母哪里来得及管旁的，只带着人去救宝玉。


    黛玉和宝钗却在听见香袋一事时，对了眼色。


    等四下无人，黛玉皱眉道：“那是我初入府，尚未醒来的时候送他的香袋。现在平白惹出这么一桩事。”


    宝钗思索片刻，眼前一亮：“我看是福不是祸！”