看似漫长的对视，实则转瞬即逝。


    从书里重生这样的事情太过离奇，在没有把握的时候，谁也不敢率先开口试探。谁知道会不会被对方当作异类呢？


    黛玉和宝钗同时垂眸，心里不约而同按下了开门见山的念头。


    来日方长，还有大把的时间可以观察。


    闲话半晌，众人散去。


    宝钗跟着薛母回梨香院，才走过抄手游廊，却顿住脚步，忽然道：“莺儿，把我给姊妹们准备的见面礼，送林姑娘一份。她来得晚，方才又浑忘了。”


    “是。”


    莺儿领命折回，宝钗的目光不着痕迹地跟着她远去，正好落在不远处，刚迈出荣庆堂大门的黛玉身上。


    宝玉似乎着急地想同她说话，可他面对哪边，黛玉就避开哪边，一径躲着。宝玉委屈得眼眶发红，一跺脚，跑远了。


    这一幕落在宝钗眼里，她微垂眸，手指无意识地摩挲衣角，陷入思索。


    游廊那一边，莺儿递上锦盒：“林姑娘，这是我们姑娘送你的东西。”


    黛玉一愣，接过的同时，也抬眸看向游廊对面的宝钗。隔着朱红雕龙梁柱，二人视线相对。


    宝钗微微颔首，略行了一个礼。


    黛玉迟疑数秒，也颔首回礼。


    “替我多谢你们姑娘。”黛玉顿了顿，忽然微笑对莺儿道，“方才多嘴提了句金锁，不是有意冒犯，实在不知它碎了，想是和姨妈说得一样，那灵物替姐姐挡灾了。”


    莺儿笑道：“好，我替姑娘转达。”


    目送黛玉离开，莺儿才回到宝钗身边，将原话转述。


    宝钗细细琢磨，越发觉得古怪。


    黛玉性情孤高，虽不是肆意无礼之人，但能省略的奉承和讨好，多一句也懒得说的。像莺儿转述的安慰之言，更像是……刻意传递的试探。


    就像宝钗借着“碎裂金锁”传递自己的异状，黛玉也许怕她看不出来自己避开宝玉，于是也接着传话的机会，悄悄显示自己的异状。


    无论对方是不是自己要找的人，最终都不会留下什么端倪。


    像她们隔着游廊对视的那一眼，除了彼此，谁也察觉不到。


    当然，以上都只是推测。


    宝钗缓缓迈步向前，忽然道：“莺儿，你替我打听打听，林姑娘在府里风评如何？”


    薛姨妈怪道：“你来京里不是要帮蟠儿打理生意，又打听那孩子做什么？”


    宝钗笑道：“这府里只她和我是外来的姑娘，到时候姊妹们难免要在一处玩，摸清她脾气，到时候也少些摩擦，岂不是好？”


    薛姨妈：“嗯，还是你周到。”


    宝钗面上仍然笑着，心里却隐隐有种期盼。


    她也说不清这种期盼是什么。


    也许是一个孤独的野鬼，独自飘荡两年，迫切地想要一个同伴。


    -


    三天后，莺儿带回的消息却并不大好。


    府里的林姑娘风评仍是刻薄小性儿。


    宝钗并不能从这些捕风捉影的事情里判断出有效信息，只能先搁置，暂且出去忙生意。


    另一边，黛玉对宝钗的试探更是无从下手，正想着顺其自然，转机就降临了。


    事情正与拾翠有关！


    且说那日紫鹃答应不为难拾翠，心里却越发替黛玉委屈，打定主意要帮黛玉正名。因此找了个黛玉休息的时辰，等在拾翠的屋里。


    拾翠一开门看见紫鹃，吓得三魂丢了七魄，心知这是那天的话叫紫鹃听见了，来兴师问罪的，忙磕头讨饶。


    紫鹃哪还有不明白的？！这个拾翠果然在暗处说了歹话！


    怒上心头，紫鹃忍了忍，没有发作，说黛玉早就知道了，但是没有恼她，更不会发落她。


    拾翠半信半疑，仍抖得不成样子。又把从前黛玉的赏赐都翻了出来，求紫鹃收下。


    她进府不久，才见识过黛玉的雷霆手段，又听别人说林姑娘素来目无下尘，最是刻薄冷傲，很不好相与。于是虽不曾亲眼见过，却已信了八分。


    紫鹃推开赏赐，叹了口气，如实道：“我哪是要你的东西？赶紧收回去，日后好好伺候姑娘。”


    拾翠知道自己不会被赶走，涕泗横流，哭得不成样子，“是我年轻不知事，都是三姑娘身边的琴心挑唆的！我再也不和琴心来往了！也不敢再有二心！”


    紫鹃拍拍她的手，起身准备走，临出门，却还是回头道：“实话同你说，原不是姑娘叫我来，是我擅作主张。你也知道，按我的心气，我是要发作的，可姑娘原话，她说你若要走，不许我为难你。”


    拾翠愣住，抬眸看着紫鹃。


    紫鹃叹道：“我最后同你说句话。需知阖府上下人心复杂，耳听不见得为真。你瞧着别处花团锦簇，便心生羡慕，却不知背地里的辛酸。譬如二奶奶院里，下人们掌家管事说不尽的风光，却不知平儿那样的人物也要吃挂落。”


    “又说宝玉那，看着疼人，可疼的都是屋里的，外面不见面的他几时知道名字？再说三个姑娘处，你亲看在眼里，更是知道，即便最拔尖的三姑娘，也有镇不住的魑魅魍魉，欺她庶出。”紫鹃道。


    “那日你们又眼巴巴盯着新来的宝姑娘，我不知她如何，却实打实知道林姑娘的好。她虽孤高，待人却心诚，又极护短。”紫鹃叹道，“并非我要说她好话，只是她不爱辩解，我这个知道内情的人，再不辩两句，难道任由那些人作践她？”


    “好了，我话说完了，无论将来去哪，你只记得她素日待你不薄，就算知恩图报。”


    一番话说完，拾翠早已泣不成声，心中又是愧疚又是感动。


    她认真磕了三个头，抹一把脸上的泪，凛然道：“好姐姐，烦劳你给姑娘带句话，我拾翠生是姑娘的人，死是姑娘的鬼，从此再敢又二心，叫我不得好死！”


    紫鹃诧异，忙道：“呸，小孩子家，怎好起这么重的誓！还不住口！快起来！我知道你心诚！”


    拾翠起身，虽不再起重誓，心里却暗暗下了决心，要一心一意对黛玉。


    她心里尚且愧疚那日的事，只想着找补，于是也背着黛玉，效仿紫鹃的法子，去外头推心置腹。


    她们一批小丫头都是后面采买来的，年龄相仿，又都是赤诚的年纪，皆暗暗惭愧从前对黛玉的偏见。


    左不过三四天的功夫，这话就在丫鬟媳妇嘴里传遍了。


    黛玉尚且不知自己名声倒转，梨香院的宝钗倒先听说此事。


    那日，探春屋里的琴心，自从得了宝钗的赏，就暗暗想巴上这边。一连几日给宝钗身边的莺儿献殷勤。这般背主的行径，莺儿自然看不上，可过了几天，就听见许多风言风语，说薛家姑娘一入贾府就邀买人心，连三姑娘的人也要抢。


    莺儿原本打听黛玉的事，居然听见自家姑娘的坏话，一时气不过，又没主意！她们毕竟是客居贾府，也管不着人家的嘴！可到底想知道谣言怎么传的，便叫来琴心探问。


    宝钗自入京以来，除了短暂地见了回亲戚，便一刻不停忙于打理生意，回家时正好撞见莺儿问话，便听了几句。


    “……那群丫鬟婆子惯是见风使舵，没个主见！一人说她坏，便跟着说她坏！一人念她好，便跟着念她好！”琴心委屈道，“林姑娘素日里名声刻薄，就是拾翠突然说起她的好！那群混账东西没嚼头，就平白说起宝姑娘的不是！”


    屏风后，宝钗挑眉，忽然缓步上前：“你说你们林姑娘忽然转了性儿？”


    二人见宝钗出现，吓了一跳，琴心磕磕巴巴：“是……是！林姑娘从前柔柔弱弱，如今却很是利害。”


    宝钗心弦猛然一动，莫名的异样感涌上心头。


    “林姑娘何时性情大变的？”


    琴心不知她的用意，如实道：“这倒不知……我进府的时日尚浅，自来了便知道林姑娘孤高自许，连宝二爷都不搭理！她心机深沉，上回阖府惩治刁奴，说是太太和奶奶们牵头，可谁都知道是林姑娘在背后耍的手段！利害着呢！”


    宝钗倏然抬眸：“惩治刁奴？你把始末细细说与我听。”


    琴心自然添油加醋，将那日发作的事情说了一通，末了又尖声道：“……林姑娘心眼小，她看着姑娘你刚入府就得人心，心里酸妒，故意叫拾翠在背后捣鬼！不然怎么莫名说起你的不是？！她能说，我也能说，明儿我就帮姑娘洗脱污名！”


    宝钗似笑非笑，摘开灯罩拨了拨灯芯，“我知道了，你先退下吧。”


    琴心没得到确切的答复，有些迟疑，却见宝钗


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    瞥来冷淡的一眼，微笑重复：“我说，你先走。”


    琴心被这一眼看得后背发麻，忙点头：“是！是！”


    等她走远，莺儿才道：“当真人不可貌相，怎么这样的公侯人家小姐还玩这么脏的手段？姑娘打算怎么办？真要这个琴心去办事？”


    宝钗嗤笑，眸光倒映着闪烁的烛火：“颦丫头才不屑做这等腌臜丑事。”


    莺儿：“颦丫头是……？”


    宝钗没有回答，她眸光深沉，眼底藏着明亮的光。分不清是烛火还是心里的火焰。


    如果没有听见琴心的描述，她对那件事的期待只有三成。


    当她知道黛玉性情大变，又增加到五成。


    倘或一件事的成功率过半，就足以搏上一搏。


    黑暗的丛林里，异样的动静代表着希望或危机。先点燃火把的人，就是先将自己暴露于黑暗里。你不知道自己遇上的是同类还是野兽。


    毕竟这个世界太可怕了，连至亲手足都不是同类，又能轻信谁呢？她是书里清醒的人，也就意味着这个世界之外还有执笔者的世界，她怎么知道对面披着“黛玉”皮的是真黛玉，还是另一个世界的人，抑或有更加复杂的身份？如果清醒的自己是个异类，对面的人会不会想将自己铲除呢？


    一切都是未知，未知就代表着风险。


    两年来，宝钗保持着警惕在黑暗丛林里踽踽独行，可是这一刻，她忽然想点燃火把！


    这是她离同伴最近的一次……哪怕冒着暴露的风险，也想试一试！


    室内一片寂静，莺儿莫名觉得紧张，她吞了吞口水，刚想说什么，却见看着宝钗猛地起身。


    她走进书房，过了片刻，拿了一只盒子递给莺儿：“把这个送到林姑娘那。”


    莺儿看见古朴的盒子，瞪大眼睛：“这是……”


    -


    入夜，紫鹃提着暖炉熨被窝，一面哼着不知名的小曲儿。


    黛玉披着衣裳在案边看书，歪着头笑：“你吃了糖？怎么这样快活？”


    紫鹃想着黛玉名声好转的事儿，心里自然高兴，却又不想说，怕黛玉嫌她多事。


    “今儿放月钱，怎么不开心？”


    黛玉挑眉，忽而拉长声音道：“哦……这么早就开始攒嫁妆银子！”


    “姑娘你！你浑说什么！我好好地想着你，你倒说起没正经的！”紫鹃又羞又恼，气得撂开炉子，“再是不能对你好了！”


    黛玉上前笑着哄她，两个人又玩闹了一阵子，外头传来说话的动静。


    紫鹃：“这么晚，又是宝二爷？”


    黛玉凝神细听：“不像。”


    “……你们家林姑娘睡了吗？我们姑娘有样重要的东西交给林姑娘。”外院里，莺儿敲门。


    外面值夜的拾翠匆匆开了门接过，留莺儿喝茶，对方送完东西就走了。拾翠只好小跑着来里间敲门，“姑娘，是莺儿送东西来了！”


    黛玉纳罕宝钗大半夜送什么东西来？


    紫鹃开门接过那只盒子，递给黛玉。


    昏暗烛火里，黛玉缓缓打开，却见里面躺着一只碎裂的金锁！


    黛玉瞳孔微缩，心弦猛然绷紧。


    “这是什么？宝姑娘怎么巴巴地叫人送只破金锁来？”紫鹃皱眉。


    黛玉心神俱震，无暇与紫鹃解释，只拿出那只金锁细看。


    将断裂的金锁拼在一起，凑出那八个字：不离不弃、芳龄永继。


    这与通灵宝玉上的：莫失莫忘、仙寿恒昌。恰是凑成金玉良缘！


    宝钗送来碎裂的金锁是什么意思？！


    她正想着试探宝钗，对方却主动出击？是何用意？！


    她在确认同伴吗？可是……这个同伴能相信吗？对面是真的宝钗吗？和自己一样重生？


    可这个世界是假的，又会不会假宝钗想试出她这个独醒的真黛玉，从而铲除她这个异端？！


    没有答案……


    黛玉缓缓摩挲这只金锁，手指微微发颤。神思恍惚间，耳边响起紫鹃的声音：“姑娘！绢布里面夹着一张字条！”


    黛玉猛然清醒，忙展开字条，入目就是熟悉的簪花小楷，而那一行字，几乎让她心跳暂停！


    ——“颦儿，前尘如梦，当断则断！”