同紫鹃说这一会子话，黛玉心里很受用。只是想到宝钗进京的事，又无端觉出异样。


    自清醒以来，这段时日发生的事情都按照书里的轨迹进行着，唯独宝钗来的时间却晚了一月有余，这点差池如同平静湖面泛起的涟漪，波澜虽小，却像是打破虚幻的镜面，叫黛玉生出些希冀。


    难道超脱世界之外的孤魂野鬼，不止她一个？


    黛玉想得入神，却又摇摇头，将念头抛出脑海。连贾母、父亲、宝玉等人都一概是戏台上的模样，又何必将不切实际的希望寄托在宝钗身上。她便是从前比其他人灵秀些，却也不见得和自己是一样的孤鬼。若是抱着希望反落空，不如不去惦记。


    月底，金陵薛家车队即将动身，却又因着一桩官司停了两日。


    应天府公堂上，冯家家仆状告薛家大爷薛蟠同自家主人争抢民女不成、蓄意伤人，如今伤者冯渊养在家里生死未知，只靠着汤药续命，而凶犯却逍遥法外，至今不曾抓住。


    刚补了缺的贾雨村新官上任三把火，遇此不平事，自是要秉公处置的。将将要发落，却被身旁的门子拦下，好生同他说起金陵地界的护官符，贾史王薛四大家族同气连枝，若要拿薛蟠，这仕途怕也是到头了。


    如此这般，贾雨村再次升堂时，便也踌躇了，他正要按照门子所说的法子囫囵结案，只谎报薛蟠死了，岂料冯家忽然来了人！


    这回并不是家仆，而是拖着病体也要讨公道的苦主本人，冯渊！


    年轻公子十八九岁的年纪，相貌俊秀文弱，身上叫薛蟠打得没一块好皮，只一瘸一拐地被人搀扶上前，扑通一声跪倒在地：“求青天大老爷做主！可怜小人冯渊难得情痴，已决心买定那姑娘，从此只当她是我的妻子。拐子却又将人卖给薛家大爷！论理我先下定，付了银钱。论情我一片真心日月可鉴，薛家大爷要什么人不成，偏生要这丫头？他一个花丛里的公子哥，便是夺了回去又岂能善待？！”


    堂外百姓听得这番情真意切的话，俱是动容。贾雨村也暗自叹息，心里很大的不忍，要说话却又瞥见门子的眼色，惋惜之情只好按了下去。


    “你这话当真好没皮脸！我家大爷买了那丫头回去自然要当姨奶奶供着的，你是个什么东西？你冯家又是什么硬仗腰子的货色？便是倾家荡产也比不得我们爷一顿饭钱，倒不害臊！人家姑娘怕是愿意来我们府上做丫鬟，也不要与你这腌臜种子做老婆！”薛家家仆气焰嚣张。


    冯渊一个文弱公子哪里听得了这些话，直气得脸色涨红，呛咳不止，竟猛地吐出一口血来，凄厉道：“她愿不愿，只管当面说！你们仗着薛家的势头直接将人抢了去，又险些将我打死，这又是什么道理？！难道这世上没有王法？”


    “王法？王法来了金陵也要跟我们薛家姓！”


    贾雨村瞥了眼人群，皱眉咳了一声：“放肆，公堂之上岂可胡言！”


    薛家家仆极有眼力，顿时谦恭颔首，“是，大老爷，小的失言。您只管秉公执法，冯渊与我家大爷有些口角，争吵起来伤了人，又没闹出性命，我们愿意赔几两银子。”


    “谁稀罕你的银子！我只要薛蟠认罪伏法，把姑娘还给我！”冯渊怒喝。


    “大老爷可听见了，他连银子都不要，此案可了结。”家仆冷笑。


    “你！”冯渊又吐出一口血，脸色霎时青白，倒在地上被家仆扶着，冷笑看着贾雨村道，“大老爷！你当真要徇私枉法不成？！”


    外围民众指指点点，贾雨村骑虎难下，手里捏着签，扔也不是，不扔也不是，只装出个冷肃的模样道：“不可胡言，本官承圣人恩德，岂可不尊王法。只是据薛家家仆所说，凶犯薛蟠如今病入膏肓，已去外省求医问药，便是拿他来，恐怕路上也要病死。只好多多赔你些银子，你再另买一个人，如何？”


    冯渊这才看明白贾雨村同他们沆瀣一气，怒不可遏：“好啊！我可算知道薛家权势滔天，便是大老爷也不敢得罪！那薛蟠分明还在金陵城，我亲眼瞧见他大摇大摆去吃酒，你们托词病了，就是想赖了他的杖责！以为有几个臭钱就了不得了！”


    “狗□□的你说什么呢！”薛家家仆立时扑打上前，冯渊躲闪不及，竟在公堂上叫人打个头破血流，伤情更重。


    贾雨村冷声喝止，使眼色叫门子领人拉偏架，暗中助拳又给了冯渊几下。


    他原本也是同情这厮，可冯渊这小子油盐不进，说话没个分寸，那边薛家又得罪不得，再容他辩下去，怕是头顶乌纱帽没捂热就要摘了！倒不如就地打死干净！


    可怜冯渊被打得没有进的气，仍叫嚷着：“我不信没有王法！你们最好打死我……否则我告应天府不成，就进京递诉状！你们若不交出个人来，他薛蟠去哪我便去哪！”


    “我索性打死你，赔个人命钱还是有的！”薛家家仆出手越发狠厉。


    民众只敢小声鸣不平，“冯小公子太倔强，何苦与那呆霸王对着干，岂不是枉送性命？薛家横竖要保他的，怎么能交出人来？”


    “就是！薛家呆霸王横行霸道惯了，别说只是打伤个乡绅之子，便是打死又怎样？”


    ……


    零星听得几句言语，贾雨村心中越发落定，扔了签子喝道：“罪犯冯渊，藐视公堂，不敬本官，拖下去打二十板子！”


    “饶命啊官爷！饶命啊！这二十板子下去，我家公子焉有命在？！”冯家老仆不住磕头，却只能眼睁睁看着冯渊被拖下去。


    “哼！活该！先前说话那么威风，死到临头才晓得怕味儿？”薛家家仆冷嘲热讽。


    冯渊死死盯着他，呸了一声：“狗仗人势的贱骨头！我要是死了，到阴曹地府也要告你爷的状，连带你这贼骨头一起下油锅遭报应！”


    “你找死！”说着薛家家仆又上前拳打脚踢，军牢拖着冯渊按在地上，正要行刑的当口，忽然听见极清脆的女声


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    响起。


    “住手。”


    众人循声回头，只见一辆马车停在门外，车帘掀开一角，露出戴着帷帽的女子，虽看不清面容，端看气度也知定是一位佳人。


    她淡淡说了一句便放下帘子，旋即两个健硕的婆子下了车，朝后拍拍手，两个护院听到信儿，立刻从后面的马车里拎出一个五花大绑的锦衣公子。


    魁梧护院拎鸡仔似的将锦衣公子往地上一扔，那公子被堵着嘴，还在发出呜呜声。众人纳罕，定睛一瞧，险些魂飞魄散！


    那公子竟是薛蟠！


    “大爷？！你怎么在这……是哪个敢欺辱你？！”薛家家仆大惊失色，正要上前松绑，却被魁梧大汉拦下。


    众人惊疑间，只听马车里的声音再次响起。


    “贾大人，家兄薛蟠仗势欺人，依照律法，冯公子受了多重的伤，他也要一样。人已带到，还望大人秉公执法。”


    此话一出豁然开朗，马车里的竟是薛家小姐，薛蟠的亲妹！


    贾雨村一时搞不清楚状况，这都要结案了，薛家怎么将薛蟠押了出来，还派了一个姑娘家出来走动？！难道是薛家家主的意思？！


    他这边头脑混沌，另一边的薛家家仆却顿时软了骨头，噗通一声跪在地上，哪里还敢扬言给薛蟠报仇。


    “竟是大……大小姐来了？”


    薛蟠倒在地上挣扎个不停，家仆颤颤巍巍给他摘了口枷，立时便喝道：“堂上姓贾的！别磨磨蹭蹭！要打快打！这事儿算我倒霉，不知哪个王八羔子竟报信与我妹妹！”


    堂堂呆霸王最后一句竟然压低声音，只敢嘟嘟囔囔。


    家仆见他被捆得结实，却不敢劝慰，只小声道：“大爷恁地不小心，怎好叫小姐知道？她的手段你还不晓得？”


    “该死的混账！你倒问起我来？！我还没问你呢，是不是你和赵三胡咧咧说漏了嘴？那日我吩咐你们打姓冯的，你们必定草草了事，反倒让我妹妹的人撞见，救下他的命。连那丫头现下也在她手里了！”


    “什么？！那老爷岂不是也……”家仆大惊，连滚带爬冲着马车磕头，“大小姐，小的该死，再也不敢纵着大爷行凶！只求小姐在老爷面前留我一条贱命……”


    马车里始终沉默着，家仆吓得抖如筛糠，气氛竟比方才喊打喊杀时还要可怖。


    贾雨村面对这种情形实在摸不着头脑，好好的当家大爷竟然怕一个闺阁小姐，这位小姐不仅出门行走，还有如此威慑？！


    门子对金陵本地境况了如指掌，忙暗示贾雨村先退堂，遣散民众，另请原告冯渊等、以及被绑着的薛蟠和薛府众人进内室。请到马车里的小姐时，他也没有章法，正踌躇，不料那女子很是爽利，并不扭捏，在一干仆妇围随之下径直走了进来。


    众人只觉她所过之处，冷香扑鼻，可惜帷帽将脸遮得严严实实，又兼着一众护院仆妇将人围在中间，叫人连多看一眼都不敢。