李徴于是只随口拣了话头，“你何时会的编络子？朕此前竟不知你还有这手艺。”


    “是徐姐姐教嫔妾的。”颂兰答得轻快，“她打络子的手艺是一绝，做的花儿，简直栩栩如生呢。”


    “徐贵仪？”李徴眯起眼，眸中划过一抹深思。


    颂兰巧笑道：“正是呢。从前只觉得徐姐姐严肃冷淡，前些日子因着被那猫儿冲撞，倒是误打误撞，令我们相熟起来。”


    李徴哂笑，“满宫里倒数你最好性。与你同批入宫的，有一半都同你交好。梁氏、徐氏、温氏，都同你往来甚密。”


    “友爱宫嫔乃是后妃之德，嫔妾不敢不遵。”


    夜晕沉沉的，四下无风。薄纱帐里，已是春色销魂。


    这一夜的皇帝似乎心绪格外不宁，不同于往日的温柔缱绻，他鲁莽地横冲直撞，宛若一个初尝人事的少年，将她逼得几无退路。


    情到浓时，他将她纤瘦小巧的身体圈在怀中，任由她哀哀乞怜，只发狠地咬住她薄薄的肩。她吃痛，在极致的欢悦中竟也丢了规矩，失声道：


    “你属狗么！”


    他撑起身子，垂眸。锦被里泄出的一点半掩春光。肌肤上的星点痕迹，宛如雪上红梅，娇娆刺目。而他背上全是抓痕，是她在疼痛时张牙舞爪的还击。


    李徴没计较她的僭越。他只是歉疚地低头，吻去她脸上因为痛楚而溢出的几滴清泪。他有过别的女子，或婉媚驯顺，或热情娇蛮，可从没有哪一个令他如此失控，在灵肉的共颤间销魂蚀骨，难以忘怀。


    他吻掉那些泪水，像要粉饰什么太平。从成为储君的那一刻起，便注定了他无法“一生一世一双人”。


    贴着她的脸颊，李徴含混道：“朕赏你金玉、宝器、最好的绸缎、明珠。”


    他只有用这样的东西来填补爱。身旁的女子已经累极，低低地呢喃了几句，靠着他的胸膛，不一会儿呼吸便渐渐平稳，像是睡熟了。


    唯有这种时候，她才仿佛褪去了些许精明算计，像只收了尖牙利爪的猫儿，露出柔软不设防的肚皮。


    李徴只觉得数日来的郁结并未消去，反而堵到了胸口处更深、更难以捉摸的地方。


    ……


    梁才人康复得很快。卧榻半个月后，她便又恢复了能跑能跳的精神头。只不过颂兰叮嘱她万事小心，她便也如鹌鹑似的窝在华桐苑中装虚弱。


    成日吃吃喝喝，还不用应付高位宫嫔们，好不自在。


    颂兰时刻替她提防着那别有用心之人的“后招”，可自从那回出事过后，整座太平行宫似乎又恢复了风平浪静。


    淑妃闭门不出，德妃被削了协理六宫之权。嘉贵妃大权在握，又享受着格外优容的圣眷，宠遇深厚，乃是旁人所不能比拟的。


    其余妃嫔偶尔分得一两日皇帝的恩幸。


    唯有一人——搭上太后的筏子前来行宫的温昭昭，她所在的晴芷榭，是真正的冷寂到了底。即使离万方安和不过几十步路脚程，皇帝从未踏足。


    颂兰听闻这个消息时，正在珍珑馆中耐心绣着一张扇面。那上头细细密密的花纹，轻红浅碧，绣的是春日盛景。


    她刺了一针，悠悠道：“马上入秋了——这样的春景，大概总是不合时宜的。”


    若她没记错，裴抒便是在秋狝结束后的秋日殿试荣获探花之位，一时名动京城。


    寒门贵子，芝兰玉树的探花郎，一夜之间便俘获了上京城无数妙龄女子的芳心。而至于他查办了两桩涉及国朝命脉的大案要案，从吏部铨选的监察御史一跃成为天子近臣，只用了短短不到三年的时间。


    此时的裴抒还未参加殿选，也无法预知他此后的人生走向。而他心中如白月光般皎洁的小青梅温昭昭，在这一世阴差阳错，终究没能耐住深宫的寂寞。


    颂兰很想知道，当裴抒新科及第、打马游街的消息传入后宫时，温昭昭是否会后悔她今日仓促争宠的决定？


    而当裴抒得知自己的心上人，入宫不过两个月便自荐枕席，踏出了争宠倾轧的第一步，他还会不会像前世那般同她海誓山盟，为她守身如玉呢？


    颂兰非常期待。


    而这一世，她已然跳脱出了温昭昭这条毒蛇的掌控。若他二人还有谋逆的心思，不知道又要找谁，做他们二人谋反上位的垫脚石呢？


    不到那时，总归是无法想象的。颂兰在薄薄的绢面上又刺下一针。


    杜鹃花瓣鲜红刺目，仿若精怪的妖异鲜血，滴滴惊心。


    小卓子便是在这时候苍白着脸进来，满面是汗，急匆匆地打了个千儿。


    “小主，嘉贵妃娘娘急召。”


    嘉贵妃势盛，她初掌协理六宫的大权，即便是在行宫，亦摆足了谱，皇帝太后对此也睁一只眼闭一只眼。凡被点寝的嫔妃，她第二日必要召到长春仙馆去训话，给些零碎折磨受。


    可前一日皇帝明明是宿在她那里的。颂兰心中厌烦，奈何一个“贵妃”的名头，便大得能吓死人。她将绣件一放，霜降正要过来伺候小主起身，见小卓子不住擦着汗，不禁多问了一句：


    “她时时要人去跟前立规矩，也不是一日两日了。怎的今日你脸色这般难看，是有什么不妥么？”


    小卓子迟疑道：“奴才并未亲眼所见，只是听奴才的师傅说，似乎今日陛下也在长春仙馆。贵妃娘娘也没发脾气，只是……哭了。”


    嘉贵妃要维持贤淑的面子，磋磨嫔妃，自然不会大剌剌当着皇帝的面。把皇帝也叫去，便有种要升堂的架势。小卓子压低了声音道：


    “好似是为着长春仙馆的一个宫女儿。嘉贵妃娘娘宫里的安公公亲自来了——”


    还未说完，外头便应声响起了安康那半阴半阳的尖细声音。


    “蕙常在，您请快些吧。莫叫娘娘等急了。”


    长春仙馆绚美灿烂，正殿焚着甜腻的苏合香，在炎热的仲夏午后十分窒闷熏人。


    颂兰辅一进殿，便感到殿中气氛不似往日。皇帝神色沉郁，上挑的凤目中情绪喜怒难辨。


    嘉贵妃与他同坐在榻上，依旧是满头珠翠，一袭金银错线绣蝶穿花纹样的月白小衫，妆容较她平时略素雅了些，整个人仍是光彩照人。她牵了皇帝的手，一副委屈模样。


    座下跪着一个宫女，正捂着脸无声地啜泣。颂兰从她身旁经过，连看都没看她一眼，只依礼福身道：


    “皇上万福金安，贵妃娘娘万安。”


    皇帝轻


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    轻抬了抬下巴，示意她起身。嘉贵妃却是翻了个白眼，只从鼻子里挤了“哼”一声气音。她取出一个青瓷小药盒，“蕙常在，这东西你可眼熟？”


    颂兰凝眸看了片刻，“这东西确实出自嫔妾宫中。那日嫔妾受贵妃娘娘之诏，前来长春仙馆，偶然遇到了一位面上有伤的宫女。嫔妾看她可怜，便做主将宫里的这匣膏药赏给了她治脸用。”


    闻言，嘉贵妃得意地看了一眼地上跪着的那宫女。那女子穿着青蓝色的裙装，身形窈窕，却伏在地上，不住瑟瑟发抖。


    嘉贵妃拨弄着寸许长的指甲，寒声道：


    “素兰，把你方才对本宫和陛下说的，再与蕙常在说一遍。”


    素兰这才颤巍巍挺直了腰。她脸上蒙着一块素白的纱巾，露出两只眼睛，却哭得肿如桃子一般。


    她颤抖着手，轻轻摘下了覆面的薄纱。座上的嘉贵妃当即露出了嫌恶之态，皇帝也别开眼去。


    颂兰饶是有了心理准备，垂眸看去时亦不由得一惊。


    那日被罚抄书时，素兰的脸只挂着被掌掴的红肿，如今却斑驳溃烂，裂开了一道道狰狞的伤口，露出皮下鲜红的嫩肉。


    “那日，奴婢因当差不小心，受了心姑姑的罚。正巧蕙常在受娘娘的诏，来长春仙馆见着了奴婢，便说要给奴婢一盒素玉养颜膏。奴婢本想推辞，可蕙小主十分坚持，奴婢这才受了。没成想用了几日，面上的伤非但没好，反而愈发严重起来……”


    嘉贵妃冷哼道：“素兰的脸伤成这样，定不是受罚造成的。”


    臣妾已命人验了蕙常在送来的那盒药膏，里头被查出有大量的荧星草粉末。”


    她“啪啪”击掌两下，殿外便进来了一位背着药箱的老太医，正是那日替梁才人看诊过的褚太医。嘉贵妃将那只青瓷小药膏盒摆出来，果然其中碧色的膏体已用去了大半。


    皇帝问：“荧星草是何物？”


    褚太医擦了擦额上的汗，“此物多生于花圃当中，随处可见。取荧星草晒干磨成粉末，无色无味，若内服，可调理气血瘀滞；可若外用，便会引发伤口溃烂化脓，正如素兰姑娘这样一般。”


    年轻女子哪有不爱俏的。素兰顶着那样骇人的一张面容，只不住流泪。听了褚太医的话，她泪水更是汹涌，急忙将那块白纱又遮在了面上。


    嘉贵妃掏出帕子在眼角按了按，掩口道：“素兰乃是臣妾的家生婢子，臣妾心疼她就像心疼自己的妹子似的。她如今破了相，臣妾心疼得紧，您可要给臣妾做主啊！”


    李徴抬眸，与颂兰对视了一眼。小女子穿着薄紫藤色的裙衫，眼神澄明如水。


    “嫔妾并未做过。”她一撩裙子，也同素兰并肩跪在了一起，“嫔妾斗胆，也请陛下做主，查清真相，还素兰姑娘一个公道，还嫔妾一个清白。”


    闻言，素兰似乎抖得更厉害了。嘉贵妃冷笑一声，“皇上，臣妾恳请搜查珍珑馆！”


    皇帝沉吟片刻，挥手道：“李德全，带人去查。”


    李德全是御前二等太监，乃是皇帝身边除了张宝外最得脸的人。李公公领命而去，约莫两刻钟后，便捧着一个褐色的小布包匆匆回来：“回皇上，在蕙常在妆奁暗格里发现了这个。”