晨鼓声中，一名身穿杏色襦裙，头戴帽篱的女子背着琴走出宫城。


    柳树垂绦，随春风飘拂，金珠看着手中地图，心头狂跳。


    她这些年未曾极少出宫，对长安坊市已陌生，但她五日前接到了一个日夜盼望的消息，她寝食难安，以找民间高手调琴为由，出宫半日。


    半个时辰过去，她到了归义坊的江陵茶楼。


    此处地僻，她年少时随兄长常在此处卖艺，因此才订下这地方传递消息。


    她这些年在宫中奏乐，以掖庭出身入了教坊司，渐渐混出了名堂，酬金高，渐渐有了积蓄。


    她托公公相助，让暗探在长安寻找哥哥的下落。


    但半年过去，仍是杳杳无信。


    可谁知前几日，她离宫去国公府奏琴，竟有个自称金屏的婢女，递给她一封信。


    她一目十行看完，登时甚是吃惊，写信之人不但知晓她当日进宫的始末，甚至连她练琴的习惯都了然。


    信末还说知晓自己哥哥柳二郎之事，金珠惊喜不已，忙约下五日后茶楼相见。


    她怀着忐忑的心情上了二楼包厢，推门进去后，却不由一怔。


    包厢里是个年约十岁左右的姑娘，手持兰花团扇，披着藕荷色披帛，双眸清亮香腮如雪，显然是个富贵人家的小娘子。


    难道就是这个小娘子知晓自己兄长下落吗？


    金珠心头犹豫，却听到小娘子低声吩咐道：“去把事先备好的乌梅汁和栗子端来。”


    站在一侧的侍女答应一声，将托盘放在桌案上，对金珠淡淡一笑。


    金珠望着那托盘里的食物，不由一怔。


    这是她最喜欢的吃食搭配，但眼前的小娘子，明明是第一次见她，为何却知晓她的习惯？


    沈行懿看向金珠，眸中浮现一丝怅惘，此时的金珠刚入教坊司，她努力向上，终于一点一点摆脱曾在掖庭辗转的晦暗痕迹。


    她始终很珍惜自己，哪怕很艰难，也将自己养出如珍珠玉石一般的光泽……


    可最终，她却因李瞻的疑心，被残忍虐杀……


    沈行懿收回千回百转的心思，笑着问金珠：“你是不是曾在风宣大师处学琴？”


    金珠眸色轻震：“我似乎未曾见过姑娘，姑娘怎会知晓？”


    也许人和人之间真的有缘分，金珠只觉得眼前人有种莫名的亲近。


    甚至在方才的一瞬间，她从她眸中看到了一闪而逝的爱怜。


    不是对她身份的可怜，倒像是在唏嘘她的命数……


    可她明明比自己的年纪还小啊……


    沈行懿开门见山：“我还知晓你一直在寻你的哥哥。”


    沈行懿顿了顿，将柳耀中举那年的进士名册递给金珠：“你的哥哥也一直未曾放弃找寻你，他为了寻你日夜苦读，最后果真中了进士。你看，这是三年前的进士名单，他是二甲第十六位……”


    金珠双手轻颤，她用手抚过柳耀的名字，低声道：“是了，这就是我哥哥二郎，姑娘，你可知他如今在何处……”


    沈行懿默然一瞬，斟酌着轻声道：“你可知三年前的曲江沉船，令兄……令兄……也在那船上……”


    金珠眸光一震。


    沈行懿忙道：“当年沉船后进士遇难，不过我们经过调查，发现令兄之事也许有转机。”


    沈行懿拿出琴谱，递给金珠：“据说这是风宣大师独创的琴谱法，这张琴谱用纸是去年所产的楮皮纸，你辨认一下，若是这琴谱……”


    金珠忙将琴谱拿过来仔细看，她呼吸急促，眼眸含泪，半晌后才喃喃道：“这是哥哥所写的琴谱……哥哥去年还在写琴谱……哥哥得救了？！”


    沈行懿道：“你确定这是令兄所制琴谱？”


    “一定是，我认识他的琴法，向来会减调，而且他每次都会做特有标记。”金珠激动道：“姑娘既然说这个纸是近年才有的，那哥哥极有可能并未葬身沉船，对吗？！”


    沈行懿点点头：“目前我们是如此猜想的，但还需要去调查，金珠姑娘，当时沉船上并非只有令兄一人，我们调查此事，也是想救出更多的人，此事你莫要告诉旁人，若有了你兄长的消息，我会立刻通知姑娘，好吗？”


    金珠半晌后忽然道：“嘉德二十七年，我当时也差点上了艘船。”


    沈行懿眸光微震，抬眸看向金珠：“你……当时也在曲江？！”


    金珠点点头。


    她记得很清楚，那时她和歌女们在大船上，抱着琵琶正在调弦。


    她们三人一组，被分到了不同的船上。


    她被分到了十二隔舱船，顺着台阶走下楼梯，正要上船时，忽然一个中年官员闯进来，他绯袍玉带，官阶不低，但手捧官帽发丝微散，显然一路奔来。


    那官员气息未定，对她们三人喊道：“你们暂且莫要上船。”


    不待她们回过神，那官员已匆匆转身，边跑边喊：“十二隔舱船情况有异，让船赶紧靠岸。”


    大船上夜饮正酣，笙歌阵阵，根本无人理会。


    她也只是多看了他两眼，随即，他的背影随即消失在了人群中……


    因了这场闹剧，她们议论纷纷，等真的要上船时，前头忽然传来消息。


    方才那位大人所说的12隔舱船，竟然真的沉入曲江。


    江风微凉，金珠心头掠过劫后余生的庆幸。


    他们只是微不足道的歌女琴女，可他却一意劝阻。


    他定然是个好官吧。


    她不曾想到，没过多久，竟听到了他入狱的消息。


    金珠更没想到，原来她日思夜想的兄长就在那艘船上。


    沈行懿心跳怦然，哑声道：“那人是谁……”


    “工部侍郎张宽。”金珠低声：“沉船后，他在狱中自尽了。”


    沈行懿陷入沉思。


    张宽，是江柔的外公……江柔的姨母，江宽的女儿，如今……


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    是杨家媳。


    沈行懿道：“清明那天，你能寻个机会，把这段话对另一个夫人讲一遍吗？”


    “自然可以。”金珠没有问夫人是谁，只道：“我托人寻哥哥，寻了半年却杳无音信，多亏姑娘给我带了这么多消息，我知晓此事轻重，定会按照姑娘吩咐行事，姑娘日后若有需要我帮忙的，尽管吩咐。”


    此刻，侍女捧着两个琥珀小碗前来，里头是冰镇的乌梅汁，沈行懿道：“令兄之事，我们定然会尽力，不过今日你既出来了，还是尝尝乌梅汁，这是我去桥西乌梅铺子特意买来的，我最爱他们家的乌梅汁。”


    金珠默了半晌，才道：“不瞒姑娘，我从前在宫外时，也是最爱喝他家，进宫后，许久未曾尝过了……”


    沈行懿凝望着乌梅汁，眸光怔忡。


    桥西的乌梅铺子，她听金珠说了许多遍。


    上一世，在冷宫之中，她心灰意冷时，金珠总是会状若无意闲谈往事，聊起宫外民间好吃的，好玩的……


    何三娘家的汤饼，平康坊的花露，桥西的乌梅汁，金家裁缝铺的云纱……


    以后的某一日，她们会身披云纱，螺髻珠翠，同行长安，或是坐在包厢里，喝着乌梅汁，看楼下自在来往的人群……


    她们靠着幻想，支撑着对方，度过了很多阴暗潮湿的岁月。


    可上一世的自己，出了掖庭后，随李瞻夺位，固宠，勾心斗角……


    竟然没有时辰和心情，喝一杯梅汁。


    待到某一日，沈行懿走过桥西，望着春风又绿杨柳岸。


    忽然想起年少约定，她买下一杯梅汁，那时，故人早已不在人世。


    金珠满心愉悦，她在掖庭多年还是第一次和人如此亲近：“不瞒姑娘，我和姑娘此番相见，倒有一见如故之感。”


    沈行懿回过神，望着金珠略带稚气的笑脸，也笑得眉眼弯弯：“也许，我们本就是故人。”


    *


    刑部的卷宗，崔凌寒渐渐懒得管，崔融给他的，他看也不看就上呈张九德。


    都是千年的狐狸了，张九德定然看出这卷宗并非他整理。


    但那又如何，他出身崔家，侯府嫡子，张九德明面上还是要对他客客气气。


    倒是崔凌寒身边的人，有几分担心崔融会对那卷宗做手脚。


    崔凌寒冷笑道：“我这个哥哥素来聪明，知道孰轻孰重，欺瞒朝廷的罪责，他担不起。”


    崔融整理好刑部卷宗，并未像从前那样，将卷宗交给崔凌寒。


    而是等到崔凌寒外出赴宴时，亲自拿了卷宗，去了刑部。


    张九德正在查看案卷，听到下属说崔凌寒兄长来送案卷，不由蹙眉：“崔凌寒人呢。”


    “他说崔凌寒今日和朋友赴宴了，因此他亲自来送。”


    张九德皱眉。


    崔凌寒如今……竟然怠慢到连面都不露了。


    不过他有那么多小厮书童，刻意让兄长来送？