*


    “没……没什么。”沈行懿耳根微红，干笑着遮掩道：“就是……就是……沈凌日常收藏的字画……画得太逼真吓到我了……”


    沈行懿没想到，哥哥竟然会暗中收藏这等露骨的字画。


    画上的男女……甚是逼真。


    夜色朦胧，崔融就在身侧，她心跳加速，慌忙把画藏在抽屉最里面。


    还好崔融克己清冷……


    若是换作旁人，定然非要看看此画究竟有多逼真。


    她正如此想着，已听到崔融追问道：“逼真为何会被吓到？”


    “啊，画上是老虎……”沈行懿急中生智，忙道：“对对，全都是各种各样的老虎，很吓人呢。”


    崔融唇角掠过一丝笑意。


    眼前人终归还是小姑娘，连画上的老虎都怕，急得额头都有了薄汗。


    两人翻找着抽屉的纸笺，崔融蓦然停下，薄薄的纸笺上竟然画了一只猫。


    一只崔融从未见过的猫。


    关于猫的画有三张，一张是猫咪窝在一女子膝头，女子正在荡秋千，裙摆随风摆动，一张是女子在采摘芍药，猫咪四蹄朝天，仰躺在芍药花瓣上，另一张则是昏暗的室内，女子只有站在窗畔的背影，猫窝在窗台上。


    这三张的猫皆是通体雪白，后背有金斑纹，眉心有三簇金色的额毛，眸色发蓝。


    崔融眸光定定落在画上，不动声色道：“这是你曾经养的猫吗？”


    沈行懿匆匆把画收起，笑着摇头道：“只是……随手画画。”


    这的确是她养过的猫。


    是她和李瞻一同养过的猫，名唤汤圆。


    掖庭的那些年，两人一猫，相伴窗前。


    汤圆很乖巧，常常安静窝在她膝头脚边，会用柔软的小舌头舔她的手心……


    她无意间画下了猫，没曾想却被崔融看到。


    她不愿让崔融触碰到任何关于前世的痕迹。


    两人继续翻找，终于找到了沈凌所说的琴谱。


    崔融看了半晌，挑眉道：“这琴谱甚是有趣——看起来曲子是按商音弹的，但作曲之人的本意，却是宫商合调，移低八度，双弹重复。”


    沈行懿不太懂音律，看了看琴谱，好奇道：“你怎知这是作曲之人本意？”


    崔融用毛笔勾画了几个琴谱上的小标记：“我从前听说风宣大师并不用普世之法写谱，而是以特有标记写谱，我就试着用风宣大师的法子琢磨了一下，明显比按原曲弹更有韵味。”


    风宣大师？


    沈行懿缓缓沉吟，她曾见过此种琴谱。


    那时在宫中，好友金珠便是用此琴谱，她当时以为金珠用此琴谱，是为了防止旁人偷窥抄袭。


    没曾想金珠却说，她从艺的师傅便是以此琴谱教的他们兄妹，长期以来形成了习惯，倒是改也不好改了。


    那给沈凌送琴谱之人，难道和金珠的师傅有关联？


    *


    崔融打探到风宣大师曾经的琴舍，两人找到时，琴舍却已长满荒草，不见人烟。


    琴舍的正房紧锁着，透过窗纸，能依稀看到桌案上摆了一架古琴。


    背后有脚步声响起，一个四十岁左右的大娘扬起嗓门：“你们这两个孩子，怎的趴在人前窗户上看！”


    崔融和沈行懿忙直起身，崔融对大娘道：“大娘，您可知晓柳耀柳进士，他曾经是在此处学艺吗？”


    大娘不答反问：“你怎知晓柳进士在此处？”


    崔融道：“不瞒大娘，我是和他曾经一同考试的同门，当日曾听柳兄提起过，我当年落选，今年重新参考，考试前想来祭拜柳兄一番……”


    沈行懿不由看向崔融，果然人不可貌相，瞧着多么清正端肃的模样，谎话也是随口就来。


    “唉……”那大娘长叹一声道：“亏你还记得他，他是个苦命人，曾经也的确和妹妹一起在此处学艺，只是他们兄妹接连出事，他们的师傅忧思过度，去年也离世了，我曾受过大师恩德，便偶尔来打扫打扫，亏你们来得巧，遇上了我。”


    “柳进士是住此处，那时他不叫柳耀，叫柳二，似乎是排行第二，他妹妹就叫做柳三娘，这两个兄妹天资好，因此才入了风宣大师的眼，尤其是哥哥，只要是听过的曲子，看过的琴谱，那都是过目不忘。”


    沈行懿心头一震。


    掖庭相伴的岁月，她和金珠默契的不去讲往事。


    唯有一次，金珠被杨家家奴灌了酒轻薄，回宫之后，她沐浴后躺在床榻上，忽然低声道：“九芍，其实我有名字，我姓柳，我的哥哥叫我三娘……”


    深宫之中，她们卑微渺小，她看守九株芍药，因此叫九芍，金珠所弹的琵琶上有三颗金珠，因此叫金珠。


    酒醒后，金珠再也未曾提起过她的名字。


    但沈行懿始终记得，那夜的柳三娘。


    沈行懿沉吟道：“大娘，我们不耽误您开门打扫，就想进去看几眼。”


    大娘忙打开门，笑道：“我差点忘了让你们进来坐——进来吧，你看，这是三娘用的琴，边儿上是她的手鼓，她每次识新谱时都会先用手鼓打几遍，这是那孩子的习惯……唉……这手鼓和琴还在，说句难听的，人却不知还在不在人世了……”


    房内打扫得还算整洁，墙上贴着标记过的碣石调，琴叙谱上也插了一片叶子当书签，似是在等主人归来。


    沈行懿拿起那手鼓，微微沉吟。


    她记得金珠也曾有敲手鼓习惯。


    沈行懿抬眸道：“大娘，您所说的妹妹柳三娘，之后去了何处？”


    大娘摇摇头，叹息道：“这兄妹两个一直相依为命互相扶持，两个人的琴艺都出挑，赚的银子打赏也越来越多，日子越过越好，说来也是好事，可谁知就突然出了事——三娘琴技出众，长相也愈发出挑，常出入官宦之家，有一次她前去给卢府拜寿，就此失踪了，卢府的下人说三娘回来了，当时我们这些邻居，看着她坐着马车去了卢家，却没看到她回家……”


    “我们当时就猜想，妹妹应该是被大户人家给收了。”


    大娘又重重叹口气：“哥哥当然要去卢家讨人，但卢家官居五品，我们只是平头老百姓，哪儿争得过啊？”


    “后来那哥哥被卢家打了几顿，胳膊怎么拧得过大腿……”


    崔融哑然：“报官了吗？”


    “报官？”大娘一笑，笑意里都是无奈：“卢大人就是官，这长得漂亮的女孩子，弹琴卖艺的，出入达官贵胄家，失踪的不知有多少个，好些的人家给你传个口信，不好的，就这么一声不吭的占了你的人，你又能说什么？！”


    崔融沉默许久。


    毕竟是长在高门望族的少年，虽受了许多磋磨，却不曾想到，世间竟有如此不公，且无地能诉之冤屈。


    自己相依为命的妹妹，明明就身在那府邸之中，却什么也做不得……


    当时的柳二郎，定然极为无助吧。


    沈行懿思忖道：“所以此人的妹妹还在卢家？”


    “早就不在了。”大娘摆摆手，忽然压低声音：“也许真是恶有恶报，后来这户人家犯事儿被抄了，所有的女眷或是流放，或是没入掖庭


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    ，你猜如何，听说有人见到了他妹妹三娘，说是被没入掖庭，给皇亲们弹琴去了。”


    “这可真是飞上了枝头，但那是皇宫禁院，显赫也危险啊，贵人岂是好伺候的，也不知三娘如今是什么造化了……只盼能留着性命就好啊……”


    沈行懿心跳加速，愈发断定掖庭中的金珠就是柳三娘。


    崔融大约已明了：“莫不是柳二郎听了妹妹三娘进宫的消息，才准备科举的？”


    大娘一拍巴掌：“你别说，还真是因了此事，其实柳家哥哥一直拖人找寻自家妹妹，为此散了不少家财，但这些人嘴上都说的好，没几个真心帮他的——哥哥二郎知晓妹妹三娘入了掖庭后，便一心科举，他脑子本就好用，又日夜苦读，竟真的一路考到了进士，成了贵人——我还记得最后一次见他，他说待到吏部选了官，在官场多几个熟识，就能打听到妹妹下落了。”


    大娘摇着头，似是还能看到柳二郎意气风发的模样：“之后的事情你们也晓得，这柳哥哥没救出妹妹，曲江沉船，反而搭了自己进去，这可真是老天爷不开眼啊……”


    沈行懿和崔融皆沉默。


    哥哥为寻妹妹，散尽家财，日夜苦读，却倒在了最靠近曙光之处。


    他簪花骑马时，也曾认为苦尽甘来，前路顺遂吧。


    然而在上位者眼中，不管是伶人，还是进士，都只不过是随意拿捏的蝼蚁罢了。


    最终，兄妹也不曾相见。


    听了这番往事，两人步伐都有几分沉重。


    沈行懿想将金珠一事告诉崔融，又不知该如何解释自己认识掖庭琴女一事。


    崔融久久望着沈行懿，眸光似是看透了她：“你有心事？”


    沈行懿犹豫再三，终于轻声道：”我似乎……认识这个妹妹，她的确是在宫中。”


    她真假掺杂，简单讲了讲曾在宫宴上看到的女子，说到了金珠的琴谱，还说金珠曾托人寻找家兄：“我怀疑金珠就是柳家妹妹三娘。”


    崔融抬眸和沈行懿对视道：“极有可能，既然她也在寻哥哥，我们可将讯息传递给她。”


    沈行懿点点头：“这琴谱的纸既是去年所制，那她的哥哥，也许还有生机……”


    *


    沈行懿和崔融将此事告知梁恩，梁恩久久沉吟。


    崔融道：“你觉得事有蹊跷？”


    “若柳二郎始终在寻妹妹，又是他日夜苦读才换回的功名……他若获救生还，怎会不来寻她呢？


    沈行懿和崔融对视一眼。


    此事他们也有疑虑，细细推想，大约是出于不得已的原因。


    沈行懿思索道：“也许见面会威胁到二人安全，或是有人追杀，或是……他想要隐藏自己的行踪……”


    崔融点点头：“他苦读经书，考取进士，可见寻找妹妹是他执念，我推断，柳二郎若真的在这世上，却这么久未曾出现，有可能是身有重疾，或是被人监禁，无法外出，若寸步难行，谈何寻觅呢？”


    梁恩心中一动，缓缓眯眸：“按照你的推想，再推一步，那就是之前失踪的学子，有一些并未丧命，而是被人搭救后监禁在了某处，看他们身有才学，便让他们靠写诗写琴谱赚钱牟利？”


    三人知晓的信息不多，但都心性机敏，你一言我一语，大胆猜想起来。


    梁恩道：“写文章要有几条旁支策论，分分而总，若要知晓事情全局，也定然要汇总更多信息，我们只有琴谱这一条线，难以还原事情全貌。”


    崔融沉吟道：“我知晓案卷信息在何处，过几日我找了机会再去搜寻。”