大殿内落针可闻，无人敢回答，这些大臣甚至连身子都不敢晃动，生怕让皇帝注意到自己，引来他的怒火。


    季泽州嗤笑：“这种事情，朕每天都会收到这样的折子，朕怎么回复的？


    你们谁上了折子，朕一个个都记录在案，上上折子就罢了，这种事情还敢在早朝上讲，真把朕的话当耳旁风是吧？”


    “让朕想想，礼部尚书李玉忠，吏部侍郎张莱和……你们也仔细想想朕给你们的批复。”


    他一个一个背出上过折子的官员名字，大殿里一时间无数人的后背发冷，不敢多言。


    季泽州转身坐回龙椅上，“众爱卿还有事情禀报吗？”


    无人应答，他冷着脸走出大殿。


    朝臣们在殿中等了等才缓过神，一个两个互相搀扶，慢慢走出皇宫。


    季泽州没有回书房办公，他烦，很烦。


    这种事情不是一次了，每次他们提起后宫空虚，季泽州都会想到自己其实是有妻子的。


    他的妻子叫虞衍，河东人……他的妻子漂亮活泼，轻功了得，床上强势霸道……


    他无数次想告诉他们，自己是有妻子的，他的妻子虞氏是世界上最好的人。


    但他不行，他的妻子离家出走后再也没有回来。


    她还在生气。


    季泽州躺在皇宫的寝床上，辗转反侧，王公公听见里面的动静，轻声道：“陛下，需要点安神香吗？”


    季泽州猛地起身，脱下自己的龙袍，换上普通的衣服，披上斗篷，招呼王公公：“走，我们出宫。”


    “哎，好嘞。”


    一辆不起眼的马车停在褚家侧门。


    如今的褚家还在，里面的仆人还是那些人，只是整个宅子没有主人。


    门房看见季泽州，先是扬起笑脸，招呼道：“老爷，您回来了？”


    “嗯。”


    他们已经知道季泽州称帝，只是季泽州不让他们给他行礼，不让他们叫他皇上。


    他固执地像个小孩，非要让现在的褚家还像过去一样。仿佛这样一切都没有变。


    季泽州推开主屋的门，相比于皇宫的寝殿，这里实在是太小了，但这样的小却让季泽州无比安心。


    这里的一切都没有变，他轻车熟路地脱下外衫鞋履，躺在床上。


    在皇宫他整夜整夜地失眠，需要点安神香，喝安神药才能睡着。


    但在这里，他一闭眼就陷入梦乡。


    褚家正屋里，一道黑影悄悄从窗户潜入，她走路没有声响，步伐轻巧，她缓缓靠近季泽州。


    如今只是上午，外面天光亮，床上垂了帘子。


    虞衍轻轻掀开帘，却见季泽州睡梦中都皱着眉。


    三年时间，他从温润青涩公子变成威仪严肃的帝王，虞衍清楚地看见他不再爱笑了，某次，她在书房横梁上，底下的褚稷说起京城时兴的吃食，季泽州先是一愣，再是久久地沉默。


    曾经他也是这样，熟悉京城各式各样新鲜玩意儿，总是说回来给夫人带一个。


    虞衍忍不住轻轻抚上季泽州的面庞。


    他的面绞得干净，摸上去是光滑的。


    男人沉在睡梦中，忽然钳住虞衍的手，脸颊贴到她的手心里。


    虞衍一惊，想要把手抽出，却看见男人紧闭的双眼，他没有醒，似乎是无意识的行为。


    “虞衍……”季泽州喃喃自语，睫毛轻颤，似是要醒过来，却怎么也睁不开眼。


    不一会儿，男人不再动弹，是陷入深眠。


    虞衍一点点把自己的双手抽出，转身离去。


    不知过了多久，太阳西斜，集市上多了人群叫卖声，季泽州幽幽转醒，他抹了把脸，随即皱起眉，他敏锐地闻到手上有股独特的味道。


    是檀木胰子的味道，三年前这种胰子一经问世家家户户都用，虞衍最喜欢的就是这个味道。


    现如今各种花香的胰子层出不穷，檀香用的人就少了。


    这就是琼芳斋的檀香胰子。


    季泽州猛地抬头，环顾左右，没有人。


    “王公公，进来！”季泽州高声道。


    王公公赶紧进来，招呼丫鬟把洗漱的水端进来。


    季泽州往常睡起来要净手净面，今日他却拒绝了王公公，他问：“刚刚我睡着有人进来了吗？”


    王公公赶紧跪下，回想刚才他守门的过程，他道：“奴才方才一直在门口守着，没有离开半步，离开时也让丫鬟看着。”


    季泽州嗅着手上的檀木香，他想找到什么蛛丝马迹，却什么也没有找到。


    半梦半醒间，他梦见虞衍走到他面前，抚他的脸，他用这只手抓住她，却缓缓丧失意志。


    那好像只是一场梦，可手上的香味骗不了他。


    虞衍来过，就在今天。


    ……


    次年春，春闱举行，殿试当场有一举子拔得头筹，是当今状元，其才思让人赞叹。


    只是她当场解了自己的发冠，向皇帝请罪，只因她是女子，无法科举，于是一直用男子身份科举，如今成为状元，她希望朝廷给予女子科举身份。


    皇帝当场御笔亲批：惊世才绝。


    命人此后不得阻止女子参与科举，任命此状元为国子监博士，参与科举事宜，并与其他官员一同上早朝。


    次年，卫家大小姐参与武举，叶家大小姐参与文举，均拔得头筹。


    当日季乔霖与季泽州一同做殿试考官。


    十几位学子里，出了了一两位女子，她们没有戴男子的发冠，也没有戴女子的面巾，用一根红色发带绑起头，坦坦荡荡让人看着，毫不怯场。


    季泽州看向季乔霖，瞧见她满意的目光，还未收回，季乔霖就与他的目光对视。


    “怎么？不愿意？反悔了？”季乔霖抛着她手里的半块虎符，眼神极具攻击性，语气轻佻。


    “没有。”季泽州看着底下奋笔疾书的举子，说道，“朕当年为了寒门学子，就是看不惯不公平，你说得对，只有男子的科举对女子不公平。”


    季乔霖看着他，问：“那既然如此，我明天要上早朝。”季泽州瞥她手里的虎符，意思不言而喻。


    “你都有兵权了，你还需征得我的同意？你想上就上吧。”季泽州道。


    于是几日后，季乔霖穿着雍容华贵的礼服上了早朝。


    男性官员弹劾长公主不合礼数，却被身在礼部的女性官员痛骂老顽固。她的嘴比砒霜还毒，骂得满朝无人敢抬头。


    男性官员见骂不过，立刻去“陛下！那礼部侍郎强词夺理！”


    季泽州疑惑道：“那位爱卿是什么官职？”


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    “礼部侍郎。”


    “爱卿是什么官职？”


    “……吏部尚书。”


    “那就对了。”季泽州抚掌大笑，“你个吏部的管她礼部的事情，她同你说道理又没打你，你在人家的职责上说不过人家便说她强词夺理？”


    皇帝的哈哈大笑着将这件事揭过去，在场的老狐狸已经明白皇帝对这件事的态度了。


    他不管什么不合礼数，任何礼法在他这里都可有可无。


    “启禀陛下，臣有事启奏。一个月后是中秋宫宴，不知陛下有何打算？”


    季泽州没有多在意，他随意道：“那就如往常一般，就在皇宫里举行宫宴，宴请诸位爱卿以及一些世家子弟。”


    下了早朝，季泽州叫住季乔霖。


    “陪朕走走。”


    二人并肩走在御花园的路上，季泽州后宫没有妃子，只有一些洒扫的宫女，他也很少来这里，就是随便和她遛弯。


    “你知道褚家在褚家商行的生意吗？”


    季乔霖当然清楚，之前季泽州就是用这个理由逼她退步，拿走了另一半的兵权。


    季泽州欣赏着花园中的景色，他指着一棵树道：“你看那棵树，长得真茂密啊。”


    季乔霖看过去，确实如此，那树枝叶密实，郁郁葱葱，一丝阳光都透不下来。


    季泽州：“这么大的树，供人乘凉是好的，只是这树下长不出其他草叶了。”


    “是御花园的宫人们打理得好，我府上就没有这样大的树，我平日里练剑，看见树就砍，院子里的树哪能长成这么大，底下的草叶自然茂密。”季乔霖笑着说。


    二人都是老狐狸了，彼此将对方的潜台词都听明白了。


    季泽州这几年将褚家脱手了，选了一位继承人去经营褚家，几年时间，褚家越来越大，虽然税收可观也造福百姓。


    褚家却形成垄断，不容其他小个体经营，季泽州对此不满，只是他如今已经不再对褚家的事情亲力亲为，或许是提醒了那位，对方没有听。


    他找到季乔霖。


    季乔霖说，既然如此那就砍了砍那些长得快的，长得高的，不叫他们一支独大。


    “既然长公主擅长此事，着就托付给长公主了。”


    ……


    季乔霖回到公主府，看见了一位常客。


    “睚，你怎么在这里？”季乔霖笑着，脱下大氅，给虞衍看茶。


    虞衍问道：“最近有任务吗？”


    季乔霖瞥她一眼，低头品茶，晾了她一盏茶的功夫，季乔霖才缓缓开口。


    “今日御花园你不是都听见了吗？”


    “是褚家商行的那位老板吗？”虞衍问。


    “是。”季乔霖带她来到书房，里面有两位文职人员正在整理文件，桌上密密麻麻堆着不同的密信。


    季乔霖没有打扰她们，径直走向书柜，她手指一寸寸拂过卷宗，她抽出一卷放在虞衍面前，说道：“过几日有个中秋宴，你便在这个宴席上动手，这是那人的资料，以及，等皇宫那边定好，我会将座次给你。”


    她停顿了一下，忽然来了一句：“你已经想好了吗？”


    虞衍坚定地点头：“想好了。”


    “那好。”季乔霖将她的刀递给她，以及一瓶毒药，“既然如此，你不后悔就好。”