邺京暗流涌动的时候，沈明月正纠结着要带哪身衣服合适，繁复的衣饰看来看去，只觉头痛不已，索性丢给海棠去处理，而她则打开库房，亲自为莺儿选嫁妆。


    莺儿从外面回来，头上多了一根明晃晃的金簪子，沉得把发髻都压歪了，十分惹眼。


    沈明月不问，也知道是徐铭送的，莺儿羞红脸，摘下簪子交给她，“姑娘替我收着吧。”


    又拿捧出一个盒子，说道：“这是夫人留下的，夫人与娘家不和、与主君不睦，没有多少体己，这些东西不值钱，估计是姨娘没看上，才给姑娘带了来。”


    沈明月翻翻捡捡，无甚珠宝，几乎都是素银首饰，那只落了单的耳坠子还算是好的，翻到底部，半根银钗引起她的注意。


    “这钗子好生奇怪，像是半只。”


    莺儿回答：“这是双股钗，可以从一分为二。”


    沈明月恍然，“哦，我知道了，诗中有云‘钗留一股合一扇，钗擘黄金合分钿。但令心似金钿坚……’”


    后面她没有说下去，只怕寓意不好，搅了莺儿的喜气，改口道：“这就是双股钗吧，另一半一定在心上人手中。”


    “姑娘怎么能调侃夫人，若是有另一半也该在老爷那里，但我听说这是从安山带来的。”莺儿不细究簪子的来源，反倒拿着耳坠子看起来，“说来真是奇怪，这只耳坠子，绝对不是咱们当掉的那只。”


    沈明月接过在光下晃了晃，并未觉得异样，“都过去这么久了，你还能记得清楚？”


    宝石折射出的光映在海棠眼中，刺得她心里发虚、手掌冒汗，这只耳坠是她捡到、辗转送到柳家那只，她担心露馅，找个由头出去了。


    沈明月没有在意海棠的离开，将盒子合拢，往莺儿怀中一放，“你心细，这些东西还是你来收着。”


    柳慕云的母亲王氏，她连面都没见过，这思念还是由莺儿缅怀更为合适。


    万事俱备，三日后，沈明月坐上了去往临翠行宫的马车，宫里备的马车宽敞明亮，暖炉茶具一应俱全，海棠与莺儿作为贴身婢女，与她同车而行。


    护送圣驾的队伍浩浩荡荡，绵延十余里，沈明月的马车在队伍的中后方，随着队伍缓慢移动。


    北出邺京百里，为临翠行宫，因紧邻翠微峰而得名，行宫依山傍水，向北是云隐山脉，向南丘陵山林。


    “照这速度，今晚怕是不能到。”沈明月想舒展身体，抬手打在车顶上，不得不缩回原位。


    天未亮就起身准备，等真正出发时已是日上三竿，枯等了几个时辰，难免疲倦无聊，凛冬不似其它时节，到处荒芜干枯，无甚风景可观，愈发显得旅途寂寞难耐。


    莺儿整理着被压皱大氅，劝慰道：“王妃累了就睡会，我跟传旨太监打听了，今晚在青莲寺休息一晚，最快明天午后才能赶到。”


    “明天才到？”沈明月满眼绝望，随即生出了一个坏主意，“人们都不认得我，我要是打马前去，是不是不会有人发现。”


    “王妃勿要玩笑，”海棠坐得板正，一丝不苟地回答，“人虽杂乱，但乱中有序，每次休整都会有人按照名单清点核对，不要说少个人，就算是丢只猫儿狗儿，都是大事，况且此次安防是由殿下负责，出了事，第一个就要问殿下的罪。”


    沈明月撇撇嘴，“押送犯人也不过如此……”


    车轮滚得真慢啊，她实在无趣，腿脚都有些发麻，又没话找话道：“猎场有多大？”


    海棠回答：“方圆二百余里。”


    “这么大？安防可是个大难题。”沈明月不由得皱起眉头，为顾洲担忧。


    那晚顾洲离开后，她这几日未曾见到他，只是每日有书信传来，以密文书写，其中满是谆谆叮嘱和慊慊思恋。


    而她又何尝不思念，但这份思念只能潜藏于心无以言表。


    海棠倒了杯茶奉上，“王妃不必忧心，猎场中能去的地方早已清理过，不能去的地方有人把守，再者山高林密集，进出不易。”


    沈明月未接，掀开车帘帷幕，穿过层层人群，想寻找熟悉的身影，却不能得偿所愿。


    两日煎熬，终于在次日暮前抵达行宫，行宫依山势而建，园中有山，山中有园，奇珍异木不计其数，更有山川流水引入其中，汇聚成大小湖泊，可供人泛舟游玩。


    住处已安排停当，自有宫人引着她们一行人来到玉琼苑，比邻的雪琼苑则是秦王妃袁氏雪遥的居所。


    相比于雪琼苑内的热闹，玉琼院内就显得冷清了许多，沈明月不在意，现下她只想沐浴洗尘，再安安稳稳睡上一觉。


    关于顾家成员的情况，她听顾洲介绍过，顾家这三兄弟虽有长幼，其实年岁上相差不过几个月，秦王顾清早婚，娶正妃袁氏，是淑妃的内侄女；晋王顾澄生母去年过世，孝期未满，尚未婚配。


    齐帝其他子女大多早夭，尚存三个女儿，大公主顾澜，远嫁西凉边沙；二公主顾淑，及笄之年；小公主刚满周岁，恐不易养活，未曾取名。


    沈明月不解：“算上妃嫔，后宫人也不算多，怎么队伍这么长？”


    海棠接话：“圣上后宫妃嫔三夫人、九嫔、五职及散位，此次前来的只是上了品阶的三夫人和九嫔，其余的五职、散位没有资格参加，只有一人例外，淑公主的母亲魏婕妤，同来的还有诸位妃嫔的姐妹、侄女、内侄女，想趁此机会结交世家，挑选个好郎君。这还只是主子，再加上奴婢随从护卫，少说来了也有上千人，这还只是在行宫居住的，圣驾出行，百官扈从，皆在猎场安营下寨，无要事不得入行宫。”


    “一次狩猎就要出动这么多人，劳民伤财！”沈明月打个哈欠，小声嘟囔。


    海棠被这句大逆不道的话惊着，示意周围人退下，关好房门才说道：“王妃慎言，这里不比王府，更不比琴台巷，小心隔墙有耳，幸而殿下提前安排，咱这院子里的婢女都是挑选过的，日后出了院子，务必要谨慎。”


    现在是真正的天子脚下，一言有失就可能脑袋搬家，莺儿紧紧闭上嘴巴，表示自己以后装哑巴。


    “谨言慎行，谨言慎行……”沈明月念经似地说着话，眼皮直打架，没有精神听下去。


    可老天偏偏与她作对，门外婢女回禀：“秦王妃请王妃到雪琼苑一叙。”


    秦王妃？刚刚提到的袁雪瑶？


    说到秦王，沈明月恨得牙根发痒，去安庆的路上就是他幕后下黑手，差点要了她与顾洲的性命。


    她对这位秦王妃没了好感，瞥了眼门口，“就说我睡了。”


    就在婢女转身的瞬间，忽觉有些不妥，安庆追杀的事没有摆在明面上，面皮还没撕破，初来乍到就拒绝，容易落下把柄在他们手里，忙叫住婢女，问道：“来传话来的是何人？”


    “是秦王妃身边的刘嬷嬷，嬷嬷说淑公主也在，几位娘娘家的亲眷也都在，就差王妃了。”


    沈明月问海棠：“这次是没来长辈吗？这人怎么都围着秦王妃转？”


    海棠耳语道：“秦王母亲淑妃执掌后宫，秦王监国，秦王妃自然就风光起来，别人上赶着巴结呢。”


    沈明月思忖着问道：“你说我身为‘长嫂’，论资排辈，也该秦王妃来拜见，而不是随便打发个人来请，对不对？”


    海棠点头。


    沈明月彻底明白过味来，这是秦王妃给她的下马威，也就是说秦王妃未将她这个绍王妃放在眼里，其原因无非就是两个，绍王不受圣宠和绍王妃出身不高。


    此事就难办了，不去就是不给面子，去了又太丢面子，犹豫片刻，她说道：“让人进来回话。”


    之后简单挽了头发，撩了些碎发在耳边，唇上涂些珍珠粉，恰好又刚出浴，皮肤被热气蒸得发白，整个人看起来病恹恹的。


    海棠在她拿起珍珠粉时就明白了她要做什么，赶紧上前搀扶，沈明月顺势靠在海棠身上。


    刘嬷嬷进来行礼问安，带笑道：“我们王妃请王妃过去热闹热闹，顺便与姐妹们熟悉熟悉，日后一同游玩也方便。”


    沈明月并没有马上说话，而是用帕子捂着嘴咳了几声，莺儿赶紧端上水，她喝了半口后才回答：“多谢你们王妃好意，只是我身子弱，加之旅途劳顿，身子骨着实受不住，回去告诉你家王妃，就说改日绍王妃登门拜访。”


    说罢又轻咳两声，捂着胸口上气不接下气地喘起来。


    绍王妃缠绵病榻，为世人所知，刘嬷嬷说了几句关切的话，回去如实回禀。


    次日，沈明月正换着劲装，忽然觉得昨晚装得太过了，若让她们瞧见自己骑马的英姿，一定会穿帮，于是她套了件婢女的外衣，大氅一罩，什么也看不来，等骑马的时候就无人注意了。


    来到猎场，众人已在此集结，各个身着大氅，打扮得花枝招展、姹紫嫣红，宛如朵朵鲜花绽放，妃嫔们皆去陪圣驾，这里只有小辈们，气氛倒是轻松自在。


    一身着正红色大氅的女子注意到她，上前来拉着手说道：“雪瑶拜见嫂嫂，昨晚本该亲自去请嫂嫂，只是淑公主在，不好怠慢，一时不能走开，望嫂嫂莫怪……嫂嫂的手怎么这般冷？身子可好些？”


    “多谢弟妹关心。”沈明月浅浅一笑，声音不冷不热，她不习惯陌生人的拉扯，借着暖炉的动作脱开手。


    袁雪瑶不在意她的冷淡，继续笑得亲切，“那就好，我瞧着气色不错，定然是绍王照顾得好。”


    说完捂嘴笑了两声，打量着沈明月，继续说道：“嫂嫂果然是天人之姿，怪不得绍王殿下金屋藏娇，不让嫂嫂出来见人，这次呀，大家终于能一睹真容，日后咱们姐妹们还要多聚聚才好。”


    还真是自来熟，沈明月脸上的尴尬都快掉到地上，不及回答，便被袁雪瑶拉着去见诸位妃嫔。


    妃嫔众多，沈明月也记不过来，只规矩行礼问安，一圈下来，倒是得了不少见面礼。


    随后她被安排到席位上，早起的兴奋消失殆尽，这哪里是猎场，分明就是“游乐园”，她也知这是单独为女眷们辟出来的场地，只是也太过安全了，唯一剧烈的运动是马球，可惜她不会。


    再次陷入无聊，捡了两个核桃搓着，歪在位置上看着三五成群的俏丽佳人，说说笑笑。


    沈明月不禁有些忧愁，还要和这帮人打几日交道，想想就头痛，她们怎么这么精神呢？


    听昨晚的声音，应该是


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    很久才散场，今日还能这么精力旺盛，定是久困闺阁，无甚趣味，看什么都新鲜。


    正想着，视线被一个约摸十五六岁的女子挡住，这女子衣着首饰不凡，一副趾高气扬的模样，她起身只点头行礼。


    女子问道：“你就是柳氏？”说罢自顾自地坐到位置上。


    “这是淑公主。”海棠小声提醒。


    原来是小姑子，沈明月不惯着，也随意坐下，继续盘核桃看美人儿。


    顾淑斜眼看看这位嫂子，不满道：“昨晚二嫂嫂请你，为何不去？”


    火药味甚浓！


    不知她要作什么妖，沈明月依旧目视前方，手中的核桃嘎嘎作响。


    “跟你说话呢！听不见吗？”顾淑皱着眉直视过去。


    这是什么态度？真是莫名其妙！


    沈明月用茫然的眼神看回去，只见淑公主绷着小脸，唇线紧抿，鼻孔微微扩张，仿佛正等着发泄怒火的机会。


    沈明月不由得想笑，到底是小孩子，喜怒哀乐全写在脸上，不知从何处受了气，到这里来发泄。


    她佯装听不懂话，避其锋芒，左右看看后，微笑道：“哟，原来是在和我说话呀，你也没招呼人，谁知道你在和谁说话？”


    “你！”顾淑没想到她竟敢对公主这样无礼，气堵在胸口，脸色涨得通红。


    不等顾淑再开口，沈明月请辞：“我还有事，妹妹安坐，告辞。”


    说完随意将核桃丢下，头也不回地离开。


    顾淑这拳打在软棉花上，有火发不出去，更加憋闷，将那两个核桃狠狠砸到地上。


    莺儿听着背后的声音，问道：“咱们就这样走了？”


    “不然呢？和她在这吵一架？”沈明月摇摇头，“我不和孩子一般见识。”


    “淑公主真是跋扈，秦王妃倒是热情周到，是个伶俐的人呢。”对比之下，莺儿冒出一句夸赞。


    沈明月与海棠相视一眼，随后都看向莺儿，想到有些事她不知情，便都未说话。


    莺儿见她们眼神古怪，不明所以，小心问道：“是我说错什么了吗？”


    “莺儿啊——”沈明月长叹一声，“知人知面不知心，以后离她们远些，秦王妃说的都是场面话，没有半句真心，将昨晚的事推给公主，自己装好人。公主呢，毕竟年岁小，没那么多心眼儿，被人当枪使呢！”


    莺儿仔细想想，好像是这么一回事。


    漫无目的行了几十步，路过几个人群，都无人理她，沈明月也明白自己是被孤立了，难道就是因为昨晚没有赴约，但总感觉事情不简单。


    正思考着，就见徐铭大步迎上来，规规矩矩行礼道：“王妃让属下好找，马匹已备好，王妃这边请，殿下安排了一处无人的地方可以跑马。”


    笑容重新回到沈明月脸上，心间溢出丝丝甜意，自己随口说了句想骑马，不想他就上了心。


    绕过围栏，来到马厩，一匹天青色的马匹在马群之中尤为显眼，沈明月一眼便相中。


    徐铭牵过这匹马，说道：“这是殿下特意为王妃准备的，名为玉面骢。”


    沈明月接过缰绳，抚摸着马头，马儿轻轻仰头乖顺地用鼻子蹭蹭她的手，轻声嘶鸣，呼出一团团白气。


    “真是匹通人性的好马！”她感叹一句，解下大氅，撩衣跃上马背，加鞭上岭、飞走下坡，一会儿便不见了踪影。


    海棠担心有危险，想叫徐铭派人跟上，回头却不见了他和莺儿，气得紧握双拳，只得自己骑马去追。


    沈明月骑马奔过草地穿过树林，驰骋了许久才在一处山崖前停驻，勇敢热烈的山风，吹过无边的旷野野，呼啸出最宽广的快意。


    南望平川，野水荒弯如像血脉筋骨在大地上蜿蜒，遥看山河苍苍、天地漫漫，沈明月的心胸也更开阔起来，将之前的杂乱事通通抛却，享受这短暂的神清气爽。


    曾几何时，她也是这样望着一片土地，只不过那片土地千疮百孔、满目苍夷，完全失去了本来面目，如今能见到日月丽天、山河镇地，真是件幸运的事。


    她沉浸在自己的情绪中，突然起来声音响起，被惊得心底一颤。


    “跑这么快，差点没跟上。”顾洲不知何时已站到身边。


    沈明月看着这个人，他们之间曾有过猜忌、试探、误会，但最终还是选择了相信、相知、相爱，往事曲曲折折，但他们没有走散，这何尝不是另一种幸运。


    她的眼睛热切而明亮，像两颗跳动的火星，流淌出灼人的暖意，牢牢锁定着顾洲的面庞，仿佛要在上面烙下浓重的情意。


    顾洲微笑回应，上前一步握住她的胳膊，轻问道：“这是怎么了？”


    “爱你！”


    沈明月坚定地吐出两个字，踮起脚尖，勾过眼前人的脖子，未尽的话语声淹没在紧贴的唇齿间，她闭上眼睛，慢慢加深这个吻。


    突如其来的亲吻让顾洲有些措手不及，但其中的灼热像一簇烈火，瞬间燃起他多日来如狅的思念，本能地抱住心上人，给予温柔、认真的回应。


    这一刻，时间似乎静止，世界归于寂静，惟余两颗心脏怦怦跳动，如同翻腾汹涌的海浪。