风吹池水皱，沈怀珠捧着一碗豆蔻熟水饮子，百无聊赖地等在卖饮的茶摊。两碗饮子下肚，她忽觉腹痛，一股暖流涌出。心里咯噔一下，是癸水。


    左顾右盼，确定陆三还没有回来，怀珠捂着小腹起身，刚抬脚却发现四顾茫然。她头一次来文英池畔，周边何处能更衣，何处能歇脚她一概不知。


    绝望地闭了闭眼，她决定先原路返回。


    还没迈步，一道身影出现在她眼前。素净的白衫袍不染纤尘，淡淡皂荚香盈鼻，长身玉立，如清风拂面，令人觉得亲切舒展，话本里居于世外桃源的谪仙人也不过如此。


    “沈姑娘，好巧。”徐纾含笑，眼底惊喜呼之欲出。


    腹痛巨浪滔天般袭来，沈怀珠强打精神，敷衍答礼，“徐公子也来游春？好巧啊。”


    徐纾眉眼弯弯，“春到人间草木先知，以作画为生计，趁着上巳日来逛逛。”他不自觉打量周围，没看到陆三的身影，“你呢？自己来的吗？裴、陆公子没来？”


    沈怀珠佝偻身子，艰难地扯出一抹笑，“嗯。”


    她素来有个毛病，每次来癸水都会腹痛难忍，常常面色如纸，凭着一口气吊着全身的精神。天下医者众多，妙手回春的圣手也不缺，然而小小的癸水腹痛，却始终没有郎中肯接诊。男女大防，妇科病症多为不吉等理由，迫使十几岁的怀珠尝尽苦头。


    初登浮玉山，便是母亲为她看此病症，求到药王观门前。里头的清修女冠不忍，留她住在山里精心调养，才渐渐不再为癸水腹痛困扰。后来她拜在女冠门下学医，不拘哪科，均有涉猎。


    然而比起别的，她更愿意钻营妇科。师父骂她没出息，妇科一门几乎没有出头日，只能做世人口中的药婆，承受诸多骂名，然而她心志坚定，师父拗不过，还是倾囊相授，只再三叮嘱，不要随意显露。


    如今颠沛流离，她的身子多少亏损，腹痛自然又寻上门。


    “你身子不舒服？”察觉到她缄默异常，面容毫无血色，似乎在忍耐疼痛，徐纾忙抬手扶住她。


    “我没事。”怀珠摆摆手，蹲下身子。


    落地的裙摆染红一抹，徐纾看清后，耳尖登时泛红，伸到半空的手进退两难，“沈姑娘，我去找辆马车带你去医馆？”


    “不必了。”


    说话的不是沈怀珠，而是远远的一道男声。


    陆三快步走来，一把拉起怀珠，打横抱起，“我夫人有我照顾，不劳旁人费心。”


    怀珠蜷缩在他的怀里，虚弱地撑起脑袋，“你这么快就回来了？查出什么了么？”


    陆三紧紧抱着她，掩在衣衫下的双手蜷握，尽量减少多余的肢体触碰。他到底是男子，虽借着失忆的名头，口口声声喊夫人，却也知道分寸。


    他语气不悦，似是心情不大好，“先顾好自己，再考虑别的事。”


    后知后觉，怀珠意识到她在男子的怀里，心头划过一丝奇怪的感觉，她四肢僵硬，“放我下来，我能走路。”


    没有回应。


    陆三仿佛没听到，紧紧抱着她，没有半分要放手的意思。怀珠偷偷抬眸，男子清晰的下颌线近在眼前，唇峰柔和，鼻梁高挺，眼尾微微上扬，恰到好处地弧度在他眉眼间添了几分潋滟。她第一次发觉，这人样貌生得很出众，怪道方才和他并肩而行，每个路过的女子都朝他扬起笑脸，看她却是冷冰不善。


    “再看要收费，二两银子。”陆三冷不丁启唇，玩笑道。


    鼻尖传来他衣裳的淡淡馨香，怀珠别过头，“呵，倒找我二两银子都是亏本买卖。”


    陆三轻笑，没同她计较。大步流星穿过绿柳白堤，走到女子更衣的地方，才小心地把怀里的人放下，又递来个裹得严实的布包，“给。”


    怀珠没接，“什么东西？”


    陆三面露尴尬，“你打开一看便知，瓷瓶里的丸药是止痛的，一粒见效。”


    这话说的如何不明白，怀珠脸颊陡然发烫，她夺过布包，头也不回地钻进更衣处。打开布包，里头除却癸水时该用的东西外，还有一件淡黄色衣裙。


    准备的这般周全，她心头不由一暖。


    换好衣裳，收拾妥当，怀珠才缓缓出门，陆三仍然等在原地。


    怀珠说，“我好了。”


    陆三回身，眼眸微亮，闪过一丝惊艳。初见怀珠至今，她整日青白素色，从没换过别的衣裙。猜到她癸水将至，又不见她想起这事，方才他吩咐人去查探周行白卧房时，又命人送来这些东西。


    这衣裙是女子常穿的普通款式，没甚出彩的地方，在她身上却显得精致特别。脱去素净衣裙，她才真正像十几岁的少女般，拥有几分娇俏鲜活。


    陆三移开视线，“裙子随便买的，还挺合适。”


    沈怀珠垂眸，打量身上的衣裙，真心道，“多谢。”


    漫步溪边。


    陆三走在她身侧，率先出声打破尴尬沉默，“周行白房内无甚特别，只有一张财神像，后头藏着一篇未写完的文章。”


    怀珠疑惑，“未写完的文章？”


    确认周围安全，陆三从怀里掏出叠好的宣纸，放到她手里，“自己看。”


    摊开染墨的纸，右边醒目的署名落入眼底：建平十三年鄞州举子，宋世文。


    回想起周行白当日虔诚奉香的模样，疑惑不解骤然如线头抖开，明晰许多。常人只道他没风骨，身为文人却趋炎附势，甘心捧人臭脚，却不曾想他忍辱负重，虚以为蛇。


    沈怀珠问道，“他分明是建平十三年的举子，如何死里逃生，还能以原来的身份行走世间？没有人发现他么？”


    走走停停，两人不知不觉行至白堤另一头。映入眼帘的是座无主的园子，名曰夏园。传闻主人是个富甲天下的外乡人，产业繁多，竟把这处院子忘的干净。


    往前是大片绿荫草地，蜿蜒一条清溪，春日胜景，此处独占三分。少男少女三三两两，在溪边空地放纸鸢。抬头望去，形状各异的纸鸢相互交错，迎风高飞。


    陆三道：“有，但他活着反而对那些人有


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    利。”


    怀珠仰头望着天上的纸鸢，神情专注。陆三望着她的侧脸，“你想放纸鸢？”


    怀珠收回视线，摇摇头，“周行白活着，站在他们的阵营，便能证明当年举子的死合法公正，换句话说，是他们罪有应得。”


    陆三点头。


    “你为何突然查周行白？举子案是圣上亲自发落，凡是沾上的都要脱层皮。据我了解，芙蓉的死和这案子无甚关联吧？”


    又来试探。怀珠心底嗤笑，面上却如常。


    她弯腰折下一枝小黄花，捻在指尖，“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”


    陆三气得发笑，前脚利用完他，后脚就翻篇不认账，再不肯多说半个字。早该知道她如此，还是上了当。


    “若你当真意在举子案，我劝你早日死了这份心。你自己不要命便罢，难道也不管阿云的死活？”陆三道。


    怀珠将小黄花插在鬓间，穿梭在芳草地，宛若林间逍遥的黄鹂鸟，叫人挪不开眼。


    乍听阿云的名字，她淡如水的神情陡然变得尖锐，“不要打她的主意，她不过是个孩子。”


    陆三哂笑，“你决定带她在身边，不就早就预料到会有那一天？现在说这些又有何用。”


    “你——”怀珠哑口无言，她深知对方说的没错，明知危险重重，她还默认阿云跟在身边，除却可怜女孩无处可去，恐有危险，其实还有一层同病相怜。


    孑然孤女，无亲无故。


    与其说阿云跟着她，不如说她期盼阿云留下，做她仅存的亲人。


    触及到内心深处的伤疤，沈怀珠无心再游逛，今日来这里无非想做个不在场的证明，周行白再怎么查，也落不到她头上。目的达到，她便匆匆离去。陆三望着她迅速远去的背影，方才笑嘻嘻的表情顷刻消失，阿云于她的重要性，他很清楚。正因清楚，他才拿阿云激她，扰乱心绪。


    计谋得逞，本该舒心，陆三却神色凝重，并未露出半分欢愉。


    来时穿过白堤，归时却不愿再走。怀珠拖着疲惫身躯，转到夏园西面。这是一片竹林，主人当是想要独坐幽篁的意境，密密地在小门前头种下竹林。日子久了没人打理，竹子肆意生长，枝叶交错，只从缝隙里透出丝缕日光。


    鲜少有人来这里，几乎没人知道竹林掩映里，有一条近道，直通对岸。沈怀珠费劲地拨开叶子，辨别小径，却不防听到荒废的园子里传出隐约人声。


    “你怎么敢跑到这里来？还好我提前做准备，才没让他们查出什么。”


    沙哑男声嗤笑，“我不跑到这儿，还能有命？放心，那小子是我看着长大的，他的招式我门儿清。”


    “看样子，他不查到你的踪迹，不肯罢休。你过几日混进商队，我想法子送你出去。江南也好，西北也罢，总而言之，不要再回来，更不要再来找我。”


    没等沙哑男说话，耳边忽然响起草木沙沙，杂沓脚步纷乱而至。坐在软轿上的男子勾唇，望着她露出阴狠地笑，“沈姑娘，别来无恙啊。”