乔一在祠堂跪了三天，乔军执意罚他，除却送饭外，谁都不可以入祠堂。


    乔耀主动领了送饭的任务。


    他不能进去，只能把食盒方在祠堂院外的石桌上，最后恋恋不舍地出了祠堂，一步三回头。


    乔一打开食盒，内附一张纸条。她又抽开食盒最下层，是软布绣成的垫子。


    “这是娘亲亲手绣的垫子，你绑在膝盖处，跪着就不疼了。”


    附赠一张笑脸。


    乔一咬唇，眼泪又流了下来。


    她这次察觉到了，于是擦了眼泪。


    三天罚跪结束，乔一跪得膝盖发疼，路都走不好。十七和乔耀特意来扶她，十七背着乔一，乔耀在身后护着，就这样回了房间。


    乔一乖乖趴在背上，娘亲的后背始终是温暖的，永远对她敞开。


    她又差点酸了鼻子。


    她闷着脸，不愿见人。


    十七替她上药，揉开膝盖处的淤血：“一一要是想读书，告诉娘亲，娘亲悄悄带你去书肆，好不好？”


    十七没有办法违抗乔军的命令，因她也在乔军的监控之下，她是乔军的人，靠乔军的将养而活。她出身农家，活下去是唯一目标，对于读书，她从未想过，也没有这份心思，所以当乔一质问乔军时，她只是无奈而过。


    她无法理解一一的执着。


    到今天，她才知道，原来一一藏了那么多不告人的隐秘，却是她心愿所在。


    是她疏忽一一的心事。


    是她失责。


    乔一摇头，声音轻轻：“我不想了。”


    她又重复一遍：“我不想了。”


    这是乔一的伤心事，十七终是不愿再揭她的伤疤。


    等十七走后，乔一费力下床，抽出藏在床底下的木匣。匣子素来放着乔耀手抄的书，她视若珍宝藏着，现在却空空如也，什么都没有。


    她抱着木匣，眼神空洞，藏了莫大的悲哀。


    十月初，乔一送走乔耀后，忙于家中的劳活，扫洒备食。像往常一样，做一些琐碎的活儿分担十七的辛苦，不过是少了读书而已。


    她没再提看书的事。


    乔耀几次从窗里窥乔一扫庭院的背影，他手扶着窗柩，久久注视，不敢再言。


    冬日将至，井水微暖，冷风呼着。


    乔一不禁风，常裹紧秋衣，跺跺脚，以御寒风。


    用过晚膳后，乔一怕冷，提前暖了被窝，躺得舒舒服服。


    十七拿了几匹布放置在妆镜台上，又从底下抽出针线篮。


    她一边收拾一边道：“今年冬天，铺子里积压了许多旧货，卖不出去，只能贱卖。娘亲讨了几匹布回来，给咱们一一做件保暖的新冬装，好不好？”


    乔一坐起来，欢快鼓掌：“好耶！”


    十七笑得更欢，她拿过一旁的长尺，开始量尺寸。


    乔一下了床，乖乖听命摆布，举起双手，任由娘亲的软尺圈住腰、胳膊，或是转圈圈量后背。


    林十七边量边感慨：“再过今年，一一要十岁咯，长高了，旧衣服怕是已穿不下。娘亲再多添置几件。”


    十二月，乔耀放假回家。


    十二月底，初雪方降。


    今年的雪下得迟，细如牛毛，斜斜地飘着，夹着砭骨的北风，轻如鸿毛，浅浅地落了一层薄纱，堆积在街道上、光秃秃的枯树上。


    乔一穿着十七缝制的冬衣，浑身裹成一个球。她带了手套，脸缩在帽子之内，飞蓬的毛絮挡脸。她呼出的每一口热气都化成了白雾，朦朦的，笼了实现，看不真切。


    “下雪啦！”


    “下雪啦！”


    当第一粒飘雪将落时，她眼尖地捕捉，于是高喊着，从屋内跑出来。


    她伸手，接过那飘落的羽毛。雪很小，落在乔一手中，不消片刻便化成水。湿哒哒的，凉着掌心。


    乔一开心得蹦蹦跳跳。雪方下，还未积深，只浅浅铺了一层。


    她从低矮的长青灌丛上捻起一小撮白雪，揉捏搓圆，硬化成指甲盖那般大小，硬邦邦的，再也捏不动。


    茫茫大地，皑皑人间，处处是冰清玉洁。


    院中种了梅花，正是花开时节。梅花点点，绽放枝头，红蕊掩映间，抖落阵阵花香。


    乔耀凑在乔一身旁：“阿姊！”


    十七从屋内出来，初雪是好兆头，她却愁眉不展。她生于农家，常帮父母做农活，经历过许多次天灾人祸，自然懂一些恶劣的天气征兆。


    今年夏天，雨下得迟又小，冬天雪落得晚又不厚。往年十二月底，积雪早已高高堆叠，可及人膝，那时真真是迈不开腿，每走一步都十分艰难。


    雨水不足，那是大旱的征兆啊。


    衣袖被摇晃，十七回神，入目是乔一渴望的眼神。她渴求道：“娘亲，我想玩雪，可以吗？”


    “郎中怎么说的？”十七柔声拒绝，神色认真，“你风寒未好，需要养着。”


    乔一哼气。


    十七摸摸她的脑袋，她嘱咐乔耀道：“阿耀，好好陪着阿姊。她生病了，你要好好照顾她，不要惯她的小心思。”


    她寻了纸伞撑开，踏雪而去。


    乔一泄气。


    “阿姊！我们不玩雪，我们玩别的。”


    乔耀扯了扯她的衣袖，乔一半信半疑地跟着他入了房屋，看他从线框里搜罗出剪刀、针线，以及又跑出去，回来时手上叠了好几张宣纸。


    白雪落了帽子，乔一替他拍了拍。


    乔一更疑惑：这是做什么？


    “我们做纸灯笼，挂在梅花树上，晚上会很亮，


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    我们可以朝它许愿。我们还可以做花灯，放在院子里，或是等元宵节去月牙湖放花灯。”


    除夕当晚，团员夜饭。


    热气蒸腾，模糊了乔一的视线。这一次，她没再眼巴巴地望着乔军，希冀得到父亲的一声关怀问候。


    梦其实早该醒了。


    正月十五，元宵节。


    白天天亮，乔一便和乔耀在屋里瞎忙活。剪纸、糊窗、做花灯，得心应手。即使做得不是很好看，至少入了眼，也不扭扭歪歪。


    残阳如血。


    乔耀拉着乔一和十七游荡在长安夜市中。


    趁着夕阳还没收起最后一抹光，他们先去了月牙湖。


    月牙湖因形状弯似月牙而得名，官府修湖心亭，观赏者可乘船去湖心亭。


    若恰逢烟花盛开之夜，于湖心亭观烟花，只见天际骤然闪烁一大片亮光，各种烟花盛放，五颜六色，渲染那半片乌黑的天际，甚为梦幻。


    当夜幕降临时，长安的大街小巷处处挂满花灯，奇形怪状，照得长安亮如白昼。火树银花，鱼龙夜舞。


    烟火星星点点，喧嚣此起彼伏。


    他们穿梭于阡陌中。


    买花灯，猜灯谜，乐此不疲。


    乔一晃神间，已不见乔耀身影。她心中慌乱如麻，抓着娘亲的手，扯了扯，正要诉言时，眼前忽然跳出来一人，带着张牙舞爪的面具。


    乔一微微睁大了双眼。


    对方摘下面具。


    “阿耀！”乔一惊喜之余，担忧道，“谁让你乱跑的？不见了怎么办？”


    乔耀努嘴：“娘亲也知道啊。”


    乔耀摘下面具，戴在乔一脸上。


    乔一好奇地摸了摸。


    “走吧！”


    三人手携着手，一起前往月牙湖。


    漆黑的夜色下，于乔一眼中，月牙湖更像张着血盆大口的怪兽，激起她浑身的鸡皮疙瘩，一点都不自在。


    月牙湖旁断断续续聚了好些人。杨柳青青岸下，佳人相聚。


    花灯浮在水面上，乔一拨了拨水，推动它向远方游去。星火一晃一晃，渐渐远行。


    “许愿许愿！”乔耀催促道。


    乔一于是闭上眼，喃喃几句，再睁眼时，对上的是乔耀弯弯的眉眼。


    乔一于是也笑了。


    湖中飘荡着许多花灯，星星烛火摇曳，随风飘荡，荡漾的湖面与天际相融，沉醉在无尽的黑暗中。两者混为一体，动与静的结合，潜藏着无限的生机活力。


    他们立在杨柳树下。


    午夜一声长啸，须臾，只见遥远而空洞的天际，墨色翻涌下忽然跳跃出无数闪烁的火光，天际炸开五颜六色的光芒，久久不灭。点点火光迸溅，向四周爆开。


    落在乔一眼中，是希望的征兆。