魏紫觉得叶启泽既然找过来，心里定然一直惦记着丹红.


    如果能成，那丹红日后便是官家夫人，大好日子就在眼前。


    自顾自开心了好一阵儿，魏紫才反应过来其她人好像没那么开心。


    她迷茫四顾。


    顾家倒台的时候，大家都是林中雀，着急各奔东西，魏紫慌忙自赎后，都不敢在那儿当口打听顾家的情况。


    一直到盖棺定论，顾斯兰被判斩首后，魏紫才敢小心打听从前姐妹的去向。


    得知丹红竟流放北州时，她还不解了好久。


    今日瞧见她与夫人一同出现，憧憬着侠肝义胆的胆小鬼才恍然大悟——原来丹红当时竟是忠义不渝，追随夫人而去的！


    她和姚黄一样，根本没参透背后残酷的事实。


    姚黄早在流放途中便经丹红点拨，明白其中关窍，只是她现在心里被另一件事牵挂，顾不上提醒魏紫。


    魏紫的声音落下去，屋里一时便凝固住。


    “吃些什么？”方夫人开口，这个话题总算揭了过去。


    魏紫忙不迭顺着台阶溜下去，向方夫人展示起自己的手艺。


    只有姚黄还暗暗觑着丹红，嘴唇翕动，想要说些什么。


    丹红留意到她的紧张，找个时机唤她到避人处。


    甫一站定，姚黄便压低声音急匆匆开口：“姐姐，我不曾将你的事情告知叶公子。”


    “我明白。”


    丹红沉静的声音给她喂下一颗定心丸。


    姚黄松了口气，又道：“我也不曾和叶公子有过任何接触。不知他是如何找到咱们的。”


    这点丹红倒是不奇怪。


    叶启泽如今已有官身，陈清轮办事的时候又没避人，只要他有心，总能打听到些消息。


    从丹红这儿得到肯定，放下心的姚黄又想到叶启泽来之前，魏紫险些脱口而出的话，忙不迭拉上丹红往回走。


    得看着点魏紫。


    二人回到方夫人身边时，丹红顺路抬手拿下柜台上静置的玉佩。


    腕子一翻，将玉佩藏到袖中。


    .


    陈清轮尚不知前几日“同意”他的丹姑娘这会儿正上演着旧情复燃的戏码。


    他把事情安排完，便兴冲冲赶回莫兆。


    进门还不待换身衣裳收拾收拾，就直冲父亲书房过去。


    扑了个空后，他才叫住一名小厮，询问陈父动向。


    陈父时任太子少保，前阵子因天气阴晴不慎邪风入体小病一场，遂告假修养。


    这段时间差不多病愈，用不了两天就要回莫都。


    陈清轮是两天也等不得。


    他跑园子里终于堵到父亲，不等阔别许久见到儿子的陈父把慈爱的笑完全露出来，陈清轮就兴高采烈地讲明自己的来意。


    陈父的笑容中道崩殂。


    他沉着脸，将丹红的家世品貌一一询问彻底。


    陈清轮对这件事不是完全没数的，含糊着答陈父话，又将重点放在李怀瑾对丹红的夸赞与这一路上的“患难与共”上，以期父亲能与儿子感同身受，忽略家世上的鸿沟。


    然而事与愿违。


    “蠢货！”陈父听完他的话，怒不可遏，“你顺风顺水惯了，骄矜又自傲，她那样善于察言观色的人，当然知道对你用什么样的态度能叫你对她上心。”


    陈少保不愧是官场上的人精，竟一语道破丹红的用意。


    只是陈清轮这会儿是坚决不肯顺从的。


    尽管理智告诉他父亲是对的。


    丹红将这世间的一切都视作可供交换的商品，包括她自己，也不过是待价而沽。


    可心里总有一道声音不停的强调：人非草木，孰能无情？


    频繁的利益纠葛里，怎么不可能掺杂几分真情？


    她愿意同自己做交换，那就说明她心里是在意自己的。


    陈父瞧陈清轮不忿的模样，就知道这小子是真没吃过亏，不撞南墙不回头。


    可他不能拿孩子的婚姻大事让陈清轮吃吃苦头。


    于是他断然道：“你若想要娶这样的女人为陈家妇，那你也给我滚出陈家！”


    “爹！”陈清轮神色犹有不甘，哀哀地唤着。


    陈父头也不回的转身。


    逛院子的闲情雅致都被这个不肖子折腾没了。


    他听到身后的陈清轮嚷着：“要如何您才肯答应我？”


    陈父冷笑道：“等你坐上我这个位置，把陈家变成你的一言堂，就随你想这些荒诞不经的事！”


    陈清轮悻悻地杵了许久，一咬牙，扭头备马往莫都去。


    这一来一回，就有两三日的工夫。


    丹红与方夫人一行已在永安巷安置妥当，这几日还收到些旧人来信，由丹红先观，整理出真正保着善意的信件交给方夫人。


    她的体贴入微处，方夫人看在眼中。


    类似的事情数不胜数，瞧得她对这个不忘旧主的丫头又怜又爱。


    住进永安巷次日，便有人登门拜访。


    丹红闻声开门，瞧见一位头发花白的老者，面上皱纹沟壑，带着笑，看上去和和气气的，身形却很是挺拔，双眼明亮，精神矍铄。


    他着一身半旧的藏青色直裰，不过丹红擅女红，瞧出他这身衣裳滚边细致，针脚绵密，布料本身的流云纹样若隐若现，是绝佳的料子与做工。


    衣裳干净整洁，头发一丝不苟，单是站着也能瞧出几分风骨。


    可丹红不认得他。


    这样气度的人，又与夫人有旧，若是从前来拜访过，丹红不可能不记得。


    想到这儿，丹红心中已有计较。


    她来者行礼：“阁下是？”


    那老者不动声色地打量她一眼，随后笑道：“你家夫人在吗？”


    丹红心里又是一定。


    她恭敬地请人入内，因院子不大，门口发生的事情自有动静落到方夫人耳中，她这时已经打帘走出来，瞧见老者时一愣。


    “周叔？”


    周姓老者笑得和蔼可亲，朝方夫人稍一躬身，道：“老仆听闻孙小姐返莫，实在耐不住惦记，擅自来访，还请孙小姐勿怪。”


    丹红静侍一旁，暗道：果然。


    大户人家都讲究尊不就卑，长不谒幼。


    方老爷子曾居高位，又因当年大案与方夫人断绝往来多年，这会儿就算


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    再惦记这位唯一的孙女儿，也得先派个人来探探路。


    丹红又暗暗打量这位夫人的故人。


    原以为自己在顾家服侍多年，也算看惯达官贵人，如今瞧见周叔，才更深刻领会到“宰相门前七品官”的意思。


    她只悄然瞥了一眼，便被周叔逮着，轻扫她一眼。


    丹红也不怯，反大大方方朝他一笑，倒叫周叔流露出几分欣赏。


    她不继续在跟前显眼，打个照面后便悄然退下。


    那股岁月沉淀下来的精明与气度，一打眼叫人不觉得这老头有什么特殊的地方，只觉得很合眼缘，可细看几眼，立马就会被他眼中的精光攫住震慑。


    丹红又回忆着李怀瑾身边那位赵管家。


    这会儿正在隔壁为姚黄鞍前马后。


    也不知是他年纪轻一些，还是使人特意交代过，总觉得气韵不及这位衣领都起了毛边的周叔。


    腰太弯了。


    丹红想得出神，不知觉掰直了自己的腰杆。


    走过一段路才发现自个儿背挺得笔直。


    她伸手摸了摸自己的脊梁骨，忽然觉得这样走路也不怎么累人，恰恰相反，还怪舒服的。


    只是想要这背直起来，里边的骨头可一定得结实。


    那厢方夫人与周叔谈了一个下午。


    及至情深触肠处，她忍不住扶着周叔的手臂，低头咬牙落泪。


    顾衡卷本是守在母亲身旁，见此忙要上前劝慰，却见周叔摇头示意她暂避。


    于是她犹犹豫豫地出去寻丹红。


    “丹红。”顾衡卷叹了口气，定定地看着窗外一株盛开的海棠。


    她忽然说：“我不想姓顾。”


    丹红没什么吃惊的。


    在她看来，若是姓氏背后代表的是一个板上钉钉的大贪官，那必然会成为自己的障碍，早点甩脱才好。


    她安静地听着顾衡卷说：“娘亲教我要成为什么样的人，可她的枕边人却是与她期望截然相反的家伙。”


    顾衡卷看向丹红，似乎丝毫没有觉得这样形容自己的父亲有什么不对。


    “他很爱娘亲，虽然纳了几房姨娘，却一直尊敬娘亲。”顾衡卷面无表情地吐出后边的话，“因为娘亲手中掌握着他这么多年来的罪证。”


    顾衡卷轻笑一声，眼圈却红了，虚着的目光像是陷入回忆。


    “妹妹死了。”她说，“在我们充军的第一个晚上，她受不了要与人为奴为婢，供人取乐，半夜自缢于屋内，就倒在我的枕边。”


    “我那天晚上太累，没发现。”顾衡卷闭上眼，甩甩头，想将脑海中挥之不去的恐怖画面摇出去。


    方夫人仅有顾衡卷一女，另一位小姐是姨娘所出，养在夫人膝下。


    她们，包括丹红等一众侍女，关系都很亲厚。


    丹红一向很管得住嘴，当日在车上未见那位小姐，也不曾多言半句。


    “我有时恨他。”顾衡卷眼中的泪水流淌下来，“可我是这世上最没资格恨他的人。我身上流着他的血，我的锦衣玉食、绫罗绸缎，都是他昧下的赃款。”


    “靠着淤泥提供养分成长的莲花，怎么敢说自己出淤泥而不染呢？”