不忍看秦览卖惨，姜念移开目光，在四周逡巡了一圈。


    终于在一个边角落，发现了正悠悠捧茶，在花园里散漫赏花的身影。


    ？


    萧映竹这是连茶都没喝完，怕茶被秦览和桃郁的纷争打散，而紧急带出来了吗？


    姜念沉默片刻，忽然觉得自己似乎也有点吐糟役的天赋。


    察觉到有人向他走来，低眸看花圃的萧映竹微微抬起了头，侧眸往这儿扫过一眼。


    见到姜念在花圃外站着，他即便转过了身，往姜念所在的方向走。


    “身体好些了？”


    忽得被搭档关怀，姜念愣怔片刻才点了下头，又微微别开眼：“嗯，矿洞之事不能耽搁，想着还没将有关这部分的消息告知你们，我就来了。”


    “桃郁今日本打算去看看你的身体情况，但有侍女接手，所有便先去看药草的状况。”


    姜念下意识往资料室那儿看。


    窗纸外，隐隐透出那两人的身影。


    他们似乎还在交流中。


    “原来是这样，那我们稍后即便进行矿洞的事宜？”


    “嗯，身体若是无碍，那便越快越好。”


    在苍郡耽搁的时间比预想中的要久些，姜念心中挂念着药肆，即便微微点了下头，随即又想到其他事。


    “对了，清平郡主那边...还好吗？”


    她与霜华并未真正见过，只在花朝会上远远瞧过一眼，只算是单方面的相识。


    萧映竹沉默片刻，不知是在想什么，眼眸中的流光微微闪过，又隐于沉暗。


    “嗯，她说想见你一面。”


    “！”


    本失落于不能亲自去见见清平郡主，未想到对方会主动提出要和她相见的请求，姜念眉眼弯弯，苍白的脸色褪去，多了些生机。


    “是么，那矿洞之事谈妥后，我能去见见她吗？”


    萧映竹没有打算去干涉他人交流的想法，自然是颔首答应：“嗯。”


    “那就这么说好啦。”


    姜念双手合十，朝萧映竹笑了笑，对上对方的视线，又怔然了一下，笑道：“时间好快，没想到醉花楼的事情转眼就过去了，当时还一直担心自己做不好。”


    “谢谢你，萧映竹。”


    这次能把所有情报拿到手，除去和忧达成了短暂的共谋以外，还少不了暗卫的帮助。


    若是没有暗卫，姜念很难想自己要如何解决那些自身能力难以探查的事情。也就不可能把所有的线索串联起来。


    被云雾遮挡的光线又再次从天际透了下来，周边的花圃再次染上了明媚的颜色。


    萧映竹垂眼看了姜念一会儿，散漫疏离的神情略显缓和，像是笑了：“不用。”


    “所有的事情都是你自己计划设计，暗卫只不过是在必要的时候给你提供援助。”


    “这次的任务，总归是你一个人完成，不必妄自菲薄。”


    姜念眨了下眼，随即叹息般失笑道：“能得到国公爷的认可，也是我的荣幸了。”


    先前一直在执着于他们彼此在这场共谋中是否平等的地位，眼下——她并不需要用对方的行动和言语看法来证明自己了。


    是这次独立的任务给了她能信任自己的精神支柱。


    无论是什么样的事，果然还是先让自己有了底气，也就不会对周遭人的反应那般敏感了。


    萧映竹现在对她来说是什么样的人，姜念倒是有些难以用词语来归类了。


    比起心动，果然对于他，自己更多是认可和钦慕。


    自身稳定且能包容他人的人，总是能吸引他人去生出暧昧难辨的心思。


    清平郡主会喜欢他，也就不会奇怪了。


    姜念垂下眼，忽而被自己这句从心中冒出来的念头愣了片刻，果然自己还是在在意萧映竹与清平郡主的过往吗？


    面前还站着萧映竹，姜念下意识把这似乎能流露出来被人察觉的心思掩藏起，抬头和萧映竹继续谈及别的话题，出乎意料的，近半个月没见，他们独自相处，竟然不会觉得生分。


    可能是真的很熟悉了吧。


    对待于这个时代...她算是最亲近的人。


    “还有一件事，就是，先前你不是在我去醉花楼的时候，送我一把扇子么？”


    姜念垂下眼眸，将扇子从袖子中抽了出来。


    红黑颜色的扇，和萧映竹送她的时候别无二致。


    本来就是为防身用的，神女没有想杀害她的念头，姜念也就时刻带着，但从未把它从袖袋里拿出来过。


    萧映竹目光在她手中的扇子上停留了片刻。


    红黑色的扇子在阳光下润出细微的光点，点亮他沉黑的双眸一瞬，又隐在了姜念落下指尖的阴影中。


    “这把扇子我并没有用到，想着是对于你很珍贵的用品，要不...”


    “你还是收回去吧？未免以后会生出遗憾。”


    姜念想将扇子放回萧映竹的手中，这毕竟是他亲人留给他，作为念想的东西，她并不能用这防身的借口来占用它。


    应当物归原主。


    但萧映竹却没接。


    递出去的扇子落在空中，手心钻入了微风，泛起了空落的凉。


    姜念疑问的抬起眼，望向了身前的人。


    “你...不需要珍藏起来吗？这是很重要的事物吧？”


    若是她穿越过来，身上带有关于现代亲人的东西，她应当会很珍惜才是。


    “不必。”萧映竹抬起手，将她微张开的手心合拢，让扇子稳稳当当地握在手中。


    “这是送你的事物，既然送了，那就没有物归原主的意思。”


    “收着吧。”


    他静默了片刻，又继续道：“回屏州后，或许还有用。”


    姜念伸出的手停顿了片刻，随即又收回了手。


    脑海中倏忽闪现出了在醉花楼时，拿着神女祈福的道具，往洳心脏处狠狠捅了几刀的画面，那尖锐的道具割裂开血肉，刺穿进去后，碰触到飞溅肌理碎末的手感，像是又复生般爬回到了姜念的手心之中。


    她当时杀人的右手，如今正握着萧映竹亲人留于他的怀念之物。


    姜念的手心一刺疼，麻痹的感觉爬上了她手掌的边缘，持在空中的手微微抖了抖，差点没握稳手中的扇子。


    心中惊悸骤缩，她沉默地把扇子合拢到手心，缩回了手。


    敏锐地看见她僵硬的动作，萧映竹停顿了片刻，目光随即落到姜念的面上，却未置一词。


    后知后觉的，姜念想起自己在萧映竹面前藏不住事，也便迟疑了一下，轻声开了口：“萧映竹。”


    “嗯，我在。”


    “......”姜念张了张口，嗓子发紧，一时有些说不出话，在心底组织了几遍语言后，她才问道，“洳和神女——还在吗？”


    即便是被萧映竹察觉


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    到了有些怪异之处，姜念也不愿意直接把心中的想法和担忧撕裂，坦率的暴露出来给他看。


    只好拐弯抹角的用另外一种方式问。


    萧映竹沉默了一会儿，目光没有看向她，而是看向了远处。


    好似有什么人站在那儿犹豫不决，迟疑地选择前行道路的方向。


    “神女已经不在了，洳...”他轻轻叹息一声，“应当还是在的。”


    “？”


    姜念忽而感觉自己通体发凉，脊背都渗出了寒意，手臂被微风拂过，忽得瑟缩了一下。


    怎么可能？


    她当时可是对着洳的心脏处捅了好几下，当时神女也在她旁边看着，应当不会出差错才对，怎么会还活着？


    姜念下意识抚搓了下自己发寒的手臂，蹙眉喃喃道：“不对，我当时明明是看到他——”


    “你看到神女将他杀害了？”


    “——嗯，但是。”姜念抬起头，坦率的和萧映竹对上了视线，但却不能感觉到自己的胆怯有没有从心中流露出来，“应当算我和她一起的。”


    “当时怕洳没有死透，我还...”她的话语微顿，未说出口的话已经不言而喻。


    萧映竹微微颔首，随即依她的话陷入了沉思。


    “洳之所以被乌糜众派到这里，不仅因他深得教主信任、可监视神女，更因他还肩负另一重任。”


    “你可还记得那些被神女拿去做实验的献祭者？”


    姜念抿了下唇，微微点头：“我记得。”


    “那些献祭者虽是由神女接手，但内部的一些情形关系复杂，根据暗卫所问到的话，其实在那群献祭者中，乌糜众也对其分了类。”


    “一部分是用来制造疫疠的，还有一部分便是之前在花朝会所见到的那些人。”


    姜念依据着他的话细思片刻，意识到了什么：“你的意思是，他们若是再进一步改造，可能会变成像洳那样。”


    “似人非人的工具？”


    萧映竹颔首：“嗯，洳已经不属于正常人的范畴，他算是乌糜众里所制出来的异类。”


    姜念垂眸思考了片刻：“我前些日在醉花楼里听到过洳提起矿洞里的那些‘人’。”


    “那些‘人’也已经不属于人类的范畴，好似能不眠不休的干活，并不需要外驱力，这些也是乌糜众所制造出来的产物么？”


    萧映竹应了一声，但又道：“但实际情况还要去矿洞里查明才行，虽然乌糜众的一些技术略有不寻常，但总归是可控的范围内。”


    “不必担心。”


    姜念指尖微微攥了攥，手中的扇子被她下压的力道摁得垂下，她轻轻点了头，却没有张开口，像往常那般应一声好。


    先前只是从其他人的口中得知乌糜众所做之事，没有真切的实感。


    可洳那样被她扎穿心脏还能活着的人，真的不是怪物吗？


    东澜那里的人到底发展成什么样子了？


    实在是诡异。


    她少有的对洹都生出一丝不自信，正蹙眉间，头顶忽而传来一声轻笑。


    “怎么，连自己研制的驱虫药剂也信不过了？”


    “任凭他们机关算尽，也未必能制出这般的奇药。”


    萧映竹嗓音轻淡，似是漫不经心，却又字字切中要害。


    “粮草若断，一国之命脉便如风中残烛。”


    “战争非儿戏，若无根基，何谈胜算？”