邻居眼睛中的红血丝奇迹般地消失了。


    那双幽绿色的眼睛似乎更剔透了些。


    钟盈和那双眼睛对视，手里握着的镁棒和竹筒猛地落到地上。


    松脂是天然的粘合剂。


    夏季会有轻微的软化，但仍是固态。


    在使用时用炙热的镁棒滋拉一烫，它们会重新变成了粘稠液体。


    将这些液体一点点填充进树皮和伞骨的缝隙，等它们冷却后，就做好了一张伞面。


    这样的伞面，还需要做许多张。


    然而此刻，装着松脂的竹筒歪倒了，融化的液体汩汩流出，却无人在意。


    醒来后的邻居，艰难地从不怎么流动的淤泥中，举起前爪，将竹筒扶起。


    它的动作很缓慢，仿佛在慢慢熟悉这幅久睡又缩水了的身体。


    脱落的鳞片随着这些动作缓缓滑落，但预料中这里秃一点，那里少一些的情况并没有出现。


    新生的鳞片已经长全，只除了长长的尾巴。


    水怪更早意识到了这点，它将深一块浅一块的尾巴拖在身后，藏进了淤泥中。


    “是的，我醒了。”


    平时只发出简单音节的时候完全没注意，邻居的声音其实很有特点，疏冷又干净。


    微微的有些虚弱的沙哑，又很好地中和了其中的“冷淡”。


    咬字清晰。


    和几周前比，简直像从牙牙学语突飞猛进到普通话一级。


    “真好！”钟盈捧着竹筒笑眯眯，一连串地追问：“醒来感觉怎么样饿了吗渴了吗，现在是晚上，要不要接着继续睡？你的能力也是说人话？”


    才吃完晚饭，既不饿又不渴还不困的水怪，就这么被忽悠着出了门，钟盈神神秘秘地带着它去后院，展示吊在井中的冰镇小龙虾。


    “只有我们俩有喔。”


    清澈的井水倒映着它们的影子，水波荡漾，堪称美女和野兽。


    水怪怔怔地望着并排在一起的倒影。


    而钟盈的关注点早就跳到了别的地方，她态度如常地分享着夜宵，只留下水怪想东想西，患得患失。


    它解释自己的“能力”和狐狸不一样，它的能力并没有这样具体，却更多更杂一些。


    又承认了自己就是木屋和徽章曾经的主人。


    钟盈思考：“是不是因为你接触橙色石头更多更早？”


    又问：“你怎么知道文艺青年没有变成树人？”


    为了方便说话，她凑得更近了一些。


    “丹妮——那只丹顶鹤，信誓旦旦说看见他变异了。”


    水怪之前并没有吃过小龙虾。


    它对陌生食物抱着谨慎态度，只觉得这“夜宵”无论是看起来，还是闻起来，都怪怪的。


    但它又万分信任小人的厨艺。


    问起这些的时候，水怪正亦步亦趋地参考着她的动作，灵巧地用尖爪划开虾皮，又剥掉虾头。


    态度慎重，严肃认真得好像在做什么重大研究。


    一会儿面前就堆得满满的，像一座小山。


    它放下剥得干干净净的龙虾，回答说：“当初——卡塞尔湖区，准确地说是西岸，有人发现了一种神秘物质。它可以极大地增强细胞活性，延长寿命，开发潜能。”


    “原住民是最初的受益者，这样的消息传遍全球，无数国家和组织在附近驻扎，试图分一杯羹。”


    “当时……因为某些原因，我恰好也在附近。”


    “他们翻来覆去地研究湖区的各种奇闻异事，铺天盖地都是真假掺半的虚假成果和宣传。”


    “然而有一天，提纯后的神秘物质泄露。”


    “一切失控了。”


    “……从此西岸被遗弃，变成无人区。”


    钟盈还没从邻居刚恢复语言能力，就能说这么一长串话中回过神来，就被一波三折的“历史”给震撼了。


    “所以你们最终弄明白神秘物质是什么了吗？”


    邻居轻柔地摇头：“没来得及。”


    “或许后面有人弄明白了。”


    “狐狸和驯鹿找到了疑似恢复的方法，”钟盈不知道它一直能隐约听到些动静，又长篇大论地复述了一遍，“它们的做法有用吗？”


    “我不知道。”


    水怪是那样的一问三不知，但想要变成人的念头，前所未有的强烈。


    钟盈：“不管怎么样，我们可以去尝试一下。”


    我们？它喜欢这个词。


    水怪将她反复强调的那些方法，全都牢牢记住。


    它接着往下说：“如果你口中的文艺青年，是和他们一批坠机落入湖中的长发男士的话，他确实没有机会继续变异了。”


    “即便如‘丹妮’所说，他的尸体出现了变异的征兆。”


    “因为我亲眼看见鳄鱼群将它吃完了。”


    吃、吃完了？！


    钟盈：所以，为什么……要在餐桌上提这样的话题……


    好吧。


    虽然她已经能面不改色地处理各类食材，但还是猝不及防被自己的脑补给恶心到。


    她拧眉，又发现人的适应能力总是那样强。


    当邻居并疑惑她为什么不吃，并试图用那一大堆小龙虾投喂她时，钟盈很快恢复了过来。


    她只吃了几只，就自己剥，怎么都不接受它的分享了。


    邻居看起来很失望的样子。


    被婉拒了后，它十分生涩又疑惑地歪头，问：“是我剥的哪里不对吗？”


    钟盈才知道它之前从未吃过这样的食物——也是，毕竟是那个年代。


    有许多现在风靡的食材被认为“有毒”、“不可食用”。


    她告诉邻居小龙虾的各种吃法和搭配，总结：“你剥得超完美！但小龙虾这样的食物，总是自己剥的最好吃。”


    钟盈有种带老古董适应新社会的错觉。


    不过——在荒野里，过去和现在好像也没什么太大差别。


    它看向了做到一半的遮阳伞。


    邻居的力气很大，它扶着伞柄，稳稳地，一点儿也不摇晃。


    钟盈踩在邻居的肩膀上，一点点在接缝处涂上松脂。


    一个固定，一个涂刷，完工的速度比预想中快太多。


    遮阳伞很快做好了。


    它被摆在前院的一角，深深地固定进土壤里。


    醒来的邻居可以自行进入水源地，再用不上那满屋的淤泥。


    钟盈本想趁着夜色将它们都处理。


    邻居醒来了，那股玄之又玄的安全感好像又回来。


    也不怕走夜路遇上不可战胜的猛兽。<


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    p>虽然从头到尾，一共也没走过多少回。


    钟盈又困又好亢奋，但最后，她不记得最后有没有清理那间小屋子了，也不记得什么时候回房间睡觉的了。


    一觉醒来，天光大亮。


    蝉和噪鹃总那样不知疲倦，从清晨叫唤到深夜。偶尔它们的叫声会突然停止，别的动静喧嚣而上，像一段长协奏曲间的中场休息。


    阳光透过半遮光的窗帘，照得钟盈几乎睁不开眼睛。


    她恍惚感觉自己昨晚做了个美梦。


    推门出去，入目的是撑开的遮阳伞，遮阳伞下还新添了张做工精致的摇椅，栅栏被加固，一夜之间爬满了野蔷薇。


    树荫下，邻居，驯鹿，狐狸聚在一起，听到推门声，它们齐齐扭过头来。


    原来不是梦。


    -


    它们很快计划着第二轮的探索。


    “呼，雪山上实在太冷了。”驯鹿找了许多草杆和绒毛，将它们披在身上，试图用来保暖。


    它不仅把自己打扮得怪模怪样，还倾力指导从没去过的水怪。


    当钟盈拿出之前一点点攒下的兽皮开始缝合的时候，路明缓缓睁大眼。


    “我怎么就没想到呢？！”


    它用蹄子刨了刨地，很快发现不对：“等等，你也要一起去吗？！”


    偏离林道，它们不再攀爬，而是沿着不怎么陡峭的那条山脊，登上雪山。


    本以为，只是在路上多浪费几天时间。


    然而到了记忆中的地点才傻眼。


    寒风呼啸，雪粒在空中飘摇。


    这里万籁俱寂。什么都没有，白茫茫的一片。


    狐狸缓缓眨眼，不敢置信。


    “怎么会……明明没有走错一步……”


    它是带路的那个，此刻矮着身，疯狂地在雪地上翻找。


    厚厚的新雪一层一层堆叠着。


    有的地方很松软，只刨上几下，就能见到深黑的岩石和黄褐色的泥土。有的地方则凝结压实成冰，一爪下去什么都没发生。


    突然，空气中传来了沉闷的轰响。


    狐狸脚下，大块的雪骤然断裂，掀起磅礴白雾，快速地向周围蔓延。


    它的身影很快消失不见。


    是雪崩！


    本来在一旁舔雪的驯鹿跳了起来，焦急地鸣叫着，用鹿角撞了撞钟盈和水怪，撒腿狂奔。


    钟盈很快反应过来，跟着往侧面奔跑。


    全副武装的奔跑和高山之上的低氧，让她很快手脚发软，喘不过气，眼看着要被呼啸的雪浪追上，身上一轻。


    钟盈被水怪抓住，带着往前。


    他们所过之处，无数的冰层和雪快速地崩塌着，分不清是雪崩带来的影响，还是奔逃后带来的连锁反应。


    脸部保暖的一层层兽皮，在逃亡的过程中，被夹带着霜雪的寒风刮落，钟盈的脸色青白，感觉要冻僵了。


    冰冷的空气进入鼻腔，咽喉。


    睫毛，头发凝结了厚厚的冰霜，连脸颊的绒毛都挂满了冰雪。


    她将脸埋进邻居的掌心。


    它冰冷的体温，在此情此景下，居然让钟盈感受到了一丝温暖。


    水怪的奔跑动作微不可见地顿了一秒，它很快反应过来，小心翼翼地抬起另一只前爪，将所有的风雪遮挡。