“菱华愿做大小姐身边的侍女，一定赴汤蹈火在所不辞！”


    步蘅被菱华逗笑了：“不用赴汤蹈火，也不用万死不辞，做你自己就好。”


    见事情都已了结，步凌一行人和秦长老没有多留，很快便离开了大殿。


    他们走后，田巧云松了一口气。


    她的形容略有狼狈，惊魂未定般用手背拭了一下额上的冷汗。


    随后田巧云看着菱华，眼中有无限温情。


    她伸出手轻轻摸了摸菱华的头说道：“我的华儿长大了，会保护娘亲了。但以后再遇到这样的事，不要冲在娘的前面。你受到伤害，比娘自己受到伤害要疼百倍。”


    娘亲的手掌干燥温暖，掌心薄茧轻轻划过菱华的脸颊，带来一点沙沙的触感，却让菱华心里一阵柔软。她回抱住田巧云，轻声安慰：“好！我不会受伤，娘亲也不会！”心里却打定主意以后要保护好娘亲。


    说着，菱华想起了她在现实世界里的妈妈。


    从小她爸妈就忙于事业，每日风风火火地出门，夜半回来，只留她一个人在家里。小小的她经常踩着板凳用蒸锅给自己热饭吃。


    突然有一天起妈妈不再常常离开家，一开始她还开心，直到妈妈迅速消瘦下去，再到后来变成一个方方正正的小盒子被菱华捧在手心。


    隔着那么久的岁月，妈妈的模样都已经模糊了，可她躺在病床上瘦骨嶙峋插满管子的样子却深深刻在菱华脑海里。


    渐渐地，因为潜意识里觉得太过努力反而会适得其反，她放任自己变得得过且过，信奉咸鱼咸到最后应有尽有。


    直到菱华意外来了这个龙傲天穿书世界，却有了娘亲。就算惨遭穿书局裁员，咸鱼大业中道崩殂，为了娘亲，她也要在这里继续苟下去！


    于是哄好田巧云后，菱华便打算去感谢一下将要被她抱大腿的本书主角徐道夏，顺便联络下感情。


    不愧是龙傲天啊，气运的中心，随便蹭一下都能让自己的危机迎刃而解，菱华感叹着，随手捡起地上的漆盒。


    这里面还装着已经损坏的龙芽草，菱华问系统：“坏了的龙芽草还能提取灵力吗？”


    系统说：“不行啦，它里面的灵力全都是紊乱的。”


    好吧，菱华拿着漆盒，心里有点失望。


    不过等她到了沈霜流边上，这点失望就烟消云散了。


    “徐……沈二！”她差点说漏嘴，卡了一下继续背彩虹屁语录：“今天多亏了你！你就是人间雄鹰！锐利的眼神，矫健的身姿，从头到脚都写着两个字，完美！”


    沈霜流：……？


    见菱华还在滔滔不绝，沈霜流扶了扶额，打断道：“先前你们大小姐想要你当贴身侍女，你为何拒绝？”


    提到这个菱华有些兴致缺缺：“我呢，胸无大志，舒舒服服地窝在自己的一亩三分地就够了。去大小姐身边当侍女，我还觉得高处不胜寒呢！”


    沈霜流目光停留在菱华手中的漆盒，又问：“龙芽草为什么会损坏，你知道吗？”


    菱华顿了一下，脸上流露出一丝困惑：“我也不知道。按理说龙芽草用冰晶储存，只要冰晶没问题，至少能储存12个时辰。今天才……”菱华掰手指算了一下，从龙芽草离开园圃到刚才被拿到殿中，最多6个时辰。


    菱华举起匣子仔细端详了一下，觉得和之前没有什么不一样。


    沈霜流眼神一凝，伸手接过匣子，掌心贴住底部，幽微蓝光悄然出现，探查着匣内的冰晶。


    一息后他将匣子递回给菱华，心中暗道果然。


    这冰晶，外表看着没有异样，可留存的冰晶之力，却是只有一半。之前龙芽草都及时制成了菜肴，没人发现。但今天李瑶芳母女为了陷害田巧云，将它偷换出来，这才让沈霜流找到了端倪。


    冰晶是由冰原上的灵矿开采得来，过去是灵族修炼所用，还被用来凝练冰焰。万年前的大战，灵族为了提升战力，几乎采尽了大陆上的冰晶矿脉。万年过去才恢复了些许，这也是如今冰晶昂贵的原因。


    之前菱华提过，冰晶是从器具室领得。


    兜兜转转，灵族的千头万绪又回到了器具室身上。


    还阳宗仿佛是掩盖在重重迷雾里的庞然大物，悄悄显露出冰山一角，而器具室就是那一角里的关键点。


    他必须再探器具室！七日之后的晋升试炼便是个好时机。那时还阳宗上下的视线都被试炼吸引，方便他探查，至于禁制，他已找到对策。


    “沈二，你说会不会是冰晶有问题啊，真正中饱私囊以次充好的其实是器具室。”菱华说道。


    沈霜流回过神，明明菱华也不可能发现他的打算，但他还是下意识遮掩道：“应该是方才那对母女不懂如何保存，才损坏的吧。”


    听完他的话，正好收回手的菱华：？


    系统刚刚用了探测功能，告诉她冰晶的浓度不对。


    居然有她发现而龙傲天没发现的事，菱华有一丝自得，非常大方地告诉他：“才不是，是冰晶的浓度只有一半了。”


    沈霜流顿了一下，不可思议地看着菱华。


    菱华道：“神书告诉我的，哎呀和你说了，神书很厉害的，你跟着我进还阳秘境，稳赚不赔。”


    说完，她眼神亮晶晶地看着沈霜流，一副要提醒他什么的样子。


    “放心，答应你了就不会忘。”沈霜流一看便知菱华在打什么主意，无奈又好笑道。


    他方才以带菱华进还阳秘境为条件换她答应做贴身侍女，是觉得步蘅作为宗主之女，又掌管还阳宗庶务，菱华跟在她的身边，能更接触还阳宗的核心。若她发现有什么不对的地方，他也能及时知晓。


    此外，还阳秘境是万年前身为超级宗门弟子的老祖流传下来的，而魄灯也来自于万年前的超级宗门，二者说不定会有关联。


    既然如此，何不一探？


    说到秘境，沈霜流转头看向菱华，皱眉道：“进了秘境任何意外都有可能发生，自己有修为，强过别人护你。你还是该多多修炼。”


    菱华耷拉下脑袋，嘟囔着说：“我也决定要好好修炼啦。”至少再遇到这种栽赃陷害时，不会因为身份而遭到区别对待。


    她目标也不高，凝气成功进外门就够了，内门嘛，暂时不予考虑。


    对了，眼前这位不就是破境如喝水的龙傲天吗！菱华眼珠一转扬起一个讨好的笑，凑到沈霜流身边说：“沈二你指点我修炼吧！我要是凝气成功了，你不也能轻松一些吗？”


    沈霜流瞟她一眼，冷酷地说：“看你表现。”


    说完他背着手走了，转身后却忍不住勾起嘴角。


    留菱华在原地对着他的背影恨恨地张牙舞爪。


    *


    时间很快流过，转瞬便到了七日后的外门晋升试炼。


    这七


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    日里，菱华走马上任，已经在步蘅身边当上贴身侍女了。


    这也是菱华第一次来到位于山顶的内门。和位于山下的外门截然不同，这里天高浩渺，水雾缭绕，放眼望去尽是翻腾的云海。一座座亭台楼阁高低错落，掩映在混沌的光影里。


    原本菱华还有些忐忑，因为小说里有太多表里不一的大小姐，表面和善，背地里偷偷用针扎身边的丫鬟，多吓人呐！


    但菱华很快就发现是自己想多了。


    步蘅很好，好到她为自己先前的无厘头脑补感到些许愧疚。


    到步蘅身边的第一日，虽然她温声告诉菱华不必紧张，在她身边自在就好，但菱华还是有些初入陌生环境的拘束。


    不过步蘅真的很忙，总有无数大大小小的事要过目。她在前面处理事务，菱华就在后面站桩，站的腿脚发麻，不小心还踉跄了一下。


    步蘅发现后，有些失笑地敲了敲自己额头。


    然后笑着把菱华喊到身前，和她说自己在忙的时候她不用干站着，在边上做自己的事就好。


    第二天菱华就试探着拿了本话本在边上看，步蘅见了还将桌上的一盘灵果给她吃。嗯，于是她又多了5天生存天数。


    菱华感动之余，不由觉得先前离开的那个红叶侍女太傻了。何必离开宗门去找亲人，把亲人接来还阳城，每日下值去看望不是更好。


    当然也有不好的时候，却不是步蘅不好。


    比如此刻：


    宗主遣侍从送来一个精致的小罐子以及传音符。


    侍从走后，步蘅催动符纸，宗主冷漠的声音穿出，让步蘅今日吃足丹药，不要在试炼大会上的众多来客面前失态。


    步蘅沉默了，菱华敏锐地发现她的情绪一下子变得低落。


    她伸手将小罐子打开，取出一颗通体雪白，冷雾缭绕的丹丸吃下。


    见菱华看过来，她解释道：“我小时遭逢大难，身体虚弱，每旬都需服这丹药，不然就会头疼难忍，甚至无法控制身体。既然如今你是我贴身侍女，我便也不瞒你。”


    菱华有些恍然，她听宗内杂役闲聊时曾提到过此事，似乎是步蘅四五岁时，宗主夫人和步蘅在宗外遇袭，宗主夫人不幸去世，步蘅受伤严重。她的身子不好就是那时留下的病根。


    没过多久，褚修明来接步蘅去晋升试炼的现场。


    菱华上次便发现了，宗主对自己唯一的女儿态度冷淡到不像亲生的，反而对弟子褚修明态度亲近，而且很明显在撮合二人。


    在步蘅身边的这些天，菱华也遇见过褚修明两三次，都是宗主让褚修明来见步蘅。


    都说褚修明和步蘅好事将近，但在菱华看来，两人之间是神女无情，襄王也无意。


    褚修明看向步蘅的眼神里没有任何暧昧，全是一派清风朗月。他对步蘅多有照顾，也是因为步蘅是师尊之女且从小体弱多病。


    而步蘅也是。


    此刻见褚修明来了，步蘅便回房换衣，菱华赶紧跟上。


    屋内，鎏金香炉逸出丝缕青烟，暗香浮动。月白的窗幔层层叠叠，半掩住探进来的天光。


    一人高的穿衣铜镜映出了步蘅的身影，昏黄且模糊。


    菱华绕到她的身后，刚帮她换下外衣，眼睛瞥到某处，却停住了动作。


    她有些愣愣地看着步蘅后颈处：光洁细腻的少女皮肤上，一朵白色莲纹印记生动宛然。