“出兵奴庭吗。”


    景弘目光闪烁，苍老的手指在龙椅把上轻轻地摩挲着，问了一句：


    “这是玄国公的意思，还是陇西众臣都这么想？”1


    “多年来奴庭有大量百姓逃难至陇西，臣等深感奴庭之困难，都觉得应该出兵奴庭，光复三州！


    所以此事是玄国公与臣等商议之后的决定，只要陛下允准，陇西随时可以出兵奴庭！”


    “唔，原来诸位爱卿都这么想。”


    景弘的表情并无什么变化，只是微微往龙椅上一靠，漫不经心地扫了一眼朝班：


    “诸位爱卿，你们怎么看？”


    寂静。


    一时间并无人回话。


    今天满殿朝臣只有两种，第一种是坚决反对出兵的，第二种是中立，事不关己高高挂起。至于说有谁支持陇西出兵奴庭，恐怕是没有的。


    “微臣以为，出兵奴庭大为不妥！”


    终于有一名臣子跳了出来，朗声道：


    “奴庭距离陇西近三百里之遥，一不接壤、二不是我大乾疆域，何必无端出兵奴庭？奴庭百姓的苦难似乎与我朝并无关系吧？”


    吏部给事中，王华。


    既然是吏部官员，自然是吏部尚书夏甫的人了，满朝谁不知道夏甫的背后是谁？


    大皇子景翊！


    闻仲儒缓缓转身，苍老的眼眸深邃无比：


    “王大人此言差矣！”


    声音虽然苍老，却铿锵有力：


    “奴庭三州虽不属于我大乾，但亦是中原故土！老臣刚才说了，百年前凉国也是列国之一，更与我大乾多次通婚，渊源已久！


    百余年前西羌悍然出兵攻打凉国，强行灭国，屠其百姓，毁其城池，此乃中原之耻！如今三州之地仍有数万百姓沦为羌人奴役，日夜期盼王师北上。


    我乾国当年也与凉国鼎立盟约，世代友好相助，如今奴庭蒙难，我大乾出兵乃是替天行道、正义之举。


    何来无端出兵之说？”


    闻仲儒向前一步，目光扫过满朝文武：


    “还有，方才王大人说奴庭与乾国并不接壤、非我疆域，奴庭的存亡与我乾国无关更是大谬！


    这些年羌兵犯境，大多数时候都是从草原出兵，直抵陇西，但若是从地图上看，奴庭紧挨陇西，若是有朝一日羌人同时从草原、奴庭出兵，我大乾边关岂不是两翼受敌？


    奴庭三州与陇西之间不过两三百里，羌骑两日便可越过黄沙抵近边关，唇亡齿寒的道理大家应该明白！


    这些年来陇西边城屡遭袭扰，多少百姓家破人亡？若光复奴庭，则陇西可得屏障，进可威慑西羌，退可固守边关，此乃战略要地，岂能拱手让人？


    师出有名，更是进可攻退可守的要地，一举两得。


    出兵奴庭，甚是合理！”


    一席话说得王华哑口无言，耷拉着脑袋退回朝班，转头又是一名大臣出列反驳：


    “闻大人，东境之战历时一年有余，朝中人力物力皆已耗尽。如今战事刚息，国库空虚，好不容易有机会休养生息，此时再启战端，恐非良机啊！


    再说了，云阳关一战结束之后我朝已与羌人握手言和，订立盟约，罢兵休战。现在我朝撕毁盟约，主动进攻奴庭，岂不是失信于人？


    羌兵残暴不仁，激怒他们可不是明智之举。”


    这次闻仲儒没有好声好气，反而一瞪眼：


    “李大人，你说的话老臣并不认同！”


    所谓的李大人眉头一皱：


    “为何？”


    “这些年羌人撕毁盟约的次数还少吗？”


    闻仲儒目光冷厉：


    “咱们掰着手指算算这些年的战事，羌兵打输了就与我朝签订盟约，罢兵休战，等休养生息一阵子便卷入重来；打赢了就肆无忌惮的劫掠，逼我大乾割地赔款，边关百姓早已不堪其扰。


    羌人毫无信义可言，凭什么咱们就得老老实实遵守盟约？一次次的退让，换来的只不过是变本加厉的入侵罢了。


    敢问李大人敢保证这次羌人就不会再撕毁盟约主动进攻陇西吗！如果李大人有这个本事，现在就可以让你出使西羌，这样陇西边关便再无战乱！”


    “额，这个……我，我……”


    李大人哑口无言，他有个屁的本事保证西羌再也不侵犯陇西。


    闻仲儒苍老却挺直的身影立于殿中，目光如炬，扫视着方才发言的几位大臣，声音沉厚而坚定：


    “李大人无法保证，朝廷无法保证，甚至西羌人自己都无法保证！所有人都清楚，所谓的盟约不过是一纸空文！所谓的和平只不过是昙花一现！西羌上至大汗、下至寻常士卒皆有吞并中原的狼子野心！1


    我们都清楚，乾羌之间终有一场惊天大战，事关两国存亡！一时的苟且换来的只是心理上慰藉罢了，我大乾若要真正的边境安宁，唯有以战止战！


    此次出兵奴庭，就是要告诉羌人，我们不仅能守，更能战！”


    以战止战！


    难以想象如此坚定的语气是从一位文官老人口中说出来的。


    朝臣班列中的程砚之怔怔然，他没想到自己这位老友的言辞竟然如此犀利，明知道众多大臣都不同意出兵奴庭，还敢舌战群臣。


    皇帝景弘始终一言未发，只是饶有兴致地看着众臣一个个对闻仲儒发难，然后又一个接着一个被说得哑口无言。


    “呵呵，闻老大人所言不假，西羌的狼子野心确实天下皆知，两国之间也终会有一场大战。但老大人别忘了，打仗是要花钱的。”


    又一名身着朱红官袍的官员走出班列，礼部尚书黄恭！


    尚书大人的分量可不是刚刚那些寻常官吏能比的。


    黄恭目光微转：


    “所谓战鼓一响，黄金万两。即便如闻大人所说，奴庭的地理位置很重要，与乾国有唇亡齿寒的关系，但如今国库空虚是事实！


    东境战事刚平，去年很多地方又闹了蝗灾旱灾，各地税赋未及征收。粮草、军械、饷银从何而来？难不成要再加赋于民，令大乾百姓负担更重吗？”


    群臣目光皆注视着闻仲儒，粮草军饷可是死结，你有何说辞？


    “黄尚书所言确是实情。”


    闻仲儒拱手一礼，随即环视众人：


    “但老臣要问，什么时候才算不缺粮饷？待国库充盈？待百姓富足？


    这需要多少年？五年，还是十年？


    西羌难道会等我们准备好了再来犯边吗？我们打了一年多的仗，确实消耗了不少民力无力。但西羌内部同样不稳，各部落叛乱连连！反抗此起彼伏。


    去年东境大胜、陇西大胜，我大乾的民心军心皆是鼎盛之际，此时不出兵，更待何时！


    别忘了，我们在休养生息，羌人也在休养生息！待羌人缓过神来，边防只会面临更大的压力！


    至于粮饷，玄国公已经下令，由陇西三州自筹部分军饷粮草，压缩军需，国库只需尽力支援即可。


    战端一开，短期内确实苦了点，但只要拿下奴庭，换来的便是长治久安！


    如此天赐良机，岂能错失？”


    “老大人的说辞未免有些太理想了吧。”


    黄恭皱眉道：


    “战端一开便再无回头的余地，如果战事牵连日久，打着打着粮草不济，该当如何？”


    “黄大人，奴庭三州并非不毛之地，曾经亦是北境天府之国！产粮颇丰。只不过近年来百姓被羌人奴役，大部分粮食都进入了羌人的口袋。”


    闻仲儒加重了几分语调：


    “待大军攻入奴庭，每拿下一地便可就地筹措粮草，也可取羌人掠夺的粮食为己，粮草的问题算不得很大。


    他日三州光复，其地可耕、其民可募、其城可守！将来三州所产，亦可反哺我大乾，充实边镇！这并非纯消耗之战，而是开拓之役！


    为人臣子，咱们的目光要放得长远一点！”


    闻仲儒的语气中竟然带着隐隐的教训之意，别看他现在比黄恭官低一等，实则当年两人是同期为官，老熟人了。


    黄恭语塞，群臣死寂。


    闻仲儒这张嘴真是震到他们了。


    站在前方的大皇子景翊眉头微皱，朝着人群隐晦地使了个眼神，吏部尚书夏甫当即走出，目光冷厉：


    “闻大人句句不离光复，始终称奴庭百姓为中原遗民，但本官却听闻，奴庭三州多年来涌入了大量的七国乱民，大多都是土匪强盗、恶贯满盈之徒，混乱杂居，人心涣散，是否仍心向中原尚未可知！


    老大人说他们是中原遗民，可说不定奴庭百姓已经被羌人给奴化了。


    我军北上，当地百姓可未必箪食壶浆以迎王师，岂非得不偿失？”


    闻仲儒目光一凝，竟微微笑了，只是那笑意中带着几分凛然：


    “夏大人可知老臣为何要千里奔波，入京面圣？”


    他不等对方回答，便继续道：


    “正因为老臣亲眼见过从奴庭逃难而来的百姓！他们衣衫褴褛、瘦骨嶙峋，却仍守着中原话音、写着中原的文字！近百年来，他们从未忘记自己是中原遗民！


    诚然，这些年有许多乱民涌入奴庭，效忠羌人，称之为奴军，但三州亦有众多义士组建义军，始终在反抗羌人的统治。


    一批人死了，又有新的一批站起来！


    他们在等，等着三州光复的那一天！如此民心，值得天下钦佩！微臣也相信，只要大乾兵锋入境，奴庭百姓必会揭竿而起，呼应王师！


    敢问夏大人，如果有一日西羌攻入我大乾，江山沦陷，难道我们大乾百姓要束手就擒，效忠于羌人吗！”


    “你！”


    夏甫目光抖变，气得胡子乱飞：


    “我大乾百姓岂会效忠于羌人，定然会举国一战！”


    “很好！夏大人忠勇无双，老臣钦佩！”1


    闻仲儒嘴角微翘：


    “既然我大乾百姓能为了家国一战，何必质疑奴庭三州的民心人心？微臣担保，我大乾兵锋入境之日，必三州欢腾，天下共庆！”


    被闻仲儒不轻不重地坑了一把，夏甫面色涨红，恨恨地走入朝班，不再多言。说什么？难道说羌人来了我就跪地投降，绝不反抗吗？


    闻仲儒并未多言，苍老的眼眸缓缓扫过满朝文武，那眼神就像是在说，还有谁！站出来！老夫一一作答！


    百官语塞，甚至有些人目光闪躲，不敢与其对视。


    景弘目光闪烁，内心不知道是开心还是愤怒，但闻仲儒确实让满朝文武闭上了嘴巴，甚至一部分中立官员觉得闻仲儒说得很有道理。


    如此战略要地若是能握在手中，定是万代伟业！


    就在这时，位列班首的大皇子景翊稳步出列，脚步挪动间许多人的呼吸都凝重起来。


    这位大皇子应该是最反对出兵的人！闻仲儒有本事说服文官百官，不知道有没有本事说服嫡长子！