薄氏废后陪坐在栗姬病榻前，手里搅动着一碗加了红枣的杂粮粥，小心吹凉，舀到栗姬的嘴边：“吃一口吧。”


    薄皇后是皇帝的第一任皇后，后来母家因“七王之乱”被削番，势力渐渐下滑，以“无子”为由，被废掖庭。


    她无子，也无宠，身上还有“长寿”的诅咒，而今早已习惯了这里的生活。


    身为宫里存在感最低的皇后，薄氏和栗姬没仇没怨，也谈不上什么交情，只是怀着“不能让人死在自己手里”的朴素想法，带着自己为数不多的口粮，居然自告奋勇担负起照顾栗姬的任务。


    “不吃，”栗姬别过头去，神叨叨地，“你肯定在里面下了毒……”


    薄皇后虽然已经被废，总归宫外有亲戚，不至于过得太苦。


    而栗姬自从十四岁嫁入东宫，就一心一意陪在刘启的左右。


    她是个在普通不过的女人，谨小慎微，不敢干政，在前朝没有支持者，孤苦伶仃到亲戚都不来趋炎附势，而今的待遇和普通的宫女无异。


    唯独这张嘴特别，比煮熟的鸭子还要犟，不肯吃薄皇后一粒米。


    她儿子刘荣被遣送回封国，但赵良娣怀了孕，身弱需要养胎，仍住在长安城里。


    也幸亏她身弱又有孝心，时不时就装作宫女，孝敬栗姬些吃食。


    栗姬说到底也是心高气傲，赵良娣哄着她，她也就能吃些东西，总不至于饿死在这儿。


    “我的身子本来就不好。”栗姬咳了两声，把头转向墙壁，不看薄皇后担忧的眼神，“生完孩子就这样了。前几天淋了雨，又断了药，活不长了。你还是少在我身上浪费饭了。”


    “吃饱了，好有力气去应付门外的人，”薄皇后对着门外扬了扬下巴，“王皇后带着几箱东西和陈小姐在门口站了这么久了，你真不去见她么？”


    听到“陈小姐”三个字，栗姬的身子动了动，气若游丝：“扶我起来。”


    那是她的女儿，她一定要见。


    ———


    夏日的太阳太足，像是陈阿娇记忆里，栗姬尚还温柔、尚且还年轻的岁月里，她跟随母亲，在栗姬宫里纳凉的日子。


    那时候，宫里的西瓜和冰块，栗姬最受宠，分到的份例也最多，而品级低的小主们待遇也不好，大多数人一块都没有。


    她们大多都只是被皇帝偶然宠幸了一番，封了个普通位份。不能出宫自己讨生活，只能在宫里磋磨到死。


    因此，许多宫位份低下的小主都来栗姬处请安。


    一群二十来岁的少女从早上开始，在她宫里坐着，眼巴巴等到中午快要放饭，小太监们搬来冰块和水果，从她这儿分一小块，解解嘴馋。


    就连刘嫖都忍不住带着阿娇去凑热闹。


    其实这些小主们，并全都不是来溜须拍马的——她们不怎么会人情世故——只会围着她叽叽喳喳说个不停，想办法逗她笑。


    栗姬歪在美人榻上，如瀑的墨发散落下来，盈盈醉眼董秋水，淡淡蛾眉抹远山，倾国倾城。


    年岁长的女人，举手投足都有许多韵味，旁人学不来。


    刘嫖就坐在她身边，像天下所有妈妈一样，腿上放着一团绣线，给阿娇做小团扇。她十指不沾阳春水，细品嫩肉得，中途扎了几次手，都是随意放在嘴里吸一口，就继续缝。


    “生了个女儿，就是和别人不同，就连这样的东西，你都耐得下心做了。”栗姬嘴里含着一小块冰，含混不清地笑道。


    刘嫖白她一眼，又扎在了手上。


    这次扎的有些深，血汩汩流出来，滴在白色的扇面上，不能要了。


    栗姬身边的宫女眼疾手快的撕下来一块衣角，想要给长公主包扎，却看见自家主子从美人榻上微微欠身，用冰凉的口含上长公主的指尖，轻轻吮着。


    其实没多疼的。


    冰块渐渐化开，把指尖的感觉模糊掉，柔软的唇瓣贴在根部，和着她轻而柔和的呼吸，细细密密的传上来。


    像是春日开化的河。


    好像还带着水果的甜味，甜滋滋的。


    “根本不疼”几个字到了刘嫖嘴边，拐出来一句：“不疼了。”就把手抽开，还磕到了她的牙。


    那点痛根本不值一提，却像是在心里按下去一个小小的漩涡，远比那一针来的深刻。


    刘嫖看看天看看地，看看旁边的小主们又看看地上爬的阿娇，就是不看栗姬：“皇嫂平日里也是这么帮皇兄止血的？”


    栗姬冷哼一声：“别提了，生完孩子，我看见他就烦。”


    刘嫖笑着，拿起来新绷好的扇面，在手中把玩：“我也一样。”


    栗姬看着她滴上鲜血的团扇，伸出葱白的手来，颐指气使：“我可帮你止了血了，功德一件，把那扇子送我了。”


    “已经毁了的东西，有什么好的。”刘嫖嗤笑，“你可真是没见过好东西。我这绣技在江南学过，京城不可能有人比我绣的还好！”


    可是你又不会送给我。


    栗姬的指尖在那一团血渍上抚着，嘴角慢慢挂上了一点笑：“是啊，你的血都和别人的不一样，滴在绸布上，都像是一朵牡丹花。”


    说完，她柔弱如骨的身子又靠回美人榻上。


    一动一静间，像是一朵被风吹开的昙花。


    香气之馥郁，只有赏花的人能够体会。


    ——她远比那血色牡丹还美艳，不可方物。


    *


    阿娇蹲在地上，抱着一块最大的西瓜，把瓜皮啃得透明还不肯撒手。


    后果就是咬到了指头，哇哇的哭，被栗姬抱起来哄，说让阿娇多给她抱抱，让她以后生一个小妹妹，给阿娇做玩伴，好不好啊？


    刘嫖在旁边倒吸一口凉气，一手拍在阿娇的脑门上，眼睛怒气冲冲盯着栗姬，嘴却还在和阿娇说话。


    “你栗子娘娘身子都不好了，还生，还生？赶快下来。”


    栗姬看着她指桑骂槐，颠了颠怀里的阿娇，笑而不语。


    栗子娘娘的衣服都用花瓣泡过，又香又软。


    阿娇不肯下地，拼了命地往里面钻，说娘娘不生妹妹好不好，我给娘娘做妹妹。


    我是娘娘和阿娘的妹妹。


    小主们吃完了水果，嘴一抹，都夸娘娘大度，而且还有耐心，不嫌她们吵。


    她笑着摆手，说自己要午休了，让她们回自己宫里吃午饭去。


    ——其实她生完了刘荣以后，体弱，吃不得冰的，更难怀孕。


    冰块水果是圣宠，是恩赐，是她被那个男人爱着的证据，是她用来回忆自己青葱年岁的旧物。


    后来，赐给她冰块渐渐少了，她又怀过一次孩子，可惜流掉了，身体和精神越来越差。


    栗姬没有精力应付小主们，这项福利也就消失了。


    夏日便只剩下她一个人在宫里睡着，各宫小主们，失宠的失宠，得势的得势，也很少再来了。


    只有刘嫖，还带着长大一些的陈阿娇去拜见。


    可她还是发了疯，把阿娇吓哭了。


    刘嫖说她是疯婆子。


    她也不骂回来，只是哈哈地笑，好像真的疯了。


    阿娇站在一个白纱屏风外，紧张不已，只能看到屋内的两个人纠缠在一起，像是打架的狼，又像是纠缠不清的鸟。


    “你和我相识多年


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    ，和我以姐妹相称，不过都是为了她！没有一刻是因为我！”栗姬整个人歇斯底里，又哭又笑。


    “谁说我和你以姐妹相称过？”


    “你——！”


    “从你入宫第一日我就警告过你，这后宫，没有一个人是真心换真心。”


    刘嫖的声音太过冷静，以至于在这宫中回荡起来的时候，显得更像一个索命的鬼魂，更加疯狂。


    “谁不是步步为营，谁不是处处谋划？你做过的事情，难道比我少？”


    “那你就没想过我待你，是真心的吗！”


    名贵的瓷瓶被她打翻，碎了一地。


    刘嫖的声音沉稳不下去了，整个人都在发抖：“你在说什么？”


    栗姬对她张开了双臂：“我是真心待你的呀，妹妹。”


    “你这个疯子，疯子，疯子！”


    环佩碰撞，叮当作响，像是一首没有结尾的曲子。


    那白纱的屏风上也绣着鸟。


    那一对鸳鸯被织在金色的云里面，云还熠熠生辉，可是鸟的羽毛全都暗淡了，被虫蛀了，像是死在屏风上。


    忽地，身后飞来一只红金色的蛾子——那是阿娇见过最漂亮的蛾子——像是没了眼睛，失了方向，直直撞死在屏风上，像是陪葬。


    轻身灭影何可望，粉蛾帖死屏风上。


    ——“喂，嫂嫂？我刘嫖也有嫂嫂了？嗨嗨，真是稀奇。你叫什么？我叫你栗子好不好？”


    ——“我，我不是吃的。”


    ——“哎呀，这是尊称，不是吃的。你真是不学无术，笨死了。孔丘叫孔子，李耳叫老子，你叫栗子，不好吗？”


    ——“那你怎么不叫我嫂子？”


    ——“哎呀，我们两个人一起说话，干嘛提那倒霉催的混账东西？”


    我是他的妻子。


    我是谁的妻子？


    我是她的妻子。


    我是她的栗子。


    那只撞在屏风上的蛾子死后留下齑粉，洒满栗姬的眉梢和鬓边，细纹横生，一夜白头。


    这下，刘嫖再也不会嘲笑她年老色衰的样子了。


    “上次的问题，她把答案告诉你了吗？”栗姬的声音忽然带上了点希冀。


    陈阿娇知道她说的是什么，犹豫着开口：“嗯。她说恨。”


    这后宫里，熙熙攘攘皆为利来。


    说恨一个人，比爱一个人容易得多，也更加长久。


    “好，恨我也比不在乎我好......”


    “只可惜她的爱和恨都不纯粹，只有嘴是坚决的。既然要死了，那我就祝她这辈子，平安顺遂。下辈子，下下辈子，永生永世，都不要再认识我这样的敌人了。”


    这是她留给陈阿娇的最后一句话。


    ——要是下辈子再遇到的话，她做鬼也不会放过刘嫖。


    *


    栗姬问得那一句话没错，没人知道她是谁。


    她究竟叫什么呢？


    所有人都叫她栗姬，哪怕是在她迁居掖庭后，在她因沉疴难医，撒手人寰后，人们依然这样称呼她。


    她闺名是什么，家住何方，全都无人知晓，陈阿娇也不知道。


    来世再见吧，栗子。


    下辈子，我们谁也不要做什么人的妻子了。


    *


    阿娇看着面前的红墙，扶着墙根走过去，想起来自己曾经没有开口问母亲的那个问题：“前方无路，该怎么办呢？”


    皇宫里不会没有路走。


    有人兜兜转转，一生都在皇宫里走着老路。


    有人则走向了“死”路，不需要再考虑下一步要如何走。