“皇兄信也好，不信也罢，我都无所谓。总之，只要大郯好，天下安，我即便做个庶人都愿意。”


    英王冷冷丢下这句话，便不再与他纠缠，坐回了自己的位子上。


    穆晓笙自觉无趣，于是也沉下脸，寻了他对面的椅子坐下：“算了算了，懒得与你计较。今儿个不是要议事？那便开始罢。”


    秦征这会儿止住了猛烈的咳嗽，只剩大口呼哧的粗气一声接一声。


    他握紧拳，眼冒绿光地盯着太过猖狂的穆晓笙，恨恨道：“今日议事，与宁王无关，你且回去，待册封典礼后，自会安排你参政。”


    穆晓笙听了却没挪身子，连眼睛也懒得转过去看他，嗤笑道：“事关我妹妹的婚事，怎么就与我无关？”


    英王与宁淮川听罢，不由地对视一眼。秦征此番召见他们，并未说明缘由，但这个宁王倒是门儿清，仿佛他才是日日住在东宫，对大郯事务了如指掌的皇太子。


    秦征冷着脸，尽量让自己保持冷静。其实从得知宁王还在世的那日起，他就挖空心思想要除掉他，可秘密派去的大内高手不是失踪就是曝尸荒野，时至今日也没能伤他一分一毫。


    再看他身影动作，和胆敢孤身一人闯他寝殿的自信，他也看得出，此时的秦琅，绝不再是当年能任他摆布的稚子，也许自己再多说几句，他便能手起刀落，眼都不眨地弑父了。


    想着想着，他只觉一阵钻心的痛意，沿着后脊攀爬上后脑，令他头痛欲裂。


    他叹了一声，只好略过他，将目光落到其余二人身上。


    “今日叫你们来，是因为北旻送来的一封书信，信上说，前来求亲的北旻使者已经出发，不日便可抵达京城，如今朝中正是用人之际，关于和亲事宜，你们觉得该交给谁为好？”


    此刻，秦征还不知北旻已发生兵变，因此今日召见他们，只是为了和亲一事。


    从前有萧丞相在，朝中大小事宜总有个依靠，他也省去不少心，可如今朝廷日渐式微，卷入过太子行贿案中的大臣们全都当起了缩头乌龟，生怕出头露脸，叫人揪住小辫子。一时间，秦征用人再也没了从前得心应手的感觉，只得先叫了英王与宁淮川过来商议。


    英王脸色不免阴郁，只得如实道来：“回父皇，儿臣以为，这桩婚事，是时候作罢了。”


    “这是何意？”


    英王道：“启禀父皇，儿臣刚刚得到消息，北旻的熵北王已经吞并黑虎军，北旻王早已被架空。熵北王野心勃勃，除掉北旻王登上王位是迟早的事，和亲不过是他想拖延些时日，待他大权在握，难保不会与大郯开战。”


    “哦？竟有此事？”秦征一怔，本就纷乱的思绪更加苦恼。


    宁淮川见他犹豫，马上附和道：“是啊圣上，北旻已有南下征兆，依微臣拙见，即便将六殿下嫁与北旻大皇子，对于两国和平也无济于事了，不如这桩婚事就此作罢，微臣愿再度领兵，镇守北境。”


    听闻此言，秦征的脸色却稍显阴翳。开战，劳民伤财不说，北旻也不是南凌那样物产丰盛的软柿子，打赢了也捞不到什么好处，打输了，史书又该如何写他这个败北的帝王？


    至于宁家，军绩丰满，已然是一家独大。宁淮川既为武将，手握兵权，又封侯爵，可同文官参政议政，文武实权皆在掌握，全大郯也找不出第二个他这般的。


    若是再立军功......功高盖主，日后还有谁能牵制得住他？


    秦征不禁陷入深思，默了许久，才缓缓道：“北旻人虽强悍，但游牧一族太过依赖天和，况且他们两年前与我们一战已受重创，宁爱卿如何就能断定，他们已经有了再度与我们开战的实力？难道当年你拓羽军带回的捷报是掺了假的吗？”


    宁淮川自是没想到，自己的一番苦心会被曲解至此，震骇间，眉眼浮现出隐隐的失望。


    他从容起身，又不得不屈膝下跪，向着高处那人重重一叩。


    “微臣纵有十个胆子也不敢假传捷报，只是北旻人好战，熵北王又刚刚接手了黑虎军，微臣才猜测他们有开战之意，望圣上明察！”


    秦征不悦，又道：“熵北王夺位又如何，打得了江山不算本事，守得住才行。他若是刚刚立稳脚跟，便将国家卷入战事，又如何收回北旻的民心？依我看，和亲之事倒也未必不可行，不过是换个人嫁罢了。”


    “换个人嫁？”英王凝起眉，望着秦征的眼睛透着深深的恐惧，可片刻之后却又释然，他的父皇，不就是如此的么？子女在他眼里，比不上皇权半点，只要对他有利，六公主嫁给谁都行。


    秦征接着道：“是啊，既然熵北王能取代北旻王，那便将青莩嫁与他，联姻一旦达成，他又有什么理由与我们为敌呢？”


    英王哑口无言，仍跪着的宁淮川同样失语，只是直愣愣地望着他。君者无情，他本就知道的，只不过这些年，君恩如山，他对秦征有着与生俱来的忠诚罢了。


    始终一言未发，冷眼旁观的穆晓笙见此情景，忽地从牙缝里挤出丝丝嘲讽的笑意。


    “诶呦，不愧是我们的好父皇，如此歹毒的妙计都想得到。我那六妹妹也真是投错了胎，韶华之年就要嫁给个老头子去了，啧啧，不过也难怪，除了秦燮和华阳，他眼里何曾有过其他人？对吧秦慎？”


    说着，他又意味深长地看向对面的英王。


    英王不语，只是头垂得更低了些。


    秦征大怒，紧握的指尖深深嵌入手心：“秦琅！你有何资格指摘朕！身为天子，保万民平安是职责所在，倘若牺牲一人能救千万人，朕即便背了这个苛待子女的骂名，也无愧于心。”


    “嘁，说得倒是官冕堂皇......”穆晓笙斜眼瞟了他一眼，不屑道：“到底是为了救万民还是为了你的私心，你我都心知肚明。”


    “你！你个逆子！”秦征暴怒，但除了逞一逞口舌之快，他也不敢有所举动，只能怒目睁睁地盯着他。


    穆晓笙不耐烦地抠了抠耳朵，冲他翻了个白眼：“罢了罢了，反正我也不打算跟他们一样，劝你收回成命。至于青莩，自她出生我就没见过她，你爱嫁给谁就嫁给谁，我可没兴趣管这闲事。”


    秦征听罢不禁冷哼一声，但先前焦躁的神态也在这番话后平复了几分。


    他顿了顿，又转向英王与宁淮川：“此事，就这样定了，你们二人可还有异议？”


    英王如同吃了败仗，苦笑着摇摇头。</p


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    宁淮川自知无力挽回，但又不想完全放弃，思量片刻后才道：“微臣恳请圣上准许我护送六殿下北上，若北旻真有异动，微臣拼上性命，也会护六殿下周全。”


    宁淮川此言忽然勾得秦征想起了前不久发生的一件事，那时青莩来见他，她说，大郯是他秦征的大郯，北境也不会是拓羽军的北境。她轻飘飘的一句话，却让他心头震颤了许久。


    他眼里的光更加晦暗，带着怀疑与忌惮往宁淮川那张沉着冷静的脸上打量了好久。


    忽然，他露出个极为客气又假模假样的笑容：“宁爱卿倒也不必如此兴师动众，你自从北境回来，还未好好在家陪过家人，如今又刚刚成亲，朕怎能如此不体谅臣民，叫你这个新婚郎去做这些苦差。眼看又到年关，你就莫要操心这些小事，陪家人好好过个年，送亲之事朕自有安排。”


    “这......”


    宁淮川刚想说什么，秦征又摆摆手，笑道：“好了好了，朕知你心意，有你这份忠心，已是大郯之福，旁的无需多言。”


    宁淮川被这一口大饼噎得无话可说，只得悻悻领命。


    秦征顿了顿，又转向英王：“慎儿，既然上回议亲是由你操办的，那么这次接待北旻使者的任务，也就全权交给你吧，朕会叫礼部与你配合。”


    秦征有此安排，在座的几人倒不意外，放眼整个朝堂，如今也只有英王能担此大任。英王规规矩矩地叩首领命，对面的穆晓笙却不知想到了什么，嘴角忽然露出一丝难以揣测的笑。


    “好了，今日朕也乏了，你们就各自回去罢。”秦征扶着额，有些吃力地撑着座椅扶手，说罢这句便眯上眼，疲态尽显。


    宁淮川起身前，还不忘仔细地将他这模样观察了一番，随后，心中一个大胆的猜测油然而生，令他心房一颤。


    穆晓笙最先起身，出了殿却没有离开，等到英王与宁淮川慢吞吞地走出来，他才眉飞色舞地走上前去。


    “今日高兴，我请你们俩位小友喝酒如何？”


    听罢，本就没什么好脸色的二人双双愣住。英王垂下眼皮：“没什么好高兴的。”


    穆晓笙“啧”了一声：“秦慎，别忘了你只是个不受宠的皇子，放着现成的荣华富贵你不享，总操那些没用的心做什么？”


    英王抬眼看了看他，想反驳的话刚到嘴边，却发现与他实在无言，于是只哂笑一声，又将头垂了下去。


    穆晓笙见请不动他，又将期许的目光转向脸更黑的宁淮川。


    宁淮川眉头的疙瘩就未解开过，见他看过来，登时又是一股恶气上头。


    “殿下恕罪，在下没空陪你喝酒。”他冷冷道。


    穆晓笙忽地挂起个不正经的笑：“哦~也是，听说翊国将军娶了个倾国倾城的美人儿回家，怪不得没空呢。反正我闲着也是闲着，要不就去你府上坐坐？也好让我一睹你家夫人的芳容呐。”


    “你说什么！”


    “开个玩笑嘛，本王怎会惦记臣子的夫人呢？哈哈哈哈......”


    说罢，穆晓笙一手甩开玄扇，带着轻狂的笑声大摇大摆离开，留下怒火滔天的宁淮川，攥紧双拳站在原地。


    “荒唐！”