隔日一早，天微微发亮之时，姜念即整理好了衣裳，未与任何人告别，径直上了府邸门前已约好的马车。


    醉花楼与幽馆府邸并不算远，只是昨夜又下了场倾盆大雨，难免道路湿滑，因而下坡时的马车速度慢了些许。


    姜念静静从箱子里拿出圆镜，对着自己的妆容看了眼。


    因为身份是孟峥之前所给的崔氏千金，所以即便此时以自荐为‘奴’，髻环簪珥仍然端正整洁，了无散乱之状。


    晨间还弥留着雨后湿润的草木香，帘子因风鼓动，透出车窗外那片仍处在黑暗之中的区域。


    压抑、沉闷。


    姜念轻轻闭了闭眼，将圆镜收回到了箱子里，开始静默复习起之前秦览所给她崔氏散页资料时的话。


    “崔氏本为主教残党，当年投奔过乌糜众一次，但因双方谈判不合而破裂。”


    “如今崔氏已籍籍无名，你既扮演崔氏千金这个身份，就应当在与你问话考核的人前，附上一句……”


    “小女子因家道中落，无依无靠，愿卖身为奴，进乌糜众，成为神女的仆从，伺候神女。恳请二位爷开恩，收留小女子为侍女。”


    脑海里秦览当时说这句话的微妙古怪神色姜念至今还记着，直到他把这句话说完，又补充了几个字：


    “当然，我知道有些地方肯定会有出入，姜小姐到时候见机行事即可。”


    说完这一番话，他便将记录这崔氏过往的散页放到她手里，即便离开了。


    转眼就回到了正往醉花楼的路上，姜念敛下眼，指尖摩挲了一下木箱，浅浅地叹了气。


    也罢，之后会发生的事件谁都无法顾忌，现在提前去准备构思反而还会加重心理负担。


    她看了眼身旁的木箱，又转头看向掠过丛林后，那一望无际的海平面。


    蓝色的汪洋倒影进了姜念浅色的瞳孔，温润的视线似能漾起一汪泽。


    此时此刻，她的心从未如此平静。


    —


    车夫将她送到醉花楼不远处的宽巷中，也便离开了。


    姜念提着木箱，穿着侍女服站在了醉花楼的大门前。


    这是她第一次站到这个多次听闻，却只在筑玉亭那门口遥遥一见的歌舞楼。


    寿赞所设计的建筑。


    天色刚蒙蒙亮，视线都带着雾气。


    挂在歌舞楼上艳红灯笼随清晨的风晃动，不知哪间窗户的屋檐下的铃铛响起一串悦耳的铃声。


    还未待姜念收回打量醉花楼的视线，不远处就有名穿着同为醉花楼侍女服的人前来。


    “你就是这次来自荐侍女的人？”


    来者模样看上去并不大，但被她那视线盯上后，就似有滑腻冰凉的蛇缠绕脖颈勒喉般，尤感不适。


    姜念双手提着木箱放在身前，微微朝她颔首示意：“是。”


    “……”侍女瞥了她一眼，不知想到了什么，冷笑一声，转头就朝醉花楼一旁的侧门走：“既然甘愿为奴，那就放下你那身段。”


    “跟我来，带你去见总管。”


    姜念低低应了声是，掩去眸中的沉色，佯装成家道中落·无依无靠·无特长脆弱女子后，一脸温顺地跟了上去。


    与进醉花楼寻欢乐的客人们不同，侍女所带她走的道路，是属于醉花楼地下的侍从通道。


    许是看惯世态炎凉，上一秒鸡犬升天下一秒株连九族这般荒诞的事故，侍女虽对她爱答不理，却也未给她使绊子，一言不发地带着她到了那所谓的总管房前，便先一步离开了。


    从侧门到里边内部的仆从通道并不算长，很好记，因此姜念除去在脑海里顺着记下的图纸里想了下对应路线后，便是一路观察墙上的壁画。


    这些壁画在先前一次言谈期间休憩时，听琰提起过。


    苍郡这座城下还有许多穿梭其间复杂的密道，这些密道皆是前朝出现之前挖下的密道。


    皆是和主教有关的东西。


    当年中央权力架空，军阀与主教结盟并立，共同掌握权力。时间一长便生出了间隙，军阀想通过武力来夺取皇位，而主教又有自己支持的人选，试图通过政治手段来影响继位。


    几番争执战争后，主教这方所派出来的人成功登上了皇位。


    先皇在被选前曾承诺让主教及其支持者进入京城，使主教的宗教地位合法化。


    而那段时期便是主教再扩张的时期。


    许多拿不到台面上交易的东西，即便放到了无光所照的地下去做。


    苍郡便是主教势力的盘踞地。


    而这些目前还有保留，有人修整的通道，便是当年地下交易所产生的秘密网络。


    目光从远处即近，姜念视线停留在了壁画上的最后一幅图画上。


    上面期许着由主教所引导的神明能指引大家，让这一世的付出再下一世得到回报。


    只可惜，这幅画中代表着‘主教’的人物最终没有画完。


    时间已久，漆脱落得差不多了，只剩下了无上半张脸的脑袋。


    姜念嫌脏，并未伸手去触碰这已满是灰尘的壁画，在等待总管来开门的途中，思绪又飘回了当时在厅内，和琰说话的回忆内。


    将前朝那些繁杂之事说完后，琰又面做思考，抱臂举着手下意识点了点侧脸，想到后一段情节后才继续道：


    “因此，成为了前朝的那位先皇，便在登基后实现了先前答应主教首领的承诺，将主教成为了一个名正言顺的合法宗教。”


    “但……帝王多心，因此，先皇担心主教极其他支持者未来可能威胁到他的政治，便暗中扩充自己的军事力量。”


    “——也就是目前于指挥使手握的那柄亲军。”


    “在亲军实力足够后，消灭了主教及其他势力。”


    当时的姜念随即了然地朝琰点点头：“原来是这样……但现在从陛下给四皇子所布置的职事来看，当年的那些主教逃亡了一些吧？”


    琰所以然地点了下头，随即无奈地叹息：“其实不至于主教这类，还有当时鬻官卖爵、私纵人血交易等陋习，都是在当时开始的。”


    “先皇只不过是怕把威胁他地位的人给清洗了，其他倒是没变，全是……”


    琰稍顿片刻：“唯利是图，无所不为。”


    “这也才给了东澜乌糜众驻扎到洹都里的可乘之机，这些现在在洹都猖獗的邪教，都是在那时候落土，静待时机发芽的。”


    “……”


    了解完事情的始末，姜念才彻底明白了主教和乌糜众这两方不同国的教是如何串联到一块儿的。


    回忆里的思绪被打破，眼前的房门从里往外开，一名看不清模样的人站在门口，那张脸直直地朝她望了过来。


    这没容貌的人和


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    黑黢黢的地下通道一相衬，姜念忽感进了一张恐怖片里，身体下意识绷紧了些许。


    为待她做出反应，那名看不清面孔的人侧了身，将门拉开大了点儿。


    停落在脸上那道若有若无的视线被撤走，姜念心底骤然松了气，随即和他示意一点头，故作崔氏千金那般柔弱怯懦之态，轻声对那无脸人说道：


    “小女子乃崔家之女，此次自荐前来，愿为神女侍女……若有叨扰，还望见谅。”


    对方不搭话，身体姿势也保持在侧身让她进去的那一刻，四肢僵硬如枯木尸体。


    待姜念借着屋内透亮的烛光望过去时，给她开门的这名无脸人死气沉沉，丝毫没有一丝活物的样子。


    ……像蜡像。


    是人控制的吗？


    压下心底的突悸，姜念失神片刻，继续保持着崔氏千金这个人设——朝同无脸人慌乱鞠了一躬后，怯怯地迈着小碎步，指尖紧攥着木箱，娇滴滴咬着下唇，一步一步地挪进了屋内。


    从深暗地地方进入到点了多盏明烛光的室内，姜念不适地眯了下眼，随即小心地往四处望。


    周边皆没人。


    只是眼前的这张质朴木桌上，还摆着一杯未饮用完的茶盏。


    茶盏里边装的是水，用了多年，盏底都泛着黄。


    姜念攥着包，又怯怯地转过身，稍微往后移了眼。


    明亮狭小的室内，周边安静如墓道，除去这间独有的房间，四处皆是未点灯的黑暗小路。


    此时一张无五官的人不知何时站到了姜念的身后，一言不发又寂静地“盯着”她脖颈看，缝补多年的暗色旧衬衫上，无发的脑袋光儿亮。


    “？！”


    姜念猛地向后退了一步，因为侍女服所配的鞋子着实难穿——她穿不惯，重心一不稳，又撞到了后边看上去随时都要坍塌的木桌上，腰被桌角狠狠地捅了一下，吃痛间，她随即跌落倒了桌子与椅子旁的空地上。


    摔倒地动作起伏太大，崔氏千金头上的发饰不多却也有点儿繁杂，几般碰撞间，丝缕头发变散落了下来。


    “……”


    由于头次装这类懦弱千金大小姐，姜念业务不大熟练，没来得及尖叫就倒地了。


    外加上此时虽然有些惊疑，但也不至于被怕到摔倒，但为了表现出崔氏千金大小姐的人设而摔倒了，眼下的动作应该是——


    姜念心里想着人设，一边颤抖着手抬手掩住欲呼而出的唇，发颤地抬起眼，一边装作很害怕的模样看着他的“脸”，一边临神听着周边细微的动静。


    真的不是她听岔了，四周……真的一点儿动静也没有。


    是那位侍女在整蛊她吗？


    也不像。


    同为沦落人，即便再嫉恨，也不该顶着违反上头的命令来整她。


    心跳如鸣。


    虽然衣服里有萧映竹给她的那把扇子，还有可以晕人的香水，她也不想在刚到醉花楼的没几分钟里就亮出来。


    “……”


    姜念一边捂住唇，一边继续害怕地望着面前开始缓缓俯身靠近她的无脸人，挣扎般地往后躲了躲，心底的思绪快速转了起来。


    那么排斥掉侍女整蛊，眼前这无脸人并未有较为激烈的杀她欲望后，也就剩下一种可能了。


    四周无动静，说明有人正借着这个‘人’，来观察她的一举一动。