陆英很好。


    这是芜溪入玉春堂以来，结识的第二个好人。


    十二岁的芜溪过了上她梦寐以求的生活，不必担心自己后来要服侍多少个客人，也不必担心鸨母时时刻刻盯着自己的那双令人发寒的眼睛，算计着她能结几次果。


    她在后院拥有了属于自己的小房间，那里有争奇斗艳的花朵，也有她亲手种下的野菊。她也不必同其他姑娘一样，在门口招揽着客人，闲来无事她就躲在后院晒太阳，陆英有时早晨便会过来待着，什么也不做，就只是与她坐在一起品茶闲谈。


    但大多时候芜溪都听不懂，她未曾见过陆英眼里的世界，什么高山阔海，什么荒漠烟地，哪怕是陆英与她细致描绘，她也想不出那里有多美好。


    芜溪一直都知道陆英不是寻常人家的公子，那双看似慵懒的眼眸下，藏着的全是让人看不透的秘密。她努力告诫自己不要陷进去，可又止不住的去想自己会不会也过上和蕊音姐姐一样的生活。


    陆英会在她来月事那几日守在玉春堂寸步不离，会差人送来上好的布料和驱寒的汤药；会在她贪凉发热之后苦苦守夜，第二日眼下青黑却还硬撑着笑。


    她曾怯怯问过：“陆公子为何待我如此之好？”


    陆英淡淡抬眼：“因为你是我第一个女子。”


    那一刻，芜溪心头有种说不清道不明的感觉，她好似一只残败不堪的野花，却被路过之人轻轻捧在手心，轻飘飘的慢慢是温柔。


    芜溪一直以为陆英是喜欢她的，哪怕从未听他亲口承认过，可那些日子温柔体贴不像是装作样子。她想，他也许本就是个不擅表达自己情感之人，又或者像蕊音那样，有些心意不必说出口，只要用心就好。


    她信了，信得认真又满怀憧憬。


    芜溪曾在心里悄悄描摹过无数次未来得模样，她会不会也和蕊音一样，有朝一日被陆英带出玉春堂，脱下这身不属于她的衣裳，穿上姑娘的嫁衣，做他的妻，或妾，哪怕只是留在偏远的院子里，只要能离开，她也愿意。


    陆英为她过了三个生辰，每次生辰来临时，陆英都会提前为她在一处宅院装扮一番，簪花、糕点、玉钗。


    可命数之事，最不容人推测。


    陆英弱冠之年，陆夫人便为她定了门亲事，等那姑娘年满十五便成婚。玉春堂流言四起，她本是不信的，还悄悄跑去问过鸨母，鸨母不过冷笑一声：“芜溪，你可知自己是何身份？你如何配得上陆家公子？”


    后来所有人都瞧见陆家抬着八抬大轿去姑娘府上提亲，那一刻，芜溪只觉得五脏六腑尽是冰凉。那日她彻夜未眠，坐在门前望了整宿夜空，终是死了心。于是次日，她便去同账房先生盘算了一下，决定攒够银子为自己赎身。


    她将自己塑造成玉春堂最亮的招牌，哪怕心如死水也要笑靥如花，只为换取自己的一个出路。


    但芜溪从未想过，阻她去路的竟是陆英本人。他得知芜溪在筹钱为自己赎身之时，便偷偷买通了鸨母，将她所欠的银两几乎是翻了个倍，还命人暗中看管她，不许她出阁一步。鸨母得了银子，自然乐得卖给陆英一个人情。


    她知道真相的那刻，终于死了心。芜溪不再守着那一丝可笑的清白与幻想，既然她无法靠自己走出去，那就将这身子彻底利用到底。芜溪将此作为噱头，大肆宣扬自己接客一事，风声传的极快，不多日便传到了陆英耳里，他大发雷霆，发了疯似的质问她。


    九月十八，玉春堂红灯高挂，门前锣鼓喧天，满城皆传这玉春堂的新晋花魁今夜开张。于是当晚堂中宾客如潮，台下权贵公子挥金如土，竟相出价，只为博得一夜春风之权。


    芜溪端坐高台之上，盖头下的脸面带着微笑，眼角不动分毫，仿若不闻不问，可她心里早已死过一遭。


    她想，只要不是陆英就好。


    可天意终究逃不过人意，陆英带着张珣远和钱鸿志以五百银锭拍下此权，芜溪只觉得天命捉弄人。


    夜幕降临，芜溪被鸨母亲自搀扶去了为她准备的房里，三人在桌前举杯共饮，见她被搀扶着进了屋子，陆英只是瞧了她一眼便退到一旁。


    掀开盖头的是张珣远，她眼眶骤然一紧，苦笑道：芜溪见过二位公子。”


    那夜的红烛燃尽三回，春幔晃动，芜溪不哭不闹，只静静地卧在榻间，宛若一个活死人。男人见她这幅不情不愿的模样，心里越发不爽，本就不轻的动作变得更为粗暴。


    陆英坐在偏堂，只隔着一扇幽幽地屏风，将三人地动作尽收眼底。手边的酒热了又热，但终究是整整一夜未动，他面无表情地听着对面传来地一声声轻喘，直到晨光熹微，芜溪都未曾开口求过他。


    等到两人离去，芜溪裹着绸衣颤颤巍巍走向他，身形虚软，背脊却挺直如旧。她停在陆英面前，淡淡的说了一句：“这些年多谢公子厚爱，芜溪已不欠你分毫。”


    那夜之后，芜溪成了玉春堂的名号，多的是公子愿与她共度良宵。只是芜溪少了几分往日的灵气，整日里都是沉默无言的模样，鸨母见她日日寡欢，终是舍不得这棵摇钱树，还特地从医馆寻了个上好的大夫。


    年末，玉春堂来了一批新的姑娘，鸨母硬给她塞了个姑娘同住，她担起了同蕊音一样的职责，鸨母为那姑娘取名玲蓉。


    玲蓉一股子倔强劲，鸨母安排的教学法子是一个都不学，整日里想着怎么逃出那教坊司，可换来的却是无数道伤痕。鸨母见她管教无法，将此行为算到了整日颓废的芜溪身上。


    “鸨母，玲蓉与我不过是同住姐妹……罢了，鸨母若是就这么定下，芜溪无言可辨。”


    玲蓉那夜没睡，就躺在床上望着芜溪点灯作绣，突然问：“那位蕊音姐姐也是这样教你的？”


    芜溪手一顿，指尖的真挑破了皮，血珠一点点沁出来。


    她没回答。


    从那日起，玲蓉忽然变了个模样，她开始听话，按时去教坊司，不再顶撞鸨母。甚至会主动与芜溪搭话，歪头问：“这套青衫若是配这金步摇，是不是更好看？”


    芜溪心里明白，玲蓉不是屈服，而是在等一个机会，正如她想攒银逃离这里一样。她忽然想起很久以前的自己，那个也曾幻想着被救、被宠、被带离这里的芜溪。她看着玲蓉的脸，仿若再看一面蒙尘的铜镜，镜子里印着两人


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    同样的期许。


    玲蓉悄声问她：“姐姐，你信不信，只要我熬过这些年，我一定能逃出去！”


    芜溪垂眸抹着胭脂，半晌才道：“信。”


    玲蓉又问：“姐姐呢？姐姐没想过出去？”


    芜溪整理好袖口，语气平淡：“我已经出不去了。”但心里却又悄悄浮上一丝久违的动荡。


    她不是没出路，只是她不愿再赌，赌一个没有眉目的未来。


    可若玲蓉真的能走出去呢？


    她第一次动了念头，或许，她也能帮一个人逃出去。不是为了偿还恩情，也不是为了什么善念，只是为了证明她没彻底死在玉春堂。


    芜溪未曾想过，她将以另一种方式护住另一个自己。


    自玲蓉与她共处以来，二人朝夕相伴，情分日渐深厚。芜溪教她种种，玲蓉心性似她年幼之时，却比她更剔透几分，冷静中藏着一丝天真的倔强。她不愿接客，遇见鸨母便躲进教坊司。芜溪也护着她，直到鸨母暗自在她饭菜里动了手脚。


    芜溪得知时正在隔间内伺候客人，她也不管身上的男人是何模样，抽身便离开隔间，将玲蓉从屋子里带走。自那夜起，鸨母怒火滔天，扬言将芜溪打入玉春堂底层花女，令她永不翻身。


    芜溪知晓，此事再难善了。思来想去，她唯有一途可走。


    她亲自找上陆英，长跪府前。她道，若是陆英肯出银买下玲蓉的卖身契，放她自由身，自己便愿为陆英效犬马之劳，毫无怨言。她不求自己得宠，也不求自己自由，只愿玲蓉得一方清静。


    陆英凝视她许久，面无表情，片刻后，他终是点头。


    自那日起，芜溪再度归于陆英身边，只是这一次，每每入堂都伴着钱张两人。三人会堂而皇之的聊一些下流话题，也会当着她的面探讨一些官场之事，芜溪听不懂，也不想听，可陆英就是不放她离开。


    陆英护她那日便将两人以前所在的屋子允诺于她，芜溪常常领着玲蓉待在小院，等待那份迟迟未到卖身契。


    玲蓉在教坊司学会了不少的舞蹈，芜溪羡慕她身子软，摆动的身姿叫她一女子都赞不绝口。两人在小院里相伴一月有余，陆英允诺的卖身契还是未能拿到手。她去质问过陆英，后者却总是找借口推脱，恰巧那日离去时，撞见了站定在门外的玲蓉。


    芜溪心里一惊，不知她听去了多少，玲蓉倒像是没事儿人一样，开心地唤着姐姐二字。


    当晚，两人在小院内赏月时，玲蓉突兀地开了口。


    “今日我听陆公子唤姐姐小雪，可是姐姐的名字？”


    芜溪淡淡一笑，这嗓音与蕊音好生相似，让她出奇地怀念。


    “嗯，我的名字。”


    玲蓉似懂非懂，沉默了半晌才轻声开口：“我没名字，不过我自己取了一个，姐姐想知道吗？”


    “这玉春堂内，别轻易告诉他人自己的真名。”


    “不一样，姐姐不一样。”


    芜溪从她的脸上瞧见了初入玉春堂的自己，不由得顺着她，宠溺道：“好啊，那我们玲蓉给自己取了怎样的名字？”


    “苏青青，青松的青。”