邓夷宁垂眸不语。


    成婚至今，李昭澜这是头一回听见她的心声。自从太后传出口谕那日，李昭澜便去打听过邓夷宁的名号，只知她乃西戎女将军、邓毅德长女，却不曾了解她的性子。


    直至邓夷宁从西戎归来，那日在宫中初次相见，傲慢、嚣张、无礼，是李昭澜对她的第一印象。


    后来她入宫学礼，那些嫔妃们总是奚落她，她看似柔弱，实则每每暗中还击，不过更多的时候是在门前那条御河边逗留，那时的邓夷宁与在教习嬷嬷面前的模样迥然不同。


    婚后，他们理所当然地同住，却不曾想新婚当夜遭遇那般惨事。那夜她格外冷静，静得令李昭澜讶异。她分明只是个姑娘，却能在这吃人的宫里杀出一条血路，敢在殿外跪上整整一夜，只为求见父皇一面。


    邓夷宁说着去宫外住，李昭澜原以为她只图得清静，不曾想竟是为了调灭门一事。后来她中毒，那般无助，窝在自己怀里的模样楚楚可怜，让他一度以为她与寻常闺阁女子一样娇气任性，可她穿得了粗布，吃得了淡饭，对胭脂抹粉丝也毫不感兴趣，这又那些女子分外不同。


    李昭澜所识女子不多，但邓夷宁这般古怪的，倒真是头一遭。


    “来信那日恰好是你我带走寇瑶当晚，寇瑶一离开，魏越即入了门，随后你便也出门去了。待你回来时我已歇下。”他说的很慢，字字句句像是从喉间艰难挤出，“原想次日与你细说，未料将军张罗着文书阁一事。我瞧你忙的团团转，便打算择日再议，实在无刻意隐瞒之心。”


    “我并非存心欺瞒，涔涔。”他唤她的小名，嗓音低哑，眼底尽是懊悔，“是我错了，一直以为你与寻常女子别无两样。涔涔，我见识浅薄，你要原谅我。”


    邓夷宁本来是抿着唇，努力制止着打转的泪水，却被他这句“见识浅薄”彻底击溃。她嘴角一瘪，彻底没收住，眼泪落个不停：“你见识浅薄什么啊！李昭澜你能不能别耍宝了！”


    李昭澜见状笑出了声，邓夷宁此刻鼻涕眼泪齐飞，模样狼狈却叫人怜惜。邓夷宁转身背对着他，拂了拂袖子，但看着身上这身衣裳，又觉得不妥，干脆拉过李昭澜的袖子往自己脸上抹。


    李昭澜被她的动作弄得哭笑不得，扶着她转身揽入怀中，手在背上不断地轻拍着，跟哄小孩儿似的。


    邓夷宁缓了缓神，等收拾好情绪一把推开了李昭澜，再次质问他：“苏青青究竟是怎么一回事，不许隐瞒。”


    “好，坐下说。”李昭澜扶着她就近坐下，“苏青青死的蹊跷，狱卒说是苏青青主动请离，她是将军下令保着的，那些人想着若是苏青青日后与将军告状，定会受到责罚，便允了她的请求，放人出了衙门。”


    “衙门虽疏，却仍旧派着两人跟在她身后，怎料那苏青青竟甩脱二人。待回报知县，苏青青已命丧破庙，尸首是贪玩的孩童误闯发现。据衙门禀报，死状与苏青青所述刘渊如出一辙。当晚我便下令彻查有何可疑之人与她接触，却一无所获。看管苏青青的衙役称她几乎不与人交谈，想来是自尽。”


    邓夷宁皱了皱眉，鼻头还有点红，声音也有些闷：“自尽？可我都答应她会查明真相，又为何会自杀？”


    李昭澜起身，将门外的两人唤了进来。


    “殿下，属下有一大胆揣猜测。”魏越立刻开口道，“方才属下与周公子商讨琼醉阁失火之事，得知失火并非偶然，而是故意为之。坊间谣传玉春堂冤魂索命，可属下调查了那些尸首，大多为琼醉阁的姑娘，若真是报复，为何要搭上这么多无辜性命？”


    “正是。”周肃之点了点头，“故而放火并非想要杀人，而是想唤起某些人对玉春堂旧事记忆，让衙门重启对玉春堂的调查。而他们要查的，便是寇瑶所知的，只是寇瑶无法说出，亦或者是她不能说出。”


    “有人威胁她？”邓夷宁接话。


    “或许是。”周肃之点点头，指尖轻敲桌面，“当务之急便是找到寇瑶的下落，我已派人守住出城口，也在城中打探着她的下落，不出五日便会有结果。眼下你们不可在此逗留，陆英派了人跟着我，你们得换个地方住。”


    李昭澜望向邓夷宁，对他点头示意：“好，我与夫人还有一处住宅，魏越会交代好驿站配合你的说辞。”


    等打点好一切，两人换了身行头才离开听风驿，直奔小院。路过琼醉阁时瞧见鸨母正指挥着下人打扫残局，那些破损的木头已被搬去了别处，但地面上黑黢黢的痕迹怎么也洗不掉。


    邓夷宁走在前头，先一步看见大门没有落锁。李昭澜紧随其后，也瞧见了留下的那条缝隙。


    “你没锁门？”邓夷宁问道。


    “锁了。”李昭澜凑近瞧着门上的划痕，眼神沉了沉，“这是利器劈开的，小心点。”他越过邓夷宁的头顶，小心翼翼推开大门，邓夷宁警惕的地往前踏了一步。


    小院里除了放着一些花花草草，其余的什么也没有。两人的目光不约而同地扫过紧闭的房门，随后对上眼。李昭澜上前敲了敲，等了半晌也没人应答，又试着推了推门，却发现从里面被锁死，丝毫没有动静。


    “要不直接踹门？”邓夷宁小声嘀咕着。


    李昭澜没多说，只是点点头，往后退了一步，沉身抬腿，正欲一脚踹上门，门却在这一刻从里头缓缓打开。


    一张憔悴的脸慢慢露了出来，眼圈发青、鬓发凌乱，整个人看起来狼狈极了。她穿着一件沾着血迹的衣裙，衣角破烂不堪，神情警惕又怯懦地望着他们。


    而开门的正是几方人都在寻找的寇瑶。


    “寇瑶？”邓夷宁脱口而出，满是不可思议。


    寇瑶站站在门内，神色恍惚，像是过了片刻才反应过来眼前站着的是谁。她缓缓点了点头，声音沙哑：“是我。”


    李昭澜和邓夷宁对视一眼，后者二话不说拉着寇瑶进了屋内。屋内光线不好，窗户紧闭着，散发着一丝难闻的味道。


    “琼醉阁失火——你没事吧？”


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    邓夷宁坐在她边上，语气柔下来。


    “我没事。”寇瑶看了她一眼，淡定地开口，“火是我放的，但我没想杀人，我也不知道她们为什么没有出去。”


    虽说邓夷宁早有准备，但听见她亲口承认自己放火还是有些诧异。


    李昭澜眸色骤沉，靠着圆柱，居高临下地盯着她：“你可知自己在说些什么？你知道死了多少人吗？


    寇瑶没有躲闪，盯着邓夷宁的脸出奇的认真：”我知道，可若是我不放火，就没有人知道玉春堂的真相，那些死去的姐妹也只会像泥巴一样被他们踩在脚下，永世不得超生。”


    她顿了顿，神情微微恍惚：“点火那晚我与曲锦沟通好了，她会阻止姐妹上三层。我在三四层撒了大量的火石，还在楼外的墙角边撒了些多。酒坊前日送了一批新的酒水，我从酒间偷了一些出来，浸湿了不少披帛，将那些披帛搭在二层的围栏边，有人问起就说是不小心洒了。”


    她语速不快，甚至冷静地过头。


    “我没料到她们竟没走。”她的声音一顿，哽咽了两下，“我特地叮嘱过曲锦守在三层楼梯口，来人就说是陆公子要求的包下三层所有隔间，可不知怎的，昨晚来了一些未曾见过的公子，虽说曲锦都拦下了他们，可那些个公子还是回了琼醉阁。曲锦说会在我动手前将他们赶走，我以为她真的会走……我以为，她们真的会离开。”


    邓夷宁眉头紧锁：“曲锦是谁？她与你一起策划的大火？”


    寇瑶摇摇头：“她是被父亲卖进琼醉阁的，五块银锭，就为了平赌坊的账，可还是欠下了不少，隔不了几日就回来楼里大闹一场。大火是我自己操办的，与她无关。”


    “你方才说玉春堂，这大火与玉春堂有何干系？曲锦也是玉春堂的人？”


    “玉春堂……说起来也过了这么些日子了。”寇瑶没正面回答，“曲锦不是，她不知道玉春堂大火一事。”


    邓夷宁也不勉强，问了自己想问的：“既然要烧，为何不一起烧？何必多此一举去三层和四层撒火石？”


    “因为三层是那些人常待的地方。”寇瑶轻声道，“我需要火大，但不需要死人。只烧上面两层，火烧起来足够大才惹人注目，才会有人将大火与玉春堂冤魂联系在一起。”


    她说着抬起头，看向邓夷宁，眼圈泛红：“我真的没有想要杀她们，我只是，我只是想让他们害怕，叫他们想起姐姐……姑娘，只有害怕，才会反复提起那件事，得以修正那件事。”


    身后的李昭澜终于开口：“所以你选择在昨晚动手，是因为你知道我们已经顺着线索怀疑到你身上了？”


    “是。”寇瑶干脆承认，“我在等你们，我也知道你们迟早会找上我的。那日被姑娘带回小院时，我便知道时机到了。”


    “可玉春堂当年究竟发生了什么？”邓夷宁定定看着她，“当年的大火也是你放的？”


    寇瑶闭了闭眼，沉默片刻道：“姑娘，我同你讲个故事吧。”