柜门打开，沈昭略有些狼狈地从衣柜中出来。


    沈昭看着紧闭的房门暗暗思忖，今日沈冉难得出门，她分明派了人去盯着沈冉和谁会面，可沈冉突然回来那些人一点音信都没有。


    只有可能是被处理掉了。


    沈冉的反应竟然这么灵敏？倒是小瞧她了，可惜这些春红楼好不容易培养出的影子。


    沈昭漠然将视线投向萧灵均，萧灵均额上的冷汗一层接一层地往外冒，将他的胭脂蹭掉几分。


    他捂着心口，吐出一股血。


    萧灵均用手背拭去嘴角残留的血迹，仿佛习以为常。沈昭看着地上那抹刺眼的红，忍不住皱眉，掏出手帕上前轻轻帮萧灵均擦去面上残留脂粉。


    脂粉一去，萧灵均的脸煞白到吓人，如同一张白纸毫无血色，仿佛下一秒就要咽气。


    沈昭一把将手帕扔下，颇有些气恼道：“你都这个样子了，还在担心沈冉发现吗？”


    萧灵均深深呼出一口气试图缓解身体的疼痛，方才沈冉还没进到后院，侍从的声音就提醒他们沈冉回来了。


    哪怕知道自己这么迟开门会引起沈冉的疑心，萧灵均还是不愿意让沈冉看到自己如今这幅病容，用胭脂为自己的脸增了几分血色。


    萧灵均眸底沉沉，连一寸目光都不愿意分给沈昭，道：“你来干什么？”


    沈昭抿唇，母蛊可以反映萧灵均的状态，母蛊这些日子越来越虚弱，是子蛊将要入心，如果不管不顾的话，不出三个月萧灵均必死无疑。


    沈昭看着萧灵均的眼神有几分不忍：“情蛊要入心了。”


    “与你无关。”萧灵均道，“你冒着风险来这一趟，就是为了通知我死讯？”


    沈昭从怀中掏出一个瓷瓶：“锁时丹，可以延缓情蛊入心的速度。”


    这锁时丹是当时南明连着情蛊一起送来的，沈昭让萧灵均服下情蛊是为了控制他不假，但从来没想过萧灵均真的会爱上沈冉，因此这锁时丹一直没有拿出来。


    可即便是服下锁时丹，也不过拖延一段时间，沈冉不死，萧灵均终究会因情蛊而亡。


    沈昭倒了杯水让萧灵均就水服下锁时丹，随即握住萧灵均的手，萧灵均嫌恶地想要将手从沈昭手中抽出，沈昭又握紧了几分。


    沈昭认真道：“我不会眼睁睁看着你死。”


    萧灵均闻言狠狠皱起眉，看向沈昭的眼神都带着几分冰冷：“少和我装腔作势。”


    “如果你真的念及我们以往的情分，就不要以让我活命为由对沈冉下手，沈冉若是死了，我也绝不会独活。”


    萧灵均目光带着决绝：


    “我向来说到做到。”


    他一把将手从沈昭手里抽出，沈昭感受着空空如也的掌心，手逐渐收紧握成拳，垂眸将翻涌的情绪尽数被压在心底。


    半晌，沈昭才再次开口：“失魂散沈冉吃了吗？”


    萧灵均：“我都下到她的饮食中了。”


    沈昭有些怀疑：“十一包失魂散足以让她神智不清，怎么现在还一点反应都没有。”


    “该做的我都做了，你的眼线也都知道。”


    萧灵均淡淡道，“至于她吃不吃，那不是我能决定的。”


    沈昭皱皱眉，沈冉是不是已经察觉到什么，否则所有的失魂散吃下去早就已经疯了。可她如果真的发现了，为什么不揭穿呢？


    沈冉的计划到底是什么？


    这是邶帝交代的事，等邶帝从泰山回来怕是又要对沈昭大发雷霆，不过是些皮肉伤，沈昭早已经习惯了。


    沈昭道：“失魂散不要再下了，免得被沈冉抓住把柄。”


    萧灵均不置可否，懒得与沈昭过多周旋，不耐烦道：“还有什么交代？”


    沈昭眸色暗了暗，欲言又止一番，最终还是选择闭嘴。打开窗户准备离去之际，看着萧灵均惨白的面容，还是忍不住留下一句：“照顾好自己。”


    夜。


    萧灵均提着灯笼来到沈冉书房，沈冉在烛光下笔耕不辍，跳跃的烛火映在她的侧脸，太过认真而并没有注意到萧灵均的到来。


    萧灵均站在门口看了许久，静静地观察着沈冉。


    她的气质并非是平和温柔的，她眉目间萦绕着淡淡的戾气，眉头无意识拧起，似乎总是对什么不满。


    笔尖没墨，沈冉刚想抬笔蘸墨却发现砚台上的墨已经用完，毛笔就是这一点不好，效率太低。


    正准备加水研墨，萧灵均缓缓走到沈冉身旁，拿过墨条替沈冉研墨。清水的浸润下，墨条在砚台上打着圈发出轻微“沙沙”声。


    两人心照不宣地没有提起傍晚的事情，沈冉用笔尖蘸了蘸墨，视线继续放在那本厚厚的《邶律》上。


    萧灵均静默地看着沈冉写写停停，时不时盯着桌上那本厚厚的书思索着。


    萧灵均就一直这样陪着沈冉直到后半夜。


    他拿起一张手稿看了看，修改后的律法大多针对约束世家贵族，字里行间流露的全都是对布衣百姓生活的关切与保护。


    萧灵均这才意识到，沈冉眉目间那明显却又不让人生厌的淡淡戾气从何而来。


    一个有着自己清晰目标，并为此去争去斗的人，不可能会是平和温柔的。


    原先的沈冉眉目间满满的都是暴戾，而如今沈冉的那份戾气更像是生命的韧性。


    不服输，不认命的韧性。


    沈冉的那双眼睛底色是悲悯，仿佛能洞察世间一切不公。


    但她不说那些空泛的宽慰之语，更不用粉饰太平的手法让被压迫的人麻木接受，而是执笔为刃替世间不公鸣不平，替她们寻一条走得通的出路。


    真诚、善良，高道德感和责任感，这些美好品质聚在一起，成为了沈冉。


    桌上的纸上垒了厚厚一摞，都是沈冉对《邶律》做出的修改。沈冉终于放下笔，萧灵均不禁问道：“你打算一个人改完整本《邶律》？”


    “是。”


    沈冉站起身活动了一下身体，开始整理手稿。


    萧灵均抿了抿唇，犹豫着说出一个残忍的事实：“《邶律》制订花费十年，还是百名朝臣与太祖共同商议修撰的情况下。你一己之力要修改整本律法，要花上的时间难以估计。”


    “在你的有生之年，你也许看不到你编写的律法实行的那日，花费这么多的心血，值得吗？”


    蜡烛燃烧后的蜡油如泪般顺着柱身下滑，汇入烛台泛着油润的光。


    沈冉看着自己有些因为追求效率而潦草的字迹，手在粗糙的纸张边缘微微摩挲。


    “我要公正，要平等，我要《邶律》不是统治的工具，而是普通百姓伸冤的底气。”


    “不认可我的理念的人，那些将自己凌驾于百姓之上吸血的人，她们写不出我想要公平。我只能也必须自己改，辛苦也好，轻松也罢，我不在乎。”


    沈冉将那摞手稿整理好，眼神紧紧盯着燃烧的蜡烛。


    她缓缓开口：


    “我有万千志向，也许能看到成果，也许看不到，但我不能因为看不到成果就不为之努力。”


    “百年千年，天下偌大，不会只有一个我。总有一日会有人接过我未完成的事业，继续成为下一个我。我多做一些，她们便能轻松一些，她们是我的眼，我的手，她们会完成我没完成的使命，会见证我没见过的世界，让我的努力不会付诸东流。”


    “那就足够了。”


    萧灵均心头一震，微微垂眸盯着桌上的木纹出神。


    这样的律法，除非沈冉称帝，否则不可能实施。


    沈冉若是称帝……大邶会是什么光景？


    她有仁心却不懦弱，有手段却不嗜杀，有头脑却不多疑，是真正为百姓着想而不只是受权力所诱。


    青山略输她峥嵘，碧海亦逊她澎湃。


    世间孕育多少年，才出一个


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    沈冉。


    *


    邶帝终于班师回朝，随她一同回来的还有一个道号玄元子的道士。


    玄元子的日子过得可不顺，邶帝最后一次试探，将玄元子叫到面前，两人面对面邶帝道：“道长，朕坐拥天下，只有一事求而不得。”


    “哦？”玄元子身体微微前倾，“不知陛下所言何事？”


    邶帝微微一笑：“道长神机妙算，定能算出来的。道长若能完成朕对此事的执念，朕定会以国师之礼相待。”


    国师！


    玄元子缓缓坐直身体，国师之位固然是好，但也得有命坐，何况她哪里知道邶帝求而不得的是什么？


    权，邶帝已经是天下之主。


    钱，邶帝坐拥天下宝物。


    情，邶帝想要什么样的男子没有。


    平常人的执念都围绕着这三点，可邶帝不是平常人，她拥有整个天下，到底有什么是求而不得的？


    不行，不行。


    玄元子根本想不出来。


    玄元子刚准备开口拒绝，邶帝看出她的为难，眼眸微眯道：“道长既然是天神下凡，自然能满足朕之所欲，对吗？”


    “如果道长做不到，那怕是学艺不精，朕便做主将道长送回天上好好学学，再下凡来祝朕一臂之力吧。”


    邶帝站起身，眼神中的威压让玄元子欲哭无泪，见玄元子没再说话，邶帝就当她是答应了，眉梢间却满满都是轻松愉悦：“既然道长没有异议，朕等着道长的好消息。”


    邶帝走了，留下玄元子一个人在宫殿里急得团团转。


    这可怎么是好！


    玄元子右手握成拳焦虑地在左手掌心不停敲打，在殿中来回行走思索着对策。


    她又不是真的神仙，哪里知道这皇帝想要什么！她是想要荣华富贵没错，但是她得有命花啊。猜错了要死，不猜也要死，她不想死，不然还是……跑吧！


    玄元子看着满宫殿华贵的摆件，也不认识到底值多少钱，飞速将看上去值钱的东西一股脑塞进行囊里。


    夜幕降临，玄元子背着沉甸甸的行囊，准备偷偷溜出宫去。


    蹑手蹑脚地刚走到宫殿大门，刚推开门就听见长矛碰撞在一起发出清脆的金属撞击声。


    “做什么呢？道长是陛下的贵客，怎可如此无礼。”


    赵含冷冰冰的声音响起，两个看守大门的禁军才将长矛收回。赵含微微一笑，向玄元子赔礼道：“抱歉道长，我手下的人不懂规矩。”


    “只是陛下吩咐过，没有陛下的口谕道长不得外出，实在是失礼了。”


    玄元子有些心虚地后退几步：“无妨无妨。”


    赵含眼尖地看见玄元子沉甸甸的包袱，疑惑道：“道长这是？”


    玄元子下意识将包袱往身后藏了藏，讪笑道：“哦，我喜欢负重跑，锻炼身体嘛。”


    “原来是锻炼身体。”赵含也没有深究，只是笑着道，“道长在自己殿中跑跑便好，宫规森严，出去冲撞了贵人可就不好了。”


    玄元子笑着点头应是，施施然将门关上，叹出一口气。


    没想到邶帝这老狐狸还特意派人来看着她，果然是还没有完全信任她。


    玄元子心情沉重，步履蹒跚地向殿内走去，一边走一边叹息。


    天要亡我啊！


    这难道是老天对她行骗多年的报应吗？


    没办法了，这几日吃点好的安安心心赴死吧。


    玄元子推开殿门，隐约看见黑暗中坐了一道人影，玄元子心下一惊，上次泰山刺杀已经把她吓怕了，难道这是来杀她的？


    玄元子压下心中慌乱，沉声道：“你是何人？这可是皇宫，岂容你这等宵小放肆！”


    那道黑影只是不慌不忙地点燃了烛台，火焰照亮她的面容。


    玄元子一怔，这人不是？


    沈敛微微一笑：“道长何必害怕？我是来帮道长的。”