姜珏和付辽一起朝门口望去，待看清那人，不由都大为惊讶。


    “叶老师？”


    “英华姐？”


    门口那人正是叶英华，国内天后级别的乐坛前辈，也是明日回信当年选秀的评委之一。


    两人都没料到她会突然出现在这里，付辽赶紧赔笑道：“哎呦，哪阵风把英华姐给吹来了？今天我们这真是蓬荜生辉了。您瞧刚才这给闹的，让您看笑话了。”


    叶英华笑道：“我跟老于是老交情了，今天也刚好有点事情来找他，没想到正巧让我撞上好戏。我要是再晚几步过来，估计都能看到全武行了吧？”


    老于正是公司大老板，倒是没想到叶英华跟他还是旧交。


    自那届《校园新声》比赛过后，姜珏与叶英华已经几年未见，这时她听到叶英华一番调侃，也感觉有点不好意思，道：“叶老师说笑了。我叫姜珏，是明日回信乐队的主唱，当年我们还……”


    “我记得你，那届比赛你们拿了第六名。”叶英华笑道，“那时候倒是没看出来你是脾气这么火爆的人。”


    姜珏挠了挠后脑，越发的难为情了，但又因为叶英华还记得自己而感到高兴，说：“我也不是总这样。”


    “那今天怎么这样了？”叶英华笑着看向付辽，“是也遇上了一个脾气火爆的，棋逢对手了是吧？”


    付辽见她话拐到了自己身上，面子上也有些挂不住，道：“嗐，也是我没过脑子，说了几句不中听的浑话。谁知道这小姑娘这么难缠，最后就闹成这样了。”


    姜珏听见这话脾气腾的一下又起来了：“我就是难缠！下回你跟我说话注意点。”


    付辽差点又要吹胡子瞪眼睛，但当着叶英华的面还是忍下了，跟她叫冤道：“您听听，就她这态度，能好好说话吗？今天招呼都不打一声就突然跑我这来，非闹着要发新专辑。这种事是我一个新来的经理能说得算的？我看她这哪是想闹我，这是想闹于董呢。”


    姜珏立刻反驳道：“你少扯些不相干的人进来，我骂的就是你！你这秃子……”


    “好了，你也少说几句吧。”叶英华制止了她，又对她和付辽说，“刚好今晚我也要跟老于吃饭，两个人不够热闹，你们俩要不要一起来？有什么话想跟他说的，都敞开了说。”


    两人没想到天后竟会主动邀请共进晚餐，都有些受宠若惊，立刻答应了。叶英华又对姜珏道：“你们乐队那几个小朋友有没有空？有空的话也一起来吧。比赛结束到现在也好几年了，难得还有机会碰个头。”


    叶英华邀请吃饭简直是想都不敢想的事，明日回信其他几个人当然是天上下刀子也要来的。于是这天下班后，姜玺、孔潇和郭源远都兴冲冲地从城市各处直奔约好的餐厅。


    郭源远到得最晚，一坐下就主动自罚三杯，喝完看着近在咫尺的大明星，都激动得有点不会说话了。叶英华倒是没有一点架子，笑道：“我们年纪大了，饿不得肚子，人没来齐就先吃上了。你们几个也别客气，尝尝菜合不合口味，想吃什么可以再点。”


    几个年轻人都很尊敬叶英华，吃饭时还说了些感激的话，无非是感谢她当年在比赛中的支持，如今还热心关照后辈之类。


    叶英华道：“当年的比赛也是观众投票投出来的，是观众喜欢你们。”又问：“你们平时都还在上班吗？”


    姜玺和郭源远说是，姜珏说刚辞职，孔潇说自己是自由职业者。叶英华道：“挺好，有多一点体验和阅历才能做出好音乐。”


    姜珏却说道：“这年头，我们哪还有机会好好做音乐啊。”


    叶英华对于老板笑道：“听见没？这话可是说给你这个老板听的了。”


    于老板有几分无奈道：“你也知道的，现在市场就这样。每年能少亏点钱我就烧高香了，还想再像以前那样捧新人、做音乐，难哪。”


    付辽本想在于老板面前给姜珏告上一状，但见叶英华似乎还挺赏识她和她的乐队，便也识相地不多嘴了，然而今天下午的那口气还是咽不下，于是半开玩笑半认真地说：“年轻人嘛，将来还有的是机会。要是能把挑事找茬的精力都放在正经事上，我看要混出头也不至于那么难了。”


    姜珏哪能听不出他在讽刺自己，回道：“我又能挑事找茬又能干正经事，不耽误。”


    叶英华和于老板听着都笑了。姜玺他们来得晚，还不知道下午那件事，听见这两人讲话夹枪带棒的，不由就好奇地向姜珏递眼色。姜珏便把下午在付辽办公室里吵架的事说了，她的说法当然偏向自己，于是付辽听得不满意了，连忙跳出来添油加醋一番，最后道：“她骂人也就算了，怎么还动手呢！当时她抡起桌上那堆文件就往我脑袋上砸，从没见过哪个小姑娘这么野蛮的。那会儿要不是英华姐来了，再下去怕是都要见血了！”


    姜珏立刻就说：“没见过这么野蛮的？那你今天托我的福大开眼界了，你还得谢我呢！”


    叶英华这下是真给笑得止不住了，明日回信其他几个人不敢笑得太放肆，脸上也是忍得辛苦。


    于老板看得出付辽心里憋屈，便出来打圆场宽慰他：“老付你也别太往心里去。摇滚青年嘛，你以前又不是没见识过，不都是这么打打闹闹过来的？”又对叶英华说：“咱们年轻那会儿也这样，玩摇滚就得有这股心气。他们现在老老实实坐在这里，也没打架骂人，我就觉得已经挺乖的了。”


    “这样吧。”于老板提议道，“姜珏，毕竟是你先动了手，你给老付敬杯酒，就当赔个罪，这事就算过去了。”


    于老板给姜珏递了台阶，按理说她应该接过来，但这事又触到了她的禁区：“我唱歌要保护嗓子，平时都不沾烟酒的。”


    于老板乐了：“还挺有原则。那你砸老付脑袋的事该怎么算？人家总不能白挨了吧。”


    姜珏本来就不觉得自己有错，倔强道：“反正我不喝。”


    这时叶英华开口道：“姜珏，也不能这么不懂事。”


    姜珏争辩：“我要唱歌的——”


    “谁还不唱歌了？”叶英华说，“要么喝一杯，要么你给人家道个歉吧。”


    付辽见叶英华向着自己说话，顿时腰杆子也挺直了，主动把姜珏面前的杯子倒满酒，笑眯眯道：“也不难为你道歉了，那就一杯泯恩仇吧。”


    郭源远看不下去了：“哎，你也别太过分，倒这么满一杯故意折腾人呢？”


    姜珏自然是断不可能道歉的，不服气地握着眼前那杯子，心一横就要灌下去。姜玺低声对她说：“我帮你喝一半？”


    孔潇提议道：“要不我们大家平摊，四个人一起敬付总，这诚意够大了吧？”


    叶英华在一旁笑着看他们，道：“一人做事一人当，就让她自己喝。”


    姜珏便端起杯子，头一仰就拼命往下灌。她确实是一向滴酒不沾的人，这时喉咙仿佛在被酒精灼烧，那股辛辣难闻的气味呛满了五脏六腑。她紧紧皱着眉，逼自己将整杯酒一饮而尽，然后把杯子摔在了地上，大声道：“喝完了，行了吧？”


    然后看向叶英华，带着股赌气的味道。她原以为叶英华是维护她的，却没想到她会站出来逼自己低头。叶英华并没有再说什么，只是笑而不语地看着她。


    散席后，因为孔潇是开着车来的，打算先送双胞胎回家。姜玺正搂着半醉的姜珏要把她往车里塞，姜珏却突然挣脱开来，上前去追向叶英华：“叶老师！”


    叶英华刚按开了车锁，有些意外地回过头，道：“什么事？”


    姜珏说话时舌头都有些打结了，道：“您、您跟于老板是朋友，能不能跟他说说，让他给我们发、发唱片？”又恳求道：“我们真的很需要一个机会。”


    叶英华看得出她那股执着和真诚，却还是很干脆地拒绝了：“不能。老于是我朋友，给你们发唱片是个赔本的买卖，我当然不能劝他做亏钱的事。”


    姜珏的目光暗淡下去：“算了。”转身便要走。


    “对了。”叶英华又问，“当初你们签的合约是几年？”


    姜珏停下脚步：“五年。”


    “那应该也不剩多长时间了吧？”


    “明年初到期。”


    “打算续约吗？”


    姜珏在回答时迟疑了，叶英华便说：“我不建议你们续约。金轮唱片做的是主流音乐，你们留下来也是两相耽误，不如签个独立厂牌，在专门的领域里好好发展。”


    姜珏道：“我们之前也这么想过。”


    “那离期满还有半年多，这段时间有什么打算吗？”叶英华笑道，“你歌唱得还不错。过两个月我的巡回演唱会就开始了，伴唱歌手还没选齐，你要不要来试试？”


    见叶英华居然主动抛出橄榄枝，姜珏一时间又惊又喜，立刻点头道：“我去！”


    经过了试唱，给叶英华做巡演伴唱歌手的事很快确定下来，接着就是紧锣密鼓的排练。姜珏是第一次参与如此大规模的演出，巡演为期三个半月，覆盖十二个城市，全部在大型体育场里举行。由一个庞大的专业团队分工合作，舞美、演奏、伴舞伴唱、摄影摄像、场务票务等等加起来有百来号人，相比明日回信先前那些小场子的巡演，可谓是天壤之别。


    姜珏一边参与排练，一边汲取和琢磨这些珍贵的演出经验。她这两个月来每天早出晚归，但又不像找着了什么正经工作，姜玉梅不免又要说她了。姜珏道：“少管我啊，我正在干大事。”


    姜玉梅道：“你这一天天的净不务正业去了，能干出什么大事来？”


    “我马上要跟叶英华去出差了！”


    “得了吧你，你怎么不说你明年要上春晚呢？”


    “春晚？我还瞧不上呢！”


    很快便到了巡演正式开始的日子，首站就在本市，周末两天连唱两场。姜珏因为是演职人员，走后门搞到了几张票，都分给队友们了，还剩一张给了老妈。


    姜玉梅原以为女儿就是满嘴跑火车，这时大吃一惊：“你真跟叶英华混上了？”


    “可不是？”姜珏抖了抖手里的票，得意洋洋道，“唱完这两天，我还要跟她去巡演呢，算是干大事了吧？”


    演唱会上，八万人的体育场座无虚席。叶英华以她非凡的唱功，配合精妙的舞台设计，贡献了一场近乎完美的表演。多首歌曲都带动了全场大合唱，八万支荧光棒组成一片狂欢的灯海。她与乐迷们以音乐作为联结，一同掀起满场汹涌的巨浪，令姜珏感到震撼。


    也令她嫉妒。


    她最狂妄的梦想，也不过是在一万五千人的峤山体育馆开一场演唱会罢了。


    而叶英华的歌又参与了多少人的人生，陪伴他们度过了多少重要的时刻呢？


    她是金字塔尖上的歌手，站在姜珏永远不可能到达的位置。


    本市的两场演唱会结束后，姜珏便与团队奔向了下一个城市。叶英华毕竟已经不年轻了，高强度的巡演对身体也是不小的负担。她很注重休息与保养，姜珏只有在彩排和演出时才有机会见到她。


    临近年末时，随着最后一场演唱会的结束，本轮巡演终于圆满落幕了。庆功宴不仅邀请了所有演职人员，公司老板和赞助商也来了。全场气氛热烈，叶英华一桌一桌地跟大家碰杯，走到姜珏身边时，见她手里握着杯果汁，笑问：“还是滴酒不沾？”


    姜珏也笑道：“要保护嗓子。”


    “为我破例一次也不行？”


    “已经为您破例过一次了。”


    叶英华笑了笑，并不计较她的不给面子，自己抿了一小口酒，又问：“这几个月感觉怎么样，还能适应吧？”


    “感觉好极了。”姜珏很庸俗地感叹道，“三个半月比我组乐队五年赚的钱还多。”即使她只是一个很少被镜头扫到的伴唱歌手。


    叶英华给她逗笑了，然后又认真道：“想要走红、赚大钱，我当年就告诉过你应该怎么做了。”


    姜珏记得当年选秀时叶英华给过她的建议，放弃乐队、放弃摇滚，她和姜玺或许真能跻身当红组合。可那并不是她们的梦想。


    见姜珏沉默，叶英华问：“后悔吗？”


    姜珏思索片刻，还是摇头：“我不想做连自己也感动不了的音乐。”


    叶英华用自己的杯子碰了碰她的，笑道：“那很好，加油。”


    完成巡演后，姜珏回到家里休息几天，一年就要结束了。跨年这天晚上明日回信跟其他几个乐队搞了个拼盘的小场演出，谢焰也来了。


    下午时孔潇和谢焰戴着同款的帽子一起过来，姜珏远远瞧着差点认错了人，奇道：“嚯，我还以为孔潇也有个双胞胎兄弟了呢。”


    郭源远道：“不都说俩人在一起久了会变得越来越像吗？这是有夫妻相了。”


    谢焰在帮着孔潇装合成器的接线。姜玺笑道：“谢焰，要不你也练几首我们的歌谱呗？哪天孔潇要是没空，你这个编外人员还能替补上场呢。”


    孔潇出来拆台：“他练过的，不行。”


    谢焰不服道：“我哪儿不行了？”


    “你身上的古典味太重了，和弦也不熟，弹段即兴就跟考级曲目似的。”孔潇说，“而且钢琴手是乐团的核心，你这种当惯了红花的人，是不甘心在乐队里当绿叶的。”


    孔潇确实评价得挺精准，谢焰也没法反驳了，只说：“术业有专攻嘛。”


    室内暖气开得足，孔潇脱掉了外套，挽起衣袖要开始试音。姜珏眼尖，发现了他手腕上的异样，指着那里道：“你刚弄的纹身吗？”


    大家闻言一起朝孔潇手腕处看去，见那里有一个黑色的花体X字母。郭源远道：“怎么还纹了个叉啊。”


    姜玺道：“是X吧。”


    姜珏反应过来了：“X？是‘潇’吗？”


    谢焰咳嗽一声，故意也挽起自己的衣袖，露出了他手腕上跟孔潇一模一样的纹身。郭源远看见了大呼道：“原来是情侣款啊！”


    孔潇有点不好意思了，说：“纹上有一阵子了，就是最近大家都没碰头，一直也没有发现。”


    姜珏心直口快道：“现在你侬我侬的时候纹了个情侣款，那万一将来分手了，看着不是很尴尬？”


    谢焰不爽道：“你这人怎么说话的，咒谁分手呢？”


    姜珏道：“谁咒你分手了，只是考虑一下现实问题啊。”


    孔潇笑道：“所以我们纹的


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    是X，即是‘谢’，也是‘潇’。”


    “哦，还留了一手呢。”姜珏佩服道。


    就算将来两个人分开也没关系，因为这个X本就不只代表着对方，也代表着自己。


    这天晚上的演出只来了几百个乐迷，不过氛围很好。姜珏虽然刚从数万人的演唱会里出来，但回到livehouse也并不感到落差，甚至觉得十分亲切，这才是她最熟悉也最舒适的现场。


    看到全场乐迷跟随他们的音乐而跳跃摇摆，她更确定了自己选择的道路并没有错。即使明日回信的乐迷连当红流行歌手的零头都及不上，但这知音相逢的共鸣不正是因为稀少，所以才显得更加珍贵吗？


    演出结束时已经过了零点了，大家再次一同迎来了新的一年。这一路走来并不那么顺利，但未来一定会更好的吧。


    大家聚在一个大排档里吃夜宵，郭源远边吃烤串边抱怨道：“这又快过年了，我一想起过年回家心里就怕，指定又要挨家里那堆亲戚轮番教训。”


    姜珏同病相怜道：“我懂，我妈也差不多，还不就是嫌我们不务正业呗。”


    “你还算好的，起码家还在这儿，不用像我这样苦哈哈地自己租房子住。上班三年半，房租都涨了几轮了。”郭源远一说起这些就愁，“毕业到现在也没攒下什么钱。有时候都觉得自己跟亡命之徒似的，日子过得有今朝没来日，这么下去也不是个办法啊。”


    姜珏道：“也怪你自己不争气，你看姜玺就升职加薪了。”


    姜玺嘴里嚼着烤串，颇为认同地点点头。


    郭源远自嘲道：“嗐，我胸大无脑嘛。”喝了口啤酒，又忍不住感叹：“我们几个里我最羡慕的就是孔潇了，命真好。”


    姜珏问：“怎么，你暗恋谢焰啊？”


    郭源远和谢焰闻言同时喷了酒，郭源远怒道：“滚！”


    其他几人都哈哈大笑。


    半个月后，明日回信与金轮唱片的合约到期，选择不再续约。春节过后，他们决定签约野草音乐。野草音乐是专做摇滚、民谣等风格的独立音乐的唱片公司，在业内有不错的口碑。这年夏天，明日回信的第二张专辑《西进列车》发布，距离上一张专辑已经过去了整整五年。


    专辑收录了十二首歌，因为创作的时间跨度较大，风格也各不相同，融入了爵士、雷鬼、电子等多种元素。因为之前的《怒海！》反响很好，已经成为摇滚圈内的经典专辑之一，《西进列车》便也得到了诸多关注。明日回信蛰伏五年，再次贡献了一张优质专辑，站稳了圈内地位。


    年末时，明日回信凭借《西进列车》获得了惊鸣奖年度最佳唱片、最佳歌曲、最佳编曲、最佳乐队提名，并最终斩获年度最佳歌曲奖。


    这一次大家都没有那么激动。


    惊鸣奖虽然是圈内的最高奖项，是每一个摇滚人向往的殊荣，但在圈外其实没什么名气。随便去问一个路人，大概都会回答不知道。


    拿了这个奖，在大众里依然无名，收入依然很少。


    大家并非是瞧不上它，只是比当年有了一些自知之明，在亲自体会到了做摇滚乐队的窘境，又仍然选择坚持之后，有了一种平常心。


    拿到年度最佳歌曲奖那天晚上，姜珏发了一条朋友圈，得到了各路亲朋好友热情的祝贺和点赞。睡到第二天醒来，留言和点赞又多了几个，待她看清最后点赞那人的头像时，眼睛都瞪大了——竟然是大学时的宿舍长范昭羽。


    两人向来从不互动，这回范昭羽居然破天荒地给她点赞了。姜珏顿时感觉人也精神了，五脏六腑也舒坦了，大有一种扬眉吐气的爽快，自言自语笑道：“算你有眼光。”


    因为做乐队的收入仍然养活不了自己，大家还是过着原来那样斜杠青年的生活。演出活动基本都安排在周末，如果是在外地演出，周五一下班就得去赶飞机或火车，又在周日晚上匆匆返程，要是遇上什么特殊状况，还得再请一天半天的假。


    姜玺工作能力出色，已经当上市场部的一个组长，平时更加忙碌，辛苦地平衡着主业与副业。有一轮巡演时恰逢公司有新品上市，上司不仅死活不让她请假，还要求她周末必须加班。


    姜玺据理力争：“我的年假还没用完，休假是我的正当权利，而且我就算不在公司也可以完成工作，为什么就非得到岗？”


    上司恼火道：“你是不知道现在是个什么形势吗？在大伙齐心协力推新品的时候，你一个组长撂挑子就跑，还有半点担当和责任感吗？你要是非得休这个假，就干脆辞职走人吧，好好休个痛快！”


    巡演计划是早就定下的，部分场次也已经开票了，如果姜玺实在走不开，确实很难办。姜珏知道了这事也犯愁，看来姜玺只能在工作和巡演之间二选一了。她道：“要不我们再跟公司商量商量改期吧，顶多赔点钱。你辛辛苦苦干了好几年，总不能真把工作辞了。”


    姜玺只道：“先别急。”


    又过几天，姜玺没到下班时间就回到了家。姜珏见她抱着一个纸箱回来，脑子里想到了某个可能，但又不敢确定。姜玺抬头对她一笑：“辞了。”


    姜珏当即激动地抱住了她，仍感到不可置信。姜玺竟然在工作和巡演之间选择了后者，她从不怀疑她对乐队的热情，但这并不像她的性格会作出的决定。


    “那你之后怎么办？重头再找工作吗？”


    姜玺笑道：“早就有猎头找过我了，我当然是定好了下家才辞职的。你当我跟你一样，做事都不计后果啊？”


    姜珏快乐地抱着她转圈：“还是你牛，不愧是我姐！”


    巡演如计划进行，大家也在一次又一次的现场演出中精进自己的技艺。怎样带动氛围，怎样唱得直击人心，怎样发挥出乐器最大的能量。每一场演出都是由乐队的表演与乐迷的尖叫共同完成的，摇滚的精髓还得是在现场。


    而每当乐队巡演时，谢焰总会在某一站的现场突然出现，为了给孔潇一个惊喜。


    姜珏记得当年参加选秀时，叶英华说玩摇滚养活不了自己。野心勃勃的她说：现在跟以前不一样了。


    然而如今她明白了，虽然时代已经不一样，但摇滚的处境并没有太大的变化。


    大多数的乐队一辈子也走不出livehouse，少数可以在音乐节上得到四十分钟的表演时间，能开几千人专场的已经是凤毛麟角，能在一万五千人的峤山体育馆开演唱会的，至今也不过只有两个。


    明日回信已经算是圈内名气和口碑都不错的乐队，但峤山体育馆对他们来说仍然遥不可及。


    但梦想还是要有的吧。


    年纪不知不觉就来到了二十后半，昔日的同学朋友们相继升职了，结婚了，大多数都走在循规蹈矩的道路上。姜珏依然在断断续续地上班，还会接点法律文书代写的活儿，有时也觉得自己这日子过得有点没出息，但还是不想和别人一样。


    姜玺在新的公司里有了更高的职位。郭源远一边在异乡辛苦打拼，一边承受着家人的施压。孔潇没什么生活压力，时不时出去旅个游，还是一如既往的潇洒自由，跟谢焰的感情也很好。


    至于梦想，近了一点吗？也许吧。