“沉公子可还有事？”


    沈英兰盯着男子清秀的侧颜，不解问道。


    沉凌烨察觉到沈英兰发对自己态度的转变，耐心向她解释：“沈姑娘上午来找我时，我恰好不在屋里。小遂若是有所得罪，我在这里替他赔个不是。”


    沈英兰淡淡扫了他一眼，“没关系，我找你也不是什么要紧事，不必小题大作。”


    耳畔传来的女子声音干净利落，听不清丝毫情绪起伏。沉凌烨手心却因此沁出了紧张的汗意，他想直白表明自己对沈英兰心意，却奈何这不合时宜的日子。


    他没办法给沈家想要的权势。


    也没办法成为那棵可以让沈英兰乘凉的大树。


    凉风吹得树叶簌簌作响，沉凌烨鼓足勇气，轻声问，“可以再等等吗？”


    “等？”


    沈英兰微微挑眉，似是不明白他话里意思。


    “沈小姐国色天香，以后定能寻到更好的夫家，为何这么早成婚？长明王现在不过短暂得势，朝中政局动荡，未来如何一切未知，希望小姐能慎重考虑自己的婚事。”


    沉凌烨不急不慢地说完的话，吸引了沈英兰的目光，府中里的人都巴不得她嫁给王府，不管在谁眼中都是一门好亲事，他却不一样，目光竟看得如此长远，沈英兰勾了勾嘴唇：“沉公子，以前倒是我小看了你。”


    沉凌烨茫然地抬头，庆幸自己说的话被沈英兰听了进去，却听沈英兰又道，“长明王的未来与我何干，我只想过好当下。”


    没想到她还是要嫁给长明王，沉凌烨的心里泛起一阵酸意，眼神愈发凉薄。


    “我明白了。”


    “什么？”


    “……”


    沈英兰望着沉凌烨转身而去的背影，心想方才不是还聊得好好的，这人怎么莫名其妙就走了。


    男人的心思太费解了。


    回到厢房，沈英兰拎起芬儿的衣服，故作生气地数落道，“你这个小兔崽子，倒是跑得快。”


    “小姐……”芬儿咽了下口水，小心翼翼道，“您做的这事，奴婢不敢苟同。但是您放心，我绝不会说出去的。”


    “你还想说出去？”


    “不敢不敢。”


    “罚你去门口守着，等到二小姐回来再来房里通知我。”


    “遵命。”


    遣散了屋里丫鬟，沈英兰便开始研究桌上的白醋和柠檬汁，像偷吃羊肉引起的普通过敏并不是权宜之计，大夫开药诊治很快便好了，她得用一种大夫发现不了的法子，反反复复地控制下去。


    沈英兰一边想着一边进行勾兑，先往脖子上涂抹试试，未稀释的白醋刺激性很强，很快皮肤便感觉到了一阵刺痛。


    “嘶……”沈英兰将东西藏进柜子里，朝外面装模作样地哭喊道，“有人吗？快来人啊，疼死我了！”


    “小姐，出什么事了？”


    三五丫鬟连忙赶了进来，模样着急。


    沈英兰泪眼汪汪：“快去通知老爷，我好像得了一种古怪的病，脖子上的皮肤疼得厉害。”


    “奴婢这就去。”


    “怎么这么红？”芳儿满脸心疼，陪在沈英兰身旁，“该不会是被毒虫咬了，才会有此症状？”


    沈英兰吸了吸鼻子，“正是正是，下午在花园待了许久，可能恰好爬进了我的身子里。”


    “哎。”


    “也不知道会不会连带感染上皮肤其它位置，芳儿……这段时间我没办法出门了。”


    沈燮和沈夫人带着大夫赶过来的时候，便看见沈英兰一副哭哭啼啼的模样，沈夫人看着她脖子触目惊心地红了一大片，于心不忍，“英兰，怎么会这样？有没有事啊？”


    “娘……”沈英兰哭腔满满，诉苦道，“女儿不知，女儿该不会要毁容了吧，这辈子都没脸见人了！”


    “怎么会这样，大夫你赶紧瞧瞧。”沈燮焦头烂额地把大夫推到沈英兰的面前，王府下婚帖的日子愈来愈近，容貌受毁总归是不吉利的事情，“英兰，你让为父怎么给王爷交代啊？”


    “爹……是女儿不肖，让您费心了。”


    沈英兰二话不说，捂着脸就哭。她想，做戏便要做全套，这招过了再找后招，非得长久拖延下去不可。


    大夫检查了一遍，细心询问：“姑娘近日可是吃了致敏食物？”


    “都是厨房准备好，跟以往膳食一样，没有任何不同。”


    芳儿紧接着说：“奴婢可以作证，小姐最近没吃羊肉，虾类。”


    大夫一时也看不出病因，喃喃道，“姑娘这病突发，确实奇怪得很。”


    沈英兰心想，能让你看出来还得了。她拿着手帕擦拭着眼角泪花，柔声道，“这可怎么办才好，大夫，是不是被毒虫咬了，才导致的大面积感染，会不会扩散啊？”


    大夫若有所思地点头，“有可能，我只能先给姑娘开副药，看看日后恢复如何。”


    沈英兰点头，“多谢大夫。”


    “英兰，你这段时间就在府里好好修养，千万别到处乱跑。女孩子重要的无非是这张脸，你看你脖子红肿成这样，日后还怎么嫁给长明王？”


    “你娘说得对，你现在这副模样，可别让王府看了笑话。我这就差人去王府告知王爷你病了，成婚之事延缓急不得。”


    最终结果如沈英兰心中所愿，沈燮这番话却让她怎么都开心不起来。不过是在皮肤上动了点手脚，就怪她没办法嫁人，丢人现眼。这里人传递的封建思想观念，让她着实难熬。


    沈英兰转念一想，不如将长明王利用得彻底一些，便朝沈燮软声好语道，“爹爹，女儿嫁入王府已是板上钉钉，那日王爷来府中，说女儿就是沈家的花瓶，内里空空，中看不中用。而且他嫌弃女儿没有当家主母的风范，日后定是难以辅佐他打理王府。”


    沈母：“他当真这么说？”


    沈英兰耷拉着脑袋，委屈巴巴地点头。


    “这是好事呀，你在王爷心中有分量，他才会这么说。日后他妻妾成群，不管宠幸哪一位娘子，定是把当家作主的事交给你来处理。”


    沈燮觉得有道理，随即附和道，“你要是在王府发达了，我们沈家也能跟着沾光。”


    沈英兰眉眼低


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    垂，故作顺从地点头，“爹爹所言极是。”


    “这样吧，”沈燮思索片刻，说，“反正你在家养病也是闲着，明日便跟着王管家学习管府里的帐，街上那几家铺子就由你来打理。免得日后去了王府，什么都不会。”


    “女儿定不辜负父亲期望，好好学习。”


    总算把沈燮哄骗走了，沈英兰心里头恍然松了口气。


    沈母在房里留了一会，叹息道，“好在你爹只有你和玉兰两个女儿，最近偏房小娘子四处烧香拜佛求子，也没成。若是真让她怀上儿子，沈家家产可就都要拱手让人了。”


    沈母性子软弱，嫁进府里也是一味地顺从沈燮，更别提能独自在一些要事上做决定。既然沈英兰已经决定在这个世界长久生活下去，除了破坏原身的婚事，她还要把手伸进沈家的钱袋里。她不想奋力改变，却得到自己孤独终老，身无分文的结局。


    这事哪怕想想都觉得一阵恶寒。


    “娘，您放心。爹都这把年纪了，小娘子能怀上不现实。您倒是可以派人盯着那个小娘子，莫让她钻了空子。”


    上次听沈母提过，这个小娘子极会整幺蛾子，若她安分守己，沈英兰倒是不追究什么。觊觎她跟玉兰的财产，想都别想。沈英兰在心里不由冷呵一声。


    “英兰……”沈母欲言又止，养了沈英兰这么多年，还是头次发现她这般为自己的事情考虑，“娘会派人盯着的。你这段日子在屋里好好养病，注意身体。”


    房里终于清静下来，芬儿从外面默默地进来，小声道，“守了许久，二小姐还没回来，奴婢想进来看看小姐有没有大碍。”


    芬儿和芳儿这两个丫鬟是孪生姐妹，模样相似，不过芬儿偏机灵，芳儿体贴，是沈英兰这几个月来最喜的两个丫鬟。


    “罢了，不必守了。”


    “小姐，您真被毒虫咬了吗？”芬儿低头自责道，“要是下午我陪您一起，是不是就不会看您遭罪了。”


    “不要多想，若是你陪我，毒虫还会咬你呢。”说完，沈英兰举起铜镜仔细查看了一番，那东西的效果确实明显，眼下脖颈整片像起了红疹一般，消散不退。


    “小姐，我帮您抹药吧。”


    沈英兰看了看手中的药膏，却丝毫没有想涂它的欲望，低声敷衍道，“沐浴后再涂吧。”


    芳儿点头答应，似是想到什么温和笑着对沈英兰说：“明日小姐跟着王管家打理府中铺子，可不会再感到烦闷了。”


    “听着倒是不错。”


    沈英兰觉得自己近日确实太闲了，现在终于可以找点事做，消磨一下时间。


    只是令她头疼的还有，沈玉兰同六皇子的事，她本不该插手她人情感纠葛之事，哪怕是自己妹妹，她也不该管。现在明里破坏，伤她们姐妹关系，只能在暗里想办法了。


    “芳儿，你去看看玉兰回了没有？”


    沈英兰将手中铜镜收起，吩咐道。


    “小姐……”


    等芳儿回房的时候，沈英兰却已经累的趴在桌上睡着了，她和其她丫鬟把她抱到了床上，帮她妥善地盖好被子。