立夏时节，熏风渐暖，榴花初绽。王府上下张灯结彩，虽非正妃之礼，却也依例设宴，邀两家亲朋共贺。红烛高照，丝竹隐隐，新人盈盈下拜，众人举盏相祝，倒也显得喜庆非常。


    孟悠然招待着几个谭家女眷，言笑间暗藏机锋。谭母目光不时瞥向新房方向，谭家几个妯娌看着孟悠然似笑非笑，有的想上前说上两句，又被身旁的人拉住，想来是前些日子曾家女受罚，谭家心生忌惮，不敢再作妖。


    翠竹院内，喜烛摇曳，谭妙玲身着侧妃规制的吉服，端坐于喜床之上，指尖无意识地摩挲着袖口繁复的绣纹，满心欢喜地等待晋王驾临。


    不多时，赵瑜踏入新房，抬手掀开那幅鸳鸯戏水的盖头。烛光映照下，少女明眸皓齿，肌肤如雪，羞怯地低下头，身子微微侧了侧，似是不敢直视。


    赵瑜在她身旁坐下，却迟迟未有动作。谭妙玲等了片刻，终是忍不住，悄悄抬眼望去，只见他眉目深沉，似在出神。


    “表哥？”她轻声唤道，伸手轻轻扯了扯他的衣袖。


    赵瑜垂眸，目光落在那只手上——指尖丹蔻殷红，腕间一只血珊瑚镯子衬得肌肤莹白如玉。谭妙玲见他凝视自己的手，心头一跳，连忙缩回袖子，那抹艳红瞬间隐没在锦绣之下。


    赵瑜忽然起身，语气淡淡：“你先歇息。”说罢，不等她回应，便大步离去。


    “表哥！”谭妙玲慌忙站起，追了两步，却只见到他的衣角在门外一闪而逝。


    陪嫁的孙嬷嬷匆匆进来，见状愕然：“娘娘，殿下怎么……”


    谭妙玲攥紧手中帕子，指尖微微发颤，低声道：“我也不知……嬷嬷，表哥素来性子冷，方才我只是轻轻拉了他一下，他怎就……”


    孙嬷嬷见她神色惶然，连忙宽慰：“娘娘别急，许是前头宾客未散，殿下待会儿便回。您先歇着，老奴去给您端些点心来。”


    谭妙玲呆坐喜床，指尖无意识地摩挲着腕间那只血珊瑚镯子。烛火摇曳，映得那抹殷红愈发刺目，衬得她脸色煞白。她低声呢喃：“表哥......会回来的吧？”


    更漏声声，三更鼓响。前院喧哗渐歇，宾客散尽，却始终不见晋王归来。派去打探的丫鬟战战兢兢地跪在门外：“回娘娘，王爷......王爷有事出府了。”


    “出府？”谭妙玲身子一晃，颓然跌坐在床沿。满室红烛高照，喜帐流苏轻晃，映着她眼中摇摇欲坠的泪光。她死死攥住锦帕，指节发白：“怎么会这样......”


    怎么会这样？她与表哥自幼相伴，青梅竹马的情分，原以为入府后自是琴瑟和鸣。可如今......新婚之夜，红烛未熄，良人却已离去。


    谭妙玲一夜未眠，眼底泛着青灰，怔怔望着窗外渐亮的天色。前院传来消息——王爷仍未回府。


    “啪！”


    她猛地挥落案上茶盏，瓷片四溅。泪水终于决堤而下。


    “娘娘！”孙嬷嬷急忙拦住她，压低声音道：“咱们初来乍到，府里多少双眼睛盯着？若闹出动静，传到王妃耳中，岂不是徒招笑话。”她意味深长地往上一瞥，“晋王毕竟是要做大事的人，许是真遇着要紧事耽搁了。”


    见谭妙玲仍浑身发抖，嬷嬷捧来热帕子为她净面，轻声道：“先用早膳吧，一会儿还要去栖霞堂给王妃敬茶。越是这种时候，越要稳得住啊。”


    烛泪垂落，铜镜映出谭妙玲略显憔悴的面容。她正执笔描眉，忽闻珠帘轻响。


    “娘娘，”大丫鬟春桃碎步入内，福身禀道：“听雨轩的秦姨娘来给您请安了。”


    笔尖微顿，谭妙玲从镜中瞥了春桃一眼：“这个时辰？”语气里透着三分不耐。


    孙嬷嬷接过眉笔，低声道：“老奴瞧着，秦氏怕是存了同去栖霞堂的心思。”见主子蹙眉，又补了句：“这是来递投名状呢。”


    “就她？”谭妙玲轻嗤一声，指尖划过妆台上的金镶玉簪，“伺候王爷年余，连个名分都没挣上，也配与我结盟？”


    铜镜突然被嬷嬷转正，映出两人面容。“我的娘娘哎，”孙嬷嬷压着嗓子，“卫国公府那位虽被太后申饬，可开国勋贵的根基哪是轻易能动的？待她入府，您这先机......”


    簪尖在檀木案几上划出细痕。谭妙玲想起自己暗中撺掇曾凤娇闹事，结果那孟悠然竟然毫发无伤，她不由咬住唇珠。镜中美人眼底泛起涟漪，谋划那么多——终究，也只比曾家女早半步踏入这王府。


    “请进来罢。”忽将玉簪掷进妆奁，谭妙玲整了整杏红杭绸对襟衫。当铜镜再度映出完美笑容时，那个夜不能寐的新嫁娘已消失无踪。


    秦婉柔踏着晨雾而来，浅碧色襦裙上银丝暗纹流转，恍若一泓春水漫入室内。她福身时腕间血珊瑚镯子滑落袖口，恰与谭妙玲腕上那对红艳相映。


    “妾身请侧妃晨安。”


    谭妙玲指尖无意识地抚过自己腕间珊瑚镯，眼风扫过那对刺目的红：“秦姨娘倒是勤勉。”


    “娘娘明鉴。”秦婉柔抬手正钗，珍珠步摇在耳畔轻晃，“王爷昨夜离府实属反常。妾身冷眼瞧着，怕是栖霞堂那位……”她忽然压低嗓音，“长乐公主办满月宴那日，王爷在栖霞堂留宿了，虽然就那一次，但近日王爷却是经常与王妃共进晚膳。”


    “什么？”谭妙玲惊得差点站起来，那日——竟是让表哥留宿了，她岂不是给人做了嫁衣。


    “娘娘，”秦婉柔忽然凑近，珊瑚镯子碰出清脆声响，“裴氏虽得王爷奔走相救，但毕竟是罪臣之女，不足为虑。那曾家大小姐入府在即，若再让王妃趁虚而入……”这些神仙打架，王爷若真与哪位交了心，她以后怕是连口汤都喝不上了。


    妆镜映出谭妙玲骤然绷紧的下颌。孟悠然竟能令表哥回心转意吗？那自己这些年的筹谋算什么？


    “说吧，”谭妙玲终于拈起茶盏，“你有什么主意？”


    “妾身这里倒是真有主意，此计或可一石三鸟，只是……”她抬眼望了望窗外渐亮的天色，“怕是要另寻时辰与娘娘细说才是。”


    谭妙玲唇角勾起一抹浅笑，指尖在案几上轻轻敲了两下：“秦姨娘有心了。本妃初入府中，诸事尚需熟悉。“她整了整衣袖上并不存在的褶皱，“时辰不早，该去给王妃请安了。”


    栖霞堂内，鎏金狻猊炉吐着


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    缕缕青烟。孟悠然斜倚在填漆描金的美人靠上，指尖轻点着案几上未撤下的早膳碟盏。若非今日谭氏要行敬茶礼，此刻她本该还在锦帐中安眠。


    “娘娘。”枣花踩着细碎的步子进来，腰间荷包上的银铃随着动作轻响，“奴婢打听到，王爷昨夜出府未归，今晨秦姨娘天未亮就去了翠竹院，两人密谈小半个时辰。”她边说边利落地帮着几个小丫鬟一起收拾着案几上的碗碟，指挥利落，动作干练，已完全是一副王妃贴身大丫鬟的模样。


    孟悠然闻言轻笑，“咱们王爷这是打算清修吗？戒女色了？”她随手将茶盏递给枣花，“这些琐事你记着便是。倒是青瑶他们的医馆，朱雀街的铺面可收拾妥当了？“


    枣花接过茶盏，回禀道：“回娘娘，奴婢昨儿个去瞧了，铺子已经准备得像模像样了，药柜、诊台都已齐备。只是……”她犹豫地看了眼门外，“洪鹰说还缺个坐堂的老大夫。”


    “不妨事。”孟悠然抬手理了理鬓角，“青瑶那一身本事得我外公真传，若非怕她忙不过来，倒是不必找坐馆大夫，直接让她收徒就行。如今嘛，先让她顶。坐堂大夫慢慢找就是。”她忽然注意到枣花欲言又止的模样，“还有何事？”


    枣花绞着帕子低声道：“奴婢斗胆，若是青瑶和洪鹰都去了医馆，您身边就只剩奴婢和如双了。这...于礼不合啊。”她抬头看了眼窗外渐近的人影，“况且谭侧妃如今入府，曾侧妃也快了，各院怕是都要添人呢。”


    孟悠然正要答话，忽听廊下传来环佩叮当之声。她漫不经心地整了整衣襟，唇角勾起一抹似有若无的笑：“人少清净。至于添人……”


    不等孟悠然说完，珍珠碎步进内时，福身道：“娘娘，谭侧妃与秦姨娘已至廊下。”


    话音未落，珠帘已被丫鬟挑起。谭妙玲携着秦婉柔款款而入，浅粉遍地金的袄裙与碧色缠枝纹襦裙在青砖地上迤逦而过，恰似一枝春桃傍着新柳。


    “妾身请王妃安。”谭妙玲盈盈下拜，捧着缠枝莲纹茶盏的指尖微微泛白。茶汤热气氤氲，映着孟悠然垂眸时睫毛投下的阴影。


    “本妃素来厌烦这些虚礼。”孟悠然指尖在盏沿轻叩，发出一声清响。她只略沾了沾唇便搁下茶盏，釉里红盏底在紫檀案几上旋出半圈朱痕，“日后若无要事，不必晨昏定省。”


    踏出栖霞堂的刹那，秦婉柔腕间珊瑚镯子撞出一串脆响。“装什么清高！”


    谭妙玲却轻笑出声，指尖拂过自己新染的丹蔻：“她不让咱们去不是正好吗，给人屈膝也不是什么体面的事情。”晨风拂过她鬓边步摇，垂珠在颊边投下细碎光影。


    “娘娘你不知道，”秦婉柔满脸不屑，“她就是这么一副不争不抢的清淡模样，惹得王爷生了愧疚，所以才日日都要去她院子里坐坐。”


    谭妙玲脚步微滞。她想起幼时表哥为受伤的雀儿亲手搭窝的模样——那副冷峻眉目下，藏的分明是副柔软心肠。裴静怡能得他倾力相护，不过仗着青梅竹马的情分。而如今这孟氏……


    她突然按住秦婉柔的手腕，珊瑚镯子硌得掌心微痛：“你方才说的一石三鸟之计，今夜来我房中细说。”