“买了几册孤本。”


    含璎叉着腰，倒吸了一口凉气，他倒舍得！借阅誊抄不可，非要买下？她阿爹亦是手松，只不过行的是善事，但凡哪家有急难，总要设法帮一把。


    “早便与你说过，一应采买都要问过我，你可是忘了？”


    周从寄嗯了一声，算是承认了。


    “如今家中是富裕了，可也须记着勤俭持家。”


    周从寄走过来，揽着她后腰，抱她在床沿坐下。


    “小桃生我的气了？”


    含璎侧坐在他腿上，两条手臂攀着他的脖颈，瞄他一眼，“这回便罢，不许再有下回。”


    又与他说些铺张奢靡的坏处。


    周从寄目光凝着她的唇，不知想甚，一言不发，忽地俯身，将她两瓣唇含住了。


    含璎不免气恼，她费了这些唇舌，他多半没听进去。


    他既不耐烦听，她便也不啰嗦。


    皮笑肉不笑地望着他，细白的手指在他胸口一点，推得他往后倒在床铺上，随即欺身过去。


    周从寄一脸愕然，旋即搂紧了她的腰，片刻后，正想抱她翻个身，含璎却按着他胸口，自他身上退开，无辜地笑笑：“铺子里还等着我。”


    周从寄呼吸有些粗重，攥着她手腕的长指紧了紧，终是放了她离开。


    转眼到了七月十五，入夜，无星无月。


    含璎提了一篮废物出门，往日这活儿是行明的，因被她派去府城送酱，又要去趟岩宁县，才由她来。


    街巷里随处可见烧纸钱的，这时辰大多已烧完了，地上留了几堆漆黑的残烬，被风吹得翻卷着乱飞，有被风刮出去没点着的，亦四处飘着。


    扔完回来，风大了些，不知吹着什么，沙沙地响，转头一瞧，街上又是空寂寂的，继续往前走，那怪声又起。


    她背上不觉出了层冷汗，脚下紧走几步，那声响仍不紧不慢地跟着她。


    冷不防再转过身，抓个正着，那人影不及躲闪，僵立在原地，因没点灯，面上黑黢黢的，只辨出此人生得瘦高，竹竿似的。


    “是我。”


    含璎一口气憋在喉头，险些没喘上来，壮起胆问了一句，“陆子琤？”


    那人低低应道：“是我。”


    含璎双目圆睁，扭头就跑，那陆子琤不依不饶地追着她。


    到了铺子门外，屋檐下灯笼光一照，照出影子来，才眼皮一跳，知他是活人。


    陆子琤闷声问：“怎一见我就跑？”


    含璎惊魂未定，没好气道：“你不是死了么？”


    陆子琤一怔，眸中霎时光闪闪的噙了点泪，“你听说了？我还道你不知，非是有意吓你。”


    含璎心道难怪游菀来了都城，那日又装扮得那般隆重，多半是与陆子琤一道来的。


    原来陆子琤当初的确随那沉船落入了海中，所幸流落到附近一座岛上，遇上海匪，有一番奇遇，竟是将功折罪，非但赦免了前罪，还在兵部得了个官职。


    虽非要职，但说不准日后另有造化。当中想必也有伯府的作为。


    次日游菀再来，照例坐到茶馆楼上。


    跑堂的送茶点，见她看着寒记，笑道：“这寒记往太学供货，生意好得很，我家掌柜若不是招了太学生做女婿，也要去试试。”


    婢女问：“有太学女婿，怎就不试了？”


    “娘子有所不知，太学为免有不公之事，去岁特地定下规矩，参选的店家不可与太学之人有牵扯。”


    婢女见周从寄进了寒记，随口道：“太学学生在铺子里帮忙倒不要紧？”


    “娘子可是说那周郎君？”


    游菀一怔，周从寄入了太学？


    跑堂的笑笑，又道：“非亲非故，没甚干系。”


    游菀捏着茶盏，目光若有所思，唇角慢慢勾起一抹意味不明的笑。婢女只知她与游含璎是姐妹，旁的一概不知，游含璎倒有这胆，妄图瞒天过海。


    陆子琤自打上直起，便常来寒记买早食，多是行明在，与含璎没见过几回。


    逢到周从寄旬休，也能遇上他。


    许是险些死过一回，性子沉稳许多，不似从前那般，一见周从寄便冷言冷语，甚至可谓有礼。


    反倒是周从寄，待他始终没个好脸。


    含璎不敢多劝，只道他书读得多了，心眼却越发小，和离一事简直成了他心底的一道坎，等闲过不去了。


    也不知几时起变得这般不识大体，从前宝葵还道她哥哥自小老成稳重。


    周从寄打了个喷嚏，目光自书卷上移开，廊下来了一阵风，将桌案上的书卷起一页。


    桌旁围过来好些同窗，一如既往的聒噪。


    “周兄，昨日怎没见着游娘子？”


    “可是身子不适，近来好些染风寒的。”


    “你这破嘴，没的叫你说病了。”


    周从寄照旧沉默不语，直到那一贯面嫩的郎君捅破窗纸，要托人说亲。


    “她已成婚。”


    此话一出，便似热锅里落入一滴水，嘶嘶直冒白气。


    “绝无可能！”


    “从未听游娘子提过。”


    “若已嫁，岂会只字不提夫君，那男子难道见不得人？有这娘子，难道舍得放她一人在此，连面都不露？”


    “言之有理。”


    “游娘子梳的亦是未嫁女子的发髻。”


    周从寄垂眸，想起含璎的确没绾过已婚妇人的髻，这鬟髻还是与宝葵学的。


    “便是当真已成婚，照这情势，多半也要和离了。”


    有人留意到桌角放了一盒凉糕，猜道：“这糕可是游娘子亲手做的？周兄有这老板娘也是福气。”


    “不是老板娘，是娘子。”


    堂上一时静寂，众人张口结舌，面面相觑，过片刻，竟是默契地哄笑起来。


    “周砺之也会说笑。”


    只周从寄一人没笑。


    众人笑了片刻，终于有人察觉他并非说笑。


    “周、周兄此话当真？”


    周从寄没答言，面上却清楚地写着：千真万确。


    含璎一早醒来，睁开眼，周从寄正坐在床沿，身上带着淡淡的皂角香，发上仍沾着水汽，显是才沐浴过。


    原来竟是一夜未归。


    含璎坐起身，板着脸问：“昨夜作甚去了？”


    天热，她才睡醒，面上沁了层薄汗。


    周从寄没答言，只抬袖在她鼻尖额际轻轻抹了抹，又绞了帕子，替她净面。


    含璎洗漱过，坐到桌前，对着铜镜涂抹面脂，原想取木梳梳头，周从寄走到她身后，捞起一把乌亮的长发，拿木梳细细梳着。


    含璎自铜镜里瞧他一眼，起初还道他只梳梳罢了，见他像模像样地替她绾起发髻来，一双杏目渐渐瞪圆了。


    等他利落地将发丝全绾在脑后，绾了个她不认得的髻子，不由转过身，仰头看看他。


    周从寄神色从容地在盒子里捡了那根铃兰花头的簪子，对着铜镜比了比，插戴在了发髻左侧。


    “夫君几时学的这手艺？”


    周从寄道：“昨晚。”


    含璎眯了眯眼，挑灯教男子绾发的，除了花楼娘子，不作他想。


    一夜未归，便是学挽发髻去了？


    含璎在铜镜里照照，颇是满意。


    “想要甚发髻，可与我说。”


    含璎暗自好笑，好端端的，怎想到去学挽发髻？


    周从寄一夜未眠，用过早膳，仍照常去了太学。


    太学知情的学生亦是彻夜未能好睡。


    有人拿了主意，道：“此事暂勿声张。”


    “惦记周砺之的娘子大有人在，即便如此，游娘子也肯瞒着，真真是贤妻。”


    “寒记生意又好，不指着太学。”


    “所以，游娘子定会为了周砺之与太学解了卖契。”


    “若还想在饭堂吃到寒记的餐食，诸位便该对此守口如瓶。”


    几人沉默，忽听格门啪地一声给人撞开了。


    “周从寄去见学正了！”


    “见学正做甚？”


    周从寄拱手拜过，对学正道：“学生是来退学的。”


    学正坐在书案后，闻言执笔的手一顿，正待细问，又有人叩门。


    一个年轻学官进屋来，匆忙禀道：“学正，有人告发寒记的游娘子，说游娘子……”


    这学官是才选出来的上舍生，瞄了眼周从寄，轻咳一声，道：“说她是周砺之的娘子。”


    学正搁笔，一时没反应过来，捋着须，问：“周砺之，你娶妻了？”


    周从寄迟疑片刻，应了声是。


    年轻学官默默吸了口凉气，又看了眼周从寄，目光复杂。


    学正道：“所谓成家立业，成亲是好事，为何退学？”


    那学官错愕地看着周从寄，似是没料到他会提出退学。</p


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    周从寄简单陈明前因后果，末了道：“学生之过，理应学生承担，与游娘子无关。”


    学官听过原委，面上却是释然，“如此说来，你与游娘子只是成过亲，现下并非夫妻，游娘子非是你娘子。”


    “此事需从长计议，”学正沉吟片刻，忽又改了主意，“游娘子与你和离在先，与太学订卖契在后，算不得违反规矩。”


    周从寄道：“学生打算尽早与她重修旧好。”


    “你可问过游娘子？”学正许是怪他视前途为儿戏，心中不悦，冷然道，“游娘子愿意？”


    “这等大事你怎又自作主张，不与我商议？”含璎气得不轻，“谁叫你退学的？”


    周从寄道：“我早便说过，读不读太学没甚要紧。”


    含璎冷冷一笑，险些没忍住，拧他一把。


    隔日，太学张贴告示，细述原委，因是和离后订的契，寒记算不得坏了规矩。


    退学一事自是不了了之，二人若再成婚怎说，倒没提及。


    含璎心中有气，没提撤回和离书。


    周从寄竟也和她较劲似的，只字不提，倒是仍每日替她绾发，手艺也好，且当真会好些样式。


    含璎心底满意，慢慢消了气，趁着一日有空闲，瞒着他，去了趟衙门。


    旁人只道寒记小娘子与太学那周郎君已和离，见二人生得般配，暗地里惋惜，太学知晓内情的，却是五味杂陈，原担心游娘子为了周砺之退出太学，怎知却是周砺之为了与游娘子破镜重圆，径直提了退学。


    可恨那告发之人，不知是何居心。当初太学评比，寒记无可争议地位列榜首，周砺之也未入太学，明摆着与他无关，偏有以此为由头生事的。


    含璎心中有数，都城知她与周从寄底细的寥寥无几，十有八九便是游菀做的。


    游菀那头得了消息，还道她听错了，又问了一遍，“和离了？”


    婢女应了声是，惋惜道：“游娘子怎舍得和离？不说容貌气度，周郎君可是太学的学生。”


    游菀虽知学堂难进，能进的不是家中有些门路，便是自己有真才实学，进了学堂究竟有多好，不甚明了。


    那婢女急切道：“娘子有所不知，太学的学生读书虽辛苦，前途却是大好，起初考进去俱是外舍生，待升至上舍生，有望不经科考，直接为官。”


    游菀问：“如何成上舍生？”


    “要升上舍生，先得为内舍生，外舍生经学官出题的月书、季考，朝廷主持的岁考，成绩皆好，可为内舍生，内舍生考评优者，由学官保举升上舍生，两年考评皆优者释褐授官，便是只得平、否者，亦准予免解试，只需省试，上舍生还有任学官的。”


    另一个婢女插嘴道：“听说释褐状元比科举状元还威风。”


    游菀神色冷淡，没做声，这太学生听着好是好，可没个三五年，难成气候。


    周从寄既已与游含璎和离，便是如她当初所料，对游含璎无意，他素来自持，岂会看上那等市井俗妇。


    游菀在妆台前坐下，对着妆镜照了照，近日汤汤水水地补养着，气色好了许多，肌肤也细嫩，与未出阁的娘子比，也不差什么。


    老东西年岁大了，一脸褶子，人老了，再名贵的熏香用着，也盖不住身上那股味，她时常觉得作呕。


    周从寄面上待她冷淡，未必不是有意冷着她，男子便是如此，越得不到，越是记挂着，永远惦记没吃到嘴里的那一口。


    她若有心笼络，他多半也肯应她。这一世她手中攒了些银钱，他亦未受那小病秧子拖累，不说与她花前月下，夫妻恩爱总可。与其找个只觊觎她美色的男子，她还是更想嫁个可她意的。


    怪只怪他现下还只是个太学生，她等不起。


    这日含璎正在前堂盘帐，门上来了个讨饭的老乞丐。


    抱梅担心给过一回，乞丐再来，或是引来同伴，一向是两手空空，将人打发走，至多给碗稀粥。


    今日赶上杨大郎出来搬柴，见那乞丐一身破衣烂衫，奇瘦，拄根棍，佝偻着腰背，煞是可怜，非要将他的饭食施给那人。


    杨大郎虽听话，偶尔也执拗，因怕他堵在门口碍着待客，含璎便叫抱梅给那乞丐一碗粥。


    乞丐接过碗，道了声“多谢娘子”，低头喝起粥来，悄默声的，瞧着竟是个斯文人。


    对门茶楼上，游菀看了那乞丐好半晌，待他喝了粥要走，忙戴上帷帽，匆匆追下楼来。