烟雾再次排山倒海般涌来，仿佛掩盖了整个戏台子。


    灯光渐熄，台下再一次陷入落寞。


    再点灯，出现的是面目狰狞的牛头马面。


    面具做的极其逼真，远远望去也能看见可怖的獠牙，引得台下阵阵哀鸣。


    如今已经进行到话本的最后一部分，歌女徘徊在奈何桥，不愿离去，更不愿到孟婆跟前喝下那碗传闻中能忘却往生回忆的孟婆汤。


    即便手脚被紧束，双颊被掐得泛红，也没能将那碗汤灌入她喉。


    众人僵持良久，直到奈何桥上出现了熟悉的身影。


    书生袖袍随着风飘摇，扬在了半空，仿佛他也失去了生命的重量。


    他也毅然决然地随她去了。


    他们应是对这世俗有恨的，故事的结尾却在两人相拥后戛然而止，留给观众的只有无尽的遐想。


    灯灭灯又起，戏班子逐一上戏台向观众致谢。


    台下依旧是一片死寂。


    付媛心似擂鼓，扑通扑通的，担心不已。


    这是她第一次尝试写这样的话本，与从前风格迥异，也是第一次在李豫和的建议下，提前让剧目上演。


    她简直觉得自己像是被扼住了咽喉，无法呼吸，胸口沉闷得眼前有些泛白。


    渐渐的，台下的掌声犹如雷鸣。


    付媛捂着胸口的手动了动，缓过劲来才发觉，那并非是她的幻觉。


    台下叫好声此起彼伏，付媛也慢慢地回过神，抬眸朝台上莞尔。


    台上的戏子并不知道她的身份，这笑是给予她自己的认可，不为其他。


    曲终人散，人潮渐渐离去，付媛这才与单老夫人等人一同回府。


    希望今夜能有一个不错的美梦。


    回府的路上，戚茗姒坐在右侧，付媛坐在正中，单老夫人则是坐在左侧。


    戚茗姒滔滔不绝地扯着付媛衣袖，迫不及待地与她攀谈，“嫂嫂嫂嫂！我当真是好久没有看过这样精彩绝伦的戏了，谢谢嫂嫂！”


    付媛笑盈盈点头，抬眼看向自打上马车就一直默不作声的单老夫人。


    “娘觉得如何呢？”


    单老夫人像是入了定，被自己繁杂的思绪缠绕，烦闷不已，没听见付媛说话。


    “娘？”付媛偏了偏脑袋，伸手抚过单老夫人搭在膝头的手。


    虽说秋风凉，她的手却不似是被风吹着受凉，更像是从内而外散发的一阵寒意。


    “娘你的手好冷......可是身子有恙？”


    付媛仗着有孕将那些难看的脸色与从前受的气都一并奉还，如今她气也出了，也让单老夫人如坐针毡却硬着头皮地陪了她一晚，也该消气了。


    说到底这到底是单阎的亲娘，她也不想让她身子抱恙，让单阎难过。


    只要日后单老夫人不再多为难她，她自然也不会如何刁难。


    付媛并非是得理不饶人的性子。


    单老夫人恍然回过神，错愕地将被付媛握着的手缩回，下意识地蹙了蹙眉。


    察觉到两人惊异的目光，这才悻悻然将手重新落在膝上，嗫嚅地解释道：“只是有些劳神，无碍。”


    付媛点点头，心照不宣地看向身侧的戚茗姒，攥了攥落空的手。


    车马在单家门前停稳，率先传来的是金枝的嗓音：“少爷......”


    金枝轻唤的一声少爷，仿佛将付媛从幻境中拉扯回现实。


    戚茗姒依旧是第一个蹦着下马车的，见了单阎便喊“表兄”，拽着他胳膊就要跟他炫耀：“今日嫂嫂带我们看戏去了~！”


    单阎明显的喉结动了动，眼眸依旧紧紧地盯着车帘，心不在焉地应：“是吗？”


    一只纤细嫩白的玉手用指尖捻着车帘，缓缓从车舆内俯身而出。


    付媛光洁无暇的脸在暗黑的夜里显得十分惹眼，她耳垂泛着点点红晕，直到她抬起眸与单阎对视，那片红便更是肆意地在她脸上蔓延，沾染过她两鬓，将她衬得活似一朵清丽脱俗的芙蓉。


    她的视线在与单阎眼神交汇那一刻停滞，旋即又眨着眼垂下眸，不肯与他对视。


    今日她远远地站在人群中想要一个肯定的目光，他都不肯施舍，如今是轮到她不肯望他了。


    她目不斜视地提裙走下矮梯，仿佛与那人从未有过蜜里调油的时光。


    一只骨节分明的手覆上了她的腰肢，却被她熟练地躲开。


    付媛怯生生地别过脸，眼神没有一丝亲昵。


    单阎知道，她这是生气了。


    他伸手捉住付媛的手肘，将她拉回怀里，“夫人今日这是怎么了？”


    付媛抬眸瞥过一眼单阎脸上的神情，他紧蹙的眉头微微下压，眼里闪烁着迷人的光。


    她的心因这一瞥跳得迅猛十分，于是付媛只好再次挪了挪视线，看向他身后的戚茗姒。


    付媛没有应答，却已经是她的全部答案。


    她稍稍曲了手肘便往男人的身后走去，牵起戚茗姒的手。


    戚茗姒脸上有半分错愕，却很快恢复如常，看了一眼单阎单薄的背影便挽上了付媛的手。


    直到两人走得稍微远了些，她才凑到付媛耳边，故作神秘的语气呢喃道：“放心吧嫂嫂，我不会告诉表兄，嫂嫂就是月孤明的。”


    原本心里仍有些沉重的付媛愣了愣，挑眉看了眼身侧笑眯眯的戚茗姒，忍俊不禁，捏了捏她有些婴儿肥的脸庞，“说什么呢？”


    “难道不是吗？”戚茗姒脚步一滞，掰着指头数那些她自以为付媛暴露出的线索，“天上哪儿来这样大的馅饼儿，一票难求的《应有恨》，嫂嫂想去便有了三张。”


    “若说嫂嫂不是，那我才当真不信呢！”


    付媛嗤笑一声，算是默认了她的猜测。


    脚步停滞在原地的戚茗姒依旧振振有词地推断，直到发觉付媛已经入了长廊，自己被抛下了，这才赶忙追上前，“嫂嫂嫂嫂！快告诉茗姒，茗姒说的对不对？”


    “茗姒猜猜呢？”付媛没有要辩解的意思，只是多亏了她，付媛的心情才算轻松了许多。


    原先单老夫人将戚茗姒请到扬州城来，付媛以为是大难将至，谁曾想这丫头机敏又可爱，实在讨她欢心。


    妯娌二人一路打趣着回厢房，独留单阎一人怔怔地走着，每一步都格外的沉重。


    他看着身旁的单老夫人，背影显然变得十分落寞，猜测晚上该是发生了什么事，这才只好为了大局又将那些夫妻之间的事暂且抛诸脑后。


    单阎本想伸手搀扶，却被单老夫人无视了，只好又收回了手，悻悻然地试探：“娘？”


    “嗯？”单个音节几乎是从单老夫人的喉咙里活生生扯出来的，她的嗓音变得有些低哑，像是石粒攥在手心里地令人在意。


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    “可是夜里受凉了？”单阎并不是迟钝的人，自然察觉到了单老夫人声音的变化。她的嗓音像是哭过，又像是感染了风寒那般的厚重。


    单老夫人抬眸看了他一眼，微微阖眼，突然笑了笑，“但愿你的坚持是值得的。”


    说罢，她便转身回了厢房，没再应答单阎的疑问。


    秋风中，仿佛只有单阎一人感受到这份凉意。


    偌大个宅邸，连一个愿意搭理他的人都没有，多么可笑。


    单老夫人说话喜爱拐弯抹角，这点单阎一直都清楚——


    可今日说的这番话，他的确有些摸不着头脑了。


    母子二人的攀谈并未持续多久，甚至只能说那只是单阎一人的讨好，很快他便三步并两步地看见了走在前头的两妯娌。


    见二人入了厢房，远远地瞥见掩上门的是付媛，他自然识趣，叹了口气便负手走向对门的书房。


    近日单阎除了要应付裴俅带来的腥风血雨，步步谨慎，生怕行差踏错，让他捉住了把柄。若是自己有个甚么不测，山高皇帝远的，恐怕也赛不过裴俅叔父裴同芳常伴君策的一张嘴。


    他习惯了将那些情绪留在屋外，尽量不让自己脸上露出烦躁的神情，以免亲人担心。


    若是不得已，他也会将书房门掩实，将那些苦恼都留给自己。


    裴俅在扬州城的势力壮大，商会里大多数富商都是根据自己的家族势力站队，鲜少有胆敢两面逢源的——


    除了他那个贪念大野心更大的岳父。


    他明面上知道不能拆自家女婿的台，背地里却舍不得放弃那些裴家的好处。


    非要剑走偏锋两头吃的下场，可想而知。


    单阎对他这位岳父本就多有怨怼，原想着他消停些了也好，稳得住家宅，官场上他自有办法。却没曾想他这自以为聪明的岳父会在自家后院放起火来，该说的不该说的，都在酒后逐一吐了出去。


    原先单阎对付老爷站队一事并无意见，也不会强人所难。


    付老爷若是坚决地站在他的对立面，非要下他面子，他作女婿的也不会明面上给他使什么绊子。


    可眼看着裴俅身后的势力日渐壮大，单阎似乎也需要借一借这付老爷的东风，每一点支持对他来说都是极其重要的，如今倒是令他好不头疼。


    本就为当初行刺一事操劳了月余，如今圣上又派遣提点刑狱司南下，名为视察民情，实则是勘察他作为地方长官有无徇私枉法的行为。


    若是在这节骨眼上，付老爷胆敢再不安分，只怕是神仙也难救。


    正当单阎盯着满桌的公文伤神时，焦躁不安驱使他抬了抬腿，膝头不经意间触到了抽屉，一封书函从中掉了出来。


    单阎宁了宁心神，这才弯下腰去捡。


    他看着落在袍子上的灰，手里捻着的书函却一尘不染，心中那阵不安愈发浓烈。


    他将碰倒的公文也一并捡起，却没耐心垒好，只随意地摊在桌上，迫不及待地打开那封书函，验证自己内心不祥的想法。


    单阎攥着书笺的手指有些战栗，祈祷着书笺的内容能将心头那些阴郁都扫除——


    却无功而返。


    现在摊开在他面前的，的的确确是他写的和离书。


    而干净的手指也再一次验证了他的猜测。


    这封和离书，付媛早已见过了。