“首先，我们并不知道这支叛军的来路，包括人员构成、装备物资、持有机械军团数量；其次，我们无法确定眼前的这片营地就是他们唯一的根据地，倘若不是，那么即便我们搞毁了它，来自其他据点的支援力量立马会扑上来将我们一网打尽；最后，你是真心做好杀死一个和你一样的、人类的准备了吗？”


    霍普说这番话时始终目光如炬，拳头靠在身侧握了又握。他今天难得没有亲自驾驶泰坦，而是把驾驶舱留给显然更熟悉泰坦操作的梅使用，自己则陪着仅存的两名队员外加一个少爷客户上了车顶。当然那是在看到“稻草人”前，现在四棵独苗聚集在空旷不已的货仓箱内两两相对，仓内空气随霍普的冷静分析逐渐凝结。


    “完全没有。而且我敢发誓，在听到枪炮声的第一瞬间、我绝对会躲得同往常一样快。”


    陆离并不觉得此刻的自己冷静，但头脑却意外清醒。前同僚们被“恩将仇报”般屠戮的怒焰仍然在她心中燃烧不止，但同时她也过于了解自己是个什么德性——说好听些是“拥有极强保命意识”，往难听了说就是“格外贪生怕死”。这不是一朝一夕能改变的，就像你无法通过对一个傻子头上来一拳的方式、强行让他明天通过同盟国最高学府的毕业考试。


    但她就是想要任性地做点什么、破坏些什么，让谁付出点什么代价。那个在职场上对上司、对AI听之任之，甚至嚅嚅喏喏的陆离仿佛在这一刻被她自己抛进了回收机，虽然极有可能在几分钟后被亲手捡回来，但至少在现在，复仇的渴望是如此的强烈，分毫不亚于想要从喉咙里扣出更多点数的渴望。


    “就这么什么也不做地逃走，我不甘心。”


    谁又能甘心呢。夏源缩在装备箱旁缩紧了脖子。但不甘心也没用，眼下的事实是：单凭服务队和两名客户，是不可能达成“复仇”这一伟愿的。原因也很简单：他们没有充足的对敌武器。


    除了一把对机械神器——电磁枪外，就只剩下泰坦本身。可惜这款移动堡垒缺少输出手段，毕竟作为后方运输车是不需要主动进攻的。


    “……要不，算了？虽然憋屈……但眼下我们也，快到德莱边境了。”


    打算干完这票就回家的同僚小声提议，声音轻的仿若蚊虫。


    像是一口气堵住了呼吸道，在半窒息感下陆离感到有人往包裹着那股怒火的口袋戳了个洞，往外漏风似得一点点熄灭。


    果然，她还是——


    【假如说，我有办法进行报复呢？】


    一道干净利落的女中音插入了这场正在走向终结的谈话中。是梅！


    “恕我直言梅小姐，不管您想要提出的报复方式如何，我都不认为是个好主意。”霍普面朝冒然下降的投影眉间紧蹙，“这对没经过作战培训的服务队而言太过危险了。”


    【可你们仍然想复仇，不是吗？】投屏上梅的神情淡然依旧，就好像她说的不是“复仇”而是“午饭吃什么”那样自然到不值一提。【要不然你们也不会从头争论到现在了。】


    “您真有办法吗？”陆离抬起头。


    【当然，不过是要付出代价的。】


    不知不觉中泰坦停下了疾驰的步伐，缓缓停靠在路旁。梅明明挂着礼貌性的微笑，不知为何陆离莫名从中读出了危险型号的意味。直觉在提醒自己——不要问下去。


    “什么代价？”


    她咽了口口水。


    梅轻轻眯起了些许眉眼，带着可能连她自个都没预料到的愉悦。


    【队长先生，我记得服务队里还有三台D型号智能机甲来着？】


    霍普回答得异常谨慎：“只是兰姆之前买来充门面的东西。什么型号我并不清楚，看上去跟我在同盟军服役那会用的机甲不是一回事。”


    【当然不是一回事。虽然是自律型智能机甲的初代试验版，但跟早期需要人工驾驶的那种玩意相比，完全不在一个层面上。】


    “……你为什么会知道。”


    陆离注意到霍普队长说出的并非疑问句。他浑身肌肉紧绷，像只蓄势待发的猎豹。


    她本能感到事态好像在往某种出乎意料的方向发展。


    梅没有正面回答霍普的“疑问”，从屏幕上看她在着手关闭泰坦的引擎。


    【有没有哪个善良的小朋友帮姐姐一个忙？看到你们剩下的那两箱营养剂了吗？来，向右推开它们。】


    四道目光全都集中到了那一处暗角。


    没人动弹。


    【阿源？小陆离？】梅直接点了两人的名字，【放心，不会有自毁式无人机躲在哪儿的。乖，上前推开它们。】


    【你们是想报仇的吧？为同伴，为服务队，为这一路所经历的各种苦难？】


    时隔十日，陆离再一次体会到心脏跳动在喉部的感觉。她看向正前方的霍普队长，试探性地朝右前方伸出一只脚。壮汉格外地沉默，他破天荒没有看向正在朝自己发射求助信号的队员，只是死死注视那片阴影。因而陆离明白了，队长可能知道纸箱的背后“有什么”，但一定不清楚“是什么”。


    她又朝前迈了一步。


    夏源脸上神情复杂，有纠结、有恐惧，还有某种陆离说不出的东西。但明眼人都能看出来，他不是很愿意离开身后的装载箱。


    于是她又往前迈了两步。


    下一秒，他们集体行动了起来。


    梅耐心地等待着，直到两个她看好的“孩子”不顾同伴的阻拦，在霍普几乎是默许下、颤抖着手推开满满当当的营养剂纸箱，露出隐藏在其后的一副怪异装置。


    它比外骨骼还像人体骨骼，有着一条长至尾椎的脊椎骨，两侧“骨刺”的每一处尖端部位都带有电极片似的黑色圆片；沿脊椎骨一路往上是一个足有两只手长的弯钩合金体，仔细观察合金体内部，密密麻麻的网络状纤维几乎遍布全身。


    “这是……什么？”


    陆离不太乐意伸手去拎这个瞅一眼就倒胃口的装置，她用胳膊肘碰碰身旁的夏源，结果扭头看到的是一张极为难看的脸。


    【Ⅲ代军用脑机接口。机械军团的远程大脑，指挥官的专属指


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    挥台。随便你们怎么称呼。】


    梅带着怀念的口吻向众人介绍眼前这副“东西”。


    【我是不知道你们的前老板和他在同盟军的友人、随身携带这东西是为了什么，从灰尘的厚度看他大概也不愿使用来着。但好消息是，它的存在为我们制造出了复仇的可能性。】


    【穿上它，不用深入叛军营地就能轻松操作三台自律机甲，保证指哪打哪，高效堪比AI。可惜没有无人机配合，否则战果能更大。】


    “我在同盟军没见过这种东西。”霍普队长的嗓音格外沙哑。


    【那你至少退役于三年前。它的初代产品是在那年年底完成的，后续经过多轮实验和测试，目前应该是升级到了……差不多第Ⅵ代？】


    梅在驾驶舱内对着通讯屏眨了下眼：“不过这不重要。关键是你们做好使用它进行报仇的觉悟了吗？”


    强忍住恶心感，陆离用两根手指试着拎起地板上的脑机接口，结果被后者的重量险些反拉倒地，不得不改用双手牢牢抓住。闻言她扭头望向车载投影。


    “什么代价？是会死吗？”


    【三台机甲还不至于，连让人瘫痪都做不到。】梅温柔地向她解释着，【脑机接口的使用原理过于复杂，你只需要知道它是由佩戴者的脑部神经生物电激活，穿戴上它使用者就能通过意识对目标进行远程指挥和操控。机甲、无人机、机械狗之类的机械兵种都属于可操控范围内。】


    很难说陆离到底把梅的话听进去多少，她只听懂了戴这玩意不会要人命也不致残，当下大舒口气。


    【但毕竟意识是由穿戴者大脑发出的，产生疲惫感避免不了。】


    “听上去还算划算。”


    陆离在心底快速判断了会得失，觉得这点代价完全在可承受范围内。最开始她还以为梅的计划是类似花钱买凶这类玩意，还在心疼于服务队可能损失的打量点数。这一没花钱二没要命，她甚至觉得梅先前的再三警告有些夸张了。


    “但别忘了，不管用什么方法复仇，本质上都是在杀人！”霍普队长低吼道，“知道我和兰姆为什么一直坚持不配置武器吗？一旦这事开了个头，你们就再也回不到过去了！”


    【不不不，话可不能这么说。】梅摇起了头，【我们只是对机甲下达了拆除敌军营地、赶走非法占据公共用地者之类的指令，既没有让机甲杀人也没有亲自动手，敌人想不通偏偏要拦在拆迁路上，不幸伤到磕到甚至重伤不治身亡，可都跟我们没有一点关系。我们可都是守法同盟公民。】


    “这是偷换概念！”


    【这是合理伤害转移。既然下定决心要复仇，甭管是间接还是直接，一点都不沾手那是痴人说笑。作为这场内乱的受害者，我们有权力在不伤及无辜的范畴内、向这群加害者们讨要代价！】


    “我觉得你说的对。”


    陆离双手捧住那一长条“脊椎骨”，在双方各持一词的争论中，顶着身旁夏源不安的神情和自己如鼓的心跳，做出了抉择。


    “请问具体该怎么做？”