“告诉给二姐姐？”三郎君拿来三足戗金凭几，扶赵庶妃坐起身，乖乖装洗耳恭听状。


    “崔侧妃糊涂，可生了个好女儿。”赵庶妃徐徐说着，“二郎君即将娶亲，王妃为了府中颜面，即便我们将人证物证都上交，王妃也不一定会就此立刻惩处，何况如今证据不足。如此，卖你二姐姐个人情好了，顺便敲打几下崔侧妃。”


    她望向儿子，温软白皙的面上是融洽笑意：“我记得你同二娘处得还算不错呢。”


    “兄弟姐妹中，我只会喜欢和我一母同胞的，但二姐相比剩下的人，的确做事周全、品行良善。”三郎君撇了下嘴。


    大郎君早逝，三郎君对这位大哥无甚印象，二郎君自幼养在崔侧妃处，崔侧妃百般看低生母，他与二哥只有表面亲热，小四弟顽劣，亦是不喜。


    至于姐妹里，大姐元娘嫡长女出身，未出嫁便封了县主，眼高于顶，令三郎君极其厌恶，薛庶妃诞育的三妹妹乖巧，却性情内向，处得生分，一母同胞的四妹妹长在皇宫里，很少相见。


    惟有明理谨慎的二娘，能和三郎君说上几句话。


    “那便多和你二姐姐亲近，你阿父乐于得见孩子们和睦相处，你跟兄弟关系平平，总不好与姐妹也疏远。”赵庶妃也明白别的孩子难相处，“长此以往，大王该怀疑是你有问题了。”


    “我倒是想同那帮人交好。”三郎君赌气似的一扭头，“幸好大姐久居宫中，我倒是不必日日看她脸色。”


    赵庶妃熟悉儿子脾性，不痛不痒地斥他一句：“又耍小孩脾气了。”


    三郎君最怕被人说是孩童，忙拱手承应：“娘亲....好吧好吧，就按照您说得做。日后若大姐能回府，我定对她恭恭敬敬。”


    冬月末，鹅毛飞雪，上下一白，但天不冷，沈蕙支开窗观景，院里是小丫鬟们在打雪仗，廊下传来轻轻的泥炉烧炭声，暖热温厚的烤芋头香气渐渐散开。


    “那位虽打扮朴素，但观气度并非侍女丫鬟，我问了，她却没有言明自己姓甚名谁，或许是想低调行事。”玩到一半，六儿七儿携手跑来，脸蛋被风吹得红扑扑。


    沈蕙心道奇怪，忙撑伞出去，只见院门边立着道修长端正的身影，那人穿蹙金蜀锦大红胡服，戴一顶油光水滑的皮帽，帽子边上以银线绣了对鹿纹做底，缀满星星闪闪的水晶米珠，脚蹬六合靴，腰悬玉带，是时下最流行的长安高门贵女的打扮。


    旁边的侍女不卖关子，告知沈蕙：“我家女郎是崔侧妃所出的二娘。”


    “奴婢见过女郎。”沈蕙一福身，“女郎可冷着了，快去廊下暖暖。”


    “无碍，瞧你们打雪仗玩得热闹，看入神了。”二娘生得细眉杏眼，比沈蕙还高出些，笑盈盈的，让人不由自主地放下戒备，“你就是兽房的二等婢女沈蕙呀，正好，我想养个狸奴，你来与我说说哪只比较乖巧。别再去叫段姑姑了，我不喜麻烦，没表露身份，就是不希望你们统统又是行礼又是小心答话。”


    她随意，沈蕙却不敢：“但二娘毕竟是府里的女郎，怎么好叫您和一院子乱哄哄的下人待着，容奴婢先命那些小丫鬟进庑舍回避。”


    前不久兽房的母猫又生了一窝，王府里也不只这里养猫，每个母猫都有许多相好，弄得兽房日渐猫丁兴旺。


    小猫畏冷，养猫的厢房里本就放着炭盆，沈蕙遣人又提来两个。


    二娘依次抱起猫崽子试一试，小猫们不怕人，大着胆子去舔她的手指，粉舌头湿漉漉的：“都挺活泼的。”


    “我喜欢这只乌云盖雪，瞧着有趣。”她选定只黑白花的小猫，爱不释手，命侍女打开带来的小毛毯，亲自裹好，像包婴儿襁褓般团成厚厚一团，猫儿以为对方是陪它玩，在里扭来扭曲，奶声奶气地喵喵叫，最后，二娘解下装满碎银子的荷包赏给沈蕙，“你叫丫鬟们再出来，我挑一个走，专门照顾狸奴。”


    丫鬟？


    沈蕙思及前些日子同三郎君禀报过的事，心头一跳，猜到了二娘的用意。


    小丫鬟们被传唤，远远地站到厢房外，挨个报名字。


    二娘专心逗猫，头也不抬，漫不经心道：“就绯儿吧。我身边的婢女一个叫鹅黄一个叫雪青，她跟着我，倒不必重新改名，方便。”


    “我们女郎今儿挑到喜爱的狸奴，心里高兴，赏沈蕙姑娘和兽房众人。”侍女又递上只荷包。


    沈蕙观她着鹅黄色的衫裙，赶紧道：“谢二娘，谢鹅黄姐姐。”


    二娘不欲逗留，时逢雪下大了，沈蕙遣六儿去叫来顶暖轿，送她回南园。


    女郎和郎君不同，一直到出嫁前，都能养在生母身边。崔侧妃又是南园里位份最高的，效仿楚王妃待三郎君那般，也给女儿划出片小院子住，无法真立了围墙，只好种上一圈草木相隔，夏日里蓊郁葱茏，入冬后却萧索。


    总不好带着满身凌乱的冷气去拜见生母，二娘入南园后先退到偏阁里，脱下皮帽，换过家常衫裙。


    “那个沈蕙很机灵。”二娘对沈蕙印象不错。


    侍女鹅黄一面帮她理正衣襟，一面点头：“略稚嫩些，但胜在年纪小，往后定能有长进。”


    “三弟当真好运，寻得个稳重的乳母，随手一救乳母的两个外甥女，又收获对得力干将，亲缘是关联亦是把柄，一家人被三弟握在手中，怎能不忠心。”二娘颇为艳羡，“还有许娘子的丈夫苗管事，管商铺管得极好，换作娘亲找的人，差了不少。”


    “侧妃出身名门，不通经商实属正常。”鹅黄小心宽慰她，“而且侧妃的陪嫁铺子地脚好，即使经营得差点，每年都有近千贯银钱的进项。”


    正堂中，崔侧妃小憩才起，脂粉微浮，眉眼懒怠，正重新梳妆，手持一支赤金嵌红宝石凤钗和一支镶玛瑙花头银簪反复比较，半晌后心烦意乱地随手撇开，用象牙梳篦固定鬓发匆匆了事。


    帘栊被小丫鬟打起，二娘怀抱小黑白花猫走进帷幕内，坐到榻边。


    “你到兽房拿了个狸奴？”崔侧妃亦喜欢猫，摸摸它的软肚子，热乎乎，毛茸茸，“怎么想起来养猫了，真有意思，留着吧。”


    而二娘神色如常，淡淡答道：“不是拿狸奴，是拿丫鬟。”


    崔侧妃闻言，手一顿，神情僵硬。


    “你管这些事做什么，而且你就算发现了也不能把绯儿带回南园来，万一


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    被大王知道怎么办？”她柳眉斜挑，低声怒叱。


    “这事是三弟弟告诉我的。”二娘不顾她的薄怒，挥手命侍奉的魏姑姑领人退下，“赵庶妃母子办事体面，我们自该认下这份敲打。”


    “她敲打我，她一个宫女也配？”崔侧妃瞪着女儿，眼眸里浮上一抹红，气急败坏，提起赵庶妃后满腹不满和蔑视，“十几年前还在太液池边扫地，未等和我彻底平起平坐，先准备摆上侧妃的威风了。”


    她去扯二娘，冷哼道：“你既然只顾帮外人，去认赵庶妃当你娘亲吧。”


    “二嫂快入府了，赵庶妃晋升已成定局，您不如操心下二哥二嫂的事。”二娘任由她发泄怒火，半晌后，见其将要平静，说道，“您无缘长子，这回却能占个长孙了。作为王府的第一个孙辈，无论男女，都会得父亲偏爱，您要把眼光放长远。”


    崔侧妃自知女儿早慧，但没想到聪慧老成到这个地步，怔怔愣住。


    “以后少去兽房，段姑姑是个硬骨头，沈蕙还是许娘子的外甥女，想想就晦气。”她认同二娘的话，可依旧恨恨的，一拂袖。


    —


    绯儿的事告一段落，沈蕙旧态复萌，照旧做咸鱼。


    这可给奉命监视她的小梨难坏了，整日吃吃喝喝，半点有用的消息也搜查不到。


    小梨只得冒着风险来寻沈蕙，出动打探道：“姐姐可是要去赵庶妃那，我帮姐姐提鸟笼，您要带鹦鹉还是鹩哥？”


    “不，我再睡会。”屋里榻上，沈蕙一放话本，打个大哈欠，“正所谓春困秋乏夏懒冬眠，人就得多休息。”


    小梨:……


    合着您一年四季全睡不醒啊。


    “但姐姐今天不是中午才起吗？”小梨无语。


    “是啊，怎么了？”沈蕙懒洋洋，似上过早八急需休息的大学生，“你中午吃饭了晚上就不吃了？而且我好累，身上特别疲惫。”


    小梨疑惑，拧着眉看向她：“姐姐去下人膳房帮阿薇姐姐做饭了？”


    “没有，我去吃间食，可光是吃饭就很累，消耗体力呀。”她摊手。


    “您中午起来后就吃午饭，过了一个时辰又吃间食，睡一觉后吃晚饭，晚上还吃宵夜，真不觉得积食吗？”对此，小梨也不知该说什么。


    “你到底想问什么？”沈蕙略不耐烦。


    见其厌烦，小梨扮可怜：“妹妹只是听说赵庶妃看重姐姐，心里敬佩，毕竟妹妹笨手笨脚，一直不得人喜爱，有心和姐姐学习，您不会嫌弃我吧。”


    “不会，我很同情你。”沈蕙以摆烂应对，“可我没哪里能教你，大概是我天生招人喜欢，赵庶妃认为我合眼缘吧。”


    小梨碰了个软钉子。


    无可奈何下，她只好就这么上报给田女史。


    田女史听过这千篇一律的日常，震惊道：“沈蕙除了睡觉，不做些别的？”


    “吃......”小梨艰难回答，“最多的时候能吃五顿。”


    一天五顿？


    “真是令人大开眼界。”田女史不信沈蕙真能烂成这副模样，“强行睡觉强行吃，为了哄骗你，她也算无所不用其极了。”