“周泽礼，你喜欢阿离？”


    萧瑜做在雕花矮椅上，神情淡漠，不辨喜怒。


    “臣无意高攀殿下。”周肆跪在堂中。


    “是么？”


    “是……”


    萧瑜垂眸睨了一眼，从这角度来看，看不见周肆完整的脸，轻嗤一声，“当年她为了你，敢去拔太辰王剑，敢逼着朕，哦——就在你现在跪的位置，朕那时快要气疯了，你不感动吗？”


    周肆紧锁眉头，抿唇，不知该说什么。


    萧瑜道：“你一点都不曾动心吗？朕要听实话。”


    周肆心中不安，睫毛轻轻扑朔，微微张嘴，却又顷刻哑然，心潮汹涌，难以言说，然而萧瑜看起来很有耐心，正气定神闲地等着他回答。


    周肆自知瞒不过萧瑜，倘若今日不说，萧瑜大概会一直耗下去。


    “臣对殿下并不存痴妄。”


    萧瑜似乎很喜悦，悠哉转着手上的玉扳指，“阿离也喜欢你？”


    周肆脱口否认。


    “爱卿，抬起头来，看着朕。”


    萧瑜眼眸深邃，平静若死水，幽暗若深渊，“倘若朕把她许给你，如何？”


    周肆怔愣一瞬，立马低头，俯身叩在地上，道：“臣惶恐，臣无德无能，何以消受。”


    萧瑜意味深长地笑了，足够了，这就足够了。萧瑜在周肆眼里看到渴望，还有一丝欢喜。


    “你走吧。”


    周肆应声退下。


    一路走出王宫，周肆整颗心都高高悬着，背后居于高位上的帝王，是明启年间的太子，是九子夺嫡的赢家，只要周肆有那么一瞬间的破绽，就会输，就会成为棋子。


    周肆步履迈得极快，耳畔隐隐袭来的风像一剂良药，缓缓平稳慌乱的心弦。


    正是暮春时，柳条多抽芽，细雨多绵绵，落英多纷扬，池中小河才露尖，锦鲤嬉闹。


    两道清丽人影映在池面，忽而又往亭中去。


    “你现还未站稳脚跟，此案若再查下去，恐与树敌无异，你可想过退路？”


    “退路，想过，可总得先去做。”


    萧离支揖着脑袋，无谓似的把玩手中的瓷器。


    宋知弦举起茶杯，顿了一顿，复又搁在桌上，“无事不登三宝殿，你想做什么？”


    萧离道：“这一次，张曜得去为自己的行为付出代价了，他父亲张业曾是你的授业恩师，你觉得他怎么样？”


    “张太公是与祖父齐名的当世大儒，为人清廉中正，曾是内阁首辅，祖父是内阁次辅，同为阁臣，辅佐陛下，只是张太公身子渐衰，现下准备辞官了，那吏部尚书王成之才上位不久，现下又成了内阁次辅。”


    王成之……


    若非宋知弦提起，萧离总是将王贤这人遗忘，仔细回想，王贤此人，不过而立之年，却能做到这个位置，为人又极其低调，怎能不让人叹服一声。


    宋知弦抿了口茶，道：“张曜与张太公并不合，早些年就另立门府，自己妹妹在宫里当贵妃，又与新贵、权臣交好，当凭着张饶等人的证词不一定能定他的罪。”


    萧离对此很清楚，三法司都纠不出他的错处，可见朝中都有势力。


    萧离慵懒地倚在矮椅上，细细推想着，道：“白竹卿是个狠人，想借刀杀人，他就这么想他张曜踢出去么？”


    宋知弦淡然一笑，说：“他想要除去张曜，不找别人，却找上你这个还没站稳脚跟的，是想让你四处树敌，只能投到他的阵营么？”


    “你大可以去问问周泽礼，他这些年升的快，想攀附的人不少，朝中的事他可比我更清楚。”


    宋知弦并不知两人岌岌可危的关系，萧离睫毛微颤，淡淡道：“他骗人有一套，再有，他是天子近臣，走得近了，难免遭人非议。”


    宋知弦笑而不语，萧离说：“就因着我是女子，言官盯得着实紧，天天都有得参，不累吗？”


    萧离能入朝听政，宫中几位皇子对她虎视眈眈，拉着几方势力给她下绊子，在宫里走得快些都得被骂。


    宋知弦脸上笑意渐渐褪去，道：“你做这些，就没想后果吗？你迈进光明殿的那一刻，所有的刀剑都会指向你，因为你打破规则，所有女子都被所谓的贤良淑德所束缚，做不了想做的，历史上多得是想要推翻这种规则的女子，不是香消玉殒，就是被世人曲解抹黑。”


    萧离看到宋知弦有些愤恨，萧离却道：“倘若百年后，我依旧籍籍无名，才是悲哀。”


    要么败，遭世人唾骂，背负千古罪名；要么成，百世传颂，青史留名。人活一遭，玩弄个权势而已，成败不说，总得试过。


    宋知弦感叹：“我迈出那深宅大院，坐在满是男子的学堂里，我感到悲哀，我入不了仕，只能做个内廷女官，婚嫁由他人定，自由由他人掌，我博览群书，习的经典，每一次的学术论述，我总是甲等，可先生却总是望着我摇摇头。”


    明明懂得时政，习的治世之道，最终却要居于后宫，德不对位，难成凌云志，实乃哀也。


    “我志无意贤妻良母，温良恭淑，我不愿就此沉沦。”


    宋知弦似是将心中所有的郁结都都倾倒出来，她眼中泛着泪光，确不让它流出，眼中热泪盖不住女子的倔强，她像受尽摧残的娇花，趟过荆棘，依旧能够绚丽璀璨。


    宋知弦再开口时，她语气坚定，她告诉萧离，她的母亲叫贺阑珊，不是宋贺氏。


    宋家祖籍下河潮州，宋知弦的父亲宋云舟是州牧，恰逢洪涝灾害，宋云舟承担了治水职责，贺阑珊自幼喜爱桥梁建筑，加固堤坝，搭梁建桥有她心血。


    “桥建成时，父亲想刻下娘的名字，却没能如愿，最终落成‘潮州宋云舟之妻贺氏主建’，后面那一串都有名有姓，唯她一人仅仅宋贺氏便一笔带过，都道她活菩萨，却不知她叫贺阑珊。”


    萧离不会安慰别人，她将宋知弦拢入怀中，就这么拥着她，似乎只需如此，不必刻意其它，就只是拥抱一下而已。


    萧离独自走在回府的路上，莫名的心里空落落的，解下腰间的玉佩，拿在手里细细抚摸，上面的“不离”字样刻的精妙，心头一紧，她也想娘亲了。


    才到门口，宫中就叫人传唤


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    萧离面圣，话不多说，萧离又辗转进了宫。


    “阿离，御花园风景正好，随我走走吧。”


    萧瑜面色微冷，并不像有心思赏景的模样，萧离虽感疑惑，但也应下了。


    御花园确实风景正盛，湖光掠影，垂柳玉指，蝶点花团，实在悦目赏心。


    萧瑜抬手屏退了左右，萧离就站在桥台上，从湖面可以看到天上的白云，还有被白云簇拥着的萧瑜，萧瑜正无言的瞧着她，好像还有点局促。


    “阿离……”


    “嗯？”萧离应声回眸看着萧瑜，萧瑜见她清淡无害的模样又一时语塞，纠结半天不知该说什么。


    “既不说我便走了。”


    “你站住。”


    萧离并没有打算离开，抬眸静静等着萧瑜说话。


    “阿离，你与我说实话，你是不是对周泽礼有意思？”


    “啊？！”


    萧离没想到萧瑜会直接这么问，不禁愣住，“我……”


    萧瑜盯了她半晌，最终叹了口气，眸光微沉，道：“是我疏忽，见你礼法学识都全，想着萧却尘把你教的不错，竟忽略了让你叔母交于你这些。”


    萧离踌躇一会道：“迦月叔母教了。”


    “嗯？”萧瑜诧异，萧离垂眉低目，像做错事的小孩子，“她教我自尊自爱自重自强，不要自轻自贱，她教我什么是喜欢，哪怕我喜欢的人不喜欢我，我一样不会迷失自己。”


    萧离向来寡言，除了政论见解上，她会多说几句，大多时候言简意赅，能少说就少说。


    萧瑜点点头，表示赞同，“我希望你不要忘记你说的，你年纪还小，你现在喜欢的不代表以后就喜欢，优秀的人谁不喜欢，你觉得你做的很优秀吗？”


    萧离低声道：“是这样吗？”


    萧瑜望向远处，温声道：“你有自己要做的事，不是为了去迎合别人，你站在这里，但你的高度远不至于此。”


    萧瑜没打算东扯西饶的将一堆道理出来，以萧离的悟性，无需多说。


    远处云散云聚，飘飘洒洒，也许是有那么一瞬间，萧瑜后悔了，也许是不该一气之下把萧离驱逐出京，或者不该将她带到这个王宫里来，这一切的一切宛如一个死局，往复循环，至死方休。


    萧离轻声道：“我知道了。”


    萧瑜没发觉自己何时晃神，回神时，看着面前这张脸，除了眼睛，那那都有故人的影子，或许真的不该将她带到这里，眼前之人神情淡漠，一双黑瞳不见波澜，她像天生如此。


    萧瑜没再说话，萧离亦无话可说，父女两人就这么沉默着观赏风景，不自觉间开始拨弄颈间的玉坠。


    “你知道的吧，松州没有那一千万粮饷。”萧离突然出声。


    萧瑜回道：“知道，锦衣卫和帝政司里里外外查了个遍，没有结果。”


    “对了，”萧瑜想到什么，侧眸问：“那竹州指挥使和松州州牧，你有什么猜测？”


    萧离敢想说话，就见前方跑来一锦衣卫，慌乱跪地，道：


    “陛下，张饶和竹州叛党均死在狱中。”